秀娃呆了一呆。
她困惑又茫然坐了起來，環顧著四周，發現自己仍在西門家，躺在她跟西門貴共眠的大床上。
但，他不在床上，也不在房裡。
咯咯咯……
屋外的公雞，再次叫了起來。
她看著那半掩的門，心裡納悶不已，甚至還懷疑自個兒是不是仍在作夢，還沒醒過來？
驀地，高大的男人推門走了進來。
她注視著那高大的身影，逐漸走近，一時之間，還分不出眼前的男人是真的存在，還是她的幻覺。
發現嬌妻終於甦醒，西門貴總算鬆了一口氣。他匆匆湊到床邊，焦急的檢查著，就怕她再有任何不適。
「你覺得怎麼樣？好些了嗎？」他的口氣與動作裡都透露著不安，以及對她的重視。
「我沒事了。」她勉強微笑，但聲音卻還是微弱。
西門貴連忙把剛端進屋裡的砂鍋，送到小妻子的面前。
「這雞湯熬好後，沒一會兒就涼著，我端去加熱，雖然打翻了些，但還剩不少。」他舀起了一匙的熱湯，笨拙的送到她嘴邊。「來，趁熱喝了。」這可是他有生以來，第一次把食物送進別人嘴裡。
秀娃瞅著他，愣愣的、傻傻的，好半晌才有辦法開口。
「雞湯？」她呆看著他，茫茫的開口。「我們家沒有雞啊！」
「現在有了。」怕她擔心，他還特別強調。「這雞我不是用搶的，是拿了東方家的訂金，讓人去買回來的。」
望著丈夫認真的表情，秀娃感動不已。她說不出話來，倒是眼淚先滾了出來，一滴滴的往下掉。
看見她的眼淚，西門貴慌了起來。
「怎麼哭了？是不是太燙？你別哭，我替你吹吹。」他舉起大手，把冒著白煙的湯匙拿到嘴邊，小心翼翼的吹著。
見丈夫這麼貼心，她眼淚落得更急，怕他會燙著，她連忙伸出小手，拉了拉他的衣袖。「夫君，你別吹了，我不餓——」
咕嚕嚕……
咕嚕嚕……
空虛己久的肚子，卻在這個時候不爭氣的響了起來。
西門貴停下動作，低頭看看她，再看看她的肚子，半晌之後，才又把視線移回她臉上。
她尷尬得紅了臉，急忙伸手想遮住肚子。但是，遮雖然是遮住，但是那咕嚕嚕的聲音還是持續的傳了出來，一點也不給她留面子。
晶亮的黑眸裡冒出了怒火。
他瞪著妻子，克制著不大聲咆哮。「我雖然窮，但是還養得起你！」
「夫君，你誤會了！」見他面露不悅，秀娃慌張的解釋。「我並不是認為你養不起我，只是當初你說了，娶誰都可以，但是得要食量小，我才……」說到後來，她忍不住垂下了頭。
這些日子以來，她始終戰戰兢兢，不敢多吃半口，就怕哪一天，食量超過他的限度，就會被他當場「退貨」。
西門貴這才恍然大悟。
「原來你心裡惦著這個！」緊擰的濃眉，終於鬆開了。「我那時候以為你這年紀的女人，食量都像我妹子一樣大。」
「像元寶？」
「對。」
「呃，她吃多少？」她好奇的問。
「跟我差不多。」
秀娃瞬間瞪大了眼。
滾燙的雞湯終於被吹得不再冒煙。西門貴把湯匙送到她嘴邊，很認真的問道：「你的食量能跟她相比嗎？」
她用力搖頭。
「那就放心大膽的吃吧，是我錯估了女人的食量。」他毫不掩飾，直接承認自己的錯誤。「來，喝吧，我替你吹涼了。」
得知這一切全都是誤會之後，秀娃總算鬆了口氣。這麼一放心，肚子裡咕嚕聲可更響了。從小到大，她對自個兒的模樣就有些自卑，跟姊姊東方艷相比，她不但樣貌遜色，而且更比不上姊姊苗條。
所以，當西門貴點明新娘的食量必須得小，她為了嫁給夢中情人，才會衝動許諾，而成親之後，更是時時警惕。直到如今，她才明白，他在意的並不是她的身材。
溫潤的湯匙靠在她唇邊，無聲的觸了一觸。她終於放心的開口，乖馴的從他手裡，喝下暖暖的雞湯。
「好喝嗎？」
「嗯。」她感動的點點頭。
西門貴露出滿意的笑容，再舀了一湯匙吹涼。「這湯是廚子花了兩個時辰熬的，大夫還放了中藥下去，你多喝些。」他一匙接著一匙，把整鍋雞湯都餵進她嘴裡，非要確定她真的填飽了肚子。
晨光漸亮，外頭開始傳來人們走動的聲音，屋內卻靜謐無聲，夫妻之間沒再說上半句話。
而她的身子、心口，卻都暖得不得了，彷彿他餵進她嘴裡的不只是一鍋補身的雞湯。她知道，那鍋雞湯裡頭，其實還包含著他沒有說出口，卻顯而易見的關心。
能嫁給西門貴為妻，真是她生命中最美好的一件事了！
第七章
人是鐵，飯是鋼，這話可是一點都不錯。
秀娃餓虛的身子，在悉心調養，日日三餐豐盛，再加上大夫逃走之前所開的幾帖補藥，她只休養了幾日，原本蒼白的小臉終於再度有了紅潤的色澤。
西門家的人們全被她嚇壞了。他們可是把食慾擺第一，從來還不曾見過，有人會餓肚子餓到力竭昏倒。
自從少夫人嫁過來後，西門堡的改變有目共睹，他們起先在意的是豐厚的嫁妝。但相處一陣子後，當秀娃昏倒，他們才醒悟，少夫人的存在有多麼的重要。
為了讓她恢復健康，人們輪流帶來食物，探問她每日的狀況。公公婆婆對她噓寒問暖，西門貴更是囑咐廚房，天天都得燉鍋雞湯跟清淡的粥品，親自監督餵食，非要親眼看到她吃完，他才能夠放心。
接連被「喂養」了好一陣子，秀娃漸漸有些躺不住了。
有次，趁著丈夫端著粥卯勁餵食時，她好不容易吞下嘴裡的粥，抓住他吹涼熱粥的難得空檔，逮著了機會開口。
「夫君，」再不說話，下一匙熱粥又要送進她嘴裡。「我覺得，自個兒的身子好些了。」
「喔，」他應了一聲。「乖，再吃。」
「呃……」
「這粥不好吃？」他瞪大眼睛，濃眉擰皺，像是預備要去找大廚好好教訓一番。
「不是不是！」秀娃急忙搖頭。「這粥味道很好，我很愛吃的！」為了避免牽連無辜，她急忙說道。
廚師是她從東方家帶過來的，伺候了她十多年，老早就熟悉了她的胃口。為了怕補品膩口，廚師另外所挑的吃食，都是清淡可口、易於消化的精緻菜餚。
「那怎麼不再吃？」西門貴的眉頭還是擰得緊緊的，一副不太相信的模樣。
「我吃得好飽了。」她輕聲說道，眼裡滿是祈求。「夫君，我都休養了幾天了，身子也好多了，我想……」
「什麼？」
「我想下床走走。」
他一點都不贊同。「走去哪裡？」
「只是四處看看。」他緊張的表情，讓她心頭暖燙。「家裡有不少事情還得打理，我心裡實在擱不下。」
「擱著擱著！全都給我擱著。」龐大的身軀逼近床上的小人兒，嚴正聲明。「不論有什麼事情，全部都給我擱下，你乖乖養好身子就行。」
於是乎，就在丈夫的大力阻攔下，秀娃的「復出」之路遙遙無期。
但這麼關在房裡，她也實在坐不住，既然不能耗費體力，她只能動動腦力，吩咐翠兒將帳本送來，再把算盤擺妥，然後就一頭栽進帳本中，開始撥撥打打。
起初，西門貴對妻子手裡那把黑珠子串還不以為意。畢竟他還親手測試過，知道那盤黑珠子輕得很，不是什麼重物，只是撥打珠子也花不了她多少力氣。
但是接連兩、三天，秀娃就坐在桌邊，用著白嫩的指尖，不斷撥著黑珠子，還一邊用筆在本子裡寫字，這麼枯燥的事情，她非但沒有一絲厭煩，反倒還像樂在其中。
甚至入了夜，她還要點上燭火，在燭光下撥打那些黑珠子。
她雖然不覺得厭煩，但受到冷落的西門貴，卻開始覺得無聊了。
終於，有一日回房後，瞧見妻子還在埋頭忙著，他再也忍不住，踱步走到她身後，探頭瞧了好一陣子，才開口問道：「這是什麼？」
算得專心的秀娃，詫異的回過頭來，直到這會兒，才發現丈夫已經進了門，還不知在她身後站了多久。
「夫君指的是什麼？」她有些困惑。
「你手裡打的黑珠子。」他指著她手裡頭那個困擾他已久的怪東西。
秀娃拿起算盤，烏黑大眼眨了眨。
「這個嗎？」
「對。」他點頭。
「這是算盤。」
起初，她還有些驚訝，詫異他竟不識得算盤。但轉念一想，就算是尋常百姓，若不是商家，也很少有人能學得這種計算方式。更何況，她親愛的丈夫先前的職業還是個土匪，根本就沒機會接觸算盤這類東西。
做丈夫的既然發問，她這個做妻子的自然得好好回答。
白嫩的小手拿起上二下五的算盤。這個算盤是哥哥請人特製的，最適合她的小手，比商家用的都要短小輕盈。