真是的……都進宮了，怎麼可能有辦法回家啊。一入宮門深似海，特別是像她這樣的貧寒姑娘，大概打入宮起，就再也沒有出宮的可能了。
除非有人能作主將她送給別人當姬妾……然而即便如此，那也不過是從一個牢籠換到另一個牢籠罷了。
在宮裡這麼多年了，他聽過、也看過太多像福氣這樣，年紀小小就入宮，卻一輩子等不到出宮機會的女子，更遑論是得到婚嫁的機會了。
她不是第一個。自然，也不會是最後一個。
他該鐵石心腸地告訴她這冷酷的事實嗎？
「唉。」歎息地，他問：「福氣，妳多大年紀了？」
福氣一邊揉著紅腫的眼睛，一邊抽噎道：「我今年十三歲了。」
「十三？！」她的模樣看起來好小，他還以為她該只有十歲左右呢。依天朝律法，女子十五，男子二十即成年。十三歲在本朝，都快是個成年人了。
「嗯，所以我不能再賴在家裡干吃飯不做事，不然會變成米蟲……」
「嗯。」這就是貧寒人家的苦處吧。所以說，如果這小姑娘在宮裡頭能夠無災無難過一生的話，未來至少三十年到五十年不等的時間（就看她能活多久），她都不太可能見到她的家人了。
「所以雖然四哥說我可以不用那麼早出來做事，但是我想為家裡盡一份心力啊。」福氣繼續傷心地說。
可憐的福氣。真是個懂事的好姑娘。他不禁同情地看著她。
福氣恍若未覺地繼續道：「我也不能讓四哥一直犧牲下去……所以、所以我一定要堅強一點才行……嗯，要堅強。」話說到這，她突然用力地就著衣袖抹了抹兩隻紅通通的眼睛，稚嫩的臉孔上出現一抹決心，也不再哭了。
他著迷地看著她的反應和轉變，看她想哭就大聲地哭了出來，不再想哭時，就挺起肩膀，努力表現出堅強——雖然還是有點不太成功——瞧，她肩膀因強忍悲傷還在顫抖呢，但總歸是努力過了。
這名喚福氣的小宮女，實在很有意思。
今晚在這雪地中與她聊天，比去祝壽好玩多了。
就著幽微的宮燈，他隱約看見她臉上的表情變化。
只見她在自怨自艾一番後，因為想說服自己堅強而強自鎮定。不久，鐘樓傳來報更的鐘響，使她差點跳了起來。怎麼了？
他看見她臉上又抹上一絲驚惶。
「糟了，原來已經這麼晚了，我得趕快回雲蘆宮才行……」
啊，是了，時間已經不早了；得送她回去的念頭，竟讓他心情有點複雜。
他不常去雲蘆宮，以後想在宮裡遇見她，恐怕不容易，
「呃……梨、梨江大人。」
他沒有反應。以為他沒聽見，她又喊了他一聲。「梨江大人？」
這回他緩緩地看向她。正面地，眼對眼的。
福氣趕緊說：「時間很晚了，我想我還是趕快回雲蘆宮去比較好。」她有點擔心待會兒如果公主回來，發現她還在外頭晃的話，下場會很淒慘的。「你、你能不能帶我回去啊？」剛剛他好像有說他認識路呴……
終須一別嗎？他噙起一抹嘲弄的笑。「樂意之至。來吧，我帶妳回去。」
天之意，莫強求嗎？也對。如果有緣，總會再見面的。
只不過，他並非真正的黃梨江，福氣要在這後宮深院中再度遇見他，恐怕得有很好很好的運氣，以及跟他很深很深的緣分才行。
「跟上來，福氣。」他領頭走，送她回雲蘆宮。
福氣急忙跟上。
但他腳程快，她步伐小，沒一會兒，福氣就遠遠落後地辛苦追著他的身影。
等到他發現她落後太多而回頭等她時，她已經氣喘吁吁、急喘如牛了。
「唉，你走好快。」她喘著氣說。
他只是笑了笑，說：「所以我才說跟上來啊，福氣。」轉身繼續帶路，只不過，這回他稍稍放慢了速度，並隨時側耳傾聽小丫頭凌亂而失去節奏的腳步聲。
身後傳來「咚」地一聲。
跌倒了？唉，她真的有辦法在深宮內苑裡好好地生存下去嗎？
特別是，雲蘆宮裡那位美如天人的公主可是出了名的壞脾氣呢。服侍這樣的主子可不討喜。
或者他該直接將她帶回自己的宮殿裡當值？可那樣，他就無法知道福氣到底可以在險惡的環境裡存活多久了。
況且平白無故地幫助別人，不是他一貫的原則。
可聽見身後又傳來「唉唷」一聲，他還是忍不住笑了出來。「妳還在嗎？福氣，沒跟丟吧？」
「沒、沒。」嗚，他一定得定這麼快嗎？這裡的燈不是很亮啊，路很暗啊。
嗤笑一聲。他轉過身，伸出一條手臂。「來，捉住我，這條路很暗。」他真是好心！
一雙小手感激地揪住他的衣袖。「謝、謝謝。」
「不用謝。」他微笑地說：「因為連我都不知道我有這麼好心……」
「咦？你說什麼？」好像沒聽清楚。
「沒，我沒說什麼——哪，妳看著，前頭不遠就是雲蘆宮了。趁公主去祝壽還沒回來，妳快回去吧。」他帶著她走過一座小橋，並在橋上停住，伸手指著前方一座植滿白蘆的宮殿。
福氣睜大眼，看著雲蘆宮的外牆，心情好生激動。終於回來啦！
「我就不過去了，妳自己回去吧。」他說。
「喔。」福氣提起裙襬，準備偷跑回宮，但還是偷偷回頭看了少年一眼。「真的很感謝你，梨江大人。你是今天唯一一個肯為我帶路的人。福氣在此預祝大人前程錦繡，咱們，後會有期了。」
少年失笑。其實，應該是「後會無期」吧。他一點兒也不認為他們會有機會再見面。他們的出身相距太大，況且，雲蘆宮已經很長一段時問不歡迎他出現了。
因此，最後他僅是揮揮手，看著福氣一路溜回當值的宮中，直到再也看不見她的身影。
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正當他意欲轉身離開時，一個訝然的聲音使他唇邊的笑意凝結住。
「七皇子？真是罕見的貴客啊。」
他重新勾起唇畔，轉過身，朝那說話人微微作揖。「三公主，許久不見了，妳還是如此耀眼。春雪，妳氣色也很好，在雲蘆宮過得滿不錯的吧。」
「托福，皇子。」打燈的宮女春雪微微福身，行了一個正式的宮廷禮。
「這讚美我收下了，可惜還不足以使我原諒你。」被喚作「三公主」的佳麗身穿一襲正式的金紅色朝晉禮服，站姿挺立，語氣冷淡地說。
「我知道。但是我也不會討饒的；這，妳也應該知道。」
「皇祖母今天一再問起你。為什麼沒去祝壽？」沒打算回應，她質疑地問。
「或許是因為，我不小心迷了路吧……妳放心，我總會找出時間去陪罪的。」
「隱秀！」三公主斥責出聲，秀眉因為說不出的憂慮和易怒性格而蹙結。
少年不但沒收斂起笑容，反而笑得更張揚。「有什麼關係？蘆芳，皇祖母一向疼愛我的。」
當今天朝的三公主蘆芳，氣惱地看著少年，以她那雙舉世聞名的碧瞳。「別以為你能永遠受到疼愛。」
「我不敢這樣想。只不過，我現在受到疼愛也是事實啊，既然如此，又何必假裝？再說，壽宴應該還沒結束吧，妳又怎麼會出現在這裡呢，尊貴的公主殿下？」
聞言，蘆芳公主用力轉過身去。「我身體不適。」
「老招了。」他笑著指點：「下次最好換個說詞，不然會讓人覺得很厭煩的。」
「……」蘆芳公主霎時憤怒得說不出話來，胸口劇烈地起伏著。
「別發怒、別發怒。」他安撫道。「妳該學學我啊，要笑口常開才會吃得開啊。再說，天下第一姬的名號如果因為妳太常生氣而給丟了，不是很可惜嗎？」
「閉嘴，隱秀。」
「好好好，我閉嘴。」說是這樣說，可是——「蘆芳，天下事哪能盡如人意，何必跟自己過不去？」
「閉嘴。」
「我也很想閉嘴，可是我真的很少見到妳——」不生氣……
「只要你先道歉，我就准你重新踏進雲蘆宮。」
「然後違背我的原則，為不是自己的錯而道歉？」他想了想，笑說：「我得考慮考慮。」
「偏偏我不能等。」公主冷硬地說：「春雪，送客。」
春雪雖然為難，但還是忠誠地擺出送客的姿勢。「七皇子，請讓我為您掌燈，護送您離開。」
「那就不打擾了。」少年忍不住大笑出聲。「勞煩妳了，春雪。」不待春雪將燈籠提近，他率先邁開步伐走離雲蘆宮的地界。
是的，他不是新科狀元黃梨江。
他是當今天朝的七皇子，賜號琺玉，字隱秀。
第二章
琺玉皇子年七歲，能默讀詩三千首，帝當庭命皇子即席應答作賦，又以群臣試之，皆能對，所作詩文並有奇氣，帝目之以為奇葩，笑曰；「朕有乃子，徼天之幸。」皇子年十七，授佐政官職，號曰皇子大司空。