「誰這麼善於逢迎拍馬？」肯定是奸佞小輩，想從中討點好處。
「南烈官員，他大概是仰慕我的威名，送點小東西來討好我，待會我差人給你量個身，南烈的絲綢和刺繡聞名天下，多做兩套冬衣御寒。」呵呵，不拿白不拿，人家有心，他又何必客套。
她失笑。「收入賄品是要付出代價，別輕忽了事情背後有償不完的人情。」
或搶或取，對南宮狂而言不過是小事一件，他全不當一回事。「對了，清雪，我來知會你一聲，你回北越復辟有譜了。」
「嗄？」她一怔。
「我和你的侍衛們商量過了，若要讓你順利回國接位，唯有以毒攻毒這一招，讓民心重回你身上。」她必須是被百姓所接受的，而非強行登位，徒留罵名。
「以毒攻毒？」什麼意思？
「簡言之，就是以流言止住流言，借風使舵，扭轉你頹圮的聲勢。」水可載舟亦可覆舟，誰說流言不能是一股助力，他偏要借力使力，以此教訓愚昧的北越百姓。
「什麼樣的流言？」她一臉疑惑。
南宮狂神情狂妄地摟著她細肩說：「西臨有種叫石若草的菌種，普遍長在極熱的沙巖地，會附在石頭上長出白色菇菌，如果將它曬乾磨成粉……」
他娓娓道出全盤計劃，無一遺漏地將石蕈的特性毒素全提得一清二楚，包含它發作時的症狀，以及對人體的危害程度。
能夠坐穩西臨帝位，南宮狂自有他的本事，他天生就是帝王命格，一舉一動皆展露王者霸氣，侃侃而談是雄才大略，眉眼飛揚的是泱泱帝威，目光如炬，氣勢凌人，帶出他統領萬軍的威儀。
聽著縝密佈局的北越清雪看他看呆了，香腮一托，著迷地忘了開口。
「到時候民心動搖，北越春吟掌控不了大局，你便可登高一呼，率領西臨軍隊攻入皇宮，生擒……咳！清雪，你有沒有聽見我在說什麼？」她好像快睡著了，頻頻打盹。
「嗄！你說什麼？」如夢初醒的北越清雪驀地睜大一雙盈璨美目，好不聚精會神的一應。
黑眸瞇了瞇，他以指挑起她下顎，仔細一瞧面上氣色，「不許再嫌藥苦，瞧你一副精神不濟的樣子，肯定身子還有傷，尚未調理好，至少得再休養一個月。」
「什麼，再一個月？！」她驚得臉色大變，差點從他懷裡躍起。
「起碼得養出十來斤肉，瞧瞧你這細胳臂都沒我腕粗，還有兩隻腿瘦得跟竹竿似的，腰細得我一手都握得住……」他越說越往上摸，停在不減豐腴的雙峰上，眸心弦特啦和。
北越清雪的臉蛋微微漲紅，「你是色心又起了還是想養豬，我吃得夠多了，不能再硬塞。」
他邪笑地一揉令人滿意的豐胸，「男人不色，女人就要兩眼淚汪汪了，還有，要說服我你吃得夠多了，那就比照我一天的食量，我吃多少你便吃多少」
她咋舌，「你瘋了嗎？我不是牛，沒有牛胃。」
他一膳吃一大桶飯，大魚大肉不算在內，他吃一頓的份量足以讓她飽上三天。
「是誰在不平衡我好得多，不用天天吃藥。」南宮狂眼一橫，笑眄小臉羞紅的可人兒。
「那跟飲食扯不上關係，你……你天生壯得像一頭牛嘛！」她侷促地說。
「所以嘍，清雪，你就認命點，誰叫你不是牛呢！當人是比較辛苦沒錯。」他頻頻點頭，刻意取笑她。
她被逍遣了？北越清雪愕然。
「來，再嘗一粒蜜柑就不苦了，太醫開的藥有強身健體之效，多吃無妨，吃得苦中苦，方為人上人，不過若你想屈就我的皇后而不當北越君王，那就另當別論了，我……」他可是樂見她整天躺在龍床上，受他寵幸。
「休想。」她可以吃苦，再多的苦也不怕。
見她眼中佈滿肅殺之色，南宮狂放聲大笑。請將不如激將。「清雪，我是真的不介意，你大可考慮一下，我捨不得你太辛苦。」
「我不辛苦……」她忽地瞧見他滑至手肘處的袖口外露出的手臂，慘不忍睹的疤痕縱橫交錯。「烈雲，你很痛吧！」
撫著因為她而受的傷，北越清雪明璨麗眸浮動流光，淺淺霧氣蒙了雙目。
「哈……老早就沒感覺了，哪像清雪這般沒用，你不是說我皮厚嗎？這下換了嫩皮，我倒要感謝你，以後不許再嘲笑我厚臉皮了。」他不以為意，笑聲清朗。
「烈雲……」她好心疼，捨不得他受一絲一毫的傷。
「哭什麼哭，沒事了還掉淚，存心擰了我的心，讓我陪你一同嚎啕大哭不成。」他對她的眼淚最沒轍。
想像著他嚎哭的模樣，她噗哧一聲，破涕為笑。「以後別再去搶糧了，等我回到北越，必定實現先前的允諾，將適合旱地種植的種子送到西臨，自己耕種的糧食吃起來才味美。」
「是，我等你富饒了西臨，我的清雪娘子。」他口上敷衍著，並未當真。
畢竟西臨缺糧不是一天兩天的事，種子播下去到收成總要一段時間，他們總不能挨餓等著不知長不長得成的作物。
所以呢，如果有機會，他還是打算大幹一場，但會小心點，不讓她知曉。
第19章(2)
＊＊＊
「天哪！怎麼又倒了一個，到底是發生了什麼事，誰快來說清楚。」
「是瘟疫，是瘟疫呀！你看他身上的斑，簡直跟瘟疫沒兩樣。」
「什麼？是瘟疫，大夫呢？快點瞧一瞧，可別讓他傳染給其他人。」
「不是說換了新皇便會國泰民安、風調雨順嗎？為何還會有災難降臨……」
北越百姓人心惶惶，紛紛走告疫情蔓延，無不驚惶失措地呼天搶地，唯恐身染惡疾死於非命，求診告急的擠破醫館。
可是眾醫始終找不出病因，搖頭歎氣地請求診者準備後事，他們無能為力。
一時間，哭聲響徹雲霄，人人自危。
於是乎，有人開始議論紛紛，即使是血統純正的繼承人也會有災難發生，那表示老天爺不認同新主，故而降災懲罰無知的百姓。
局勢紛亂，民心思變，老百姓開始懷念起德政愛民的舊主北越清雪，她在位時的種種好一一浮現，讓人感到羞傀，竟容不下北越明君。
據悉這種怪病是由西臨與北越交界的邊境傳入，慢慢地擴散到皇城附近，得病者全身出現紅斑，奇癢無比，嚴重者還會咳出血。
雖然尚未傳出有人死於此症，可是已經造成北越國一陣大恐慌，每個百姓都擔心自己是下一個染病的人，群起向朝廷陳情。
「什麼，有瘟疫？！」正在派糧的北越春吟臉色一變，驚駭不已的起身。
「百姓是這麼傳的，說是北方疫情一發不可收拾，蔓延極其迅速，讓人防堵不及。」一名官員彎腰上稟君王。
「到底是怎麼一回事，地方官沒查清楚嗎？這種小事也來煩朕。」因為事不關己，她當是無關緊要的小事一件。
「呃，地方官也染上了，臥床不起，臣才趕緊稟報。」此事非同小可，一個處理不慎，可能北越國就要面臨亡國的命運。
「沒人去瞧瞧嗎？朕還有很多軍國大事待辦，隨便找個人代朕處理一下。」她是天命所歸的女皇，豈會無端起災厄。
本是親新皇派的官員一聽，對她的草率行事頓生反感。「百姓們請求女皇讓太醫看診，一解燃眉之急。」
她大怒，「荒唐！太醫都出宮了，若朕身染急症誰來下藥，百姓有朕重要嗎？不准！」
一句不准，在場的大小官員全部面有難色，以不諒解的眼神看向高坐龍位上的一國之君，難無怨懟。
誰無親人、誰無長上，除了少數皇族和富人，大部份的人都生活在宮外，他們直接面對瘟疫的侵襲，沒人敢保證自己不會染上疫疾。
「君為輕，社稷次之，百姓為重，女皇當知人民為國之根本，無民則君不立……」望君上能苦民所苦，施以援助。
宮員尚未說完，北越春吟氣惱地大喊，將手中的紙鎮朝他額頭擲去。「住口，給朕滾出去，朕不聽廢話！」
「女皇……」捂著流血的額側，良心未泯的官員仍想為百姓求情。
「全都給朕散了，朕見了你們就心煩，一個個不會為君分憂，只會找朕麻煩，要你們何用。」全是些沒有用的廢物。
在她一聲喝令，敢怒不敢言的官員們只好躬身退出議事廳，無人再逗留。
瘟疫的蔓延不是北越春吟煩心的主因，找不到北越清雪的恐懼才是讓她真正坐立難安的關鍵，她日復一日地擔心皇姊回北越奪位，將她拉下好不容易坐上去的帝位。
更甚者，她根本管不動與她同謀的舅舅與大臣們，他們的勢力一天天的坐大，氣焰也越來越高，幾乎要直逼她這個女皇。
軍糧官餉，土木興建，一樣一樣都要錢，她要從哪裡弄來銀兩，為何皇姊在位時從不需要為了這些瑣事煩惱。