「可是人仙不同道，你是個聰明的姑娘，這道理你懂吧？」
「我懂。」
「他是仙，只要持續修煉，就可長生不老，而你只有短短數十年的壽命，有一天你會死，而他將孤獨活下去——你知道他那個性，就是有一種說不動的固執，喜歡你就喜歡走了，什麼都不管了；一旦你死去，你猜得到會發生什麼事嗎？」胡靈靈語氣極為嚴肅。
「他會很難過、會傷心，還說要跟我去……」曲柔心頭一疼，竟像死的不是自己，而是相公。
「沒錯，你去輪迴，然後他會找到你，再等你十八年；過了幾十年，你又死了，他又一次尋你，如此一世又一世，別人看來可能是很執著的愛情，可你捨得他這樣尋你、等你、一次又一次看你死去嗎？」
「不……」曲柔的心臟已經絞得好痛好痛，她怎忍心個性單純的他陷入這無窮的迴旋裡飽受折磨呢？
「這些都不重要。」胡靈靈淡淡地道；「若他有本事一世世等你、找你，這表示他還持續修煉仙法，最後終將開悟，不再留戀你；糟糕的是他荒廢仙道，到了最後，仙不仙，人不人，狐不狐，本來就不載入生死簿，更不存於天界，運氣好的話，或許還可以留個精魄飄蕩山野，再花個幾百年修個樹精還是石頭精，但要成仙就難了；萬一運氣差的話，魂飛魄散，什麼都不留下來。」
魂飛魄散！曲柔聽到最後，已是全身僵冷，一顆心痛得快爆裂了。
胡靈靈歎了一口氣道；「我不是故意說這些話恐嚇你，可這是我們修仙道應有的認知，偏生小弟他太小，心性頑皮，老把我的話當耳邊風。對了，你知道小弟他多大年紀嗎？」
曲柔咬著下唇，戰戰兢兢地道；「他說他三百歲了。如果是這個石伯樂，是二十歲。」
「不，他只有一個月大。」
「不可能！一個月還只是個小嬰兒……」曲柔突然明白了，小狐狸身形這麼小巧，還有他身上老有一股憨奶味——
原來呀原來呀，他是個嬰兒啊。
胡靈靈跌入了回憶裡。「那一天，他的爹娘掉進了獵人挖好的陷阱裡，被竹刺穿身而過，一時還不死，十分痛苦，一直呻吟；他也掉下去了，但因為太小，反而掉在竹刺縫隙中沒有受傷。他很害怕，眼睜睜看著爹娘受苦，卻又不知道怎麼辦，只能不斷哭泣；到了晚上，開始打雷下雨，他爹娘也不動了，他困在陷阱裡更加恐懼，哭得十分淒慘。我聽到他的哭聲，就將他救起，認他當我的小弟，從此讓他跟著我修仙道。」
「原來如此，他怕打雷……」曲柔淚流滿面，著實為這只孤獨無依的小狐狸心疼。
「他怕打雷？」胡靈靈倒是很詫異。「三百年前我已抹掉他那晚的恐懼記憶了，他完全沒有印象，怎麼還會怕打雷呢？」
「他怕的！他一打雷就會現出原形，大姐你不知道嗎？」
「當神仙怎能怕打雷，小弟的道行果然不行。」
「大姐你瞭解他嗎？」曲柔哽咽道；「他是神仙，可他也愛跟爹娘撒嬌，喜歡湊熱鬧，也喜歡找人跟他玩耍，他其實很怕孤獨的，只是他不知道，我也不知道，只以為他孩子氣、愛玩……」
「我怎會不知道！我養他三百年了。」胡靈靈不太高興地道；「小弟他愛玩無所謂，可就是不能對人間世事放進感情。」
「為什麼當神仙的就不能有感情？」
「我剛剛都跟你說過了，當他投下了感情，就是注定他的毀滅！」胡靈靈憂忿道；「更何況他從懸崖邊上救起了你，已經違逆天道，要不是我到閻王面前說好說歹，才將這事壓了下來，他早就被天界剔除，永不得成仙。這些事情你能明白嗎？」
天！曲柔用力咬住手指指節，不敢讓自己哭出聲音。那些仙呀鬼呀的事情她怎能明白？她又怎有能力去違背和改變呢？
胡靈靈搖頭輕歎道；「我應該抹掉你的記憶，讓你忘了他，那你自然就會離開他。不過這樣一來，小弟就會知道是我搞鬼，又會把你的記憶抓回來，所以最好的方法還是請你自己離開他吧。」
「他……他會難過的……」
「長痛不如短痛，你不要他，他就會死心，自會回去姑兒山，重新靜下心來修煉。」胡靈靈加重語氣道；「這、是、為、他、好。」
曲柔抑制不住滔滔流出的淚水。「大姐，為什麼……神仙不是助人的嗎？為什麼你要拆散姻緣……」
「我都說這麼多了，你還不明白嗎？」
她是明白呀！只要認真祈求，心誠則靈，神仙會做好事，幫助有情人終成眷屬，可一旦神仙成了有情人，那麼事情就變得難以控制了。
神仙應當高高在上，不食人間煙火，冷眼旁觀世情，不摻和自己的情緒，修身修心修德，度己度眾生，以期朝更高的境界邁進。
是這樣吧？她想的對不對？曲柔含淚望向眼前的紅衣女子。
胡靈靈朝她點點頭。
曲柔掩面痛哭。大姐果然法力高強，看得出她在想什麼，這才是真正的神仙！而石伯樂總是傻呼呼的，從來不知道她在想什麼——
可這不就是凡人的性情嗎？因為彼此的猜不透和想像，給予了為對方著想的空間，這才有了體貼、有了關懷、有了互相依存的需求。
不可能了！她含淚望著空無一人的林子，方纔那一抹艷紅仍留存眼簾，就像四處漫流的鮮血，緩緩地染紅了她的心。
夏日的午後變得幽暗，山雨欲來，風滿樓；她抱緊雙臂，覺得好冷、好冷。
第八章
日暮時分，向晚涼風吹得簾子不斷飄搖，在地面投下晃動的陰影。
「咦，柔兒呢？」石伯樂猛然從一堆雜務中抬起頭，疑道；「她去個茅房怎麼這麼久？」
平時熱鬧的賬房此時空無一人。龍虎獅豹各有職責，正在外頭忙著；楊西坡無事可做，氣得提早回家；夥計們到了放工時候，早就走了。
「亂寂寞的。」他站起身，為自己圓滾滾的身子伸個懶腰。
他很不喜歡這種孤寂冷清的氣氛，姑兒山還有鳥獸蟲蝶、藍天綠樹，城裡只有光禿禿的牆壁，看了就氣悶。
再也不會孤獨了。一想到柔兒即將成為他的新娘子，兩人廝守一輩子談心玩耍，他的心情就雀躍不已。
走到茅房外喊柔兒，沒有回應；他又往後院走去，就看到曲柔背對著他，扶著門框，似乎是在焦急張望。
正欲喊她，卻見她突然跑進了後院小巷，他趕忙走過去瞧個究竟。
小巷那頭來了兩個男人，正是曲復和裴遷。
「大哥，嗚……」曲柔見到大哥，立刻哭了出來。
「柔兒，你怎麼哭了？」曲復驚道；「石伯樂欺負你嗎？」
「我想回家，大哥，我好想回家……」曲柔哭個不停。
「你是該回家了，再七天就要成親了，石伯樂總得上曲家迎娶。」
「我不嫁了……大哥，我不嫁了！」
「你不嫁？」曲復更加驚訝。「當初你不是願意嫁的嗎？而且婚事準備得差不多了，我們也收了聘禮……柔兒，到底發生什麼事了？」
裴遷故意踱開幾步，事關曲家私事，他似乎不應該旁聽。
「裴大哥！」曲柔卻是一個箭步衝到他面前，拉住他的手臂哭道；「你帶我離開江漢城，好嗎？」
「曲姑娘，你我素昧平生，我和令兄因誤會而結識，目前只不過是一個暫住曲家叨擾的過客。」裴遷基於禮貌，沒有甩開她的手，只是定定地站著。「更何況你已有婚約，這種事情做不得的。」
「可我一定得走，我好怕、好怕……」
「柔兒，你總得把事情說清楚，大哥幫你解決。」曲復見妹妹淚流不止，知道事態嚴重，急道；「石伯樂這小子又使壞了嗎？」
「大哥，石伯樂是妖怪啊！」曲柔放聲大哭。
「什麼？」曲復還以為會聽到石伯樂打人的情事，一時愣住了。
「石伯樂讓山裡的狐狸精附身了，我親眼瞧見的。大哥，你知道他為什麼會變好嗎？因為他不再是他了呀！」
「神鬼妖怪之說，全是出於想像、小說家言，柔兒，你怎會想到這層去了呢？」曲復無法接受曲柔的說法。
「不，曲兄，我相信。」裴遷沉聲道。
「裴大哥，你相信我？」曲柔有如溺水之人抓到浮木，更是緊抓著裴遷的手臂哭道；「你一定得相信我，我真的快承受不住了！」
「曲姑娘，你先平靜下來，好好說話。」
「嗚……」曲柔放下了手，哽咽地道；「我好後悔！我那時在玉姑祠就應該跟大哥走的。自從我知道石伯樂是妖怪之後，我不知道他會怎麼待我，只好走一步是一步，盡量不讓他懷疑，更不敢惹惱他。他要成親我就得成親，本想我一個人承受下來就算了，可是……我怕他害了我還不夠，又要害別人呀。」