岑飛笑容微斂。「七千五百兩。」
「八千兩！」顧行朗氣定神閒地道。
「顧行朗，你……」岑飛一咬牙，又道：「八千五百兩。」
「九千兩！」顧行朗根本不理會他，反正老子有得是錢。
穆探花驚愕得下巴都要掉下來了，她連忙彎身湊近顧行朗耳邊，像是由齒縫擠出聲音般顫抖的道：「少爺，你沒有那麼多錢啊！」
她不僅僅是顧行朗的婢女，依他對她的信任，所有錢財原則上也是交到她手中，他只要出一張嘴，她就得四處結帳撒錢，而此時她的兜裡不過六千多兩銀子，離九千兩還差得遠呢！
孰料顧行朗一點都不擔心。「沒關係，錢不夠本少爺和爺爺借就好，就算爺爺沒錢，難道他會看著我丟臉？肯定會去找爹拿的。」
顧行朗的爺爺名叫顧天雲，曾經在朝為官，到了四品才致仕回家，雖然官職不大，不過名聲不錯，落得了個兩袖清風的美稱，幸好他兒子顧元鵬很有商業腦袋，打下了顧家布莊的天下，顧天雲才得已安享晚年。不過雖然顧天雲為人嚴肅，剛正不阿，唯一的軟肋卻是顧行朗這個大孫子，顧天雲寵溺他的程度幾乎是有求必應，所以替他弄來數千兩確實不是問題。
「少爺，這妓院的競價是要當場付清的吧？老太爺如今不知在哪個寺廟裡參禪，要籌錢也需要時間，更不用說他若向老爺拿錢，老爺還不打斷你的腿？」穆探花有些緊張的提醒道，她方才可聽清楚了鴇母說的遊戲規則。
顧行朗一聽，眉頭微皺，這確實是個問題，不過要在這銀兩上輸給岑飛，他是絕對不甘心。
千難萬難之中，想不到一直默不吭聲的顧行朝居然開口了，「大哥，不必擔心錢的事情。」他一副輸人不輸陣的樣子，大方地道：「我認識一位黃公子，就坐在對面。以我和他的交情，借個幾千兩不成問題，現在我已經在布莊工作，向莊裡的錢管事調錢只是小事，瞧那岑飛態度高傲，對我們顧家諸多奚落，這口氣絕對不能吞下！大哥你儘管去借，這幾千兩我讓布莊替你墊了！」
黃公子？怎麼從來沒聽過京城有這號人物？穆探花總覺得這個平時總是笑臉迎人、謙和有禮的二少爺，今天這麼積極實在很有問題。
顧行朗卻一點也不懷疑弟弟會有什麼壞心眼，畢竟他平時與這個弟弟雖無往來，但兩人也從未交惡或不和。「行朝，我今天才發現你真是個好兄弟，以後你在京城裡的吃喝玩樂，哥哥我全包了！」
「那就多謝大哥了。」顧行朝含蓄地一笑，起身朝著對面某位公子走去，果然沒兩下那位公子就看向顧行朗，朝著顧行朗點頭微笑。
成了！顧行朗也回以燦爛的一笑，想不到這位黃公子如此仗義，他現在要放開手腳好好大幹一場了！
這時候，氣勢被打壓得差不多的岑飛，突然一拍案，像是豁出去一般大喝道：「九千五百兩！」
「嘩——」群眾嘩然之聲四起。
連鴇母都聽得有些心驚膽跳，一個花魁出閣要花到九千五百兩，這要在別的地方，買下十個花魁都有剩了啊！
顧行朗如今底氣十足，更是囂張忘我地道：「一萬兩！」
這已經是天價中的天價了，岑飛終於敗下陣，於是如花的出閣以一萬兩成交。
每個人都圍了過來向顧行朗恭喜，巴結奉承的話滿天飛，頓時讓顧行朗一陣飄飄然。
穆探花第一次經歷如此刺激的場面，心跳快得怎樣都無法平靜，以現代的話比喻，就好比是拿一棟帝寶的錢去買一個女人，這對她來說簡直跟瘋了沒兩樣。
轉頭一看，顧行朝與岑飛早就不見了，而顧行朗猶自得意著，那什麼黃公子也在他身旁吹捧著，不知為什麼，她總覺得這一幕很刺眼，心跳越來越快，一種莫名的不安油然而生，她只能默默祈求上天，希望不是什麼不好的預兆。
第2章(1)
有了黃公子的金援，顧行朗很乾脆地付清了錢，離開妓院到了顧家布莊，果然錢管事恭敬地給了他一萬兩，說是二少爺交代的，而他也將銀兩親自交還給黃公子，之後便施施然地離開，還帶著穆探花逛街買了些東西才回府，準備明日再赴怡紅院，與如花好好溫存一番。
只是顧行朗主僕倆才剛跨進顧府大門，就察覺到氣氛異常凝重，有種風雨欲來之勢，而門房也對顧行朗的詢問噤口不語，把他們主僕倆帶到正廳後便逃之夭夭。
顧行朗一進廳，便愣在當場，因為廳裡不僅爺爺顧天雲、父親顧元鵬、繼母朱氏和提早回府的顧行朝都在，連他小時候的乳母碧花，也就是他生母劉氏的侍婢也在場。
這些人裡，顧天雲常跑寺廟甚少出現，朱氏對他很是冷淡，通常也不理會他的事，至於他的乳母碧花，在劉氏於他卜歲時過世後也離府而去，居然連她都冒了出來？
「爹啊，我知道我今天偷跑出去你很生氣，不過也不需要擺這麼大陣仗嚇我吧？」顧行朗不以為意地道。
「孽子！」顧元鵬氣到連雙頰的肉都在顫抖。「你說！你去哪裡了？」
「我去……嘿！爹你也知道我去怡紅院嘛，男人這種事說那麼清楚幹麼？我今天可沒喝酒玩樂，行朝也跟我一起去了。」顧行朗嘿嘿笑道。
詎料顧行朝搖頭道：「我只是怕大哥你做出蠢事才跟去的，不過我不習慣那裡的淫靡之氣，所以半途就離開了，之後大哥你去了哪裡，我可不知道。」
顧行朗皺了皺眉，覺得弟弟的話有些不對勁，卻沒有反駁。
此時顧元鵬又怒火熊熊地問：「你離開怡紅院之後，去了哪裡？」
「去了布莊啊！」反正這件事遲早會被知道，而且他缺錢一向是到布莊拿的，因此也沒有隱瞞。「我拿了銀子交給一個黃公子，因為我在怡紅院的錢不夠，就先和他借……」
「哼！嫖個妓需要花到萬兩銀子，你當你爹是傻子嗎？！」顧元鵬原來早就打聽清楚了，兩手重重地在椅把上一拍。「你老實說，你是不是把錢交給陸家的人了？」
「陸家的人？」顧行朗聽得一頭霧水。「沒有啊，我為什麼要把錢交給陸家的人？」
顧元鵬口中陸家的人，就是顧家布莊的死對頭陸家布莊。在顧行朗出生前，顧元鵬與陸家的家主陸展文原是摯交好友，同時追求劉氏。最後劉氏嫁給了顧元鵬，顧陸兩家因而翻臉，成了生意上最大的敵人，所以只要事情牽扯到姓陸的，顧元鵬都特別生氣。
「你不要再隱瞞了！錢管事已經告訴我，你向他支領了一萬兩，然後親自交給陸家的人！」顧元鵬痛心地搖頭，簡直是恨鐵不成鋼。「你知不知道，我們顧家和陸家最近都在爭取皇宮裡採購雲綢的生意，那一萬兩是為父準備用來買絲線的，你居然把錢送給了陸家？！」
「不可能！我明明把錢交給了黃公子。」顧行朗連忙看向弟弟。「行朝，你向爹解釋一下，那黃公子是你介紹給我的，一萬兩也是你說可以讓布莊替我墊款……」
穆探花原本默默的在旁聆聽，這場種合無論如何都沒有她這個小婢說話的餘地，但聽到顧行朗單純去競標個花魁的事被渲染抹黑成這個樣子，她也忍不住開口了，「老爺，我也聽到二少爺說會介紹一個黃公子給大少爺，還有布莊墊錢的事也是……」
「賤婢！主人們說話，你開什麼口？！」顧行朝大喝一聲打斷她的話，把這件事撇得一乾二淨。「我不認識什麼黃公子，大哥你可別把這件事栽給我，還叫你的小婢誣蔑我，這可是欺宗忘祖的事啊！還有，布莊的錢我哪裡能動？我不過剛接觸布莊的生意，根本碰不到銀兩啊！」
顧行朗的表情變得凝重，憤憤地看向顧行朝，後者一副無辜的樣子，只不過眼中的陰鷙卻顯露無疑，他又看向父親與朱氏，父親自然是怒氣沖沖，但朱氏卻是冷笑不止。
顧行朗突然覺得，今天這一幕是算計好的，自己似乎踏入了什麼陷阱，而幕後的主使者，朱氏與顧行朝絕對脫不了關係！
「老爺，不要與他多說了，顧行朗會與陸家的人接頭其來有自，咱們直接把事情說開吧。」朱氏說道：「碧花，你出來。」
碧花小心翼翼地站了出來，表情滿是不安。
「把你知道的，有關劉氏與陸展文的私情說出來！」朱氏喝道。
碧花微微一抖，低下頭像是慚愧又像是害怕地道：「當年我隨小姐嫁入顧府後，小姐其實……其實與陸員外還有來往，有時老爺至外地採買時，小姐便會趁著夜色與陸員外私會，甚至在大少爺出生後，小姐還曾經好幾次偷偷把大少爺抱給陸員外看……」