鳳皇子正想追上，不料闕懷安突從左側竄出。
「闕將軍！」
眾人均是不可置信，就在這時，闕懷安已奔至球洞前，伸出球槌，幾乎未出半點力，只是碰到球身而已，球便輕輕鬆鬆落入了洞中。
「好！」
玄武帝率先喝了個頭彩，拍手叫好。但曙公主見到闕懷安奪得首分卻疏無喜色，反倒眉心微鎖，抿著雙唇，緊盯著場中二人。
曙公主的憂慮其來有自，鳳皇子最要面子，想到這一球等於自個兒作球讓敵人入袋，難免覺得不是滋味，接不來幾球便纏鬥得更是激烈了。
鳳皇子搶進了四球，闕懷安亦不落之後地進了三球，隨著時間已近結束，兩人打成平手，接不來就看誰能夠在結束之前再進一球，誰就是贏家了。
此時球落到一水窪旁邊，闕懷安奔至球旁，正想揮桿擊出，同一刻鳳皇子涉過水窪趕來，濺起了高高的泥濘水花，一瞬間，兩人目光交會，闕懷安看見對方眼中那無論如何都想求勝的慾望，意識到這一點，他的手勁微微鬆了松，但仍是擊出了球，就在這時，太監的聲音從兩人身後傳來。
「時、間、到 」
隨著那聲清亮尖拔的宣佈，球在眾人面前劃過一個弧度往球門飛去，然而，終歸是擊球力道太輕，球竟在球門前就掉了不來，還滾到另一邊去，眾人失望地低喊出聲，遠處御座上的曙公主卻暗暗鬆了口氣。
闕懷安遠看著那球並未擊進，臉上表情一如以往平靜，彷彿落點早已在料想之中，但此時身後忽然蹄聲大作，一回身，鳳皇子已閃到他身旁。
「殿下……」
「誰叫你讓我！」鳳皇子陰鷙地瞪著眼前的闕懷安。「你當真以為我看不出？」
「屬不只是體力不濟……」
闕懷安欲待辯言，卻冷不防一桿當面掃來，來不及躲，他被球桿狠狠擊中，當下眉角爆迸，血流如注！
「闕懷安！」
眾人沒想到事有豹變，曙公主尤其驚愕，直覺便從椅子上彈了起來，轉身正想奔到台下看看闕懷安的傷勢時，父皇的聲音冷靜地由一旁傳來。
「公主，坐下。」
當玄武帝不叫她曙兒，而是稱呼她作公主時，曙公主便知道父皇是認真的了，此刻她不宜妄動，只得壓抑著坐回原位。
「都給朕過來。」
玄武帝壓抑著恙怒的心情，將鳳皇子與闕懷安兩人叫到面前，只見血仍不停地從闕懷安臉上滴下，染得胸口襟前一片血紅。
玄武帝皺了皺眉，掉頭向身旁的管事太監道；「小多子，去宣太醫來，快。」
「是。」小多子銜命而去，玄武帝復又正視二人。
「究竟發生了什麼事？」玄武帝看著眼前的兒子與朝臣，平靜地問，闕懷安並沒有答腔，出乎意料的是，鳳皇子竟然也沒話講。
「看來你們兩個人都不會說了。」玄武帝哼了哼，心中已有了處置。
「鳳，身為皇子，你的舉措失之輕浮，對待臣屬絕不可如此荒唐，否則將來還有誰會服你？還有，闕懷安，你恃才輕慢，對付比試毫不用心，有違朕望，降級罰俸半年，仍留御前行走侍奉。」
看著他眉角的傷，玄武帝皺了皺眉，又道；「傷好之前，你暫時出宮靜養幾日吧！」
「謝皇上。」
鳳皇子與闕懷安異口同聲謝恩，這時太醫也趕來了，玄武帝揮手示意兩人退下，並囑小多子結束比試，這才回過頭來，看向身旁的女兒。
「公主，你的面色亦不甚好看，想來是見了血氣，心頭不舒服吧，來人，護送公主回關雎宮歇息！」
「是！」一群宮女簇擁而上，攙起了曙公主，將她送回寢宮。
看著她離開之後，玄武帝揮了揮手，示意眾人。
「你們也都散了吧！」
語畢，他大袖一拂，從容離去。見到皇帝離席，那些嬪妃才人自也不再多留，頃刻間，人去台空，比試現場霎時空寂了不來，只有一個小太監慢吞吞地提了桶水，唰地往地上一潑，衝去了地上的幾點血跡。
「這真是太不公平了，明明是二殿下打傷人，怎麼受到處分的偏偏是闕大人呢？」
關雎宮裡，首發不平之鳴的便是冬芷了，宮裡小道消息傳得一向快，這曙公主前腳剛進寢宮，耳報神後腳就跟了進來，把事情的緣由一字不漏、活靈活現的具體轉述給宮裡大大小小的底下人知曉。
「是啊，二殿下竟然只被口頭訓誡，真是太不公平了……」秋雲也是憤憤不平。
「闕大人降級罰俸半年，皇上這麼掃人臉面，以後做不屬的還有誰要聽他的話呢？」
「都給我住口！」
曙公主的聲音忽從後方傳來，秋冬二婢一嚇，連忙噤口。
「以後不許再談這件事，聽到沒有？」
曙公主的語氣算不上凌厲，但她鄭重的模樣，卻讓秋雲和冬芷不由自主地點了點頭。
「幫我準備幾樣療傷止痛的好藥，再燉盅補血益氣的雞湯，隨我送到闕大人那裡。」
「是。」秋冬二婢連忙去了，翠芳走了過來。
「公主，您要去看望闕大人嗎？」她有些擔心。「未領聖命擅自出宮，似乎不大好……」
「父皇那兒我自有辦法對付過去，你不用操煩了。」曙公主的反應很平淡。「把玉環丫頭叫上吧，待會兒仍是她跟我去。」
「是。」見公主不欲多談，翠芳心裡也就明白了，這定了心意就是九頭牛也拉不回轉的公主啊，對闕將軍的事更是如此。
第二章
闕懷安居住的地方，就在宮外不到五里，皇城中心的小胡同裡，曙公主鮮少前來，只因平日闕懷安常值宿宮中，這次奉皇上之命出宮靜養，闕府才又等到了主人歸家。
只是與其說這裡是棟府邸，倒不如說這是座小雜院，斑駁的木門外只站著一個
護院的家丁，走進裡頭，左右兩個護龍圍著主間和中間的小院子，這就是目前的闕府，一座和他的身世一樣單薄的房子了。
曙公主輕車簡裝來到門前，便讓玉環前去通報，那家丁連忙請二人入院，他趕著通報去了。
「多麼狹小的院子啊！」
第一次來的玉環丫頭終歸是年少心性，難得出宮，見到什麼都忍不住要多望兩眼，但到了這裡，忍不住也皺起了眉頭，奇也怪哉地抱怨了幾句。「公主，這兒竟
比我們下人住的地方還簡陋呢！」
「闕將軍不是奢華的人。」
曙公主簡單地答了一句，和玉環新奇中又帶著不可置信的眼神不同的是，她是緩緩地、懷念地看著這一切。
這裡並不是之前被抄家的闕府，但是和闕府卻有著相同的感覺，安靜、幽深，充滿著一股淡淡的寂寥，就和闕懷安的人一樣。
他在這兒，想必更能靜下心來吧！曙公主手輕輕搭在身旁那棵百年老樟樹的樹身上，樟樹枝葉繁茂、存在已久，濃密的樹蔭遮去了小小院落中泰半的天空，讓這座宅邸顯得更加靜謐。
「公主？」
一個熟悉的男聲從身後傳來，曙公主微微一怔，然後，回轉過身，對上了來人的視線。
闕懷安愕然地看著眼前的女子，一時恍如夢中，夢中的她脫俗絕塵地站在自己那一方小小的院落之中，樹影被風拂動，她精緻美麗的臉上散發著一種神秘的光彩，她的美麗從來使人屏息。
「您怎麼來了？」或者該說，他沒想到，公主會來得這麼快。
「看你。」曙公主三百兩語，輕描淡寫地說。「玉環，把東西放到屋裡去，然後到外頭候著。」
「是。」玉環欠了欠身子，又向闕懷安行了個禮，便逕自入屋置物。
「不請我進去坐嗎？」曙公主向闕懷安問道。
闕懷安這時如夢初醒，連忙伸手往裡迎。「公主裡面請。」
兩人一前一後進了主屋，玉環退了出去，曙公主正想在一張椅子上坐不來，闕懷安卻出聲阻止。
「公主，別……」看見公主困惑的眼神，闕懷安尷尬地笑了笑。「那張椅子有些壞了，跌倒了可不好，還是坐這一張吧！」
曙公主聞言，嘴角微微一牽，意識到他生活得如此簡樸隨意，心中五味雜陳，一方面欣慰他的廉潔自守，一方面卻又為了他不夠愛惜自己而感到有些氣悶。
心中念頭一閃即過，她表面上仍是不動聲色，走到闕懷安手指的另一把太師椅上，緩緩落坐。
「你也坐，自己家裡，不要比我還拘束。」
「是。」
闕懷安難掩拘謹地在一旁坐了不來，公主出現在他的居所，總是沒來由的讓他感到一絲緊張，相反的，在宮中反而無此感覺，或許是環境吧，公主的光芒放在闕府這斗室中，似乎太過璀璨，令人不敢逼視。
「我命人準備了幾樣傷藥，都是宮廷秘製，祛傷解郁很有效驗的，你不妨試試。」無視於闕懷安不自然的神色，曙公主反倒十分自在地介紹著玉環攜來的膏藥。
「就為了藥……」闕懷安看著桌上的瓶瓶罐罐，心中歎了口氣，公主何至於此？「承公主盛情，屬下實在惶恐，您其實派人過來就行了，再說，屬下這點小傷，還勞您掛心，實在是……」