村子前一片黑壓壓的人頭，他一眼就瞧見小姑娘格外單薄的身影。
曲柔抬頭挺胸，毫不畏懼地直視石伯樂，一步步地走到他面前。
「石公子，我跟你走，請你不要再為難我的家人。」
「沒問題！」石伯樂扯開那大娃娃般的無害笑容，眼中邪光一閃而逝。「我就不催了，等曲老爺方便，再慢慢還錢吧。」
「柔兒啊！」曲父老淚縱橫，撲上前道；「是爹害了你呀，咳！我寧可死了……咳！也不能讓你去……去賣……咳咳！」
曲家兩個兄長亦是激憤不已，紅了眼眶道；「柔兒，對不住，哥哥無能，沒有人願意借錢給我們，我們會再想辦法，你不能去！」
「柔兒！我的好柔兒啊！」曲母已經哭得肝腸寸斷。
「爹、娘、大哥、二哥，這是我的決定，你們不要擔心。」曲柔忍住呼之欲出的淚水，神色堅毅，聲音卻哽咽了。「柔兒去了，請保重……」
小胖子要搶走小姑娘了！他大驚失色，就要跳下屋頂。「大姐，我們來遲了，快！下去趕壞人。」
「不行。」胡靈靈趕忙咬住他的尾巴，嚴肅地道；「我不反對你跟小姑娘玩玩，可你趕走小胖子又如何？曲家欠了錢，還是得還。」
「小胖子很壞，他還想扒我的皮。」
「你讓他扒皮了嗎？而且……」她吐掉他的尾巴，挪了挪尖巧美麗的下巴。「兩位哥哥來了，這會兒牽扯到地府，你更不能插手。」
「黑白無常！他們來做什麼？」他吃驚地望向左側屋頂。
一黑衣一白衣的地府拘魂使者站在那兒，手拿拘魂索，神態悠哉游哉，好整以暇地看著人群。
胡靈靈翹起大紅尾巴，就在屋脊上昂首闊步起來，修長而豐腴的狐身扭動得像波浪似地，下面幾個奶子搖搖擺擺，勾得黑白無常往這邊看來，頗有興味地欣賞她的搔首弄姿。
「大姐，沒時間勾引黑白無常了。」他眼睜睜地看著小姑娘被趕上馬車，急得團團轉。「小姑娘要走了！」
「走就走了，你再去找別的姑娘玩……咦！黑兄、白兄，你們不瞧我了？」真是盡責的鬼差啊，前一刻還色迷迷地盯她，下一刻就跑了？
他這一驚非同小可，黑白無常不是要抓那個咳得快吐血的曲老爹嗎？為什麼會跟上小姑娘的馬車？難道……
他再也不顧大姐的阻擋，立刻跳下屋頂，火速地跟了上去。
曲柔單獨坐在馬車裡，顛簸的山路搖得她暈眩欲吐，她咬牙撐住，不讓淚水進出，更不願意向石伯樂喊累示弱。
答應去艷香閣只是權宜之計，至少可以緩緩石伯樂逼債的壓力，等到了那裡，她堅持不賣身就是不賣身——至於會吃什麼苦頭，她也不怕了。
馬車忽然停下，她不知道發生了什麼事，警戒地正襟危坐。
「太可惡了！」石伯樂下馬，揉了揉屁股，一把怒火怎麼燒也燒不完，吼道；「這口氣我嚥不下！你們這幾個笨蛋，剛才竟然抓不到那個拿石頭丟我的頑童，本少爺是白白挨打的嗎！我要他們知道欺負本少爺的後果！大虎、大豹，去放一把火將村子燒了！」
「這……」石大虎和石大豹面面相覷，不敢貿然行動。
「石伯樂！」曲柔驚怒交集，一把掀開簾子，生氣地道；「我不許你胡來，你答應我不為難他們的！」
「是嗎？」石伯樂拿指頭勾住她的下巴，笑道；「我只答應你，不為難你的家人，可沒說不為難村子裡的人。」
「別碰我！」她想要挪開身子，可是馬車一路晃來，她兀自暈眩，一不小心竟栽下馬車，讓石伯樂給抱個正著。
「這身子都準備開張了，還這麼害羞啊？」石伯樂更是肆無忌憚地撫上她的臉，恣意享受那柔嫩的感覺。
「放開！放開！拿開你的髒手！」她只覺得嫌惡，掙扎著大叫。
「有趣，也夠嗆。」石伯樂抓著她不放，一張娃娃笑臉又轉為冷酷狠戾，勾著邪笑道；「好吧，不燒村子，就燒他們的田地，反正野火燒不盡，春風吹又生，燒了也是會再長出作物。」
「石伯樂，你不能這樣做！」曲柔驚恐不已，她會害了村人啊。
「少爺……」隨從也再次詢問。
「你們再不去，我回去就叫人燒了你們老家的房子！」石伯樂惡聲惡氣地道。
「是……」石大虎和石大豹只好領命而去。
「還有你們兩個，給我滾開！少爺我辦事，不想有人看到！」
「可是少爺……」石大龍和石大獅惶恐不已，急道；「老爺夫人一再交代，你二十歲之前不能和姑娘做那回事，否則……」
「我明天就二十歲了，這些年我受夠了，快滾開！」
差一天沒關係吧？石大龍和石大獅只好摸摸鼻子，策馬跑開。
「石伯樂，你不守信用！我要走！放我走！」曲柔拚命掙扎，用力推動那個圓滾滾的身軀，她再不趕去阻止，村子就會毀了啊。
她的扭動令石伯樂更加亢奮，伸手就去撕扯她的衣服。
「嘿嘿！別急著回城嘛，先讓本少爺痛快痛快。」
「放開我！」她不願屈服，雙手更是死命地推打他。
「大姐！放開我的尾巴！」
在林子裡邊，看著這一切發生的他也焦急大叫，扯著小身子想離開大姐的利口。
「我不准你去救她。」胡靈靈十分堅持，一雙狐眼望向黑白無常注目的方向。「就是他們兩個了，你不能壞了黑白哥哥的差事。」
「小姑娘又沒做壞事，他們怎能要她死……」他激動道。
「死生有命，時候到了就該去了。」胡靈靈不在乎地道。
「村於是無辜的。」
「對喔。」胡靈靈故意考他。「那你該怎麼辦？」
「下場大雨。」他定下心神，轉念之間便喚來雨雲。
再過片刻，大雨便會降下，那兩個隨從也會淋成落湯雞，點不著火。
他隨之瞪向石伯樂，正待使出法力——
「不許你輕舉妄動。」胡靈靈嚴正警告。
「大姐啊！」他著急地哀求道。
「別急。瞧，小姑娘也很有本事的，還輪不到你出面。」
這時曲柔胡打亂踢一通，正中石伯樂的胯不要害，痛得他身子一縮，手勁頓弱，她立刻撥開他的胖手，沒命地往林子裡鑽去。
「給我回來！」石伯樂按住痛處，大聲吼叫，也追了過去。
曲柔掙開魔掌，一心只想跑回村子，可是她連日來擔憂至極，吃少睡淺，加上坐馬車的嚴重不適，早已耗盡力氣，雙腳好像不是自己的，能跑得一步就是一步了。
她跑到哪裡了？她驀地止住腳步，扶住一棵緊臨危崖的枯樹幹喘氣，心口怦怦跳，驚險萬分地望著下面深不見底的萬丈深淵。
「嘿嘿！沒路可走了吧。」石伯樂的獰笑聲從後面傳來，步步逼近。「該我的，還是跑不掉。不如這兒風景好，我們就在這邊快活吧。」
啪！她轉身就甩他一個清脆的巴掌，怒道；「休想！我曲柔可不是好欺負的！」
「你敢打我？」石伯樂變了臉，面目更加猙獰，猛然抓住她的雙手將她拉到胸前，喝道；「我會讓你生不如死！」
「你儘管威脅，我才不怕你！」曲柔本能反抗，雙腳又往前踢去，誰知崖邊土石鬆軟，細碎上塊紛紛崩落，連帶地也讓她的腳底踩了空。
「你找死，我還不想死呢！」石伯樂驚覺有異，立刻推開她，趕緊抱住身旁的枯樹幹作為安全依靠，眼睜睜地看她跌倒、滑落……
出人命了！旁觀的他再也按捺不住，縱身躍出，閃電般的小白身影飛向崖邊，幻化成人形，也就在這時，那棵枯樹不堪石伯樂的重量擠壓，喀一聲，樹幹攔腰折斷，石伯樂失去了重心，頓時臉色大變，雙手亂揮，卻是什麼也抓不住，人就跌出山崖，倒栽蔥似地往下掉。
「啊……」慘叫聲漸去漸遠，終至消失在深谷底。
幸好曲柔這兒的土石崩落速度轉緩，她整個身子都跌出崖頂了，兩手竟能及時扳住突出山壁的石頭，暫時緩下了下墜之勢。
好像聽到了石伯樂的叫聲，但她無心理會他，她只想活下去，趕快回村子阻止他們放火；可是她才想使力往上攀爬，天空突然不起傾盆大雨，雨水來得又快又猛，像是倒洗腳水似地沖刷泥土，她最後的救命石頭鬆動開來，她的心一空，也隨之墜落……
驀地，一隻強而有力的手掌及時握住她的手臂，緊緊抓牢，再用力一提，將已是全身虛軟的她給拉回崖頂。
是誰救了她？雨水好急，淋得她頭昏眼花、寒顫發抖，抬頭看去，在朦朧交錯的雨線中，她見到了那張成熟穩重的鬍渣臉孔。
「胡……胡大哥……村子……火……」
直到這時，她才懂得死亡的恐懼，也才松卸了心神，心口一熱，熱淚湧出，再也承受不住，眼前一黑便暈了過去。