「不成的……西貝貨早晚會被拆穿。」
「要提西貝貨，我不也是西貝貨？你說說，我和皇帝哪有什麼血緣關係！？還不是一道聖旨下，我就成了凊沂公主。倘使那道聖旨上面的章幼沂改成橘兒，你就是公主了。」
她低頭不語，只是一雙手不停地扭啊絞的，把手上的帕子絞得不成樣。
我歎口氣，勾起她的下巴，認真說服她：「瞧你，香腮凝荔，眉目如畫，美得不可言說，倘若我是宇文謹，得此佳人，是三生有幸。」
「小姐……冒名頂替，是殺頭的大罪啊！」
「誰知你冒名頂替？明日，宮裡會派人來為你梳妝打扮，到時候鳳冠霞帔一穿，哪知道誰是誰？」
「騙不過的，小姐聰明伶俐，橘兒啥都不懂，一進宮，肯定會被看出來。」
「就是不懂才好，不懂才會小心翼翼、才會溫順恭謹，知道嗎？在後宮生活，需要安靜乖巧、需要謹慎細心、需要溫柔善解……就是不需要聰明伶俐。」
若聰明伶俐有用的話，我豈會淪落到今日？忍不住地，一抹苦笑自嘴角洩露。
「可，我怕啊。」
「怕什麼？我不是吩咐過了，讓所有宮女都隨康將軍回去。」這般，知情的人全回大周，再不會有人來掀秘密。
「如果君王問呢？堂堂公主，怎連個隨身服侍的人都沒有？」
我對她淺淺一笑，「如果宇文謹夠聰明，他知你遣走宮人侍女，不但不會間，反而會更加寵愛你。」
「橘兒不懂。」
「想想，你是大周公主，公主下嫁南國，多少有些紆尊降貴意味，今日你出嫁，連陪嫁宮女都攆回國去，這不是表明了願意徹底捨棄公主身份，嫁雞隨雞、一心一意當宇文謹的好夫人？」
「這樣……說得過嗎？」
深深望住橘兒，我擔心的才不是說不說得過，而是擔心後宮生活不容易，她若無堅定意志，將她單獨留下，不是福，是禍。
可她不留，我就別無選擇了。
凝睇著她，我放軟聲調：「橘兒，你有權利選擇自己的未來，假使你不肯，我自是無話可說。明日，你就隨宮女們回大周吧！」
我刻意這樣說，斬斷她與我共侍一夫的念頭，她只能選擇險進或穩退，沒有模糊空間。我只盼這些日子的說服，讓她對宇文謹留心。
她低眉，無言。
我歎氣，拍拍她的手背。「若你想改變命運，就賭上這一回；如果你寧可一輩子當『橘兒』，我也不能勉強你。人人皆知富貴險中求，可冒險畢竟教人畏懼，你想想吧。」
她還是不語。
下床，我自箱籠裡找出一個紅綾包果，層層打開後，裡頭是個嵌銀絲的楠木盒子，打開盒蓋，我從裡面拿出一個鑲著翡翠的金項圈，交到她手上。
「日後，你若成了王妃，這東西你自然是看不上眼，但眼前我也只能給你這個留作紀念，其他都是皇后賞下的，我必須帶進宮。」以退為進，我希望這些閃亮亮的東西能助她下決定。
她咬了咬唇，似是有話要說，但磨蹭了半晌，仍說不出口。
「莫非你介意這次入宮，只是當個嬪妃不能為後？」
「小姐，你在說什麼呀？橘兒只是供人差遣的小婢，能嫁給一國之君已是前世修來的福氣，怎還能……貪求太多！」她急了，話衝出口，雙頰羞紅。
聞言，我定下心。成了！
很好，她心裡是願意的；很好，她懂得不計較、懂得滿足，後宮漫長歲月，就能圖得平安穩當。
「既然願意，就牢記我的話。入宮後，你要凡事恭順謙和、認分，把公主身份拋在一邊，我想，應該不至於有人來為難你。」
「橘兒知道。」
「你不必擔心會不會穿幫。康將軍說過，明日你進宮後，他就要領兵回朝覆命，到時熟識的人都離開，再沒有人能指證你。只要能順利嫁給宇文謹，之後，就算有人知道你不是真的凊沂公主又如何？難道真要為這種小事挑起兩國爭端？我猜，屆時就算你站到大周皇帝面前，他也要一口咬定，你就是他封的凊沂公主。」
事關兩國外交，誰能不謹慎？只要能安然度過明晚的洞房花燭夜，我們就贏了。何況，我是男人的話，也會為了能娶到這樣的嬌妻美妾而得意。
「真的嗎？」
「真的，我保證。只是往後宮裡沒人照應，你要處處小心。」
「嗯。那小姐你……」
「不必擔心，我有皇帝賞賜的一百兩黃金，那些夠我吃穿不盡了。」
「小姐要回家嗎？」
「不回。」那些人、那些事，從此與我一刀兩斷。
我望著她，細細叮囑了些瑣事，件件樣樣都要她記牢，直到天光初亮方罷。
翌日，我們互換衣著，等待宮裡的人來。
梳妝、上頭、穿衣，美麗的橘兒像個芭比娃娃，任人折騰。她臉上始終帶著淺淺的微笑，不知是在為未來的人生感到欣喜，還是想用笑容來教我安心。
一襲大紅嫁裳穿到她身上，錦繡燦爛，艷麗鮮明，襯著橘兒姣美的面容，更是美麗得不可方物。一抹紅霞掠上雙頰，她露出含羞帶怯模樣。
每個人都在選擇自己的人生，我是，橘兒也是。之後，我們都只能為自己的選擇負責任。
喜娘為她戴上珠冠之後，退了下去。
關起門，我回身到案前倒了兩盞茶，一盞遞給橘兒，一盞自己拿著，說道：「橘兒，我以茶代酒與你辭行，從今爾後，你就是章幼沂，再也不是橘兒了，懂嗎？」
她點頭，答應。
我從漆盤裡取出大紅蓋頭，為她覆上紅巾，終於大事底定。
送走橘兒之後，我便躲在衣櫃裡，直到夜深，才悄悄地從屋裡走出來。園裡沒什麼人，我很容易地就從後門偷偷溜走。
走到大街上，濃厚的烏雲埋了月亮，點點雪花拍打著我的臉頰，寒風撲面而來，風聲在我耳邊沙沙作響。
很冷，但一股無可言喻的清新感滲進心肺，我大大地做了個深呼吸，覺得很開心，彷彿這些日子以來落在身上的枷鎖全都不見了。
從今天起，我又是自由自在之身，章幼沂的苦惱、痛楚全與我無關，至於那時不時竄入腦袋裡的思念……
不怕，我很能幹的，兵來將擋，水來土淹，這點本事我有。
兩個月後，我在南國京城的城郊處，買下一個不大的莊園，還雇了門房、婢女和廚娘。
大周是不回去了，要斷當然得斷得徹徹底底。但我之所以會決定留在這裡，還有一個重要因素──離這裡不遠的城裡有一間藥鋪，貨色齊全，可以買到我需要的藥材。
這裡雖是南國，但生活習慣、吃食與大周並無太大差異。因此新生活很簡單，鎮日就是吃吃睡睡、賞花看鳥，要不就是領了婢女到街頭閒逛，皇帝賞賜的一百兩黃金，供了我舒適日子。
沒有電視計算機的日子，光陰過得極其緩慢，閱讀成了最好的休閒娛樂，這段日子我買了不少書，天天讀著，說話、氣質因而越來越有古人味兒。
所以說，環境影響一個人何其巨大，我怎能埋怨阿朔把愛情、婚姻看得太輕？娶妻迎妾，是這個時代的男人都做的事情啊！
這日，精神不錯，我攜了婢女小敏進城，一方面是悶得慌了，一方面也是藥煎完了，得再重新抓過。
「小姐，您幹啥天天吃藥？是生啥病啊？」
小敏臉圓圓的，身子豐腴，白白的臉上有幾顆麻子，才十四歲，手腳伶俐、很懂得察言觀色，什麼事一教就上手，不必我花太多心思。
她家裡有爹娘和幾個弟弟妹妹，雖然貧窮，全家人窩在一塊兒倒也有趣。本沒想過出來幫傭，留在家裡織織繡繡也能掙幾個錢，實在是聽說我一個姑娘獨居在外，需要個照應，她娘心慈，就讓她來了。
她常說：「沒想到姑娘性情這般好，不但給我月錢，還讓我把弟妹帶進莊裡玩耍，他們怕是這輩子都住不起這樣的大屋子呢！」
只不過是小到不能再小的恩惠，她卻講得天大地大，說穿了，不過是我怕寂寞，多些孩子的笑聲，圖個日子快活。
「沒什麼大病，就是身子虛，大夫說要日日喝著，調養調養。」我搪塞了幾句。
小敏問倒我了，這藥得喝到幾時，我也弄不清楚。
上回興起，我把藥倒在花盆裡，不過斷了半日藥，夜裡，腹間又開始隱隱作痛、全身冒冷汗。手腳無力的感覺讓人心慌慌，我連忙喚起小敏，重新煎一服藥。
和親路上，康將軍對我的用藥特意留心，時時盯著橘兒給我熬藥，我猜……這藥怕是不能斷了。現在想想，我的第六感真靈驗，什麼病去如抽絲，恐怕是應了我那句「春蠶到死絲方盡」。
到死……絲方盡？情絲也是嗎？會不會隔一段時間，思念少了、回憶少了，情絲也跟著淡薄？
總不至於非要人死，絲才吐盡吧！這樣的情太苦，我不愛。