隱秀從來沒有關心過這些事。他常常賞賜東西給身邊伺候他的人，每隔一年打發身邊的人走時，也都會贈送不少財物。他見過許多張因為那些賞賜而感激涕零的表情，卻從來沒關心過他們是如何在宮裡生活的。
即使是他身邊的侍童，他也沒問過這些事。可聽福氣的形容，她把那一點點的「好處」講得如此認真，然而當他提及要幫她調職時，卻又毫不考慮地拒絕。這不是很矛盾嗎？
在她心中，他好歹也是個正三品的翰林學士兼東宮屬官，要幫她關說一下、討個人情，絕對不是件難事。更何況他並非一個三品官員，而是這皇宮裡的皇子，據說還頗為受寵。如果她真的有那份野心，為什麼不趁機請他幫忙？他不懂。
「這沒什麼好奇怪的呀。」福氣說。原來他無意間說出了自己的疑問。她微笑著解釋道：「你是個天之驕子，隱秀。你不知道，在我們宮女群裡，大家都是憑著努力辛苦地在工作著的，我跟很多人睡在同一張床鋪上，用同一個爐灶熱飯，一起在大澡堂裡沭浴，如果今天我因為仰賴你的幫助而得到比較好的待遇，它日在宮裡相見了，我怎麼有那個臉來面對那些曾經和我同甘共苦過的姊妹們呢？」
至少她認識的女官們，大多數都是從小宮女漸漸變成大宮女的。如果大家都一樣辛苦地在工作著，那麼不公平的事情就不應該發生在她們身邊。
雖然，偶爾仍會聽到這樣的傳聞。諸如某人用了特殊的手段而受到寵愛之類的，可是那樣的日子真的會快活嗎？
隱秀聽了她的話後，有很長的一段時間說不出話來。
他的確沒有想過這些問題。在他的想法裡，他有一定的權力可以讓自己喜歡的人留在身邊，並把不喜歡的趕走，而且全憑他個人的喜好。多數住在這宮廷裡的主子也多是如此。如果真要像福氣所說，依靠辛勤的工作換取比較好的待遇，那麼她可能要等上很久很久。也許會一輩子都等不則。
這丫頭，真的認為只要她好好做事，有朝一日，她就可以過著比較好的生活嗎？他們兩個，究竟是誰比較傻？
「那你呢？隱秀，眼前你又有什麼心願？」為了公平，福氣也開口問他。
「我的心願啊……」隱秀看著她童顏般天真的面孔，很懷疑她能懂他的想法。過去他從來沒有在人前坦承過他的心願。
可以嗎？在這小丫頭的面前。她已經藏了一個他的秘密，他能把內心的願也交代給她嗎？
正猶豫時，停了半晌的雪又開始飄落下來。
「隱秀？」怎麼不說話了？
天寒地凍，這宮牆上不能久待，隱秀清了清喉嚨說：「飄雪了，先下去吧。」
福氣點點頭，兩人一前一後下宮牆。
雪地上的燈籠還亮著。福氣打起燈籠，照亮隱秀的臉龐，想將他看清楚一些。
隱秀撐開傘，遮住兩人。
福氣正想開口問他有什麼心願，隱秀卻從袖袋中拿出兩樣東西。
「這個給妳搽手。」他將一個玉色的小瓶子塞進她手裡，是滋養皮膚的油膏。
但讓福氣真正感到訝異的是另一樣物品。那是一幅精緻的後宮地圖，做成長幅卷軸，可以輕鬆地收藏在袖子裡，要拿出來看時也很方便。
「這是……」
「地圖。」他花了三天時間親手繪製好的圖。
「我知道這是地圖，我是問——」
「妳該不會連地圖都不會看吧？」隱秀挑起眉，有些嘲弄地道。
「這圖——」是完整的禁苑圖！而且畫得栩栩如生。這圖……得來不易吧？
看出福氣的訝異，隱秀斂起笑意。「好好收著這張圖，別讓人瞧見了，會有麻煩。有朝一日，等妳記熟了路，不會再迷路時，記得點一把火，燒了它。」
宮廷禁苑圖繪製了所有宮殿的位置，萬一落入有心人——比如刺客一類人物的手中，可能會讓皇族的安危陷入危機。
隱秀到現在還是不明白，他怎麼會為一個小宮女做這麼多事！
可他清楚知道，若是再也見不到她，他或許真會有那麼一點掛念她吧。
見她傻愣愣地站在那裡，好像不知道該拿手上的東西怎麼辦，一臉迷惑，那使他有點受不了。
「說謝謝。」他突然說。
「啊？」福氣真的傻住了。
彷彿再也受不了她的遲鈍，他下加思索地低下頭吻住她唇角。「好了，我當妳道過謝了。」
嚇得她更加地發傻，袖中地圖也掉落在雪地上。
福氣兩眼睜大地瞪著他看。他、他對她做了什麼呀？
他拾起圖塞回她手裡。
「別叫我解釋。」他說。因為想碰觸她的原因，連他自己也說不清楚。
「至於我的心願……」隱秀低下頭，很凝重地看著福氣說；「如果有機會再相見，而那時妳還好好守著我的秘密的話，或許妳終會知道的。」
「隱秀……」
「自己保重了，福氣。」
「啊，隱秀，」意識到他真的在訣別，福氣連忙喊出聲：「等一等！」
隱秀挑起眉。「什麼事？」
福氣猶豫了片刻，才從脖子上扯下一塊小小的玉飾。
那是一塊透體光澤的軟玉，上頭雕著一個福字，是小時候爹給她的平安符，要她好好掛在身上，是娘的遺物。娘一生下她就過世了，她從來沒見過她，所以她很寶貝這塊玉。但現在卻覺得隱秀或許比她更需要一個能守護他的東西。
克服了心中短暫的猶豫和不捨，她將玉飾交給他。「哪，給你。」
隱秀依然半挑著眉。「這是什麼？」
福氣看著他的臉，好半晌才道：「平安符。先寄放在你那邊，你好好收著，以後有機會再見面時，再還給我吧。」說不定這樣他們會比較有機會再見面。
隱秀看著她扳開他的掌心，將那猶帶著少女膚溫的青玉放在他手裡。
那溫度，溫暖了他有些冰冷的掌心，令他想緊緊握住。「那我就收下了。」
「嗯。」福氣用力點頭。「會再見面的。」
看著她宣誓般的表情，他突然笑了。沒有回應她的話。
會再見面嗎？他不肯定。真的不肯定。
第五章
黃梨江，隆佑十八年進士，殿試第一，帝欽點為狀元，拔擢為翰林學士，兼任太子少傅，為東宮屬官。年十二，入太學，少年早慧。隆佑十三年，帝令太子親至太學中揀任侍讀，太子戲為絕句試之，諸生皆恭敬讚歎，唯梨江斥曰：「此詩尚且不如六歲小兒之作。」太子因親選入東宮。梨江年十七，即入試科舉，其父黃迺，亦為本朝翰林學士。民間因有「一門詞客兩翰林」之說。
（《天朝國史·士林列傳·黃梨江》太史 福臨門）
半年，可以發生很多事。
臨秋之際，王都盛京西郊的阮江畔，一群工人正忙碌著疏浚、築堤的工事。
這條阮江流貫整個王都腹地，連接全國南北，提供了重要的河運和用水價值，然而泥沙淤積卻相當嚴重，因此每年在夏末前後，都必須加以整治疏浚，以免秋季洪汛來臨時，因泥沙淤積而造成嚴重水患。
身為京府司空，負責掌理王都所有的建築工事，隱秀甫就任，就面臨一個難以抉擇的問題——那就是，他是要好好的做事？還是要懶懶的做事？
事情做得好，自然大司空的位置是保住了，但寶貴性命卻反會受到威脅。
事情做不好，朝中一向不喜歡他的人就會有話可說，他大概可以想見會有什麼話傳出來。大抵不外乎七皇子辦事不力、不值得托付重任之類的，輕易地就可以將他逐出爭嫡的戰場外。
推舉他出任大司空的內閣成員是向來主張另立新儲的左丞相。
但是左相與他並沒有深厚的交情，推舉他的唯一理由，想來是為了讓他站出來當箭靶，好暗中扶助左相一派力挺的皇子。至於是哪個皇子？隱秀心中也有一些主張。
不比其他皇子系出名門，他的母親來自外族，因此他在宮中一直都處於孤立的境地，儘管受到皇祖母的寵愛，但皇祖母不涉足外廷朝爭之事，想在宮裡活得長命一點，他只能靠自己。
早在他母親逝去那年，他就成了只斷翅的鳥。在宮廷裡，臆測著每張臉背後的真正意圖，使他厭煩不耐，卻又無能為力。
蘆芳以她自己的方式來護衛自己，但身為一名皇子，他注定了要在這權力的海洋中載浮載沉，直到溺斃，或者成功地登上了岸為止。
沒有人會在意他是否有奪嫡的野心，反正他在他們心中不過是一個很好用的箭靶罷了。身為一個箭靶，隱秀忍痛讓支支飛箭留在他的身上，不能將箭拔去。
他不能把事情做得太好、太完美，所以他得散漫一些。
但又不能散漫到過了頭，以免真被砍了頭。所以他得偶爾監監工，假裝自己也是出於無奈，不得不在工部給的最後期限內，在最後一刻將工事給完成。