「這位小嫂子……」
不耐煩繁文褥節的喬立春出聲打斷他。「我娘家姓喬，就喊我喬娘子吧！我和離了。」
她一點也不在意讓人知曉她已非人婦，這是遲早要面對的事實。
男子一怔，抬眸看了她一眼。「喬娘子的病情已有所好轉，只需再喝幾帖藥便可痊癒，只是我手中並無筆墨……」沒法開藥方。
「你口述即可。」她向來過目不忘、記憶力奇好。
他訝然。「你背得住？」
「還行。」她口氣平靜。
男子目光一閃，感覺這位喬娘子的週身氣勢有幾許熟悉，像他來的那個地方的人。「那我念了，請記住……」
當歸三錢，生地四至五錢，熟地四至五錢，黃蓮一至二錢，黃芩二至四錢，黃柏……水煎取汁……
聽著抑揚頓挫的男音，喬立春不自覺的感到安然，驀地問：「先生要往何處去？」
她看著他放在地上的行囊。
男子微微恍神了一下，隨即說了一句改變喬立春終生的話。「回家，回到我出生的地方。」
第二章 舉家搬回周家村(1)
回家。
這句話說得簡單，行之不易。
韓重華為了回家之路足足走了十二年，從個頭沒槍頭高的少年走到身高七尺的青年，他不知磨破了多少雙鞋子，走過多少的路，攀過一座又一座大山。
他走時，爹娘還年輕，一頭黑髮如絲，長繭的手掌有長年勞作的痕跡，兩個妹妹一個十一、一個八歲，還有正調皮的小弟才三歲，一家人含著眼淚站在村口目送他。
那一年，他十三歲。
韃子入侵，朝廷大量徵調民兵，一戶人家至少要出一個男丁，那時他們家只能仰賴父親的耕種才有口飯吃，身為長子的他義無反顧的代父接下軍帖，慷慨赴義。
只是他太瘦小了，連長槍也扛不動，只能派往伙頭軍，專門切菜、搬鍋子和舀湯，做些體力活。
如此過了兩年，他的力氣練出來了，個子也一下子抽高變得壯實，一名百夫長瞧中了他，將他編入先鋒營。
有幾年他是跟著這位百夫長衝鋒陷陣，百夫長升為千夫長、校尉、歸德郎將，他也跟著成為親衛，官升好幾階。
可是在一次戰爭中他受了重傷，幾乎命喪當場，等再睜開眼時，他看到一名髮色半白的老軍醫正在為他的同袍上藥，頓時心中有無數感慨，在殘酷的戰場上，人命何其低賤。
於是他向長官請辭，由武轉文，也因為他識字，因此老軍醫破例收了他，讓他跟在身邊學了幾年治病療傷的醫術。
一轉眼又過了好些年，醫人不自醫的老軍醫病死在軍中，臨死前唯一的遺願便是想落葉歸根。
亦師亦父的老軍醫教了韓重華很多，雖未正式拜師也形同師徒，所以他告別軍旅送老軍醫回鄉安葬，入土為安。
回家，他盼了多年的夢，他也想有家可回。
只是世事多變，人事全非，經過他多方打探，故鄉的老父老娘早已仙逝多年，兩個妹妹已經嫁人了，年方十五的弟弟寄人籬下，今日他便是來找弟弟的。
小小的鋪子不大，賣著油、鹽、籮筐等雜貨，生意看起來普普通通，不好也不壞，一名中年漢子抽著水煙，一步淺一步深的走得蹣跚，豆子大的眼睛看向來者。「咦！你找誰？」
「大伯，你不認得我呢！我是重華，老二家的大兒。」一臉胡碴的韓重華帶著幾許鄉音，有禮的問候。
「重華？」誰呀！不認識。
韓大伯面色不善，有意要趕人，認為是來找碴的。
「就是鐵頭，一頓飯要吃三個大饅頭的鐵頭，大伯你忘了嗎？」他說出幼時的小名。
「鐵頭……」他想了一下，忽地瞪大眼看向個頭比他高的男子。「你……你是老二家的鐵頭？！」
「是的，大伯，我是鐵頭，我回來了。」在外十二年，終於回到自己的家了。
「哎呀！你長得這麼大了，大伯記得你剛走時瘦瘦小小的，你爹還擔心你吃不了苦，想去軍營換你回來，大伯勸了他老半天才勸得他打消念頭，你們一家老小都要靠他，哪能折了進去……
「呃！大伯的意思不是眼睜睜看你去送死，你家那時的情況也離不開老二，總不能全家都餓死，只好委屈你了……」幸好那時尚未分家，有他去了，他兒子才免於徵召。
「我瞭解，大伯，不委屈，是我應該做的。」他不去，難道要他爹拖著老命去殺敵？
其實當初一戶出一丁，該去的是韓家大伯，可是他不知塞給裡正什麼好處，軍帖上的名字便變成韓家老二。
孝順的韓重華不忍父親一把年紀還要長途奔波，便提議由他代為接帖，反正他也是家中男丁，沒差。
父子倆爭執了一番，最後兩人淚汪汪的有了決定，畢竟家裡還有幾口人要吃飯，主力勞動者不能不在，成全了兒子孝心，一家老老小小也都得以溫飽。
「快進來，快進來，鐵樹他媳婦剛煮了鍋綠豆湯，來喝碗綠豆湯消消秋燥。」當了這些年的兵，手頭上多少寬裕些，也許能幫襯幫襯一些。想到大侄子的銀子，韓大伯笑得特別親切和氣。
韓鐵樹小韓重華三歲，今年二十二歲，成親六年，有三個孩子，目前算是鋪子的東家，但他卻常不在家，原因無他，好賭而已，好在賭得不大還有分寸，小輸小贏，還沒忘記養家活口的責任，有一點懼內。
「不了，我來之前剛吃了兩大碗的湯麵，肚子還飽得很，我是來找重陽……呃！鐵石，不知他在不在。」他主要是找弟弟的，這麼多年未盡到兄長之職，他心中有愧。
一聽到他找的是小侄子，韓大伯臉上閃過一絲不自在。「鐵石他……呵呵！去送貨，一會兒就回來了。」
「那大伯你忙去，我就在這等他就好。」相隔十數年，說實在話，他跟親大伯還真沒什麼話好聊。
「你要不要留下來吃晚飯，我讓你堂弟媳殺隻雞加菜，幾年沒見了，兄弟們連絡連絡感情，打斷骨頭連著筋，都是咱們韓家的子孫。」他刻意要拉近兩家的交情，打好關係。
「不用了，大伯，自家人不必客套，我還不確定會不會留在鎮上，也許過會兒就回家去。」家裡也該清掃清掃，多年沒住人，只怕是生霉了，還得大力整頓一番。
「回……回家？」韓大伯面色一陣訕然。
他還有家可回嗎？
「怎麼了，大伯，你的神情有點奇怪……」善於察言觀色的韓重華一眼就看出他面有異狀。
「哪有什麼奇怪，不就高興你能平安歸來，以後就把大伯家當你家，不差你一雙筷子一隻碗。」如果能傻乎乎的替他幹活就更好了，就像傻不愣登的小侄子。
「大伯……」他目光透著銳利。
「呼呼！大伯，我送……送貨回來了，今天可不可以讓我吃飯，我已經一天沒吃飯了……」快餓死了。
遠遠走來一道身形瘦小的影子，身後拉著比他人還重的板車，看來才十二、三歲的樣子，他人很瘦，看得出是長期沒吃飽，面黃肌瘦，一件過大的衣服穿在身上像掛了一塊布，鬆鬆垮垮的，衣服上還有數個大小不一的補丁。
沒等他說完，韓大伯笑著迎上前，打斷他未竟之語，順手接過重得快壓死人的板車。「喲！鐵石，快看看誰來了。」
沒有大伯的同意，連水都不敢喝的韓重陽餓得前胸貼後背，頭昏腦脹的看不清來者。「誰呀！有飯嗎？」
他一心念著吃飯，把有意向大侄子獻慇勤的韓大伯氣個倒仰，心裡暗啐他沒出息、不爭氣。
「是你大哥，你親大哥回來了，還不過來叫人。」這根傻木頭呀！何時才能開竅。
「大哥？！」韓重陽怔了一下。
「呵呵……不認得人吧！他走時你才三、四歲，難免生疏了些。」大侄子那一身綢緞袍子應該值不少銀子。
先敬衣，後敬人，韓大伯也是看韓重華一身人模人樣的穿著才對他另眼相看，尤其是簪發的玉簪，以及腰上的螭形玉珮，在在顯示他混得不錯，身為大伯的他好歹能分一杯羹。
韓重陽不解的搔搔頭，他手一舉高，露出滿是舊傷口的手背，見狀的韓重華瞳眸一利，只聽韓重陽道——
「我大哥不是七年前就死了，大伯還拿走二十兩撫恤金說要替我爹買藥？」
那些銀子一毛錢也沒落在韓家老二手中，他死時只有一口薄棺，隔日就下葬了，連哭靈都省了。
「撫恤金？！」他的？是誰謊報他已死的消息，他明明活得好好的。
韓大伯乾笑的抽了口水煙。「也不知道是哪個缺德的胡說八道，大夥兒都以為你不在人世，你娘一聽沒多久就去了，你爹也只拖了大半年，不過幸好有那筆銀子，才讓你爹多活些時日。」
「剩下的銀子呢？」他的「撫恤金」就該還給他本人。