顧元鵬見兒子與穆探花名為主僕，但兩人的互動卻顯然不只如此，而且還有種說不出的曖昧，這兩人之間的關係，他心中也有數，至於生意的事，兒子不願多說，那他就不再多問了。
「行朗，你和探花之間……」
「她是我的人啊，爹。」
「喔？所以你打算與小木炭成親？」
「怎麼又說到成親了？她是我的人，就一輩了是我的人，跟成親有什麼關係？」對顧行朗而言，穆探花可是一直在他身邊，所以他這論點倒是說得義正辭嚴，一點都不漸愧。
穆探花死瞪著他，那怨念幾乎可以把他詛咒得一輩子倒霉。這傢伙對她又親又抱，居然沒想過和她成親？要不是她的靈魂是個現代女性，能接受這種交往方式，她早就一腳飛踢過去了。
這呆頭鵝！蠢木頭！明明心裡就有她，偏偏從來不認，不懂得承諾與尊重，說句愛她會死嗎？只會說她是他的人，他有沒有想過她要不要當他的人，還得看她老娘高不高興呢！
「算了，先不提這些事吧，你們年輕人的事，我們老人家攬和不了「。」顧天雲打著圓場，他自然知道孫子有多木頭，不過這是需要時間去改變的。
「那與朱氏過招，就交給行朗了，至於找出陸展文……」顧元鵬突然握緊了拳頭，接著又長歎口氣放開。「我與他畢竟以前曾是摯交好友，他在京城外幾個秘密的去處，我也知道，說不定運氣好，就讓我找到了，所以我打算出京一趟。」
「爹，事情沒有你說的這麼簡單，你知道要去找陸展文，如果朱氏千方百計要他死，一定也早就去找了。爹你這一去，萬一碰上她的人，只怕禍福難料。」顧行朗馬上否決。
顧元鵬若有所思地望著兒子，突然露出一記充滿慈愛的微笑。「行朗，先前爹被氣壞了腦子，才會把你趕出去。我闖的禍自然要自己收拾，我會重新證明給京城裡的人看，你顧行朗一定是我的兒子，因此這一回，爹一定要去，你阻止不了我的。」
父子之間眼神交會，傳遞了多少天倫之情，這種情感是任何誤會都難以抹滅的。彼此間曾有的齟齬與矛盾，似乎在這一瞬間化為烏有。
顧天雲見他們父子和好，感動莫名地拍了拍孫子的肩。「行朗，你抱一抱你爹吧。」
想不到顧行朗的表情變得古怪，側頭瞥了爺爺一眼。「爺爺，你果然喜歡這一套，那上回我要抱你，你閃得那麼遠做什麼？原來這麼老了你還害羞啊。」
「你……」顧天雲被他氣得都笑出來了，對這孩子的遲鈍毫無辦法。
顧行朗也乾脆，伸手就要擁抱父親。
不過顧元鵬真覺得尷尬，清咳了一聲道：「不用了，行朗，我知道你的心意。」
顧行朗無奈地雙手一攤。「唉，你們兩老怎麼這麼彆扭，還是我的小木炭好，隨便我抱都不會拒絕。」
穆探花聞言，頓時紅了臉，惡狠狠地瞪著他。「誰說我不拒絕？你把人家當成什麼了！」說完，她氣呼呼地一跺腳，再也不理會這呆頭鵝少爺了。
看著她離去的背影，顧元鵬及顧天雲不禁苦笑，遇上顧行朗這木頭，這女娃也真是辛苦了。
第9章(1)
由於顧元鵬對顧家產業及一些做生意的手法與流程知根知底，再加上顧行朗天資聰穎，很快的顧行朗就摸清了接班的顧行朝接下來想做什麼。
冬日已過，春意盎然，一輛普通的馬車由京城的小貧區內駛出，低調又隱諱地由側門出了京，遁入那迢迢的官道之中，很快便不見蹤影。
自此之後，顧家布莊遭受了前所未有的打擊，先不說因為顧元鵬的詐死，讓許多原本與顧家做生意的人改採觀望的態度，穆家布莊的堀起，也為顧家布莊的前景布下了陰霾。
冬季軍旅出征，顧行朗因為提前採購大量的棉狠狠賺了一筆，而在別人還在忙著往遠處收購棉，他已經開始採買夏日的綢絹等線材，還讓穆探花設計了多款適合春夏的布樣，在冬末春初一推出，果然造成了轟動，穆家布莊雖然規模還遠比不上顧家布莊，但就受歡迎的程度而言，很快的在京城站穩了腳跟，把顧家布莊給打趴。
顧家布莊先不說在冬季買不到棉，再加上囤了幾十倉庫的布料，到現在還賣不出去，硬生生虧了好大一筆，再加上繼任的顧行朝顯然經營不得法，春夏的布料又讓穆家佔了頭籌，到現在仍是生意清淡。而因為穆家布莊已與皇宮搭上關係，顧行朝現在已不敢再用搶劫這一招，他也試過自己設計布樣，結果卻是慘不忍睹，只能眼看家業一日一日衰敗。
逼不得已之下，他只好出了個下策……
在顧家大院內，顧元鵬的靈堂還搭著，只等下個月的吉日下葬，氣氛哀戚。
照理說，身為未亡人的朱氏該在前廳謝客答禮的，但裝模作樣哭了幾天，她就煩得待不下去了，這些瑣事也就擱著，靈堂每日只有奴僕來清掃一下，換枝香燭，反正顧家現在她獨大，就算她如何享受逸樂，也沒人管得了她。
然而原本還喜孜孜的揮霍著她萬般算計得到的錢財時，顧行朝由布莊帶來的消息，卻是一日比一日差，漸漸地她的支出必須撙節，直到布莊真的快撐不下去，顧行朝前來要求賣掉幾間鋪子及土地房產時，朱氏真的坐不住了。
「你這蠢材！娘替你鋪好了這麼寬廣的路，你居然能走成這個樣子，連幾個布莊都守不好！」朱氏擰著兒子的耳朵，氣得大罵。
顧行朝一甩頭，連忙退了兩步，心中雖然有氣，但也只能憋屈地道：「娘，那穆家布莊太過分了，整個京城的布市，他們幾乎一鍋端了，連些湯都不分給我們。冬天的棉布讓他們賺了一筆還不夠，現在春夏他們還要賺，最好的料子和線材早就在半年前被他們預訂了，加上他們又能推出新潮的布樣，我們根本打不過他們啊！」
「該死的，那顧行朗居然那麼難纏。」朱氏眼中精光一閃，「早知道當初就該宰了他，而不是只趕他出門。」
「誰知道那個軌褲會那麼厲害呢？」他歎了口氣，突然小心翼翼地覷了母親一眼，才唯唯諾諾地道：「現在布莊不只缺錢，還缺可以賣的布，再不快補上，咱們的布莊就撐不下去了。眼下能供得起我們線料和布匹的，京城只有一家了，所以娘，我想……」
她揮了揮手。「既然那麼急，就先買了再說，難道有人還敢趁火打劫嗎？」
顧行朝的臉色頓時變得有些難看，他買布雖不是以顧家布莊的名字出面，而且還是找了陌生人居中代買，就是要避免被趁火打劫，可是即使做足了準備，他內心裡總隱隱覺得不安，因為他購買原料的對象，可不是一般的商號。
此時，一名家丁匆匆忙忙地進來，感受到屋裡氣氛古怪，他的腳步一頓，卻是臉色為難地道：「夫人、少爺，外頭有客人到，在靈堂也不上香，硬是要見到夫人及少爺。」
「誰這麼沒禮貌？」朱氏實在懶得理會這些上香的賓客。「說我們不在打發了他。」
「夫人，來的人是……是顧行朗啊！」家丁緊張地覷了臉色大變的朱氏一眼。
「而且他說是送布的原料來，若夫人及少爺不迎客，那他就帶東西走了。」
「送原料來？」朱氏面露狐疑，突然回想起方才與兒子的對話，惡狠狠地瞪了心虛的兒子一眼。「你這蠢材，你居然向穆家布莊訂貨？！」
顧行朝一臉欲哭無淚。「娘，市面上也只有他們供得起我們顧家的需求，而且我已經請人代買，不知道顧行朗是怎麼發現的，居然還親自上門來了。」
「廢話！那雜種一定是來施下馬威的，我去看看他憑什麼這麼囂張！」朱氏氣急敗壞地踏出了內室，很快便走到了靈堂。
佈滿白布素幔鮮花的靈堂裡，顧行朗及穆探花大刺刺地站在當中，而且與以前不同的是，穆探花顯然盛裝打扮了，原本被顧行朗養得嬌俏的外貌，終於搖身一變成了可以讓男人心動的小美女。而顧行朗大大方方摟著她的腰，兩人有說有笑好不親熱。
「少爺，你可以不用現在就摟這麼緊，等他們來再抱也可以。」穆探花臉上雖是微笑著，話說得倒是很不客氣。
「這樣才顯得霸氣嘛。」顧行朗的目光在她臉蛋掃了一圈，像是很滿意地點了點頭。「不錯不錯，總算沒有浪費少爺我砸下重金把你養得白白胖胖，你這模樣倒挺能唬人的。」
「你就不能老實點稱讚我漂亮嗎？否則你摟這麼緊幹麼？」她翻了個大白眼，她妝扮好看鏡子時，自個兒都嚇了一跳，原來她也有成為小美女的潛力嘛！
「你是本少爺的人，本少爺想摟就摟。」他環顧四周，微歎口氣。「要不是這裡氣氛著實古怪，本少爺還覺得不夠親熱呢。」