她再次抓住他的衣袖。「我要聽！鄺蓮森，你說啊！」
他淡應了聲，溫和眉目藏光，應小小未婚妻的請求慢條斯理地道：「在很久、很久以前……」故事都得這麼開頭。「『五梁道』這裡原只住著一戶採參人家——」
「姓『鄺』對不對？那戶採參人家是你的老祖？」小姑娘語氣激揚。
他嘴角滲出笑，點點頭。
「是，那戶人家姓『鄺』，是我不知第幾代前的老祖。我這位老祖宗在『五梁道』開枝散葉，祖婆替他老人家生下五男一女，男的個個身強體壯，高大俊朗，全是採參能手，也是最好的獵人和樵夫，至於那個排行最末的小閨女兒則成為雙親和五位兄長的掌上明珠。」
「鄺蓮森，她長得怎麼樣？是不是很美？」這種細節可不能放過。
「嗯……」青年沉吟著，目中彷彿輕含遙思。「據說老祖的這位小閨女兒，肌膚白裡透紅、吹彈可破，優美的瓜子臉上有一對細而亮的鳳眼，秀挺的鼻子，沾著朝露的紅花唇瓣，她聲音巧囀如黃鶯，見過她的人都會喜愛上她，無法克制地想對她好、望著她笑。再有，因為她喜歡穿紅顏色的衣裙，綁紅色髮帶，所以有個小名叫紅兒。」
「噢……」安純君悠然嚮往，隨著他的描述，腦海裡自有一抹美麗影像。
她略偏臉容打量面前的年輕男子，眨眨大眸，忽而一笑。「鄺蓮森，原來你跟紅兒是同個模樣，你像到她了。」
他一怔，定定看著那張心無城府的小臉蛋。
「……是嗎？」
「是啊！」她更仔細地端詳他的眉眼口鼻，愈看愈有心得。「咦……鄺蓮森，這麼說來，你其實長得很好看呢！」她道完哈哈笑，頰面暖了暖，像是這時才辨出他的美醜，實在有些對不住他。
「你喜歡我生得好看，是嗎？」他低柔問。
小姑娘放聲又笑，丹田氣足。「我喜歡交你這個朋友，你好看，我喜歡，你不好看，我也喜歡的。」
四週一靜，男人的瞳底再度刷過什麼，如小石直墜湖心，漣漪隱隱。
安純君見他不語，遂催促問：「話說回來了，鄺家的那則奇譚究竟怎麼回事？跟紅兒大大有關嗎？」
鄺蓮森仍靜默著，瞅著她的目光須臾不離。
好片刻，他意味深幽地揚了揚嘴角，才慢悠悠地重拾聲嗓。
「有爹娘疼，有五個哥哥愛著，紅兒日子過得無憂無慮，只是深山裡缺少玩伴，當爹帶著兄長們入山採參，娘忙著家裡頭的雜務時，沒誰陪紅兒玩，她是有些孤單了……然後，就在某個秋日午後，她追著一隻小兔鑽進樹林裡，愈追愈遠，密密的樹林後沒有兔子蹤跡，她卻遇到一個年紀與她相仿、穿著綠衣綠褲的男童……」他淡淡一頓，因聽故事的小姑娘驀地發驚呼。
她麗眸瞪得更圓，屏氣凝神，專注的樣子像把一切當真了，他內心一陣好笑。
安純君……純君……這名字取得倒有幾分傳神，頗有「蠢」意。
他接著道：「男童叫作小綠，他陪紅兒玩，聽紅兒唱歌，給紅兒抓小兔、抓松鼠、抓小鳥，兩個小的時常膩在一塊兒，小綠要紅兒不能把他的事對誰說，連家裡人都不行，紅兒乖乖答應了，一直沒把小綠的事說出去。然後秋去冬來，紅兒的爹娘和哥哥們終於察覺到事情不對勁，他們軟硬兼施地想從紅兒嘴裡問出事來，但紅兒就是不說——」
聽到這兒，安純君小腦袋瓜使勁一點。「對！這樣就對了！紅兒答應過小綠，她不說的，這叫朋友間的義氣！」
鄺蓮森突如其來想笑，是那種發自心底的笑意，幾要從內心湧到嘴角。
怎麼辦？這姓安的「蠢」君小姑娘，他不欺負她都覺有愧天地。
「可是紅兒越隱瞞，家人自然越擔心啊！」清俊雙眉無辜地蹙了蹙。
「他們要做什麼？」安純君急問，小小心肝七上八下的。「小綠陪紅兒玩，他們是朋友，他可沒使心眼害人！」
「話不是這麼說，你爹要以為你有危險，肯定會拚命把你護住，不許誰欺負你，我老祖自然也護女心切，都一樣的。」
「唔……」話是沒錯啦，但……
鄺蓮森歎口氣道：「所以他們開始跟蹤紅兒，偷偷跟著，像在深山雪地裡尋找參藥那樣的仔細用心，終於，讓他們瞧見小綠了。唉，我老祖一覷見那男童，簡直驚為天人。」
「……驚為天人？」
「老祖他火眼金睛，經驗老到，一看就知小綠不是人，是野山參吸取天地間的靈氣後，幻化而成的精魄。它能隨意轉化人形，與人自在相處，道行少說也得千年以上，這樣的絕世參材可遇不可求，我老祖自然既驚又喜。」
第1章(2)
安純君聽到他解開小綠的底細，興奮得顴骨紅作兩團。
她就知道、她就知道！小綠肯定不簡單！
千年人參精呢！
成精的人參變成男童模樣，跑出來和寂寞的小女孩玩在一塊兒，相互作伴，成了彼此的好朋友，兩小無猜，多好的事……
她思緒陡地一頓，隨即轉到那既驚且喜的鄺氏老祖身上……唔，不好，不太妙，有人要壞事！
「鄺蓮森，你老祖他……他們沒對小綠怎麼樣吧？」
他眨眨眼，聳聳肩，仍有些無辜。
「是沒怎麼樣呀，只是費了點勁兒找到小綠的元體，把它挖出來，然後賣了一個不可思議的天價。」稍頓，他衝著她吃到酸梅般有點小扭曲的漂亮五官勾唇一笑。「正因為賣到好價錢，我老祖就靠這筆銀子在『五梁道』建屋拓路，招攬採參、養參的人手，再將參材生意慢慢往外擴展，今天『五梁道』有這般好光景，說到底，全賴那根人參精。」以上。故事終了。
不！不！不能就這麼完了呀！
虎頭蛇尾，成什麼事？！
「鄺蓮森，那……小綠呢？它去哪兒了？」她更緊地扣住他單袖，搖了搖。
「元體被挖起，連根拔出，連莖帶葉的，它離開泥壤的包護，無法再汲取天地靈氣，小綠自然就不在了。」他淡淡道，聽不出絲毫藏在話中的惡意。
「那紅兒呢？小綠不見了，她怎麼辦？」
這「蠢」君姑娘很愛追根究柢啊……
鄺蓮森裝作沒聽到她的問話，他藉著伸懶腰的動作抽回衣袖，擺脫她的抓握，跟著整個人如曇花夜綻般懶洋洋地從躺椅上坐起。
黑軟的散發讓他帶笑的臉更添頹廢氣味，他好好大哥似地輕拍她的頭。
「我口好渴，再不喝點香茶潤潤喉，這嗓子要啞了。你乖，自個兒玩樂去。」她愈要問出個所以然來，他偏就不說，刁著她，讓她心懸著，放不下。
瞧啊，小姑娘真急了，鼻翼歙張，朗麗雙眉都揪了，噢，黑溜溜的瞳仁如浸在水裡似的……該不會急得要流淚吧？
他心中頗樂，惡質地覺得舒坦。
「鄺蓮森，我幫你端茶去，你喝了茶、潤過喉，我再聽你說，好不好？」
「你是咱們家的貴客，怎能麻煩你送茶？」他套布襪的大足把擱在躺椅下的一雙鞋勾出來。
「不麻煩、不麻煩！」
他薄唇勾了勾。「再有，我該說的都說完了，你還想聽我說什麼？」蠢蛋！不就是個胡亂編造的故事，她也能聽得這般認真。
「可是明明還沒完呀！紅兒她很可憐，小綠突然不見，她怎麼辦？她啊——鄺蓮森！小心！」頗含哀怨的童稚脆嗓驟然一凜。
鄺蓮森循著她凌瞪的眸光迅速回頭，一條珊瑚小蛇盤在他剛起身的位置。
他素袖略震，似要動作，安純君卻在此時伸臂擋在他面前。
鵝黃色的一隻小袖，袖中的細瘦膀子他略施勁便能折斷，如此脆弱，擋在他前頭幹什麼？
他不自覺屏住呼息，按捺而下，欲動未動的臂膀震了震。
安純君以為身後的人在發抖，感覺他全身硬邦邦的，嚇壞似的。別人弱，她就強，鋤強扶弱乃走踏江湖的第一要則，她登時勇氣百倍。
珊瑚小蛇嘶嘶吐信，她聽到鄺蓮森發出一個奇異的短聲……八成是他的驚呼吧？她來不及多想，因小蛇在那奇異短聲響起後，正以迅雷不及掩耳之速朝他們飛竄過來！
「快走開！」大聲提呼，她抬手疾揮，另一手把身後的人拐開。
「噢！」小蛇被她揮飛，她食指猛地感到劇痛，心知不好，被咬了。
她下意識抓住受傷的那一手，定神一瞧，食指第二個指節處留著兩個小孔，滲出的鮮血以極快之速變成殷黑色。
完了完了，有毒啊！
爹說過，色澤越艷、越亮、越少見的花草蟲蛇，毒性定也非比尋常，那條小蛇朱紅美麗，全身滑溜溜泛光，被啃了這一小口，她一條小命還保不保得了啊？
倘若保不了，她……她可真不甘心，他們鄺家的奇譚，她還沒聽完啊……
頭一暈，她雙腿發軟，有人抱住她。