「我染上這種古怪病症的事情，別讓我爹娘或任何人知道。」
「為什麼？」
「倘若我真的無藥可醫，非死不可，那麼又何必在最後的這段期間內，讓身邊愛我的人為我傷心斷腸呢？」李若兒哽咽地說著。
聽著她的話，再看見她滿臉的淚痕，姜彤雲忍不住再度伸手緊緊摟住李若兒，又是一陣悲痛的啜泣。
「若兒……若兒……都怪我……」
李若兒搖了搖頭，說道：「你不也說了，這種怪病是無藥可治的，既然如此，又怎麼能怪你呢？」一向善解人意的她，在這種時刻還反過來安慰姜彤雲。
「可是……我好氣……好不甘心……這世上真是太不公平了……」
聽著好姊妹不斷地替她打抱不平，再想著她或許只剩下三個月的性命，李若兒的心就又慌又痛。
她不知道該怎麼辦，不知道自己能怎麼辦？
面對死亡，誰不畏懼？況且她只是個上個月剛滿十七歲的姑娘家呀！
她還有好多事情想做，還有好多地方想去，還想要繼續在爹娘的身旁當一輩子孝順貼心的好女兒啊！
難道……她真的只能帶著滿滿的遺憾離開人世嗎？
不！她不想要只有短短十七歲的性命，她還想要活得更久一點，好讓她能夠經歷各種還來不及體驗的人生呀！
第1章(1)
「烈雲山莊」位在東北一座繁華熱鬧的大城裡，是五年前由當時年僅二十歲的南宮烈一手創立，以經營馬場為業。
由於擁有識馬的精準眼光，短短幾年的時間內，南宮烈就成為叱吒東北的馬業霸主，讓其他馬場望塵莫及。
一個月前，南宮烈和已故「鑄劍神匠」之女莫水悠成親，兩人先前經歷了許多波折，甚至還差點天人永隔，那讓他們更珍惜彼此。
今日午後，南宮烈帶著嬌妻一同出遊，而他們才剛返回「烈雲山莊」，一個嬌小的身影就撲了過來。
「烈哥哥，好久不見！」
李若兒開心地勾著南宮烈的手臂，一雙美眸燦亮如星。
她娘與南宮烈的娘是一對親姊妹，原本兩家人都住在京城裡，多年來感情極為融洽。
但，由於南宮烈無意跟隨他父親靖順將軍的腳步當個武官，所以五年前，他離開了京城，返回東北老家創立了「烈雲山莊」。
自那時至今，他們兩人見面的次數用十根手指頭都數得完！
一看見久違的李若兒，南宮烈的眼底泛起了一絲溫暖的笑意，由著她繼續勾著自己的手臂。
身為家中獨子的他，從小就將這個嬌俏甜美的丫頭當成是自己的親妹子一樣寵愛。
「若兒，怎麼來了？」
「好久沒見到烈哥哥，想念你就來看你啦！」李若兒嘴甜地說。
南宮烈笑著揉了揉她的發，寵溺之情溢於言表。
莫水悠佇立在一旁，好奇地望著他們。
先前她從沒聽說南宮烈有兄弟姊妹，這會兒突然蹦出了一個妹妹，她不禁多打量了對方幾眼。
「來，悠兒，我幫你們介紹一下。」南宮烈開口說道：「這丫頭小你一歲，叫做李若兒，是我的表妹。若兒，她是你的表嫂，莫水悠。」
當初由於莫水悠的爹娘慘遭惡人殺害，為了在百日內完婚，他們的婚事籌備得有些急促。
聽說那個時候李若兒正好陪著她娘到外地探望身體微恙的姨母，所以沒能趕來參加他們的婚禮。
「表嫂？！」
李若兒驚呼一聲，美眸圓瞠，看起來像是先前完全不知道南宮烈已娶了妻。
「當年我還在娘的肚子裡時，咱們的爹娘不就已為我們指腹為婚了嗎？想不到烈哥哥竟突然成親了，那麼我……我……」
「什麼？！你們……指腹為婚？」莫水悠一臉驚訝，看了看李若兒，又看了看她的夫君。
南宮烈的臉上沒有半絲心虛，反而浮現一抹無奈。
「若兒，別淘氣。」他歎道。
這個機靈慧黠的丫頭從小就愛嬉鬧、玩性重，這會兒不知道自己一個人興致勃勃地在演哪一齣戲？
「我可沒胡說，難道不是真的嗎？」李若兒故意反問，美麗的眸子浮現一抹狡黠的光芒。「烈哥哥，你自己說，當年指腹為婚的事情是不是真的？」
「是真的，但——」
「看吧！你自己都承認了！」李若兒打斷了他未說完的話。「想不到，烈哥哥竟然完全不顧咱們之間的婚約……」
當李若兒的眼角餘光瞥見一旁的莫水悠震驚僵硬的表情時，終於忍不住噗哧一聲笑了出來。
原先帶著點哀怨的神情，瞬間變成了燦笑如花，那轉變之迅速，讓莫水悠錯愕極了。
「好了，不玩了，再玩下去，說不定烈哥哥真要宰了我！」
莫水悠還沒反應過來，李若兒就已鬆開了南宮烈的手臂，轉而親暱地挽起了她的手。
「悠兒表嫂，我剛才只是開開玩笑而已，你可別在意呀！」李若兒臉上漾著討好的微笑。
「早就叫你別淘氣了！」南宮烈皺了皺眉，開口輕責了一句之後，一把將愛妻摟回自己懷裡。
眼看一向寵愛自己的表哥，這會兒全部心思都在愛妻的身上，李若兒忍不住在一旁哇哇叫。
「哎呀，烈哥哥有了妻子就忘了妹子，真令人傷心！」
她一邊假哭，一邊還對南宮烈做了個俏皮的鬼臉，吃定了表哥不會真捨得板起臉來訓斥她。
從他們一來一往的應對與反應，莫水悠看出他們之間沒有半點曖昧情愫，但仍有件事情讓她耿耿於懷。
「可是，你們之間的婚約……」
李若兒笑著答道：「我們當年的確『指腹為婚』過，但那只是長輩之間開玩笑的戲言罷了，從沒有人認真將它當成一回事。」
南宮烈點了點頭，表示她說的都是真的。
「況且，就算有婚約在，表哥這個人就像一頭不馴的猛虎，可不是能夠任人控制的。真要逼他娶我，他恐怕會一腳將我踹到天邊去呢！」
莫水悠被她誇張的話給逗笑了，真心喜歡上這個活潑有趣的姑娘，對於剛才的玩笑一點兒也沒放在心上。
「你們上個月成親時，我趕不及過來，沒能親自向你們道賀。這趟前來，我已經跟我爹娘說了，至少也要玩兩、三個月再回去。」
「兩、三個月？」南宮烈搖頭歎道：「你呀，都已經是十七歲的大姑娘了，還這麼貪玩，就不怕你爹娘會擔心？」
聽他提起爹娘，李若兒的臉上雖仍掛著笑，眼底卻掠過一絲黯然。
就是因為怕爹娘會擔心、會難過，她才決定出這趟遠門的呀！
自從姜彤雲告知她染上了古怪無解的病症，至今已經過了半個月，這段日子以來，她每天都在強顏歡笑，就怕被爹娘看出什麼端倪。
倘若他們知道了她的病症，肯定會悲痛欲絕，而她不希望讓摯愛的雙親承受那樣的痛苦煎熬。
每天夜裡，她躺在床上輾轉不能成眠，不斷地思忖究竟該怎麼做，才能讓爹娘將來承受的悲痛降到最低。
最後，她終於想出了一個辦法。
她利用探望表哥、表嫂這個光明正大的理由前來「烈雲山莊」，並向爹娘宣稱要玩個兩、三個月再回去，但是其實……她打算在遊山玩水的途中「失蹤」，然後靜靜地找個地方等死。
儘管爹娘會因為她的下落不明、生死未卜而感到憂慮，但是懷抱著一絲她可能還活著的希望，總好過讓他們眼睜睜地看著她在病痛中死去，還得承受白髮人送黑髮人的哀慟來得好……
李若兒強打起精神，努力擠出燦爛的微笑，不想讓南宮烈和莫水悠看出任何一丁點兒的不對勁。
「他們才不會擔心呢！在這裡，有『江湖第一高手』烈哥哥在，簡直比待在京城還要安全無憂！」她笑道。
南宮烈搖了搖頭，輕歎道：「別再提什麼『江湖第一』了，我師父與荊御風的師父就是為了爭奪這個稱號，兩人大戰至死，臨終前還要我們代為分出高下，可這會兒我和荊御風還不曾真正認真地打上一場呢！」
當年，南宮烈的師父關天齊和荊御風的師父杜劍心皆擁有頂尖的功夫，被世人並稱為江湖第一高人。
然而，儘管擁有旗鼓相當的身手，他們卻沒有因此成為惺惺相惜的朋友，反而因為性情與作風互異，看彼此極不順眼。
為了爭奪「江湖第一」的頭銜，兩個加起來年逾百歲的男人，相約大戰一場，非要分出勝負不可。
經過三天三夜的激戰，結果兩敗俱傷。在最後一擊中，他們的五臟六腑嚴重損傷，兩人同時吐血倒地。
臨終前，他們各自將愛徒喚到身旁，要他們對天發誓一定要扳倒對方的徒弟，替師父爭一口氣，並奪得「江湖第一」的稱號。
為此，南宮烈早就想和荊御風好好地對戰一場，無奈荊御風沒興趣奉陪，那個可惡的傢伙甚至還要僕人送上一瓶毒藥，要他自己仰藥自盡比較快一點，省得他還得白費力氣動手，真是氣煞人也！