「你打算怎麼做？」
「當然是一次解決。」空出一手摟住自己的女人，把她安置在自己懷裡，喬爾才操控著滑鼠。
「以霍曼家族的勢力，不必擔心正面對上馬特爾家，可是，這不是最好的辦法。」商場上，多一敵不如多一友。
「對上馬特爾家？」喬爾失笑地搖搖頭，「你太看得起他們了。」
「嗯？」蘇蘭疑惑地拾起臉。
「你看。」他將螢幕轉了個方向，方便她閱讀。
蘇蘭看著螢幕裡顯示出來的資料，最後出現一件蘇蘭怎麼也想不到的事。
「這個應該就是約翰·馬特爾的籌碼。」一個用來讓他父母親不得不依從的籌碼。
喬爾單手支著下頷，凝眉沉思的模樣，讓蘇蘭表情頓了頓，她飛快吻了下他的臉，又立刻正襟危坐。
因為太快了，加上她的表情太慎重，讓他差點懷疑自己是不是產生幻覺了。
幸好，她臉蛋那抹隱隱的暈紅，證明他沒有幻覺。
「蘭，」喬爾笑著摟住她，「想安慰人要有誠意哦，至少要這樣。」偏轉她的臉，他隨即索取一枚讓蘇蘭差點呼吸不過來的深吻。
「色……色狼！」
蘇蘭喘息著，原本的暈紅因為缺氧而變得更加紅艷。
「是只偷襲你的色狼。」唉，看來蘭大概一輩子都會用這個稱號來稱呼他了，
蘇蘭白了他一眼，卻忍不住笑意，好一會兒，才又帶回正題。
「你怎麼會查到這些資料？」
如果是真的，那麼就表示過去三年，馬特爾家的製造公司都在做假帳，這個消息若曝光，後果會很嚴重。
「當然是有我的方法了。」誰叫他正好有一個資料搜集狂的朋友，閒閒沒事以玩別人家的股票為樂，「你想，我們要不要用這些，來回敬一下馬特爾送給我們的『禮物』？還是說用『災難』這兩個字形容比較合適？」
蘇蘭想了一想，才說：
「先私下談判吧，爵爺若有什麼負面消息，對你、對霍曼家族來說，都不是好事。」
喬爾一聽，隨即笑了。
「蘭，我們果然很有默契。」只要扯上有利害關係或商場上的事，蘭的精明就完全表現出來了。「那麼，晚上我們一起回去，把這件事解決掉。」
「好。」她點頭。
第十章
嚴格說起來，喬爾住的地方和父母住的老宅並不算遠，但是幾乎從懂事後，喬爾就不常住在家裡。
早年是因為求學關係，喬爾個人的求學歷程遍佈全世界，英國、法國、國、美國、日本、台灣、澳洲、南非、阿拉伯聯合大公國等等，他都待過，如果有機會看他的文憑，那簡直就跟看聯合國公文沒兩樣。
不過，不要問他為什麼連南非、阿拉伯聯合大公國也可以留學，因為他會告訴你：去研究鑽石、挖石油不行嗎？
實際上，非洲與政情不穩定的地中海附近各國，是玩美Club某一陣子的活動範圍，所以他才去。
畢業後，他更沒機會回家，因為除了處理公事之外，他人根本不在英國，所以他今天突然回來，讓老管家又驚又喜。
「少爺，歡迎回來。」
「好久不見了，老楊。」喬爾親切地笑了，然後介紹著：「這是蘭，我的未來妻子。」
「耶？！」老管家吃驚地瞪大眼。
這個……裡頭那個……少爺有兩個妻子？
「父親、母親，和馬特爾家的人都到了嗎？」喬爾沒理會他的疑問，接著問道。
「都在。」
「很好，那我們先進去了。」
牽著蘇蘭，喬爾率先進屋，客套地對著裡頭對坐的四人打招呼：「各位，晚安。」
看見蘇蘭，霍曼夫妻同時皺了下臉，但也沒有多說什麼。
「喬爾，先坐下來吧。」霍曼爵爺說道。
「是，父親。」
喬爾帶著蘭，在另一邊坐下，然後看向在場四人。
「我想，就不用客套了，我直接說明請馬特爾先生、小姐過來的目的，首先，是今天早報上的那則新聞，請問是誰主張要發佈這則不實的消息？」
「那是我和令尊、令堂共同的決定，它是公告，不是什麼不實的消息。」約翰·馬特爾語氣不善地說道。
「那麼，恕我失禮地問一句，請問訂婚的當事人，是馬特爾先生嗎？」
「當然不是，是你和蘇珊妮雅。」他明知故問！
「我記得我拒絕過了，」喬爾的語氣依然溫文有禮，旁人察覺不出來，但是蘭可很清楚他正在慢慢累積怒火。
喬爾愈不給對方餘地，表示他的怒火愈高。
「聯姻是兩個家族的決定，只憑你一句不要，根本不具任何效力。」約翰早就和霍曼夫妻套好詞了。
「婚姻若是當事人說的不具效力，那麼誰說的話才具有效力？」喬爾笑笑地轉向自己的父母，「需要我請傑克堂哥出面，由他來作決定嗎？」
霍曼夫妻一驚。
「這是我們的家務事，當然不必……勞動家族長出面。」如果讓傑克出面，事情就會變得很可怕。
簡單來說，家族長的決定等同全家族的決定，其命令在霍曼家族是凌駕一切的。
「既然是家務事，那麼我應該有表達意見的權利。」不多為難自己的父母，喬爾再度轉換對象，「我直接說重點吧，去年夏天，我父親在賭桌上輸給你一萬英磅，簽了借據，也寫了還款期限，但我父親始終無法償還，他為了回本，所以一賭再賭、一輸再輸，結果累積的債務更加驚人，他更無力償還。
於是你提出兩家聯姻的邀請，附以抵銷借據為條件，所以我父母就答應了，並且幫忙說服我同意婚事。」
說到這裡，他頓了頓。
「我應該沒有說錯吧？」喬爾的眼神掃過四人的表情。
「喬爾，你怎麼會知道這件事？」霍曼爵爺很震驚。明明說好這件事，誰都不能洩露出去的！
況且，霍曼家族不容許有人染上賭癮，並且舉債的醜聞。
「天下沒有永遠的秘密，何況社交界並沒有什麼秘密可言。」喬爾微微一笑，「不過父親，希望這是第一次，也是最後一次由我出面解決這件事，請你以後別再玩了。」這是身為人子最誠心的建言。
賭博，絕不是什麼好玩的事。
霍曼爵爺斂下表情，不語。
「那麼，接下來就是我和馬特爾的事。」他轉換對象，「馬特爾先生，我可以替父親償清欠款，婚約就此取消，你同意嗎？」
「消息已經公佈出去，現在取消，你將我們馬特爾家的面子置於何地？」要取消哪有那麼容易。
「很好。」嗯，預料之內的答案，「蘭？」
「嗯。」蘇蘭會意，將帶來的部分資料拿出來，遞了出去，「馬特爾先生，請看一看。」
「有什麼好看！」
「不看，你會後悔。」蘇蘭非常公式化的笑容。
什麼意思？
約翰接過，一入眼，就是自家公司三年前的年度營利報表，還有提報給政府財政部門的報表，接著是近兩年的——
「這……這是從哪裡來的？！」丟下報表，約翰氣憤地吼道：「到底……是誰在毀壞我公司的名譽？」
「是毀壞嗎？」喬爾故作驚訝，「那麼，把這份資料交給有關當局應該沒關係羅？我想，政府一定也很想知道到底是誰在造謠。」他作勢要離開，約翰立刻阻止。
「等一等！」
「還有事？」喬爾回頭。
「你——有什麼條件，說吧！」
「很簡單，登報聲明婚約的事是誤報，馬特爾家向霍曼家族道歉。」喬爾很乾脆地開出條件。
「不可能！」事關家族聲譽和面子，約翰連考慮都不必就直接拒絕。
「那就沒什麼好說的了，」他挽著蘇蘭打算走人。「蘭，你說，我們先把資料送到哪裡比較好？財政單位、查稅單位，還是股市的……」
「等一等！」約翰立刻出聲叫住他們，「誤報……我可以承認，但道歉辦不到。」
喬爾好笑地看著他，「馬特爾先生，現在不是在談生意，也不是在市場買東西，可以你來我往地進行殺價遊戲，這是條件，接不接受只有一個答案。」
「你要這樣逼我，我也可以將令尊聚賭欠債的事公開，這樣對大家都沒好處。」
「是沒好處。」喬爾同意，「不過，我父親頂多是損失名譽，這對整個霍曼家族來說，並不算是什麼醜聞。但，這些報表一旦送出去，會有什麼後果不必我說，你應該也很清楚。怎麼樣？答不答應在你，一句話，」
如果不是為了父親、為了正式公開蘭的身份，他不會浪費時間在這裡跟一個「阿斗」談判。
「哥……」
蘇珊妮雅再任性，也知道現在的情況對馬特爾家絕對不利，如果家族毀了，她就什麼都沒有了。
「好，我答應。」約翰說道，「但是你要把資料全部給我，並且不能留備分。」
「可以，也請你交出家父所簽的借據，明天會有人把錢送到貴公司。」
約翰從胸口的內袋掏出一隻信封，「這是借據。」