談瑞秋挑起了一邊眉頭，問著玉露。「老爺和戶部尚書有交情嗎？」
「應該有吧，有回老爺醉酒回府，聽說就是上戶部尚書府邸喝的。」玉露把她所知的道出。
「既是這樣，鞏夫人差丫鬟拿賀家的玉清膏來，這似乎並無不妥。」談瑞秋狀似喃喃自語，但目光卻是定在聽雨臉上。方才聽雨一聽賀家臉色就變了，所以這事絕非玉露說的那般簡單。「聽雨，你說呢？」
聽雨猶豫了下，垂著臉道：「老爺曾經有意將三小姐許給賀家的二少，雖說沒有言明，但是兩家已有準備下聘的傳言，而且……三小姐曾經私下見過賀家二少。」
談瑞秋聞言，一雙眼都快要瞪凸了。
原來還有這樁隱情！換言之，要不是皇上突然指婚，談三是準備嫁進戶部尚書府的，而且談三還私下見過賀二少……天啊，這事要是被有心人知曉，談三還能活嗎？不，她現在就是扮演著談三，到時候出事是她得擔！
所以，鞏夫人也許是知曉這樁事，所以讓丫鬟出府，恐怕就是上賀家跟賀二少拿玉清膏，而且是用她的名義，所以蘇嬤嬤的臉色才會那麼糟。
蘇嬤嬤是何等人物，只要差人去查，哪怕查不到內幕，也絕對查得到談賀兩家差點就成了親家，而如今彼此的下人有所聯繫，這事要說得多難聽就能有多難聽。
說不准孟寄蘭設宴，正是打算給她難堪，這事……
「聽雨，你聽著，盡避養傷就是，我說過要照顧你就一定會做到，其他事你就別擔心，還有，數雨，往後雀兒不管再給你什麼，一律收下。」
「……嗄？」
「那可是呈堂證供呢。」談瑞秋噙笑道。「你非但要收，而且還要主動去要。」
數雨看了聽雨一眼，見聽雨輕點著頭，她才道：「奴婢知道了。」
起身離開了僕房，玉露隨即快步跟上，低聲問：「小姐，接下來該怎麼辦才好？要不要將這事跟蘇嬤嬤說？」
談瑞秋搖了搖頭。「不了，蘇嬤嬤現在恐怕對我有所不滿，與其告訴她，倒不如咱們私下解決。」
「怎麼解決？」
「這個嘛……守株待兔吧。」這事空口白話是沒用的，總得要人贓俱獲才成，才能讓對方啞口無言。
雖說她無心耍心機，但這世上太多事向來是不由人。
年節將近，城門大開，秦文略更是忙得少在王府露臉，談瑞秋覺得如此也好，要不面對騷擾她一夜的男人，她真不知道要端出什麼表情較妥。
元旦時，秦文略得留守宮中，直到大年初四都不見他的身影，她想，孟寄蘭肯定很郁卒，因為堵不到人，央求不了秦文略陪她過生辰。
不過，秦文略雖不在府裡，年節上門送禮的人幾乎快要踩垮了王府的門檻，還好這些禮該不該收，能不能收，又該回什麼，都有徐賁替她拿主意，她只負責在徐賁將禮單寫好，看過一眼即可。
而大年初四這天，雖是寒意刺骨，但天公作美，並沒有下雪的跡象。
近晌午時，孟寄蘭宴請的賓客逐一上門，人數不算多，幾乎都是她的姊妹淘，一個個爭妍鬥艷，不管是出閣還是待字閨中的，全都上門了，畢竟所謂宴會有時也等於是相親會，雖說席中不會有男子，但是與會的女眷家中總有未娶的男子吧。
當然，這些雜七雜八的談瑞秋是不管的，而且她也不準備到萱庭苑露臉，省得這張大白臉成了眾人笑柄。
「小姐。」
正喝茶吃點心的談瑞秋一抬眼。「如何？」
「太太和小姐尚未到。」
「她們不會這麼早來，總得趁著天色暗些較妥。」簡單來說，天色暗一點比較不會教人看出破綻，省得節外生枝。
「賀家有人來了。」
「果真？」談瑞秋把手中的糕餅往嘴裡一塞，等著最新出爐的消息。別瞧玉露像是傻傻的，她可是包打聽的第一把交椅，要她去打探的事，從沒失手過。
「嗯，不過來的人是賀家的嫡六小姐和庶出的八小姐。」
「沒有賀二少？」
「有一個男子負責駕馬車，但我不知道是不是賀二少。」
談瑞秋微瞇起眼。「如果不是，自然是最好，但如果是……那就不要怪我。」
前幾日，她守株待兔的辛苦終於有了代價，當場將雀兒給逮著，而雀兒手中賀家的玉清膏成了關鍵證據，她直接押著人進鞏雲栽的撥雲閣談判。
鞏雲栽當時鐵青的臉，她現在想起來還想笑。
「小姐，接下來咱們怎麼做？」
談瑞秋替她斟了一杯茶。「不急，咱們慢慢等，你先陪我喝杯茶。」反正兩位嬤嬤現在大概在大門那裡伸長脖子等候談三和談太太到來，這樣反倒是方便她行事。「你要記住，屆時你留在王府裡，可要幫我好生照顧聽雨，要是到時候廚房不給膳，三小姐又不管，我給你的銀子也夠你好生照料聽雨了。」
「小姐，你真的不帶我走？」玉露扁著嘴再央求一次。
「傻瓜，跟著我走那才是前途茫茫，你在這兒，跟蘇嬤嬤也已經混熟，要是三小姐待你不好，蘇嬤嬤也不會虧待你。」
玉露垂著小臉，知道小姐心意已決，再怎麼求都是沒用的。
談瑞秋拍拍她的小臉，還親手餵了她吃塊糕餅。唉，好歹也相處了一年多，她又是這般硬直的性子，自己還真捨不得她，可捨不得也得捨，畢竟自己離開王府後，也無法確定自己是否能過得好，怎能帶著她一道吃苦。
等到天色微暗，她讓玉露去辦件正經事，然後將秦文略送給她的一對金鐲和玉鐲都戴上，再搭了件繡如意錦裘來到萱庭苑的腰門邊上。
那日跟鞏雲栽問清楚之後，才知道事件是鞏雲栽和孟寄蘭兩人合謀，先是在府中傳出流言，而後準備在大年初四當天，將賀二少給帶進王府，引他與她相見，再引賓客撞見這一幕，將這事給宣揚開來，好讓她成為開朝以來首位被休離的王妃。
於是，她以雀兒和數雨送來的多樣證物逼著鞏雲栽與她合作，計劃不變，只是炮口轉移而已，而鞏雲栽如她所想不是什麼善類，一口便允了。
當然，鞏雲栽也可能是虛應她罷了，所以當狀況變糟之前，她打算提早離府，橫豎角門的婆子她已經打點好了，要走也不是什麼問題。
至於這爛攤子，自然是交給談三處理啦，橫豎這本來就不關她的事。
第七章 退場之日終來到(2)
她靜心等候著，直到王府裡到處都點了燈時——
「小姐！」
玉露的喚聲，教她猛地回頭，驚見跟在她身後的秦文略。
他……怎麼回府了，又偏是挑在這時分？
玉露不住地朝她使眼色，手指在身前比著屏香苑的方向，直教她暗叫不妙。
照玉露的手勢看來，談三和太太已經被兩位嬤嬤給帶進屏香苑了，那她是不是得想個法子將秦文略給引開，要不待會她要怎麼走？
真是糟透了，要玉露去盯著鞏雲栽看是否真差了丫鬟將賀二少給引進府，誰知道她竟把這禍神給引來了。
「王爺怎麼回來了？」收斂心神，她噙笑走近他。
「聽說岳母帶著你的妹妹前來探視你，怎麼你不在屏香苑？」秦文略微瞇起眼，眼前的她噙著笑，但眼底彷彿有著不快。
談瑞秋無聲的倒抽口氣。「王爺怎會知道母親和妹妹來了？」千萬別跟她說，他們已經見過面了。
「我今日提早回府，已跟岳母見過面了，差人先將她們帶往屏香苑，而後遇見你的丫鬟，才知道你在這兒。」他頓了下，問：「你來這裡做什麼？」
談瑞秋臉上的笑意僵了，有些心不在焉地道：「今日是孟妹妹生辰，我想到萱庭苑跟她祝賀一聲，所以……」
話未盡，萱庭苑裡傳來陣陣喧囂聲，但卻極為低調，像是被刻意地安撫住。
她猜想，許是那些賓客撞見孟寄蘭和賀二少私下相見了，她卻沒有半點整人的喜悅，滿心想著在這狀況下，她到底要怎麼脫逃。在原本的計劃裡，她應該趁亂離開，如此可以避開嬤嬤們的耳目，不會有人發現她早已離開王府，可偏偏他回來了。
秦文略往萱庭苑的方向望去，本不想理睬，卻突地聽見孟寄蘭尖銳地喊著——
「不是我！苞賀二少有私情的是王妃，是談瑞眉！」
秦文略驀地頓住，像是疑惑自己聽見了什麼，垂眼直瞪著談瑞秋。
談瑞秋真是百口莫辯，無從解釋起。
可惡，他們到底是相約在哪裡見面，怎會離腰門這頭如此的近，近到彷彿只要走過腰門就能撞見似的。
「寄蘭，別說了。」那是鞏雲栽的聲音。
「我要是不說，大伙就要誤會我了，大伙都知道，談右僉本來是屬意要將談瑞眉婚配給賀二少的，兩人還藉著丫鬟私下魚信往來，這王府裡誰都知情，今天本是談瑞眉要與賀二少密會，我不過是早一步到，要是我再晚一點，大伙瞧見的就會是他倆在這頭訴衷情，說不準還會——」