多輕鬆自在的人生啊！」
聽著她的話，鍾子文心急火燎，她瘋了，她承受不了一而再、再而三的惡耗……他心疼道：「阿芳，你別這樣，傷心就放聲大哭，哭出來就會好了。」
鍾凌搖頭，還是笑著，「你以為我哭，老天爺就會同情我？才不會，這年頭不時興雪中送炭的，比較流行落井下石。」
「阿芳！」見她越是笑容燦爛，他越心酸，真想狠狠抽她一巴掌，將她打醒，可是她已經那麼痛，他怎麼捨得讓她更痛？
馬車停下，阿六一把掀開車簾，將鍾凌帶下車。
鍾凌沒有反抗，乖乖地讓阿六扶著走。
曾經的亭台樓閣變成一片焦土，周玉通和十幾個官差還在坍塌的屋樑下尋找屍體，一排、幾十具屍體躺在冰冷的泥地上，有許多都燒成焦黑的乾屍。
周玉通迎面走來，對阿六說：「真奇怪，滿府上下竟然沒有一個人來得及逃跑？這不合理，就算在睡夢中總會有幾個淺眠的，不至於連半個活口都沒有，眼下估計那棟樓裡死的人更多，不過那裡的火起得晚，火勢又早早被滅掉，屍體還能分辨得出眉目長相，但主屋這邊……」他朝鍾凌望去一眼，輕歎。
阿六看向遠處那座樓，那裡是下人住的地方，原本鍾子靜住在離那邊不遠的院子裡，但主子看重，潛山先生特地將他挪到主屋住下，誰知，結果會是如此……
「有沒有找到潛山先生和鍾公子？」阿六問。
「主屋裡找出來的屍體都在這裡，分辨不出誰是誰，不過有兩、三具小孩身量的屍體，你們可以看看。」
周玉通領著他們過去認屍，阿六和鍾子文跟著走了，鍾凌卻連一步都邁不出去，兩條腿灌上鉛似的，沉重得無法移動。
周玉通親自拉開一塊白布，露出兩具孩童的焦屍，他指指旁邊的屍體道：「這個老人是在附近找到的，如果沒錯的話，應該是劉星堂。」
鍾凌兩隻腳動不了，但耳朵靈敏，她把周玉通的話一字不漏地聽進去。
是，爺爺最有責任感，她將阿靜托付給他，他如論如何都會守護阿靜平安……
哈……哈哈……她又想笑了，如果不是她想要強行扭轉阿靜的命運，如果不是她把阿志和爺爺留在阿靜身邊，如果不是她求他們護阿靜周全，如果不是她做那麼多的無謂工夫，那麼阿志和爺爺還會好好活著吧？
如果娘和阿靜的命運無法改變，那麼阿志和爺爺便是受她牽連了，這兩條命應該算在她頭上，是她的固執堅持，是她要同老天爺耍無賴，否則事情不會變成這樣。
她錯了，對不起！
她緊緊撝住自己的口鼻，直到無法呼吸，她在心裡默聲喊了幾十遍對不起，這才鬆開手，大口喘氣。
她仰面朝天凝聲問：「老天爺，這是禰要的嗎？禰要我充滿罪惡感，要我活著的每一天都痛苦惶恐？好，禰贏，我認輸，我不該逆天而行，我不應忤逆禰的心意，我發誓不做了，從現在起，什麼事都不做，可以嗎？」
輸得徹徹底底，她手上所有籌碼通通賠進去，她再沒有力氣和老天爺拍板叫喊，被釘住的兩條腿軟下來，她摔倒在泥地上，跪坐著，一遍一遍向老天爺妥協。
莊皇后斜臥在軟榻上，身著皇后正服，五綵鳳簪穩穩地插在發間，她臉上化著濃妝，厚厚的香粉遮去她微暗的臉色，卻掩飾不去眼底下的黑影。
昨兒個又沒睡好了，她夢見七孔流血的梅妃朝自己走來，獰笑道：「你坐上後位又如何，莊家還是落了個滿門抄斬的下場，當真以為皇帝會看上你兒子？一個平庸愚蠢的太子，皇上怎肯將天下大任交付，何況，你兒子？你兒子？哈哈哈……」
梅妃的獰笑聲，將她驚醒。
她彈身坐起，四下張望，半晌緩緩吁口氣，還好，她在寧禧宮不是冷宮，她依舊是高高在上的皇后。
她沒有喚進宮人，獨自步行至鏡前，雍容華貴、貞德端莊的姿態一如當年進宮時，她永遠不會忘記，那時的皇太后曾經說過，「此女堪為一國之後。」
望著鏡中的自己，片刻，她笑了。
她當然是皇后！皇帝為顧全名聲，不會輕易對自己動手，她太懂那個男人，那樣好面子的男人。
她會的，她能坐在皇后寶座上，直到最後一刻。
只是這段日子，連眼尖的宮女太監都看出來，皇帝對太子的態度冷了，他把所有心力全放在梅妃的兒子身上，朝中甚至有人暗暗猜測，二皇子將取代太子入主東宮。
她還沒死呢，想廢太子，也得看她肯不肯。
想起父兄，她咬牙暗恨，早告訴過他們，做大事絕不能貪圖蠅頭小利，偏偏他們沒把她的話給聽進去。
這些年哥哥盜賣朝廷武器，她不是不知道，罵也罵、說也說了，他在面上應著，背過自己照舊為惡，就算賺得缽滿盆溢又怎樣，被皇帝查抄出來，一道聖旨一下，分文不剩。
若不是他們盜賣兵器被抓到頭緒，若不是他們妄圖將港縣的兵器賣與燕國，皇帝怎會尋線一步步追查，又怎會一座「溫泉小山」被看出端倪？她的三萬士兵，她的鐵礦……
該死，那是她留給太子的最後一道屏障，如今全數沒了。
皇帝身強體健，往後還不知道要生出多少皇子，太子已經不得帝心，如果不做兩手準備，誰有把握能夠笑到最後？可惜她的多年準備，竟在短短的一個月內灰飛煙滅，她恨！
事跡敗露，佔山為王、蓄養私兵、開採鐵礦，一條條都是萬死不辭的大罪！
父親在皇帝跟前苦苦哀求、萬般保證，他們只是愛財、只是目光短淺，絕無叛逆之心，可皇帝二話不說，把一堆貪污、荼害百姓的罪證丟到父親面前，迫得他啞口無言。
早對父親說過，忠心保不了莊家，樹大招風、木秀於林，風必摧之，皇帝無法忍受一個比自己還要強大的姓氏，爹不相信，認定當年共患難的情誼皇帝不曾忘懷，如今看來，誰是她心中有恨，認定港縣之事是壓倒莊氏一族最後一根稻草，卻不知道前面的導火線是她不斷逼父兄籠絡權貴、勾結外臣，是莊氏這些年的勢力，盤根錯節、黨同伐異，所以她怨父親、怪兄長、恨丈夫，卻沒想過問題的根源在於自己。
她怨恨、偏激，她把所有人都當成仇敵。
忠心耿耿？笑話！肝膽相照？笑話！可以共患難之人不見得可以共富貴。
她的父親何曾對帝位有過異心？真正對權勢有野心的不是父親、不是太子，而是她，莊可卿。
她天資聰穎，心有丘壑，童年時曾經對先生道：「做人，便當乘風踏雲，笑傲四海九州，將金甌九鼎盡數攢在手中，方不負此生。」
此言聽在先生耳裡，心中一悸，歎道：「可惜是女兒身，否則定能成就一番經天緯地的大事業。」
是，她非池中之物，卻因生為女兒身，被限於侷促之地，不得動彈，那年她譽滿京城，被選入宮中，賜婚三皇子時，她便知道機會到了。
她緊緊抓住機會，攛掇娘家父兄全力支持三皇子，將原不受先帝看重的上官挺推上那把至高至尊的龍椅，她助他掃蕩朝廷異議，著上十二章冕服，陪著他擔起日月星辰、乾坤山河。
一路走來，多少腥風血雨，再苦再難她都咬牙與他並肩走過，雜知……他竟這般對待自己？！
在他剷除莊家餘孽之後，接下來就要剝奪她的權力了吧？一個空有名頭的皇后還能籌謀大事？沒有自己的扶持，太子之位岌岌可危。
他這是……想把帝位傳予心愛女子的骨血？
她不會教他如願！
第二十五章 一場大火(2)
想起皇帝，一陣厭惡的冷笑從心中泛起，他再不是她的枕邊人，而是對手，他不拿她當妻子，她便不當他是丈夫。
他心狠，斬除她的倚仗，可他不知道，他狠，她會還以加倍狠戾，只不過兩人的狠辣不同，她不會雷霆萬鈞，她喜歡袖裡乾坤，她擅長明修棧道、暗渡陳倉，她習慣在別人覺得不可能的時候出手，然後一擊斃命。
她和皇帝之間的戰爭不會因為莊家的倒台而結束，相反地，正要開啟序幕。
她眼睜睜看著皇帝對上官肇衡的重視，眼睜睜看帝心與太子漸行漸遠，雖心急火燎，面上卻半分不顯，她甚至附和起皇帝，為二皇子挑選皇子妃。
她賢德體貼嗎？當然，這可是為皇帝著想，若沒有子嗣，二皇子如何當上太子，光是言官的奏折就能將龍椅給淹沒。
以退為進，她很樂意在這件事情上助一把力。
三年前，上官肇衡迎娶戶部尚書黃棟樑的嫡女黃瑜珊，那是個美麗的女子，可惜她的父親不識趣，數度推拒莊家的善意，所以她死了，死於難產。
人人都說她沒福分，不過真相有誰知道，只要不肯歸附自己的女子，都沒有福分。