「謝謝。」喬爾送上資料袋，兩方交換，「最遲後天早上，我希望可以看到你的道歉啟事。否則，我既然能查到這些，當然也能查出更多你不想被人知道的事，就算不動用家族的力量，我也有對付你的辦法，這一點，請你記住。」英國有名的優雅貴公子，絕對不好惹。
約翰心一驚。
「哼！」拉了妹妹，他轉身就離開。
雖然不甘心，但也沒辦法，籌碼沒了，他們當然只有退場，約翰沒有笨到在這種時候逞強，繼續跟霍曼家族結仇。
喬爾輕笑一聲，回過頭。
「父親，這是你的借據。」他將東西交出去。「取消這場婚約，父親有其他意見嗎？」
「沒有。」確定借據正本無誤，爵爺點了火，將它往暖爐裡丟。
「喬爾……我們……」霍曼夫人遲疑著。
「不必再說，我都明白，但我希望不會有下次。」喬爾微笑地望著母親，「另外，我帶蘭回來，正式介紹給你們，她將成為我未來的妻子。」
「伯父、伯母，你們好。」進來到現在，此刻她才有機會打招呼。
霍曼夫妻對望一眼。
「喬爾，你……真的確定了？」經過剛才的事，現在他們也不好反對，但霍曼夫人還是不死心地問。
「是。」無庸置疑。
「那麼……你自己決定吧，我們沒有意見。」在這種情況下，他們還能有什麼意見？
明明憑兒子的條件，要娶什麼樣的名媛淑女沒有，他卻偏偏選一個……沒背景、地位的孤兒？他們真不不明白。
「謝謝父親、母親，那麼我和蘭先離開了。」對於父母親的「無能反對」他當作沒看見，挽著蘭輕鬆地走出祖宅。
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「這樣好嗎？」離開祖宅，在外面的餐館享受完晚餐，然後回到兩人的住處，蘭才將心裡的疑惑問出口。
「有什麼不好？」
端過蘭調配的花茶，喬爾沒忘記把蘭安置到自己懷裡，悠哉地享受兩人時光。
「約翰·馬特爾看起來很不甘心，而令尊和令堂……還是很希望你娶一個身份相當的淑女來當妻子。」
她沒忽略約翰臨前不甘心的一眼，也沒漏看爵爺和夫人眼裡的可惜和無奈。
「別擔心，就算約翰·馬特爾想變什麼花樣，也得先解決他自己的財務危機。」
其實，馬特爾家的財務一直在惡化，所以他才設計喬爾的父親，讓他背負一筆債務。
霍曼家族雖然有錢，但各自的家庭開銷仍是自行負責，除非有什麼重大變故發生，否則本家是不可能無故支援的，但外人並不知道這一點。
但約翰利用了霍曼家愛惜名聲這一點，想說只要聯姻成功，喬爾不會不管妻子娘家的事，再者，有這層關係，要向霍曼家族銀行貸款就比較容易。
而他父母親除了因為賭債而答應這件婚事之外，也寄望與有錢的馬特爾家族聯姻，提高他們在家族裡的地位。
很可惜，他從來不是一個會按照別人的期望過活的男人，他們是挑錯對像打如意算盤了。
「至於說到我父母親的意見——」喬爾讓她躺入胸中，「我要娶的，是一個『妻子』不是『身份地位』這種東西，要跟妻子過一輩子的是我，所以我的意願比較重要。」
「這樣好嗎？」這樣好像很不孝。
「事關我自己的終生幸福，當然要努力爭取。」他沒興趣成為玩美Club裡的第一個苦情男，「還有什麼要問的嗎？」
「……沒有。」就算有，他也會覺得那不是問題吧！
「那麼，換我問了。」他換了語氣，「如果我父親與母親依然反對，你會放棄嗎？」
放棄……
躺在他懷裡，蘇蘭依然會覺得不好意思，但多了一種難以言喻的安心感。
她在成長的過程一直是半工半讀，睡眠不足、忍受飢餓是家常便飯，她早就習慣。
後來她當上中國城的廚師，雖然待遇比較好，可是生活仍然很簡約，直到過上喬爾，她的生活才真正穩定。
雖然同住在一個屋簷下,但喬爾在的時候不多，多半的時候她還是一個人生活，自己照顧自己。
生活穩定下來後，她不必在學校與打工地方奔波，喬爾甚至鼓勵她多去旁聽、充實自己。
他們同在美國求學的那一年，她學了非常多東西，她選修法語、德語，而喬爾就是她會話的練習對象，奠定她通曉多國語言的基礎。
這些年來，說是她照顧他，事實上，他為她做的才真正難以計數。
無論發生什麼事，他對她的態度總是很堅定，從來沒有把她擺在後面過
就像在他的父母面前，他緊握住她的手不放，像是在對她保證——什麼都不必擔心，他不會放開手，一切有他在。
拾手，她輕碰著他的臉——
這男人就算有惡質的時候，也從不掩飾他的心意……
「你會放棄嗎？」覆住她的手，他再問一次。
蘇蘭柔柔地笑了，搖搖頭說：「不會。」
「真的？」這麼快就肯坦白了？
「嗯。」她點頭，示意他低下頭，然後才附在他耳邊說道：「因為，我喜歡你，很喜歡很喜歡。」
喬爾訝異地望了她一眼，看見她略帶羞澀的笑容，忍不住低首深吻住她。
「蘭，你總是這麼讓我訝異……」
他知道他的蘭會學會勇敢、學會在他面前坦白，但沒有想到會這麼快。
「因為，在這方面，我不想輸給你。」她對他的心意，不會比他淺，應該傳遞給他的，她要慢慢學著不再掩藏。
除了喜歡，她同樣信任他所有的一切。
「蘭，」他笑喚一聲，「你呀……會讓我更著迷的！」說完，喬爾又低吻著她，再抱她回房。
蘭的光采或許從現在開始才要真正綻放，不過，她是他的女人了，誰都別想垂涎。
【全書完】
編註：
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後記
一不小心，又隔了超過一季才出現，這麼久不見，大家有沒有很有元氣呢？
話說上本書出版後不久，適逢台北一年一度的國際書展，於是，小水銀早早就決定要去朝聖。
但是，就在要出門的前三天，小水銀生病了。
回想起這半年來每回一決定要此上，小水銀必感冒。
是怎樣？
莫非今年是小水銀的「不宜台北行之年」？（匿名友人爆料：分明就是小水銀自己帶X……）
夠了！
最後，國際書展小水銀還是去了，很高興見到了編編美少女和可愛的讀者們，但是、但是，請原諒那時的小水銀流鼻水、喉嚨痛，半失聲，完全處於戰力不足的狀態，沒辦法跟大家多聊！（泣> <）
於是，人家百般期待的國際書展，就在小水銀戰力不足，加上擁擠的人潮、之中，默默結束……
不過，陪同小永銀去書展的友人相當夠意思，帶著小水銀從世貿穿越信義區，—路走向捷運站。
說真的，信義商圈未形成前，小水銀去過一次，不過當信義商圈後來名氣響噹噹之後，這還是我第一次去感受那裡的都會氣息。
該怎麼形容呢？
那天是書展最後一天，加上是假日，信義商圈當然也是滿滿人潮，有不少活動熱鬧展開。
小水銀印象最深刻的，是X旗銀行一整票人扮成古代的迎親團，敲鑼打鼓的遊行著，熱鬧非凡。（不過，我還是不知道它到底在宣傳什麼，只知道一群有點爆笑的迎親團不斷走來走去，連裡頭的人都不時自己笑出來。）
然後，還有不同的街頭藝人與即時展覽，笑鬧聲不絕於耳。
雖然寒風呼呼地吹，不過信義商圈的熱鬧氣息卻一點都不冷，但不知道為什麼，每當這種時候小水銀就特別會有一種冷清感……（匿名友人涼涼補充：分明是你自己怪！）
小水銀是怪寶寶？（蹲在牆角滴淚反省……）
好，離題了，再拉回來。
小水銀說過了，本次書展行小水銀戰力不足，所以一出擁擠的會場就咳咳咳，一路走向捷運站時，友人很High地告訴我，她昨天看到的可愛的愛拔醬的Making片段。
小水銀淚眼汪汪地說：「好、好想看哦……」
友人：「你死心吧，這次來不及了，下回再給你。」
小水銀：「……」（泣）
友人突然驚呼：「有小豆苗！」
小水銀腦袋跟著快轉：「有酸梅！」
友人：「走！」
想到可以止咳，小水銀立刻丟棄悲情，快樂地買無花果去。
從小豆苗裡結帳出來，我們直接找個位置坐下來，小水銀一邊吃，一邊聽講古，頓時快樂地不得了。ふふ