今晚，她在一座大莊院迷了路，遇到一個叫作「阿奇」的男人。
阿奇真是挺奇的，不來邀她飲酒賞月，卻邀她一塊兒餵馬嗎？
心緒浮動，她仍一臉靜謐，僅勾唇頷首。
「馬無夜草不肥，阿奇大爺若日日送上帶露夜草，養的馬肯定肥壯得很，怎能不跟去瞧瞧？」
聽到應允，他像是極歡喜，一時間不能克制，粗獷大臉被一抹笑擺佈得眼瞇嘴開，他雙唇張張合合，抿著、舔著、咧著，歡喜得想多說什麼，偏口拙得很，最後卻道——
「妳、妳別喊我大爺，千萬不要啊，我……我是阿奇而已。」
他顴骨上古怪的暗紫色有加深的跡象。
頭一甩，他跨步走過她身旁，不好意思再多瞧她似的，他逕自往前走，邊拋出話。「來吧，我給妳看我養的白雪駒。」
朱拂曉打量著那寬肩窄腰的背影，若有所思地抿抿唇，直到他消失在轉角處，她才深吸口氣快步跟去。
走過轉角，石牆的另一邊豁然開朗。
除了一大排搭建得相當扎實的馬廄，院內空地上還擺著為數不少的曬藥架，入鼻的氣味混著藥香、草腥和馬匹氣味，似乎還夾雜更多東西，但朱拂曉沒心思細分，她瞥見馬廄內的五匹白雪駿馬後，人便被勾了魂似的，只懂得癡癡走到廄槽前，眸光癡癡瞧著，隔著粗圓木欄，不自覺癡癡地伸出手。
「小心！」阿奇低叫了聲，忙擱下水桶和青草，搶步過來，大掌包住她快要碰到馬頭的柔荑。
「我只是想摸摸牠——啊！」她陡然驚呼，因那顆巨大馬頭突然一甩，長鬃如流蘇，美則美矣，哪知牠下一瞬竟張大馬嘴，壞脾氣地撲咬過來！
阿奇反應甚快，抱著她疾退一大步。
「沒事吧？有沒有怎樣？受傷了嗎？」他急得直皺眉，拉著她的小手翻來覆去地拚命察看。
朱拂曉也不抽手，柔順地由著他擺佈。
天曉得，她骨子裡根本沒幾分柔順的味兒，更別說在男人面前，就算有，也是裝出來的多些，然而此時此刻，她柔順得很甘願，有許多耐人尋味的玩意兒橫在她與阿奇之間。
阿奇的手好大、好暖，掌心厚實，指節明顯。
阿奇的力氣該是強大的，擔心傷著她，那雙粗糙巨掌捧著她小手的方式太過小心翼翼，翻看她小手的動作未免也太笨拙，拙得讓她潤指不自禁動了動，指尖突生怪異的麻癢，竟想用力反握他。
好怪。今晚的她很怪。她遇上一個怪人。
她朱拂曉不會對任何男人主動。
她從來不需要，亦從未想過。
此時她卻在忍，不知道為何要忍，一時間也弄不明白忍些什麼，就是深吸口氣，再緩緩吐出，靜靜重複著，把胸房亂鬧的無名物使勁按捺下來。
她一直瞅著他，直勾勾看著，阿奇皺緊眉峰，寬額真滲出豆大汗珠，她難以理解自個兒的心思，只覺有股暖流在肚腹裡打漩渦，熱得她額面也要冒汗。
「你的手有我兩倍大呢，你大手一裹，把我的手全裹實了，倘若真被咬中，那也得先咬到你啊！」
一急就顧不得許多的阿奇終於抬起頭，見姑娘好笑地拿他直瞧，他方顎一收，丟開燙手山芋般，忙放掉被他抓得熱呼呼的秀荑。
朱拂曉柳眉輕佻，笑出聲，心想，多少男人奉上大把銀子，就為親近她、與她說上幾句，眼前這個卻不懂得多把握嗎？
「……沒、沒事就好。」嘟囔了聲，阿奇搔搔頭又抓抓大耳，突然發癢似的，忍不住還抓了抓頸側。
他轉身提起木桶，把清水倒進水槽內，邊道：「這幾匹白雪駒野性未馴，才逮住一個多月，現下又發著脾氣，見著什麼就咬，妳別太靠近。」
「阿奇，牠們真美。」她輕聲讚歎，著迷地發現白馬的皮毛竟流動銀光。「是你抓到牠們的嗎？」邊問著，她鳳眸瞥向勞動中的男人，見他動作頓了頓，這極短的一瞬，他淡斂雙目的神態讓她頸後微繃，這模糊感覺一閃即逝，快得教她不及多想，她再次瞧見阿奇發亮的牙。唉，他這楞頭青般的憨笑，實在讓人很想鬧鬧他！
「是主人家親手逮到的，在野原上追了三天三夜，最後才用繫著繩套的長桿子把馬套住。」阿奇把青草一層層熟練地攤進木槽內，白馬低頭大快朵頤了，他大手越過橫欄撫著馬頸，順著一綹綹的銀亮長鬃，不好意思地道：「我就只是負責餵飽牠們，哪有套野馬的本事。」
朱拂曉有些捉弄地笑道：「你把牠們照顧得很好，瞧，馬兒沒衝你發脾氣，你那隻手挺安全的呢！」
「我的手沒妳的香氣，妳全身香噴噴，牠們肯定想咬的——」他不經意的語氣驀然頓住，猛地轉過頭看向她，神情大窘，兩眼瞪得好圓。「呃……我是說，牠們全是雄馬，帶把兒的，往後要用來配種，嗅到姑娘家的香味自然火上添油，然後……然後……」說不下去了，他像是脹紅了臉。
這會子，朱拂曉不僅是笑，還笑彎了柳腰，銀鈴般清脆的笑音在月夜裡蕩漾開來。
阿奇窘得抓頭、搔耳又摳下巴，渾身遭螞蟻爬過似的。
「妳別誤會，我的意思是……妳、妳很香，馬兒嗅到妳的香味，就受不住，心肝怦怦跳……馬兒牠們……牠們……唉，我不知道自個兒究竟說些什麼啊！」他無奈大歎，顴骨顏色更濃，直想把自己掄去撞牆。
笑聲終於稍歇，朱拂曉水瞳閃亮亮，螓首略頷。「阿奇，我曉得你的意思。」
「不是的、不是的！我沒那意思，我其實——」
「阿奇，你瞧！」她突然揚高的語氣阻斷男人苦惱的辯駁。
阿奇順著她的視線看去，幽夜中，一個發亮的小光點從木槽裡冉冉飛昇，然後慢騰騰地蕩出馬廄。
「是一隻流螢呢！你瞧見沒？」朱拂曉驚喜地屏住呼息。
前一刻的窘迫所引起的熱氣似乎還留在頰面上，阿奇怔怔地看著那隻小火蟲，再怔怔地看著身旁女子純然欣喜的眉眸，目中的溫和湛了湛，把什麼重新掩實了。
他低唔一聲，晃著腦袋，訥訥道：「該是藏在青草裡一塊兒被我帶進來的，這時節，河邊草坡那兒有很多，入了夜，全在草叢間一閃一閃的。」
「是嗎？那當真好……」她眸光仍隨著高低起伏的小亮點兒遊走，很理所當然地接著道：「我明晚跟你一塊兒到河邊割夜草去。」
「嗄?!」傻大個兒瞠目結舌，愣在原地。
「就這麼說定了。咦？阿奇，那兒還有兩隻！」
我行我素慣了，朱拂曉也不睬他有何反應，見另一端又有流螢閃爍，她開心地跑近，想看得更清楚些。
後院馬廄這兒堆的東西太多，成捆的乾草料、一篩篩的草藥，以及各式各樣的大小器具，此時夜已深，加上她兩眼只顧著盯住那些小光點，一個不留神，她也不知自個兒踩到什麼，又或者絆著什麼，足下一拐，整個人朝前撲倒。
她聽到一連串聲響——匆促的腳步聲、有東西砰地倒落、粗重的悶哼。
她沒發出驚呼，一跌倒，身子立即保護性地縮成一團，兩袖抱住自個兒腦袋瓜。
儘管摔得挺結實的，卻沒感到太明顯的疼痛，她靜吁口氣，悄悄掀睫，意識到身下攤著一層柔軟乾草，多少抵掉跌倒的勁道，至於她身上……
一幕陰影完全覆住她，男人兩臂分別撐在她肩膀上方，雙膝跪伏，高大身軀懸宕在她上面，他沒有碰觸到她，僅有幾縷散亂的黑髮蕩到她腮畔。
「阿奇……」她著迷於男人此時的眉目，深沈凝注，要看見她心底一般。
從沒誰這樣看過她，光是眼神交會，足能往她胸中興起無端的意念，覺得可以不交一句、沉默對望，而所有的迷惑皆耐人尋味。
腮畔忽地微癢濕暖，她下意識探手摸去，觸覺黏稠，鼻尖飄進有別於草青的腥味……是血！
有血沿著他的散發滴落，沾上她的臉了！
她瞥見近身處倒著一把鐵耙和一支握柄粗圓的三角鐵叉。
「你受傷了！」她連忙坐起，臉色凝重。
她一朝前挪動，阿奇隨即往後盤坐，他漫不經心地撩開散發，動動肩臂，似乎不太在意那些血究竟是從哪兒流出來。
「沒事。」深邃目光一轉溫定，他沒絲毫責怪意味，兩道笑渦深捺。「我皮厚肉粗，一點小傷不放在眼裡的。倒是妳……妳太嬌貴，若是被鐵耙、鐵叉給劃傷，那可不成。再說，我身強體壯，不怕砸、不怕疼，那些亂七八糟的東西往我背上砸，我挺得住，砸再多都不怕。」說到最後，竟有幾分想在姑娘家面前逞能的味道，他猛地拔背挺胸，眼角卻洩底地抽了抽。
「你真是……」真是什麼？朱拂曉咬咬唇，說不出內心話，那些話，或者連她也都尚未鬧明白。