楔子
江夏離站在那株細細的柳樹旁，一手扯著柔嫩的柳枝，一邊漫不經心地聽著站在對面的人說話——
「夏離，我知道這件事很對不起你，我也不知道該怎麼表達我的歉意。」
說話的是一名俊秀青年，月白色的長衫襯托著那張年輕的面龐頗為風流，只是他的眉宇間滿是愁容。
「自小我們一起長大，你素來知道我的心思，最怕對不起別人，但我沒想到我最對不起的人會是你。夏離，我是真心向你道歉，你在我心中是最好的紅顏知己，我和你可以無話不談，所以爹娘為我們訂下這門親事時，我很開心，只是……我沒想到事情會變成這樣。」
「桐哥，看你急得都出汗了。」江夏離笑咪咪地抬起袖子，替他擦去額上的薄汗，眼角餘光瞥到不遠處一抹淺紫色身影，心下瞭然地又笑道：「你都說我是你的紅顏知己了，你的心思我豈能不懂？父母為我們訂親時的確沒問過我的意思，你和靜雪兩情相悅，我又豈能做棒打鴛鴦的惡人？你放心，你儘管退婚，爹那裡我會去和他說的。」
柳舒桐長吁一口氣，躬身說：「夏離，你不愧是我的知己。世上的女人如你這樣識大體的實在不多了，日後你若有為難之處，儘管來找我，我就算是赴湯蹈火，也在所不惜。」
她笑看著那對身影越走越遠，直到再也看不到，才低下頭看著自己一直扯著柳枝的手掌，掌中全是碎了的葉子，染上點點的綠色汁液，翠綠的顏色此時看上去竟是那麼刺眼。
「忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。江夏離，你還真是個自討苦吃的人！」剩獨自一人時，她依然微笑，但當她向旁邊跨了一步，打算離開時，卻差點摔倒，剛才她站得太僵硬了，竟然連雙腿都麻了。
突地，一輛馬車快速從她身前經過，飛快的車輪差點將她剮倒，接著馬車緊急停了下來。
有個嬌俏女孩子掀開車簾探出頭來喊道：「喂！你怎麼樣？傷到沒有？」
江夏離對著那名女孩子笑答，「當然傷到了。」
女孩子嚇了一跳，「啊？傷到哪裡？」
她見那女子像是要跳下車查看，便大方地擺擺手，「你走吧，我的傷口你是看不到的。」
傷在心底，滴血無痕，除了自己，還有誰會知道？
第1章(1)
熙來攘往的彭城小街上，有一間小小的酒坊，酒幌很新，印著「秋實」兩個字。店舖不大，除了櫃檯之外，只有三、四張桌子，十來把凳子，但每天在酒坊前排隊買酒的人，將近有百來位。
路過的外地人看到此景，不禁好奇地打聽，「秋實？這名字取得奇怪，這家店的酒是不是格外好喝？」
排在最後一位的客人回頭，笑道：「這家的酒其實沒什麼特別的，這間店不過是去年才開的，比不了後街那家百年老店的陳釀，不過在這家買酒有一件事，是其他店比不得的。」
外地人被勾起了好奇心，急問：「什麼事？難道買酒還送小菜？」
客人笑答，「差不多吧，老闆娘是個說故事高手，每七天她就會寫一段故事出來，一月四次，連成一篇，內容環環相扣，特別精彩，但如果不是在這間店買酒，是看不到她寫的故事的。」
外地人不解地問：「不就是寫文賣錢，再好看的故事有必要讓這麼多人跑來買酒換文嗎？不如一人買文，眾人同賞，豈不省錢？」
聞言，客人反而不高興了，「老闆娘早就有說過，買酒不在乎多少，哪怕只買一杯，也是份捧場的心，但若是分文不取就要白看文章，那她以後寧可擱筆，再也不寫了。」
外地人不禁哈哈笑道：「這老闆娘脾氣還真大，改日我也買一篇故事來拜讀一下。」
客人打量著外地人，「兄台，看你這樣子，也該是走南闖北、見過世面的人，不妨把你的故事也賣給老闆娘，經她一番潤色，你就是傳奇人物了。」
外地人不可思議地張大眼睛，「怎麼，老闆娘不但賣故事，還會買故事？」
「是啊，若你的故事夠吸引人，老闆娘不惜花重金買下，若是你怕人知道，會隱去你的名字，省得日後麻煩。」
外地人再笑道：「真是個有趣的老闆娘！高價買文，低價賣文，她就不怕入不敷出嗎？」
「這就不曉得了，看這老闆娘，該是大家出身，也許有些私房錢吧。」客人見隊伍稍微移動了下，急忙往前蹭了幾步，再回頭對外地人誠心的建議，「你既然這麼好奇，不如也買份故事讀一讀，就什麼都明白了。」
江夏離很少到前店去看，她手下有兩個夥計，賣文也好，賣酒也好，都能替她打理好，除非有客人要來賣文，她才會出去招待，要不然平日她都待在後院的小書房裡，認真地寫故事。
在東嶽，拋頭露面的女人雖然不少，但是像她這樣靠賣文字為生的女人，大概找不到第二個了。
市井之中，賣的最好的文章，多是青樓艷史，要不就是鬼狐稗史。
唯獨她，劍走偏鋒，最喜歡寫些江湖軼聞、豪傑俠客，下筆大器，文字簡潔犀利，故事中時常穿插懸疑的案情，引人入勝，一時間洛陽紙貴，小小的彭城，每七天到她酒坊前排隊買酒看文的人絡繹不絕，她也越寫越上癮。
雖然夥計常常提醒她應該提高酒錢，她也只是用筆桿敲著桌子，哈哈一笑，因為她志不在賺錢。
這天天色漸暗，小街上的喧鬧聲逐漸安靜下來，寫累的江夏離伸開雙臂，舒展了一下酸疼的臂膀，又伸直了雙腿，輕輕地捶壓一會兒。
突地，夥計小四突然跑來喊了聲，「當家的，有人要賣故事。」
「知道了。」她應了一聲，從桌上抽了幾張白紙，拿著硯台和毛筆，晃晃悠悠地走到前店。
和幾位老客人打了聲招呼，她的目光便落在窩在角落，正大口大口喝酒的一名中年大漢身上。
看那人模樣潦倒狼狽，此時已是深秋，她已穿上夾棉的衣服，這位大漢仍僅著單衣，衣服破舊不說，還散發著刺鼻的魚腥味。
江夏離皺皺眉頭，用手摀住鼻子，走到他身邊，「這位大哥是剛從海上打漁回來？」
那人抬起頭，斜睨了她一眼，陰暗的角落中，他雖然滿臉滄桑，一雙眸子卻湛湛有光，「你就是那個會寫故事的小姑娘？」
她笑應著，「是啊，大哥要賣什麼故事給我？按照規矩，大哥要先說個大概給我聽，我覺得值錢，才會讓大哥說細節，然後按故事的精彩程度決定付給大哥多少酬勞。」
「也算公道。」大漢在髒兮兮的衣兜裡摸了摸，摸出一枚錢幣，遞給她，「我要講的故事和這東西有關，你認得嗎？」
江夏離接過那枚錢幣，正反看了看，卻不認得。錢幣似是青銅製的，但可能因為年代久遠，青銅都變色了。
「這不是咱們東嶽的錢幣吧。」她仔細辨認著上頭的字，「東……野？」
「對，東野。」大漢又拿回錢幣，「這枚錢幣是從一艘東野國的沉船中打撈出來的，至少有兩、三百年的歷史了，那艘商船上還有不少寶物，以及……屍骨。」
她一聽，忍不住打了個寒顫，強笑提醒，「大哥，我從不寫鬼狐妖怪之類的故事，而且我向來最唾棄偷墳掘墓的事情，撈沉船裡的東西也算。」
大漢笑道：「傻丫頭，一聽就知道你是外行，這打撈沉船也是門手藝，那些死了的人，不比埋在土裡的，都是魂斷他鄉，把他們打撈上來，讓他們重見天日，他們若地下有知，還要說聲感謝呢！」
江夏離這時才聽出幾分興趣，坐到大漢對面，看他已經喝光了一壺酒，便吩咐小四，「再打一壺來！」然後轉向大漢一笑，「我不收你酒錢，算我請客。」
「夠爽快。」大漢似乎有些醉了，捏著那枚錢幣，眼神變得迷離，「當初我家那口子也是個很爽快的人，可惜啊……死得早。」
怕他一感慨，說跑了題，她連忙追問：「大哥要賣我的故事，是和打撈沉船有關呢，還是和這艘船本身有關呢？」
「都算不上吧，應該說……和這艘沉船背後的利益有關。」大漢把身子往前一探，盯著她說：「你知道這艘船若是撈出來，裡頭的東西轉手一賣，能賣多少銀子嗎？」他伸出一隻手，用手指算了算，「至少值這個數。」
「二十萬兩？」江夏離數著他翻手的次數，試探的問。
大漢笑著點頭，「而且只多不少。」
「這麼說來，誰能把這船撈出來，誰就可以發大財了？」她想著，「可是也要看這船沉在哪裡啊，難道人家東野就不想撈嗎？再說，打撈一艘沉船，肯定要花費不少人力物力，誰有這本事？」
大漢神秘兮兮地反問她，「難道你沒聽說過海上龍王嗎？」