不知是否是巧合，還是她堅持打掃環境的方式真的有效，從那女人來了之後，城堡裡再也沒人因為瘟疫倒下。
過去這一年，他的手下與農奴死去大半，這座城堡變成了空殼子，那些和他一樣倒楣，但更加凶殘的鄰居隨時會來搶劫他，他還綁架了一個可能是女巫的女人來當他的總管。
而且天知道，他根本沒有足夠的食物能養活所有的人。
可即便如此，他仍覺得自己彷彿終於在黑暗中，看到了希望的曙光。
深吸口氣，他轉過身，把弓箭和斧頭掛回牆上，下樓回到大廳。
蘇菲亞和麗莎把燕麥粥端了上來，幾乎所有的人，都聚集到了大廳的長桌這兒吃晚飯。
吃著清清如水的稀粥，再一次的，他注意到即便過了這麼多天，所有的人都依然保持著自身的清潔。
即便他說過她不是女巫，他們依然怕那女人怕得要命，害怕不照她的話去做，就會換來可怕的詛咒。
飢餓的路易意猶未盡的舔著碗，但他的雙手仍是白的，麗莎的頭髮不再散亂，好好的綁著，安德生好像也不再老是滿身亂抓癢，原本在人們身上到處都是的頭虱與跳蚤不知何時已經消失。
大廳裡隨時隨地都充塞著藥草的清香，蘇菲亞說，那女人說那藥草可以驅蟲，要她在屋子裡焚燒，那東西顯然非常有用。
經她這麼一說，他發現自己最近確實不曾再在大廳裡被跳蚤咬過，那讓他考慮著是否也要拿一把到樓上內室去使用。
飯後，他回到自己的房間，脫下身上裝備和衣物、鞋襪，只套著一件長衫，抓著劍，躺上了床。
當他合眼入睡時，聞到自己身上的汗臭味，忍不住想。
或許他也應該洗個澡。
敲門聲砰砰砰的響起。
男人在第一時間從床上跳了起來，只聽外頭傳來蘇菲亞驚慌的叫喊。
「大人！大人！不好了！」
他抓起佩劍，飛快套上厚重的羊毛長衫和鞋，火速上前開門，「怎麼回事？」
「女巫——那女巫——」那女僕死白著臉，眼眶含淚，萬般驚恐的指著窗外塔樓的方向，「她把傑利帶到城牆上去了，她想把傑利丟下去，她一定是想把傑利獻祭給撒旦！」
男人愣住，轉頭看去，只從窗口看見那輪迷濛的圓月下，有個人影抱著一包東西，站在城牆上。
該死！
他暗咒一聲，想也沒想三步兩並的飛奔下樓，衝過庭院，爬上門樓，跳過那包著毛毯睡在門樓上的安東尼，那少年被他發出的聲響嚇了一跳，揉著眼醒了過來，男人沒理會他，只是衝上了那女人所在的城牆。
原以為，自己會來不及拯救那孩子受她荼毒，可他一上城牆，就發現自己搞錯了某些事。
那女人確實抱著金髮的傑利，但她一點也沒有要把那孩子丟下城牆的意思，她只是懷抱著那五歲大的孩子，來回走在通往另一座塔樓的城牆上，一邊輕輕搖晃著那孩子，嘴裡一邊哼著柔軟的搖籃曲。
聽見他飛奔上來的聲音，她抱著孩子轉過頭來，口鼻仍包著布巾，但嘴裡曲調未停，看見手持長劍的他，她有些驚訝，但樓下內庭廣場的騷動讓她領悟過來；下面不知何時已聚集了一堆人在那裡。
女人沒好氣的看著他，挑起了眉，繼續哼著那首歌，一邊繼續慢慢朝他走來，一邊還不忘伸手拍撫著那孩子的背。
他是個白癡。
她甚至不用開口，他腦海裡已經出現這一句話。
七天前，她早就可以離開，但她沒有走，而這女人過去七天來，幾乎日夜不眠的親自照顧這些病人，他不知道自己為何會以為她真的想要謀殺那個孩子。
小男孩把頭臉枕在她肩頭上，光潔的額頭有些汗濕潮紅，臉頰上還有著淚痕，顯然剛剛才哭過，但此刻那孩子閉著眼，雖然還時不時抽泣著，但已經快要睡著，一臉舒適安心的模樣。
女人在他面前幾步遠的距離停了下來，不忘維持規律的輕晃。
她責備的視線，讓他有些無言，還有點尷尬，男人將長劍收回劍套裡，轉身下樓把所有人都趕去睡覺。
當他再回來時，看見那女人在月夜下懷抱著那男孩，她已經沒再哼歌了，也不再來回走動，但仍在輕晃，傑利已經五歲，即便比平常的孩子還要瘦小，對她來說仍然太重了，造成了她右腳的負擔，所以她才靠著胸牆，雖然如此，她卻沒有想把那男孩放下來的意思。
深夜裡，寒冷的空氣，讓她吐出的氣息，即便隔著布巾，仍化成氤氳的白煙。
刺骨的風，揚起她黑白相間的發。
他走上前去，把長劍靠牆放著，朝她伸出了手。
她瞅著他，有些微愣，小聲道：「他還沒完全睡著，得再待一下。」
他點頭，表示明白，手仍朝她伸來。
她沒有放開孩子，開口道：「他可能會把瘟疫傳染給你。」
聞言，他依然沒有放下手。
見他堅持，她才道：「你得把口鼻遮住。」
「把你的給我。」他粗聲開口。
她一怔，遲疑半晌，最終仍拉下了她綁在頭上的手帕，遞給他。
男人將手帕綁好，再次朝她伸手。
她這才小心翼翼的把孩子轉交給他。
那孩子有些發燒，他猜那是她上來這兒的原因，城牆上無人且通風，就算孩子哭鬧，也吵不到誰。
他接過那金髮小男孩，讓那孩子靠在他肩頭上睡覺。傑利在半夢半醒間微蹙起眉頭，但她的手仍輕輕拍撫著孩子的背，讓那孩子很快的放鬆下來。她確定孩子不會因此驚醒，才收回了手。
「你可以下去休息了。」他壓低了聲音，告訴她。
這女人兩眼下方都出現了陰影，顯然已經幾夜沒睡好。
她扯了下嘴角，搖了搖頭，悄聲回道：「他還沒熟睡，隨時可能會醒過來，相信我，你不會想獨自應付他的。」
男人盯著她，半晌，改口道：「那就去那邊坐著。」
凱瞧著他用下巴指示的方向，看見那兒的城牆往上增高，有一段階梯，這座城堡因為建造在巨大山巖上，城牆也隨之高低起伏著，有不少地方都有這樣的階梯。因為右腳實在太痛，加上累了幾天幾夜，她確實感覺異常疲倦，所以她慢慢的走了過去，有些困難的在那石階上坐下。
當筋骨可以放鬆的瞬間，她忍不住小小的歎了口氣。
這裡是附近地勢最高的地方，從胸牆的城垛之間看出去，可以看得很遠。
在濛濛的月色下，她隱約能看見前方那座村子，還有旁邊的田野，和周園森林的輪廓，但再更遠就什麼也看不清了。
眼前那個男人，學她之前那樣，抱著孩子在城牆上規律的來回走動，也許是剛從床上爬起，他身上不像平常那樣，穿戴著鐵製的鎖子甲。
套著柔軟的羊毛長衫，他看來顯得沒那麼恐怖嚇人。
這幾天，她每天都會看見他騎馬出門去狩獵，大部分的時候，他都能帶回獵物來，有時是飛越過境的候鳥，有時則是瘦小的野兔，偶爾還會有魚，運氣好的時候，他的收穫會多一點，運氣不好，空手而回也是有的；不過除了她之外，他沒抓過人回來。
他獵到的那些動物不多，肉很少，但總是肉，加在稀粥裡，聊剩於無，多少能添點滋味。
可即便如此，他洗劫她的那些食物，也快要消耗殆盡。
「你知道，你不可能光靠打獵，養活城堡裡所有的人吧？」
當他再次走到她面前時，她忍不住脫口。
男人龐大的身軀微微一僵，但沒停下腳步，他轉身折回去了，不過看他的表情和反應，她想他確實知道這件事。
她真的應該忍住那句話的，可眼下，那麼多張嘴嗷嗷待哺，就連那難吃的燕麥粥都快要見底，她懷疑他能這樣撐到什麼時候。
他緩步走了回來，面無表情的扔下一句。
「復活節就快到了，再過不久就能播種，情況會好轉的。」
說完，他又晃了開。
她不該再多管閒事，可等他走回來，她聽見自己說：「我以為所有的種子早在冬天，就被吃掉了。」
他皺眉看著她：「你怎麼知道？」
「麗莎和夏綠蒂說的。」她看著他冷著臉、抿著唇，再次走開，忍不住道：「我是總管，必須知道存糧的情況。而且，你的穀倉是空的，廚房裡也只剩下幾袋燕麥。」
去年的饑荒太嚴重，她聽見那些女僕們討論，知道人們把所有能吃的東西
都吃了，雞、鴨、牛、羊全部被宰殺一空，村子裡甚至連貓狗都抓來燉湯，還有人把老鼠都抓來吃。
本來，穀物的收成，都要留下一半來當明年的種子，但暴雨的長夏，讓耕地大半時間都泡在水中，教收成少到填不飽肚皮，一年的饑荒人們還能撐得過去，兩年之後，情況就開始失控，到了第三年，過度的飢餓，教人再顧不得什麼明年的種子，就連樹皮、草根都有人吃了，何況是種子，加上有經驗的老人們又一一染病過世，寒冷而漫長的冬天，只是讓事情雪上加霜。