「沒錯！姓東方的，你耍我們嗎？」金寶也跳了起來，用肥得直滴油的羊腿，指著東方翼的臉。
銀寶輸人不輸陣，也跟著跳了起來，雖然滿嘴的白飯都還來不及嚥下，他仍是一邊噴飯，一邊吼道：「大哥，我看今天這餐飯，根本就是個騙局！」
兄弟三人的吼叫，震得人人震耳欲聾，在場的幾位長老要不是因為腿軟，肯定就要拔腿而逃。
東方翼站起身來，面對三人的兇惡，仍是面無懼色。
「我既然提議要兩府聯姻，就絕不反悔。」他徐聲強調，試圖以理說服三人。「東方家與西門堡，爭執已有多年，再這麼下去，不但會兩敗俱傷，還會讓旁人有機可乘。」
西門貴瞇起了眼，不再說話，只是瞪著東方翼。
他從沒想過，兩家可以和平共處。然而，東方翼不但說得有理，就連提出的條件，都優渥得讓人難以拒絕，尤其是娶他妹子元寶的豐厚聘禮，以及他娶了東方家女人後，能得到的大筆嫁妝。
東方翼再接再厲，對艷兒的啜泣聲充耳不聞。
「西門兄，為族人謀求最大的利益，才是你我目前最重要，且不該拖延的事，不是嗎？」
西門貴仍是沉默不語。
梅花廳裡氣氛僵凝，沒人敢說話，只聽得見東方艷的啜泣，一聲連著一聲。
就在這個時候，一隻小手，慢慢的舉了起來。
「我……」
始終坐在一旁的秀娃，終於鼓起勇氣，開口打破沉默。
所有的視線，都落到她身上。
她羞紅了臉，舉起的小手微顫，雖然緊張不已，卻逼著自己振作起來，沒在眾人的視線下退縮。
「我……我願意嫁進西門家。」
能嫁給心上人，是每個少女的夢想啊！既然有這個機會，能夠名正言順的嫁給西門貴，她就算臉皮薄嫩，也要舉手發言，佔住新娘的位置。
東方家的長老們，卻像是陡然清醒過來，開始猛搖著頭。
「不行不行！」年已六十有五的長老，第一個站出來反對。
秀娃從小聰明伶俐，雖然沒有艷兒長得好看，卻極討人歡心，這幾年來，家裡的內帳更都是由她在管，大大小小的事，她都處理得井然有序，教人怎麼捨得把這麼個寶給嫁出去——
而且，嫁的還是西門家！
「是啊，這太委屈妳了。」另一位叔公更是忍不住開口。
秀娃的臉，羞得更紅更潤，心裡不斷吶喊，卻沒膽子說出口——噢，不不不，她一點都不覺得委屈！事實上，她根本是求之不得啊！
正當第三位長老也跟著要跳出來反對時，西門貴卻坐了下來，逕自又啃起肥嫩的羊腿。
「隨便。」他看了秀娃一眼，隨即又看向東方翼，對誰願意出嫁都不抱任何興趣。他要強調的，只有一個重點。
「哪個都行，但是，我要吃的比較少的那個。」
秀娃的自告奮勇完全在東方翼的盤算之外。他震驚不已，一時還找不到理由說服西門貴另做選擇，卻看見向來乖巧文靜的小妹，再度舉起手來。
她望著圓桌那旁的男人，聲音微弱，卻清晰無比的保證。
「我……我吃得很少的……」
第二章
夜裡的秋風，已經帶著幾許寒意。
庭院之中，一個攏著藏青絲斗篷的嬌小身影，沿著濃濃樹影間的小徑，躡手躡腳的往客院走去。
斗篷的帽簷，綴著一圈灰黑鬆軟的狐毛，遮蓋大半張的臉兒，只瞧得見紅潤的小嘴微微半啟，在冷涼的夜風中，吐著暖暖的呼息。
晚膳過後，娘因為驚嚇過大，被僕人攙扶回房，躺在堆滿繡枕的軟榻上休息，姊姊則是坐在榻邊，眨著漂亮的眼睛，一再追問，遇上妹妹出嫁這等大事，她可不可以多做幾件漂亮衣裳、幾套華麗首飾。
至於東方翼，始終擰著眉頭，若有所思的看著秀娃。
然而，這一整晚，不論娘親如何唉聲歎氣，姊姊怎麼貪奢，哥哥一勁兒的濃眉不展，她也始終心不在焉。
沈醉在喜悅裡的秀娃，整個人飄飄然的，不敢相信美夢終於成真。
趁著娘鬧得累了，她終於能夠回房，處理完整日的帳務時，窗外夜色早已深濃。只是，處理完帳務後，她沒有睡下，卻抓了暖厚的斗篷溜出來。
直到今日晚膳，她好不容易才有機會，近距離的偷偷打量這個她既陌生又熟悉的心上人。
他一如當年，狂野不羈，雙眼晶亮得像隻猛獸。
少年時的英俊輪廓，如今已轉為成熟男子的深刻五官。他比哥哥更高大、更健碩，龐大的身軀擠在精緻的圈椅上，即使隔著大大的黑檀木圓桌，她也不斷聽見，每一回他站起身來，大手抓探，把菜搶奪到眼前，再重重坐下時，圈椅發出的嘎嘎慘叫。
他的粗獷、野蠻跟進食的速度與凶狠，雖然有些嚇著她，卻仍教她移不開視線。
知道西門貴今晚就住在客院裡，秀娃就坐立不安，就算夜深天冷，她還是偷溜了出來，衝動的想多看他幾眼。
從濃密的樹影間望去，客院裡的燈仍亮著。燈光透過窗紗，照亮了迴廊與前院。
前院裡傳來男人們的聲音。
啊，他們還沒進房？
秀娃的小手輕按著胸口，壓抑緊張的情緒，靠著杜鵑花叢的掩護，努力不發出半點聲息，趴在草地上手腳並用，潛行到隱密的角落，男人們的談話聲變得愈來愈清楚。
「大哥，你真的要娶東方家的女人？」
聽見男人們提起婚事，秀娃蹲在濃蔭裡，緊張的情緒倍增。雖然已經是半夜，但是屋裡的燈光提供了良好的照明，她輕易就瞧見心上人的身影。
西門貴跟兩個弟弟正坐在前院的石椅上。夜風涼冷，但是對他似乎沒半點影響，黝黑雄健的男性體魄上，仍穿著組布短衣，露出結實的胸膛與堅硬巨大的臂膀。
秀娃的視線，像是被黏住般，再也移不開了。
她躲在一旁，偷瞧著他的一舉一動，還聽見他低沈的聲音，清楚的傳進她耳裡。
「娶啊，為什麼不娶？」
西門貴的身形五官，在燈光的照射下，顯得更清晰龐大。他聳了聳寬大的肩膀，說道：「東方翼提的主意，對咱們有好處。」他說得簡單，把婚姻大事說得像是一筆交易。
金寶卻急了，大手猛抓腦袋瓜。
「但是，一旦成了親家，以後咱們就不能搶東方家了啊！」事關食物來源，茲事體大啊！
「是啊是啊！」顧及肚皮利益，銀寶也連連點頭。
西門貴掄起拳頭，朝著弟弟們的腦袋，砰砰的敲了兩拳，敲得金寶、銀寶抱頭直嚷痛。
「啊！」
「哇，大哥，幹麼打人？」
拳頭敲在腦袋上的聲音響亮得很，嚇得躲著偷聽的秀娃也微微瑟縮。嗚啊，他的拳那麼大，敲在頭上肯定痛極了！
她睜大圓亮的眼兒，盯著西門貴的拳頭，暗暗懷疑他的拳頭是不是比她的腦袋還大。
他正揮舞著拳，還在教訓弟弟們。
「笨，你們沒聽見嗎？東方翼說了，那女人會帶大筆嫁妝嫁進來。」那筆嫁妝，肯定夠他們飽上好一陣子。
金寶揉著發疼的腦袋，縱然被敲得眼冒金星，還是不放心。
「要是東方翼那傢伙只是在耍我們呢？」
「那就更簡單了。」西門貴哼了一聲。「到時候咱們手上有了人質，也不用顧什麼親家不親家，更可以光明正大的來搶東方家。」
人質？
蹲在花叢裡的秀娃偷聽，愣了一會兒，困惑的眨了眨眼睛。
唔，他們口裡說的人質，難道是她嗎？
花叢的那端，談話繼續。
「但是，元寶也在東方家的手上啊！」銀寶開口。
西門貴卻露出胸有成竹的笑。「沒關係，等元寶吃垮他們，再叫她自個兒撞破門回家。」對於小妹的食量與力氣，他可是有絕對的信心。
說起食量，西門元寶比起男人可說是毫不遜色，她的糧食消耗量還成為西門家的一大負擔；而說起力氣，她力大無窮，五歲時就能一拳就能打倒一頭牛。
金銀雙寶同時露出恍然大悟的表情。
「啊，原來如此！」
「大哥，你真是太聰明了！」
「對耶，不論怎麼算，咱們都不怕沒飯吃。」
「是啊是啊！」
兩兄弟忙著讚歎，對大哥佩服極了。原來，大哥不只是個帶頭搶劫的能手，連腦袋也不輸人，老早就料想深遠，為大夥兒的肚皮著想許多，這事兒不論怎麼算，西門家都算佔了便宜。
很顯然的，西門貴早已習慣了弟弟們的崇拜，對於兩人的讚美，粗獷的俊臉上沒露出半點喜色，倒是揮著手，趕兩人回房裡去。
「夠了，都這麼晚了，進屋去睡吧！」語氣雖然平淡，卻權威性十足，教人不自覺的聽從。可以想見，他領頭搶劫時，肯定也是一呼百應。
金寶、銀寶應和著，雖不及西門貴高大，卻也健壯過人的身軀陸續站了起來，舉步往屋裡走去。腳步聲迴盪在前院，接著是關門的聲音，而後就聽不見半點聲響。