可是她現在要把這些情意轉移給別的男人了，他才知道他曾經擁有的是多麼可貴，她寧可和另一個不知愛不愛她的男人共度未來，也不想再和他攪和在一起了，因為他不懂得尊重與承諾。自以為留連花叢的人生很成功，事實上在對待女人，他是個徹底的失敗者。
瞧他失魂落魄的呆站門口，穆探花走到他身邊，硬是將他推出門外。「好啦，少爺你也該回去了，下回來找我，就帶些賀禮來，你沒有帶來我喜歡的東西，我可是不開門的喔！」說完，她砰的一聲，把門關了起來。
顧行朗呆望著門板，明明他與她只有一門之隔，但他卻覺得此時的她離他好遠好遠。
他，真的要錯過她了嗎？
不知道過了多久，顧行朗終於失魂落魄的離開，但穆家的門又被人打開了，這次進門的卻不是顧行朗，而是出門送喜帖的顧元鵬及顧天雲。
顧天雲看著老神在在縫著喜服的穆探花，苦笑著歎道：「探花，你這次的賭注是不是下得太大了？」
穆探花放下了織品，表情由原本的平淡露出了一個幾不可見的微笑，目光也流洩出了先前顧行朗完全見不到的溫柔。「老太爺，我太瞭解他了，想讓呆頭鵝開竅，只有這個法子了。」
第10章(1)
顧行朗不會這麼容易放棄的，尤其他光是想到穆探花被別的男人抱著、做著他曾經對她做過的親密動作，他整個人就快要崩潰了。
由於穆探花堅持要嫁，於是他拚命調查金城武究竟是何方神聖，打算由男方那裡下手，不管來軟的、來硬的還是軟硬兼施，一定要那個傢伙放棄娶穆探花的念頭。
只不過他動用了所有的人脈與資源，金城武這個人依舊保持低調，完全沒有一絲消息。
直到他終於受不了，乾脆衝到庭院中，質問正在蒔花養草的爺爺，「爺爺，為什麼我找不到金城武這個人？」他只差沒有拍案大罵了，但在爺爺面前他也只能忍住氣。「你和爹要當小木炭的高堂，應該知道提親的人是誰，從哪裡來的吧？」
顧天雲思索了一下方道：「金城武不是京城人，聽探花說，他是台日混血……其實爺爺也聽不太懂，但他是直接找上探花的，所以我不是很清楚。」
「不是很清楚，你們居然就答應讓小木炭嫁出去？萬一那人是個殺人放火的慣犯怎麼辦？」顧行朗簡直快瘋了。「我打聽過了，京城裡根本沒有人聽說過金城武這號人物，更沒有人見過他，我懷疑根本是有人想向小木炭騙婚！」越說，他越覺得不安與心慌，轉頭就要出門。「不行，我要去阻止這件事。」
「等等！」顧天雲喚住他，「你阻止了又如何？毛毛躁躁的，能做成什麼事？探花認識那金城武，她說沒問題就不會有問題。」他走到孫子身前，刻意擋住大門，表情嚴厲的又道：「行朗，你要探花做你的婢女多久？她在你身邊無名無分的，讓你佔盡便宜你又不願娶她，既然你無法給她名分，就放手讓她去吧。」
要知道，即便顧行朗被趕出顧家自甘墮落那時候，顧天雲都沒有這麼嚴肅過，顧行朗確實因爺爺的態度怔愣了一下，但隨即不甘地道：「爺爺，我找小木炭說過了，我願意娶她，是她不願意嫁給我，堅持要嫁那什麼金城武。」
顧天雲一聽，更是確信穆探花這次下的險棋是必要之舉。孫子這個大笨蛋，都到這個地步了還不開竅，還像個被人搶了玩具的孩子一樣，他恨鐵不成鋼地道：「你這孩子，想要娶人家探花，弄得好像施捨一樣，誰願意嫁給你？你以為你是顧家的少爺就了不起了？別忘了探花從十三歲就跟在你身邊，你什麼缺點她不知道？我們顧家布莊現在還得靠她的布樣過活，她沒有嫌棄你就不錯了，你姿態還擺得那麼高。」
「爺爺，我……」顧行朗其實沒有刻意擺架子，只是在穆探花面前少爺姿態擺慣了，如今被爺爺這麼一提醒，他突然醒悟到自己不能用以往習慣的態度看待這件事，但一時之間又不知道該怎麼做才好，不免慌了手腳。「我知道我錯了，我是真的想和小木炭在一起。」
顧天雲長歎口氣，語重心長地道：「唉，爺爺也希望有探花那麼好的孫媳婦，可是說實話，要是我是探花的親爺爺，我也不放心把探花交給你，你根本不知道探花要的是什麼，給不了探花幸福的。」說完，他搖搖頭，離開了庭院。
他言盡於此，希望這個傻孫子聽得懂，也能想得通。
顧行朗如遭雷擊般呆立在當場，腦子裡只有一個念頭：穆探花要的是什麼？
他茫然地看著眼前，庭院的造景與他被趕出顧家之前一模一樣，時間彷彿回到她還是他婢女的時候，他去怡紅院，老是要她替他掩飾，卻時常因此被顧元鵬責罵，如果她那時就對他有意了，為什麼還要那麼辛苦的幫他？她心中會覺得委屈難受嗎？
像是著了魔似的，他慢慢地步出府外，憑著本能往前走，這一路上，彷彿都有穆探花的影子陪他聊天說笑，他最喜歡與她鬥嘴，看她氣到不行卻又拿他沒辦法的嬌俏模樣，每回他總有一種成就感，讓他無論如何也看不膩。
默默的，他停在怡紅院門前，他想到自己被趕出家門那天，想到怡紅院取錢，卻被顧行朝奚落一頓，她拉著他逃命，他卻把氣發洩在她的身上。
我叫你不要管我！我不需要你的同情，你以為你是誰？滾！都給我滾！
好！你要我走，我就走！到時候你一身傷死在這個暗巷，還是被野狗追，我都不理你了！
哈哈……連你也不要我了……我果然是個廢物！是個廢物！
雖然你撕了賣身契，但你當時可是幫我們那些佃戶墊了三百五十七兩，我還沒還清呢，所以我當然要繼續跟著你。
那日兩人的對話言猶在耳，他知道自己就是從那一刻起，認定了這個小木炭一輩子是他的人，因為在絕境之中她沒有背棄他，在暗巷中牽起他的手，將他拉出黑暗之後，他就決定再也不放開她了。
現在，怡紅院的老鴇及姑娘們都熱情的在門口招呼他了，他卻一點興趣也沒有，茫茫然地步離了怡紅院。
在那段最難過的日子裡，京城的許多暗巷，他都曾經醉倒在裡頭，每每都是穆探花推著板車將他帶回家，從不嫌辛苦，而她為了要阻止他喝酒，甚至被他摔碎的酒瓶割破了臉，差點就毀了容。
你鬧夠了嗎你想死，怎麼還要拖累一家子人？只會對關心幫助你的人發脾氣，你怎麼不去對那些設計陷害你的人發脾氣？
她不顧自己流血，聲淚俱下的用這番控訴打醒了他，如今回想起來，他仍覺得餘悸猶存。如果不是她這麼積極的幫他，始終不放棄他，他或許就這麼渾渾噩噩過一輩子，娘親的清白無法恢復，父親說不定也被害死了。
顧行朗就這麼如一抹幽魂般在京城中打轉，每一個角落彷彿都有他與她相處的影子。他帶她一起去騙趙錢孫李的錢，他與她成功地把新布樣賣出去；他靠棉布打倒了顧行朝，還與穆探花刻意裝得親熱狠狠地奚落了顧行朝一頓；她知道他的心結，千方百計的想化解他對父親的怨恨，不惜拿自己悲慘的身世出來相勸……
他越走，越覺得心揪疼著，眼中似乎有什麼熱氣蒸騰了起來。
他明明很愛她，明明就不能沒有她，怎麼會現在才想通呢？她明示暗示了那麼多回，他為什麼只想享受她的愛慕，卻從來不去反思自己是否對她有一樣的感情，笨到連一個承諾都沒有給過她？
難怪她要離開他了，他從來不尊重她的想法，輕忽她的感情，甚至霸道的想佔有她的一生，卻沒想過娶她。
這樣自私的男人，連他都不想要。
顧行朗走著走著，突然開始狂奔，他知道穆探花想要什麼了，他深信她的幸福，只有自己能夠給她。
這一跑，又是半個時辰，他終於來到穆家門前，可是這一次他沒有魯莽地推門進去，反而站在大門外，扯開嗓子吼道：「小木炭！我知道你在裡面，你仔細聽了！」他深吸了口氣，用盡全身的力氣，以生平最大的音量，對著屋裡的人叫道：「小木炭！我愛你！我真的愛你！你不要嫁給別人！」
那震天價響的聲音猶在，但眼前那扇門硬是不開，顧行朗有些慌了，再次叫道：「小木炭，我愛你，你嫁給我吧！」
這次終於有動靜了，卻不是穆家的大門，而是他這一嗓門，把四周鄰居都給叫了出來，每個人看著他的表情都相當奇怪，或是佩服，或是賭氣，或是遺憾，或是同情。
不過這些鄰居卻沒有一個人幫他，反而那些婆婆媽媽們一股腦兒的堵在他與穆家大門之前，似乎不願讓他進門。