「什麼事？」曹尚真正用筷子夾起盤子中的一片筍。
「陛下想把夢嬌許配給你，如此咱們就親上加親了。」
這番話讓兩個人都愣住了，夢嬌瞪著母后，率先說：「母后是說真的？父皇真的這麼想？」
「是啊，你不是一直都喜歡你尚真哥哥嗎？」皇后笑道，「把你嫁過去，你們兩個人就可以天天玩在一起了。」
「只怕不行。」曹尚真淡淡地拒絕，「尚真沒這個福氣領受陛下的美意。」
「為什麼？」皇后訝異，「你不是很喜歡夢嬌嗎？」
「幾年前我娘去世時，已經為我定了一門親。」他慢悠悠地吃著菜，並沒有停下來的意思，彷彿拒絕這門皇親對他來說，也不是什麼大不了的事情。
「你已經定親了？我怎麼不知道？對方是誰家的女兒？」皇后臉色一沉。本來在她心中覺得很好的一件事，突然被不知什麼樣的女子從中攔阻，讓她頓時很不舒服。
曹尚真眼神深幽的說：「對方娘娘也知道，就是龍城將軍丘如海的千金，丘夜溪。當年我娘曾和丘夫人口頭訂婚，只因為丘將軍匆匆返回邊關，兩家沒有來得及下聘文定，後來家母去世前，最惦念的就是這件事，便要我在床前發誓，絕不能辜負丘家小姐。」
皇后聽完卻鬆了口氣，但臉色仍有點不好。「原來如此，這也算不上什麼正式的定親，口頭而已，說退就退了。」
「但我不能失信於母親。」曹尚真輕描淡寫地再度拒絕。
這讓皇后的臉又一板，沒有再說什麼。
晚膳過後，他走出春瀾宮，夢嬌追了過來，「尚真哥哥，等一下。」
曹尚真回眸側望，笑道：「公主殿下還有什麼要吩咐的？」
夢嬌抱著他的胳膊，輕聲道：「萬一父皇也和你說起這婚事，怎麼辦？」
「只要你不想嫁給我就行了。他們總不能硬點鴛鴦譜吧？」
她眼一垂地問：「你就那麼不想娶我？或者，你真的喜歡那個丘夜溪才不肯娶我？」
他哈哈笑開。「別開玩笑了，夢嬌，我知道你並不想嫁給我，所以還是你先勸你的父皇母后打消這個念頭吧。至於丘夜溪……」他笑得別有深意。「我並不急於娶她。」
「啊？」夢嬌不解地看著他。
「我要她先愛上我。」曹尚真噙在唇邊的笑，似乎昭告著他正在打什麼鬼主意。
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丘夜溪在驛館中準備著要呈交給禮部的面聖折子。
由於是第一次寫，她對折子的格式及規定用語完全不懂，身邊的副將也沒有誰可以幫得上忙。從戶部離開後，她先去禮部詢問了一下，但是禮部的人都擺著官老爺的架子，沒說幾句有用的話，這讓她心頭火氣更盛。
足足在燈下草擬了大半個時辰之後，她總算寫好了，左看右看，覺得還過得去，正要裝封，忽然門口有人稟報。
「戶部曹大人前來拜訪。」
她一愣，正想著是否該拒見，還是找個借口說自己不在，曹尚真已經微笑著走了進來。
「喲，在忙啊。」他很是親熱，彷彿他們的私交已經到了親密無間的地步似的。「在寫折子？」
丘夜溪直視著他。「曹大人有何見教？」
「見教不敢當，只是來幫幫你而已。」他伸出一隻手，「如果不介意的話，折子可否給我看看？」
「為什麼？」她警覺地盯著他。
「總要為你把把關啊，我每日看各種折子多達幾十件，陛下有哪些話愛聽，哪些話忌諱，我心中都十分明白，你若是想順順利利拿到你要的錢，就切記不要在第一道折子上觸怒陛下。有我這個內行人先替你看看折子，你不該感激涕零嗎？」
他的笑容很陰險－－丘夜溪是這樣想的，所以她站在原地想了很久，直到曹尚真挑起眉說：「就這樣信不過我嗎？」
「你要什麼條件？」她緩緩開口。
在她如此緊張認真的表情前，他卻輕鬆地笑出聲。「要一萬兩黃金，你有嗎？別說我瞧不起你們龍城，可誰不知龍城是出了名的窮？好歹你是我的未婚妻，我還不至於到和自己人要錢的地步。夜溪，你若是這麼信任不了我，可就辜負我這一番美意了。你以為我放下一堆公務，天黑了還跑到驛館來看你是為了什麼？」
丘夜溪猶豫著，最後終於把那封將要封起的折子遞給他。
曹尚真隨手接過，仔細地看了一遍，然後就歎著氣，一個勁兒地搖頭。「不行啊不行，這樣的折子，交到中丞那肯定會被打回的，連陛下的面都照不上。」
「為什麼？」丘夜溪急問。
坐在她剛才寫折子時坐的椅子上，他一邊重新鋪開一張紙，一邊提筆說：「你研墨，我告訴你。」
見他說得很是慎重，她也順從地站在他一側，認真的磨墨。
曹尚真一邊提筆寫字，一邊說：「你現在還沒有被正式冊封為將軍之職，不能自稱『末將』啊、『微臣』啊，或者『下官』，若是找不到官銜，就以本名來寫即可。還有，闡述你們龍城要錢的理由，不能用這樣一副怨婦的口氣，埋怨陛下這邊久拖不決，你這是存心要給陛下臉色看嗎？總要說得委婉一些，先歌功頌德一番，再慢慢切入主旨——」
「我不會阿諛奉承。」丘夜溪悶聲說。
瞥她一眼，他似笑非笑。「是，我知道你們丘家人都很有風骨，否則你父親為什麼會要不到錢？可是風骨能換飯吃嗎？」
她面色一暗，咬住唇，似乎有話要說未說。
雖然只用眼角的餘光看她，曹尚真去看的清楚明白，「覺得我羞辱到你了？但你仔細想想，我說的可是實情？」
她沒有回答，只是靜靜站在他身邊，看著他把摺子重新寫了一遍，然後遞回到她手中。她從頭到尾看了一遍，輕吁一口氣，對他展顏而笑。「謝了。」
「就謝得這樣輕描淡寫嗎？」托著腮，他歪著頭看她，「沒別的什麼表示？」
丘夜溪一愣。剛才他不是口口聲聲說不會和她計較金錢？怎麼一轉眼又變了？
她重新板起面孔，「曹大人想要什麼好處？一萬兩黃金的確不是我能拿得出來的。」
曹尚真卻笑著伸出一指，對她勾了勾，示意她靠近點。
她順從的一低身，盯著他黑如曜石的漂亮瞳眸，聽他能說出什麼來。
結果，他語氣中全是戲謔，「夜溪，你總是這麼一本正經的，就像當年我爹給我找來的教書夫子，實在不像是你這個年紀的女孩子該有的樣子。剛才，算是你第一次朝我笑，我真不知道為什麼自己在你眼中就這麼討厭，讓你連笑都懶得對我笑一下？」
凝視著那張俊得很不像話的臉，和那如狐狸般狡黠的笑容，丘夜溪冷冷回答，「不想笑。」
「你這個人啊，還真是木頭一樣。」他做出苦惱的樣子，「我辛辛苦苦為你寫了這麼大一篇摺子，就算不和你討要黃金白銀，你也總該有所回報。夜溪，還記得我在戶部和你說的話嗎？」他指了指自己的一側臉頰，像是等待。
見狀，丘夜溪更繃緊臉，慍怒斥責，「曹大人，今日你來，可不是我丘夜溪求你。多謝你幫我寫了奏摺，但是恕我不能遵從大人的額外要求。」
「好沒誠意。」曹尚真惋惜的站起身像是要走，走過她身邊時，又忽然停住，再歎了口氣，「真是很奇怪，若是別人給我臉色看，我是會要他死得很難看的，但是從小到大，你這個最愛給我臉色看的人，我卻總是拿你沒辦法。好吧，既然你肯退讓，只有我讓一步了。」
他的話說得清清淡淡，不疾不徐，丘夜溪還在蹙眉想他說這話的意思，冷不防被他伸出一臂勾住了肩膀，一記吻就落在她的臉頰上。
她大驚失色，本能的拐肘在他胸口重重一擊，瞬間讓他驚呼著放開手，倒退幾步，不停地彎腰咳嗽。「你下手好重…….這、這是謀殺親夫……」
丘夜溪的臉色一陣紅一陣白，幾步走到房門口，猛地拉開房門，大聲趕人。
「曹大人，恕不遠送！」
他側著臉朝她一笑，「夜溪被我親到了，這一趟我不算白來。不過你是第一個打我的人，這筆帳，我會記住的。」
丘夜溪只覺得他的眼睛一直盯著她被吻到的那側臉頰上，讓那裡立刻變得火辣辣的，心頭狂跳不止。
可他的威脅，她並未放在心中。現在她只想趕快辦完自己改辦的事情，然後盡快離開京城，離開這個魔頭的身邊。
第二章
丘夜溪真的很不喜歡曹尚真，這似乎是命中注定的結果。
十四年前，兩個人還是六歲時，她第一次聽母親和曹夫人商量著想讓他們兩個定親，那時候她懵懵懂懂，不完全知道夫妻的意義，雖然曹尚真苦口婆心地解釋了一大篇，她依然不感興趣。