楔子
荼蘼
立夏。
春寒已退，金陽遍地，光暖而輕。
小小的姑娘，身著純白真絲深衣，素白衣邊上，繡著黑色夔龍紋，她靜靜跪坐在雲頭桌案前，以毛筆在竹簡上，書寫記事。
姑娘的姿態優雅，黑髮如瀑，白皙的肌膚幾近透明。
窗欞外，綠葉滿枝，一朵含苞小花在她書寫的時光中，無聲輕綻開來，花瓣白嫩，蕊黃帶蜜。
從窗外庭園中看去，蔓生綠枝上的小白花，正生生掛在窗內那小姑娘額邊發上。
她輕垂著眼，長長的睫毛，如扇。
沾墨的筆，握在她小小的柔夷中，如流水般，在竹簡上飛舞。
男子負手站在窗外庭中，看著她靜靜的，無聲寫下一筆一畫，她將手中的筆，輕移著，寫下的字，工整而秀氣。
他開口，輕問身旁青衣男子。
「她就是這一代刀家巫兒？」
「是。」青衣男子垂手，恭敬應答。
那小小的姑娘，專心一意書寫著，並未聽見外頭的聲響。
男子若有所思的看著她凝神的模樣，緩聲再道。
「歷來，女子習字，少見。」
「刀家為商，主上有訓，家中族人，必習字、懂數，無一例外。」
「既便是巫兒？」
「是的，在刀家，巫兒所習更多，除習字懂數，更須知曉射、御、禮、樂，六藝皆須熟達。」
是否熟知六藝，對他來說，並不是特別的重要，況且她才十歲，他不認為她真的能懂多少。
他舉步，緩緩繞過老牆，抬腳跨過門檻。
小姑娘，一直到他來到眼前，才發現他的存在，但她並未立刻抬頭，仍是繼續寫著未完的字。
他撩起長袍，在她桌案前，盤腿而坐。
等著。
她氣定神閒的寫著，不為外物所動，直到寫完最後一個字，才歇筆，將兩手規矩的擺放於膝，抬眼看他。
那雙烏黑的眼，如子夜一般，像是沒有任何情緒，又像是包含一切所有。
「公子有事？」
雖然小小年紀，但她的聲音很清冷，沒有童稚的天真，不知是否因身為巫兒的關係，還是她本身性子就偏冷。
「在下鐵子正，有請姑娘，至鐵家做客。」
他話說得客氣，但他猜她也曉得，刀家主子，必也早己先行和她說過。
這客，名為客，實為質、為奴。
可她小小的臉上，波瀾不興，只有眼底，微微的一縮。
畢竟她年紀還小，無法完全遮掩自身情緒，膝頭上交疊的小手，在不覺間緊握成拳。
「荼蘼……」她深吸口氣，看著他，沒有閃躲、沒有哭鬧，只是啞聲道：「深感榮幸。」
不知怎地，她的勇敢，讓心口隱隱抽了一下。
有那麼一瞬間，他突然想換一個，不要她。
身為抵押品，她並非心甘情願，他可以瞭解。
不一定，非得要是她。
也許他能選擇另一個，那個躲在父母懷裡，淚流滿面但仍美如天仙的女孩。
但，不吵、不鬧，才是他選擇的重點。
而她，還是刀家的巫兒。
齊人有規，長女必為巫兒，終生不嫁，以養父母、祭宗祖。
刀家，當然也不例外。
次女會嫁，但長女不能，也不會。
那表示，眼前這位刀荼蘼，才是刀家最有價值的那一個。
凝望著那女孩，他不再多想，只起身，朝她伸出了手。
她垂眼看著他伸到她眼前的手，沒有動，不知是在想些什麼，但那張小臉，似乎又變得更白了些。
「別怕。」
不由自主的，他悄聲開了口。
微訝的，她抬起濃密的眼睫，看著他。
那雙眼，不知何時己盈滿了些許的淚光，她隱忍著那些水光，沒讓它們滿溢而出。
「來吧。」他凝望著她，邀請著。
慢慢的，她深吸了口氣，起身，抬起握得幾乎發白的小手，將其擱在他厚實的掌心。
那嫩如青蔥的小手，有些冰涼，微顫著。
他已十八，經商數年，一雙手，早已因為幫忙搬貨跑馬而長滿厚繭，他幾乎忘了上一回，他握住如此柔軟的東西，是什麼時候。
看著那隻小手，他小心的輕握，攏著。
抬眼，她也在瞧著兩人交握的手。
他稍稍收緊了些，使得她昂首看他。
他注視著她的眼，開口安撫她幾乎難以掩藏的恐懼。
「不會很久的。」
那只是安慰的說詞。
刀家，這些年經營不善，欠了鐵家一大筆錢。
她和他都非常清楚。
但縱然是安慰的言詞，也讓她心定了許多。
至少，這個人，肯費心神安慰她。
即便，只是一句話。
那一日，是立夏。
她記得很清楚。
當他牽握著她的手，走過庭院時。
陽光穿透林葉，灑落在他身上，熠熠生輝。
他高大的身影，足以完全籠罩在她身上，遮擋住所有的陽光。
可他的大手，一直是暖的，熨著她冰冷汗濕的小手。
荼蘼跟著他，鎮定的拜別了父母，走出了刀家大門，上了鐵家的馬車，就這樣離開了從小生長的深宅大院。
她沒有回頭，連看一眼都沒有，她只是坐得直挺挺的看著前方。
淚水，也始終盈在她的眼眶……
第1章(1)
她買了一支新手機。
觸控面板，PDA手寫功能，MP3歌曲播放，可拍照、能攝影，記事、錄音、上網樣樣行，還可以聽收音機。
太美妙了，這東西。
華渺渺面無表情的看著手裡這小巧但一機在手，萬事俱備的小機器，小小的感歎了一下，神奇的高科技。
果然，廣告說的沒錯——科技，始終來自於人性。
最重要的是，去年它還貴得和鬼一樣，今年卻已經便宜到她能用兩張小朋友搞定。
諾拉?瓊斯，如藍絲絨般的歌聲，驀然從手機中響起。
她沒等諾拉唱到第二句，就在第一時間，接起了手機。
「喂，渺渺嗎？我車子出現怪聲音耶，你可不可以來幫我看看？」
「方媽媽，別擔心。」她看了下手機上的時間，一邊走出電信公司的大門，回道：「我幫你牽去車廠維修。」
「真的嗎？太好了，那你什麼時候會過來？」
「給我十分鐘，我騎腳踏車回去。」
「謝謝，那我等你啊。」
「好。」
才掛上電話，找她的簡訊，已經接二連三的傳來。
自動門上的空氣牆，隔絕了室內的冷空氣，屋裡屋外的溫度，真的是有若寒冬與夏日。
雖然很想留在舒適的冷氣房裡，她仍腳下未停，迅速邁入熱氣騰騰的夏日馬路上，一邊將手機塞到翹臀上的口袋裡，將新到手的藍芽耳機塞到耳朵裡，跨上她的紅色腳踏車，朝五個街口外的方家而去。
直到十字路口等紅綠燈時，才抽空看了下簡訊。
找她的簡訊，不出意料，都是從小看她長大的隔壁鄰居。
王阿姨需要買醬油，張爸正在整修房子，要找人幫忙監工半天，對面李家小妹失戀想找人陪逛街，陳老師全家出遊，想買旅遊平安險。
她戴著草帽，慢慢騎車晃到了方家，和方媽媽拿了車鑰匙，牽了那輛老爺車，開到修車廠，在等車廠維修車子的同時，打電話處理了旅遊平安險的事，回程買了醬油和哈根達斯冰淇淋，再去接了李家小妹一起去送醬油，再到張家監工。
甜食，雖然沒辦法彌補李小妹失戀的沮喪，但確實讓那失戀的小女孩，好過許多；無論如何，吃點東西總比讓她去街上狂買不需要的商品好，況且這女孩真的是太瘦了。
「渺渺姊，我是不是太胖了，所以他才拋棄我？」
坐在被工人搬到院子草坪裡的沙發椅上，渺渺瞄了身旁瘦得有如皮包骨的女孩一眼，含住她其實太瘦的批評，淡淡道：「男人要變心，就像天要下雨、娘要嫁人，都是無可奈何的事。」
「是嗎？」才剛從高中畢業，升上大一的李紫娟困惑的看著她。
渺渺一聳肩，不置可否的道：「誰曉得，大概吧。」
也許她的回答太不負責任，但李家小妹完全沒有抗議，顯然接受了這個回答。
當渺渺遞了一張面紙給她時，她不顧形象，狠狠的擤了擤鼻子，然後道：「我討厭哭得像個蠢蛋一樣。」
她揚起嘴角，再遞了另一盒全新的冰淇淋過去。
「再來一盒？」
「呃，可是……我已經吃了一盒了。」紫娟不安的說。
可憐的女孩，被時下弱智的審美觀制約了。
渺渺真想告訴她，她需要的是吃多一點，然後多運動一些，不過現在實在不是給她忠告與批評的時機。
所以她再次將話含在嘴中，只是一聳肩，把那小小一盒的冰淇淋放在椅子上，轉頭看著前方那些忙進忙出的工人，慢條斯理的繼續吃著她手中那一盒，冰涼消暑的仲夏野莓。
唉，真好吃。
幸福的，她歎了口氣，舔著唇，心滿意足的再舀了一小匙入口。
身旁的女孩，縮起了長腿，有些坐立不安。
三分鐘後，她聽到紫娟開口問。
「什麼口味的？」
她伸手拿起那小巧的甜品，看了一眼，告知答案：「藍姆葡萄。」
紫娟咬咬唇，遲疑了一下，但最後還是伸手接了過去。