楔子
「啊∼∼」
無月的星夜裡，偏遠的僻靜小院中傳出女子淒厲的哀嚎聲，一聲聲穿透雲霄。
一盆盆鮮紅的血水不斷地從屋內遞出，雜沓的腳步聲來自伺候的老嬤嬤和穩婆，幾名本該做幫手的丫鬟卻似無事人般的冷眼旁觀。
這是一座被冷落的院落，一個不受重視的童養媳，一條隨時會消逝的生命。
沒有人關心、沒有人在意，任其在生死中掙扎，命賤如草芥，一文不值。
床鋪上躺著一名氣若游絲的年輕少婦，她臉色白得幾乎無血色，眼神渙散地彷彿已失去意識，出氣多入氣少，胸口的起伏也漸漸的弱了下來。
因疼痛而咬破嘴唇流出的血是她臉上唯一的顏色，紅得刺目，高高隆起的腹部中有她生命僅剩的希望，但是……
「用力呀！雅夫人，咬緊牙根往下推，不能停，快用力……用力、用力……你千萬不能暈過去，再深吸一口氣，快推，不可以停下來……」
「……我痛……好痛……不要了，我不要生……痛……嗚……嗚……娘……叮噹好痛……」她要死了嗎？整個身體像快要被撕裂成兩半。
「叫娘也沒用，你忍一忍，別怕痛，牙一咬把孩子生了。只要生下的是兒子，你的好日子就來了……」怎麼生了這麼久還不出來？會不會出問題？
說話的是一名狗眼看人低的管事婆子，四、五十歲的模樣，頭髮已有些花白，因為眼前的少婦是府內庶出少爺的二房而非正室，因此她的態度顯得漫不經心，甚至是有些不耐煩，不受寵的妾室同樣受到下人的蔑視，她完全不把少婦當主子看待。
「他……他沒來嗎？我……」噢！好痛，少婦話說到一半便疼得止住。
「他是誰？喔，雅夫人指的是二少爺嗎？生孩子是女人的事，男人哪插得上手？何況大的那邊也鬧了些事，二少夫人比你矜貴，當然以她為重。」真是不懂分寸，不看看自己是什麼身份也敢和人爭。
當然……以她為重……這是當然的事嗎？明明是自己先進門的，她才是名義上的元配，可是如今卻成了如夫人……氣息越來越弱的少婦露出慘澹的苦笑。「如果我死了，他會為我……掉一滴淚嗎？」
她想不會的，他只會掉過頭，嫌惡的吩咐身邊的小廝別拿這種小事煩他，她的死活與他無關。
很絕情的說法，卻也是她深刻的認知，從她九歲入了他家門，就一直是可有可無的人物，從沒人在意她的存在，總是輕易地忽略她。
可是，這是她的錯嗎？她也不想小小年紀就淪為被別人買賣的物品、成為童養媳，她想回家，她想爹娘，她想當個被父母疼愛的女兒……
好痛、好痛，誰來救救她？不要讓她再痛了，她好痛……嗚……嗚……救救她，救她……她不要死……
「省點力氣用在生孩子上，不要再說話了，連生個孩子都這麼麻煩，難怪二少爺連來多看一眼都不肯。」管事婆子懷裡攢著銀子，暗想著二少夫人的交代，加油添醋的說。
其實少婦的丈夫也非全然不在意這孩子與孩子的娘，只不過善妒的正室故意瞞下二房不慎滑了一跤而動胎氣一事，也沒讓人通知夫婿。
女人的嫉妒心相當可怕，二少夫人非但不許有人和她爭寵，連二房所出的庶出之子也容不下，她要獨佔丈夫的一切，最好誰也別來分一杯。
「他不來……」兩行淚滑落頰邊，少婦無聲地為自己悲涼的身世哭泣。
「二少爺不來你就不生了嗎？再加把勁，別使性子了，不然生不出來你自個兒也遭殃……呃？這……這是……」小孩子的腳？管事婆子愣了一下。
「啊！不好了，是難產，腳先出會卡在產道……」穩婆突地驚慌大叫，滿手是鮮血。
是難產……兩眼無神、滿頭是汗的少婦忽然笑了，蒼白的素腕陡地高舉，似想在空中捉住什麼，眼瞇瞇的笑得好開心。
娘，你來接叮噹了嗎？我們一起走……
身子一輕，她有了解脫的輕鬆感，原來死亡並不可怕，她終於可以擺脫受人擺佈的短暫一生。
啊，今日是她滿二十的生辰呢，居然是……一屍兩命。
第1章(1)
哇！好小的手、好小的腳，好小的個子和好小的身子……
這個人是誰？和她小時候長得一模一樣，瘦小的身軀和枯黃的臉龐，常常吃不飽的小臉瘦得有點凹陷，頭髮也幹幹黃黃的，活似做了不少粗活的野丫頭。
銅鏡中反射出的人兒是她嗎？她一眨眼，鏡子裡的小丫頭也跟著眨眼，她掐自己的臉蛋，裡頭的那個小人兒就有張面皮被拉開的臉龐，少了一顆門牙和她小時候很像。
這是她吧，應該不會有錯了。
不過，她怎麼變小了？手短腳短的穿著粗麻衣裳，紮著兩條有點亂的麻花辮子，娘親手繡的繡花鞋還穿在她腳上，是雙蝶撲花流銀繡邊的圖樣。
這雙鞋她應該早已經穿不下了，在她十三歲那年就被人丟進池子裡，她為了撿鞋差點滅頂，還記得那時耳邊儘是嘲弄的諷笑，站在池邊的人們只是眼睜睜地看著她往下沉……
忽地，她打了個寒顫，臉色微微發白，低頭檢視自己一雙骨節突出的枯瘦小手，在寒天洗衣服凍出的傷口裂開了，沒擦藥還流著血。
「發什麼呆？還不快點把水缸的水裝滿！廚房後頭的柴趕快去劈，不要想偷懶。咱們家現在可沒閒錢養閒人，還不動是不是想挨打？」
對方刻薄的話才一說完，她背上同時傳來一陣火辣的疼痛，一根竹條正往死裡抽的落在她身上，令她又驚又怕。
「啊！大……大娘，我馬上去挑水劈柴，你不要打我了。」像是被打慣了，她身體機靈的跳開。
「還敢給我躲？你生來命賤就該干粗使丫頭的活，別以為自己還是茶來伸手、飯來張口的千金小姐。咱們家的風光全被你們母女倆破壞了，一個個長得一副人見人厭的倒霉相，難怪家運被你倆拖累，錢財也被敗光……」陸夫人說完，竹條又是一抽。
叮噹撫著發疼的手臂連忙又一閃，知道若是掀開自己的湖綠色衣袖一看，上面肯定佈滿紅腫青紫的痕跡，有掐出的瘀青，也有竹條鞭打出的紅腫，還有指甲捏出的血痕。
然而儘管如此，她沒敢在大娘面前喊過一聲疼，因為她只要叫出聲，反而會被打得更重，有時還不給她飯吃，往往幹了一天的活，她只能窩在柴房邊的小房子喝水裹腹。
本來他們家的家境還算不錯，爹是做玉石買賣的生意人，娶了一妻三妾，她娘是最受寵的三夫人，因此打她出生便有奶娘丫鬟伺候著，日子過得還算衣食無缺、無憂無慮。
可惜在她六歲時，爹被朋友騙了，花了大半家產卻買到一座挖不出礦石的廢礦場，一氣之下就病了，沒辦法再打理經營的玉石生意，家裡的景況因而一日不如一日，漸漸坐吃山空，家道中落。
向來錦衣玉食的大娘受不了清貧生活，把爹未育有子嗣的兩名妾室賣入青樓換取銀兩，還逼著繡工過人的娘日夜不停的刺繡，賣出繡品以維持她奢靡的開銷。
要不是病榻中的爹阻止，大娘原本也想將她娘賣給大戶人家當第六房小妾，一來有錢拿，可以再擺擺闊，二來順便剷除妒恨多年的眼中釘，讓爹的身邊除了她這元配以外再無別的女人。
無奈的是，娘的隱忍和退讓始終無法消除大娘的恨意，反而帶來變本加厲的凌虐，本來身子骨就不佳的娘因此積勞成疾，竟在一年後就撒手人寰，比纏綿病榻中的爹早走一步。
原以為娘的死會讓這個紛爭不斷的家獲得平靜，沒想到卻是苦難的開始，大娘以「入不敷出」為由辭掉大半的僕傭，讓年僅七歲的她負責所有粗活，當她是粗婢來使喚，動輒打罵，毫不留情。
自那時起，她由受人服侍的二小姐淪為事事操勞的卑賤丫頭，而她同父異母的姊姊，也就是大娘的女兒，卻年年有新衣穿，四季變換著綢衣花裙，出入有三、四個丫鬟隨侍在旁，每日只管琴棋書畫悠哉過日，十指不沾陽春水……
想到這裡，她不禁囁嚅，「明明是你花光的……」本來家中還有餘產，尚可勉強過日，只是花錢如流水的大娘不改虛榮習性，一根金釵上百兩花得一點也不心疼。
家裡會敗不是沒原因，雖然爹被人騙了不少銀兩，可如果大娘和大姊能省著點用，加上幾甲地租人的收入，怎麼說也還過得下去，即使不若從前富裕也能小有積余。
偏偏貪圖享受的兩人只顧著自個快活，完全沒想過銀子從哪裡來，好面子、好打扮的她們只想著如何比別人更出色，就這樣挖空家裡的每一分錢。