「成大事者不能有婦人之仁，斬草必除根，她不死，難道你想死，逼宮篡位是死罪一條，你自個要想清楚。」爛泥敷下上牆，她欠缺帝王氣勢。
北越春吟神色一凜，多了決心。「舅舅說的沒錯，身為君王不能太過仁慈，要成氣候便得心狠手辣，不容許一絲風險。」
她是北越女皇，無可取代的，高高在上的一國之君，誰也休想將她從王位上拉下來，這張龍椅是屬於她的，也將由她傳給北越皇室子子孫孫。
「對，就是要有這樣的王者氣魄，不能有半絲怯弱，你要理直氣壯的接受朝臣的跪拜，他們是你的子民，只能遵從你所頒布的詔令。」他不斷灌輸她為帝之道，勉勵她要強硬，無形中，讓依賴他的北越春吟聽從他的指示，改變她諸多想法。
她挺仰起胸，傲氣十足。「舅舅的教誨我牢記在心，江山是我的，我才是這個國家的主人。」
「不可再自稱「我」，要稱「朕」，北越的女皇。」就差一步了，北越將成為劉氏天下。
劉國舅是北越春吟之母，如今的容太妃之兄，劉氏一門位居高宮，周太后娘家是唯一能與其分庭抗禮的勢力。
「我懂……呃，朕懂了，不過為免夜長夢多，朕決定下狠招，這一次朕絕對不會再心軟。」若有人必須被犧牲，那個人絕不是她。
「哦！你想怎麼做？」劉國舅頗為好奇的問道。
「我……朕耍親自審問太后和雲夫人，從她們口中逼問出皇姊的去向。」她們不可能不知道皇姊的藏匿處，兩人是她最親近的人。
終於有所行動的北越春吟不再有任何顧己心，為了鞏固得來不易的帝位，她無視倫常的狠下心，她要永不動搖的地位。
決心一起，她便起身前往熙寧宮，身後跟著的是她一手訓練的侍衛，以及仗勢的劉國舅，一行人浩浩蕩蕩的出現。
在北越春吟下馬威的行動下，熙寧宮內服侍的宮女、太監被遣走不少，如今五根指頭數得出來，一見女皇到來，他們紛紛跪地迎接，一臉惶恐的不敢抬起頭。
「見到朕來為何不起身相迎？」北越春吟擺起女皇架子，態度倨傲。
正與雪夫人下棋的周太后連瞧也不瞧她一眼，更為傲慢地軟著聲調，「沒瞧見哀家在忙嗎？窮嚷嚷個什麼勁，容妃沒教你規矩是嗎？」
當她沒見過大場面啊！帶了大隊人馬想嚇唬誰，果真只有仗勢欺人的本事，沒點王者氣度。
「容太妃是朕的母妃，不許你對她不敬。」竟敢蔑視她，太過無禮。
「而哀家是先皇元配，容妃見了哀家還得下跪問安，你沒請安先嚷嚷，有失皇室體統。」憑她，還不夠格入她的眼。
「你……你……你是罪後，還敢用這種口氣跟朕說話？」有罪之身不是該謙卑些，乞求寬恕？
曾經的皇后，如今的太后，周蟬娟的皇家威儀只增不減，舉手投足皆散發著母儀天下的氣度，教人不自禁感覺矮上一階。
北越春吟打小就懼怕這位高不可攀的長者，每回見她神聖不可侵犯的姿態，都既恭且畏的不敢正視，怕從她眼裡看見自己的污穢。
即使多年以後，那份懼意仍留在心中，就算她的嗓音又輕又軟，可是依然教人心口一顫。
周太后一子離手，這才緩緩的螓首一偏，斜睨一眼。「我有沒有罪只有先皇能論斷，由不得你置喙。」
「我……朕是女皇，朕說你有罪便是有罪，不容你開脫。」
「敢稱朕，膽子不小嘛！誰說你可以登天了，不就是池塘裡一條小錦鯉，真當自己成了蛟龍呀！」鯉躍龍門還怕她躍不過去，跌成一條死魚。
「朕是天命所歸，民心所向，朕登基天經地義，倒是你周太后手段卑劣，以假亂真，企圖顛覆大統，禍國殃民，不治你罪難服眾心。」她先出言威恫，壯大信心。
周太后笑了，輕嗤一聲，「無知的百姓和官員，被你的兩面手法給愚弄了，哀家看你也不過爾爾，別出來丟人現眼了。」
「你……少說廢話，朕可以不治你欺君之罪，但要條件交換，老實的告訴我皇姊有誰可投靠，她會去哪裡。」一個人不會平空消失，必有掩護之人。
她又笑了，神情甚為愉悅。「看來你還真是沒用，造謠生事愚弄北越上下，結果我的清雪你卻是一根寒毛也碰不著，兩者才智可見一斑。」
「北越清雪不是你的，你並非她親娘！」被激怒的北越春吟忍不住一吼。
周太后與雪夫人相視一笑，神態平靜得不像階下囚。「她是哀家養大的，喊十八年母后，她不是哀家的孩兒又是誰，你不也喊了她十多年的皇姊，感情親得很。」
「你……」她氣得說不出括來，卻也沒膽造次，怒摑先皇正妻。
「我說周太后，你就乖乖的跟我們合作，別自找苦吃，還給你一份尊重，是看在先皇的份上，要不然這座舒適的牢籠就要換成爬滿老鼠的大牢。」她以為她還能擺譜嗎？早是過街老鼠了。
周太后不語，擺明不屑。劉國舅是什麼身份，也敢在她面前叫囂。
倒是雪夫人開口了，「太后是何等尊貴，由得你放肆，先皇在世猶敬她三分，小小國舅卻敢辱及皇室，你這是大不敬你知道嗎？」
為了護衛女兒，軟弱娘親也會悍如猛獅。
「你……你這個……這個不忠不義的女人，竟敢冒犯皇親國……」劉國舅被損得滿臉漲紅，氣虛的耀武揚威。
「不忠不義是指你吧！真要論起輩份，我乃皇太祖嬪妃，春吟公主若還懂得孝道，當喊我一聲皇奶奶，而你，不過是攀裙帶關係的外人，我們北越皇族的家事幾時由得你一個外人插手了。」
「外人」好重的一句話，打得劉國舅顏面無光，難再怒責他人的不是，不姓北越的他毫無官職在身，單是國舅頭銜難以服眾，皇家事務他確實幹預不得。
一朝得勢太得意忘形，他太自視是女皇的親舅而肆無忌憚，完全沒想過他與她血緣再親也只是外姓人而已。
「不准辱罵朕的母舅，你們用偷天換日的伎倆瞞過諸臣耳目，將非純正北越人的北越清雪拱上帝位，此罪非同小可，勸你們盡快招出同黨，別一錯再錯，朕的耐性有限。」她一定要從她們口中取得皇姊的下落。
「呵呵，挺有模有樣的，扮個假皇也學了七成像，可惜只是顆繡花枕頭，想要找到真皇就得憑本事，別讓人笑話你是泥做的傀儡，大水一來就打回原形。」北越國君唯有清雪一人。
「周太后你……」她說中北越春吟最恐懼的兩個字——假皇。
周太后手一擺，專心在棋局上。「跪安吧，別來擾哀家的清靜，剩下沒幾天的好夢，趕快看看還有什麼下流伎倆沒使的，清雪一回宮，你的夢就醒了。」
「朕不會讓你們稱心如意，朕要讓你們瞧瞧朕有多大的作為。」她絕不讓她們瞧不起。
自討沒趣的北越春吟被氣得拂袖而去，臨走前還撂下狽話，非親手逮到北越清雪，她是她在位的頭號大敵，不可能任其行走各地。
而她走後，故作平靜的周太后和雪夫人同時輕歎一聲，苦笑的攏了眉，握著棋子的手微微一顫。
「我們都老了，應付不了小輩的野心。」她已經心力交瘁了。
「你得撐下去呀！太后，清雪得靠你才回得了宮，光我一人是做不到的。」她人微言輕，壓不住如狼的眾臣。
她疲累的揉揉雙眼。「要不是為了雪兒，我真想撒手不理，隨先皇而去。」
「太后別這麼想，春吟公主的得勢是一時的，只要我倆還在宮裡，清雪想盡辦法也會回來，咱們是她唯一的希望。」雪夫人激勵她勿喪氣，靜候佳音。
「是嗎？雪娘，我可沒你的樂觀，看看這裡內內外外佈滿了箭手，明樁暗哨，我寧可她不回宮，回來送死嗎？」防密太嚴了，連只小鳥也飛不出宮牆。
「要對她有信心呀！我們是她的支柱……咦！是小和子公公……」許久沒見到他了。
一張熟悉臉孔在窗外探頭探腦，見沒人注意，手腳笨拙的翻牆而入，還踩了個空，跌成四腳朝天，哀哀叫的爬著前進。
「太、太后……哎呀！我的小嫩臀……疼呀！」肯定跌成四瓣了。
「小和子。」
太后一喚，他連滾帶爬的上前。「在！奴才給娘娘請安，雪夫人安好。」
「你來是？」她揪著心，生恐有壞消息傳來。
「奴才是替元將軍傳話，他請兩位安心，雖然新皇看守嚴密，不過他送出去的雲鷂已經回來了，清雪女皇目前落腳在玉歧國。」
「玉歧？」
「奴、奴才不能說太多，元將軍還有一句話轉達，他是忠於舊皇，願與她共進退，小和子膽子小，一說完話就趕緊開溜。
聞訊的周太后淚盈滿眶，頻頻拭淚的雲夫人也止不住歡喜，兩人雙手緊握著，淚中帶笑。