南宮狂一聲令下，禁衛軍押上的不只是下毒謀害君王的小成子，還有多次狙殺西帝的刺客，以及南宮遊方私下招兵買馬的證據。
「你……你這是……」心一駭，他當下驚恐得手腳發冷。
「朕忘了告訴皇叔一件事，朕在為玉瑋調養身子時，同時也嘗遍丹藥，因此養成百毒不侵的體質，不論你下什麼毒我一嘗便知，再劇烈的毒也傷不了我分毫。」人算不如天算，皇叔注定非真龍天子。
「不……不可能……怎麼可能……本王的計劃天衣無縫，你不可能識破……」罪證俱在，他失神地喃喃自語，不敢相信自己的行動居然全在西帝的掌控中。
他太可怕了，步步為營，不動聲色讓敵人以為勝券在握，卻在轉眼兵敗如山倒。
「天底下沒有不可能的事，百密總有一疏。」何況他做得太明顯了。
「天底下沒有不可能的事，天底下沒有不可能……」就在禁衛軍上前緝拿南宮遊方時，他突然神態瘋狂地仰頭大笑，伸手指向南宮狂。
「哈哈……是沒有不可能的事，連你疼惜若命的皇弟都想殺了你好奪取帝位，你說有什麼不可能。」
南宮狂厲斥，「死到臨頭還胡說八道，玉瑋的命是用藥吊著，哪有餘力多想其他，你膽敢妄加污蠛。」
「南宮狂呀南宮狂，你不是說百密總有一疏嗎？可惜你的盲點就是南宮玉瑋，他瞞了你許多事，包括他早就沒病了，還學了一身好武藝。」看不見的敵人才最可怕，聰明一世的西臨狂帝也有犯糊塗的時候。
「你……你胡說……」他忽地握拳，不能接受聽到的事實。
「你以為那些伏擊全是我授命的嗎？其實他也有一份，若不然老夫哪能清楚掌握你的行蹤，甚至北越軍師遭到姦殺也是他所為，他呀！真是了不起，男女不拘，貌美者全上過他的床，本王的笨女兒魯娜也是其中之一……」
自知死罪難逃的南宮遊方一抖出南宮越的真面目後，便咬舌自盡。
而震驚過度的南宮狂則完全說不出話來，他不願意相信皇叔說的話，但過往所有想不通的疑點在這一刻全獲得解答，他不得不相信，同時也被深深的自責包圍。
他誤會了清雪。
第13章(1)
「山神廟？！」看著殘破的廢墟，紅雁驚呼出聲。
「山神廟又怎樣，有地方棲身就不錯了，我費了好大的勁才找到這座人煙稀少的破廟，至少遮風避雨不成問題。」李忠自豪的道，雙手不停的張羅飲用水。
「可是委屈了女皇，她是尊貴的萬金之軀，豈能屈就荒郊野嶺，沒民宅或野店可投宿嗎？」滿是雜草泥屑，怎麼住人。
他一下就喪氣了，苦笑的拍拍銀袋。「盤纏不夠，住不起好一點的客棧，而且在人多的地方出沒容易被認出，咱們是生面孔，一定會引人注目。」
「你……」她歎了一口氣，不再爭辯。「你說的有道理，動手把這兒整理整理吧，別讓女皇又受寒了。」
自從奪位稱皇后，北越春吟對好不容易得來的帝位守得相當嚴密，唯恐失勢的皇姊再度入宮得權，除了散佈謠言，她頒布不少對北越清雪處境極其不利的政令。
她首先要戶部重新按照地籍做人口普查，士、農、工、商分類歸納得清清楚楚，便於掌控，又效行古人行連坐法，但凡一人犯罪，全家乃至於左鄰右舍都會受到牽連，刑責也較之過往嚴酷。
在她雷厲風行的手腕下，人人自危，對來路不明的外地人也格外防備，甚至是不友善。
因此回到北越國的諸人便遭到種種困難，有家不能回是其次，他們真正的煩惱是找不到落腳處，而所剩無幾的銀兩也撐不了多久，恐怕有斷炊之虞。
為了避開有心人的追捕，以及節省開支，最後不得不暫居荒草蔓生的古剎。
「女皇的情況好些了嗎？我看她兩頰還有點潮紅。」李忠擔心之情溢於言表。
紅雁斜睨了他一眼，「黃櫻說身上的熟度消退了些，只要別再發燒就沒大礙，算是度過難關。」
「要是藥鋪的夥計肯賣藥給我們，女皇就不用這麼辛苦了。」太不通情理了，又不是不給銀子，居然用掃帚將他們趕出門。
「不能怪人家膽子小，如今的政令搞得百姓草木皆兵，誰敢以身涉險，包庇萍水相逢的陌生人。」
「哼！你倒看得開，要不是女皇不准我出手，准打得他滿地找牙。」
李忠道出的正是大家的心聲，若能以武力解決，他們也無須吃這些悶虧。
可是北越清雪仍視百姓為子民，不願有人因此受到傷害，她寧願自己苦一點，咬牙硬撐，不肯向逆境低頭。
無奈屋漏偏逢連夜雨，南宮狂刺的那一劍因為他們趕路而未受到妥善照料，已經導致傷口發炎生膿再加上天候轉涼，身體狀況大不如前的她便因此受了寒，一整夜燒退了又起，起了又退，反反覆覆的使其身心俱乏。
幸好黃櫻的父親是名大夫，耳濡目染下，她亦學了些皮毛，找些藥草熬煮喂北越清雪服下，這才稍減病情，沒再惡化下去。
「你倆小聲點，女皇才剛歇下，可別吵醒了她。」都什麼時候了還拌嘴，真是孩子氣。
面帶薄責的黃櫻以指輕放唇上，示意兩名同伴噤聲，好讓主於可以好好睡一覺。
在風雨飄搖中更需要同心協力，三人盡量放低聲音，合力將破舊的山神廟稍作整理一番，並在廟外撒上驅蟲的藥草灰，確保夜裡不會有擾人的小東西出沒。
當神色不濟的北越清雪悠悠醒來時，她先聞到一陣烤地瓜香味，本來不餓的胃咕嚕作響，她才警覺不知多久未曾進食了。
「你們……」她一開口，嗓音竟然是啞的？
一抹訝異浮現臉上，她隨即釋懷了。也許是這回病得重了些，傷了喉嚨，才會頃暫失聲，多休養數日便會好轉了。
北越清雪如此安慰自己。對很多事。她已經不在意了。
對於親情，她心寒，不論她與春吟她們是不是同父所出，但是十幾年的姊妹情還敵不過對權力的渴望嗎？非要逼得她走投無路方肯罷休。
至於愛情，她更只有「絕望」兩字，曾經甜蜜的，終是鏡花水月一場，夢一醒，徒留惆悵，什麼也沒剩下。
可笑的是，她遺忘不了那段相依相偎的患難日子，愛得越深，傷得越重，她已經不知道該相信什麼。
「喲！怎麼有個小美人兒獨自在風中落淚，看了教人好生不捨。」
咦！她哭了嗎？
一道不帶惡意的輕笑聲忽地揚起，北越清雪錯愕的一撫消瘦臉龐，指尖的濕潤讓她有些茫然，原來她還有眼淚，並非失去知覺的木頭。
「什麼人？膽敢打擾我們君……主子的清靜。」
一聽有人聲，紅雁等人警覺的拿起兵器，飛快的奔王女皇身側，以保護之姿守衛她。
「哎呀！別動刀動劍的，玉樹臨風又高大威武的鄙人乃是行走各國的商人，請各位收起殺氣，本人保證絕無加害之心，是一介沒用的商賈。」看，他表現得夠誠懇了吧！還露出令女子癡狂的迷人笑容。
「報上名來。」此人油嘴滑舌，不能輕信。
窮鄉僻壤陌生男子的出現極不尋常，即使他盡力表現出善意，但是心存戒慎的眾人並未鬆懈神色，反而更加疾言厲色的逼問。
他們如今的處境危險非常，大意不得。
「瞧瞧你眉清目秀，長得也不難看，怎麼個性這般凶悍，小心嚇跑男人會嫁不出去……」嚇！玩真的呀！
「少說廢話，快說出你的名字。」敢再吊兒郎當，她先取他性命。
眉心被鋒利劍尖抵住，他一動也不敢動的眼觀鼻、鼻觀心。「在下陸清楓，從事玉石買賣，剛從東浚國來，打算到邊陲小國轉轉。」
他一五一十的交代，可是仍未獲得善意的回話。
「就你一個人？」紅雁瞇起眼問道。
他雙手高舉，做投降狀。「小本生意嘛！請不起夥計，一人來去也較便利。」
「既然要去邊陲小國，為何會跑到這山神廟？」
他搔了搔頭，有問必答，「我說我迷路了，你們信不信？」
陸清楓眼底閃著精銳，嘴邊卻掛著無害的和善笑意，他眼神狀似漫不經心的掃過被眾人守護在身後的纖柔女子。
「胡扯，東浚到邊陲小國只有一條沒有岔路的官道，你再怎麼不辨方位也不可能走到這裡。」他的行徑太可疑，不得不防。
他驚叫一聲，讓人嚇了一跳，「哎！我清清喉嚨而已，嚇著你們了吧！我是聞到烤東西的味道才一路尋來，天生愛吃的人總是克制不了……」
「還不老實說。」紅雁再把劍尖往前遞進一寸，只消使點力，他兩眉中間便會多出一個血洞。
高舉的手放下，陸清楓無奈的笑笑。「北越清雪，你不管管嗎？好歹是北越女皇，豈能縱容屬下行兇。」