怎、怎麼會呢？公主明明到寺院裡去祈福了呀，不然，她們怎敢放下心大膽說話，平日，大夥兒是連個重聲都不敢說。
「公主……」她們雙雙跪爬到公主跟前，伏在地上。公主未語，她們的淚已先翻落地上。
「把頭抬起來。」公主道。
「奴婢不敢。」
「我說，頭抬起來！」她大吼一聲，順手抓起杯子往她們身上砸去。匡啷，杯子落在地上，砸成碎片。
忍住痛，她們抬起臉，在接觸到公主凌厲眼神時，心一震，不自主地，又撲回地，不偏不倚，正好撲在碎瓷片上面——痛啊！她們忍痛，不敢出聲。
「你們好大的膽子！」
「公主，請饒了奴婢吧，奴婢再也不敢了。」
「你們是越來越過分了，也敢背後評論主子，是這個府裡沒有了規矩，還是見我被冷落，人人都能說三道四啦！」
玉寧公主手朝桌面用力拍去，砰地，駭得兩人魂飛魄散，渾身顫慄不已。
「奴、奴婢……該、該死……」串串淚水滾下，她們連話都說不清楚了。
「的確該死，我守活寡要你們來四處宣傳，可不可以請教一下，誰是侯爺眼裡的西施，你？還是你？」她走近，勾起她們的下巴。
她們眼底的驚懼滿足了她的快樂，她喜歡下人對自己恐懼驚疑，喜歡權威壓人，只有這種時候，她才覺得自己還是侯府裡的當家主母。
「公主……奴婢知錯……」她們泣不成聲。
「知錯？這麼簡單？既然你們嫌日子難過，那麼就打上一頓攆出去好了，反正，侯府也不缺兩個丫頭。」
她們嚇得瞠大雙目，被桃紅姊姊打過一頓，沒死也半條命啊，上回翠屏姊被打斷雙腿攆出去，現在只能在街邊行乞為生。
「奴婢該死，不敢了，奴婢再也不敢多話了，公主饒命啊……」
「可我要是不立點威嚴，你們豈不是在背後到處說我？」
「不敢了，奴婢發誓，往後要是再多說一句閒話，就讓公主把舌頭割下來。」
割舌頭？這倒是好主意，冷哼一聲，看在她給了個主意份上，暫且饒下。
她轉過身，「桃紅，把她們關到柴房裡，我說放人才可以放，我沒開口之前，誰都不准給她們東西吃。」
「是，公主。」隨身宮女桃紅領命，將兩人帶了下去。
人走了，又是一室清靜，不，不是清靜，是冷清，沒有男主人的樓閣，女人吶，怎能快樂？
攏攏頭髮，她坐入椅間。其實，她們並沒有說錯，她確是惦著這份心思，希望娃娃出世，相公回心轉意，從此衡怡閣裡有父親、有兒子，有數不清的歡笑聲。
即便侯爺多情多心，穎兒總是不存在了，她就不信，一個活生生的女人不及一縷亡魂？所以，她下藥，寧願傷心被錯認，也要成就一夜，為的就是賭一個未來。
從前，她不認同母后的作法，她天真相信，只要男有意、女有心，愛情，何等輕易，何況，她的容貌是萬中選一，怎有男人不對她動心？若不是挫折太多，她怎須用盡心機。
只是，她的事兒輪不到低三下四的奴婢來評論。
披上披風，他不上她的衡怡閣，她便去就他的探月樓。
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玉寧公主推門進入時，宇淵匆匆藏物入懷。
她看見了，眼神一閃，掛起恬靜笑容，隱去滿腹不滿。
她知侯爺又在看那個毫無繡工可言的醜荷包，氣呵。
她繡過幾十個荷包給相公，他從不貼身收藏，那日心念起，趁相公昏睡，她偷出穎兒做的荷包，本想替他的荷包改個式樣，心想，換了花色，把自己疊在他心版中央，穎兒的身影會自他心中逐漸淡去吧。
豈知，荷包裡面，滿滿的相思豆，滿滿的紅心在桌面上滾動，他愛穎兒的心……仍然鮮紅……固執的他，怎不教人咬牙？
她怨懟、恨極，幾番挫折，氣恨難當。
想紀穎的牌位端坐在鍾離家大祠堂，想一個沒名沒分的丫頭擄獲了相公的全部心思，她怎能不妒忌，怎能不詛咒紀穎永世不超生？
「公主，有事？」他溫和卻疏離。
「聽說相公找到神醫，把皇兄的病治好了。」暫且放下仇怨，她端起賢淑笑容。
「是。」
「聽說那位神醫是個年輕姑娘？」宮裡來的消息，凡與相公有關，她都不放過。
「是。」
「聽說她聰明慧黠，相當受歡迎。」
「對。」
「我還聽說，她拒絕母后的賞賜，不願入宮為御醫？」
「她對名利看得淡薄，且閒雲野鶴慣了，不習慣宮中拘束。」
「相公和神醫姑娘很熟？」熟得知她閒雲野鶴、淡薄名利？玉寧兩道細眉攏起，不安擴大。
是很熟，從第一次見面，他便覺得她熟悉，而從她的故事裡，他認識了她的真性情。
他沒回答，望住窗外的相思樹，魂魄飛過後宮紅牆，飛過重重長廊……漂亮的弧線勾上他嘴角。
她回眸，看見，心驚。
他在笑，不是敷衍、不是表面作戲，而是發自內心的笑意。
她以為他這輩子再不會笑了，她以為除了腹中胎兒，再沒人可以讓他敞心開懷。
是那位神醫姑娘把快樂帶給他嗎？他是為著她而快樂？會否，他的心情打開，是為著另一名女子？是不是，他只愛懂得醫術的女人？
恐慌升起，幾度倉皇，一個紀穎已教她揪心，怎能再出現一個女神醫，她的序位要往後排過多少輪，相公才看得見她的委屈？
不行，她得在事前阻止這一切，不讓舊事重演。
第四章
乾清門分前後，前為朝、後為庭，朝為文武百宮參拜、皇帝處理國家大事處，後宮嬪妃太監均不得入朝，就連未滿十四歲的皇子想入朝也得皇帝下旨，方可走入乾清門。
庭即為皇帝嬪妃居處，分東宮、西宮、中宮……共有九千多個房舍，後宮佳麗何止三千。
東宮養心殿裡，皇后滿身的綾羅綢緞，手撫一柄玉如意，桌上擺著一座像牙雕成的寶塔西洋鐘，發出答答答的聲響。
皇帝座邊，皇太子與鍾離宇淵分旁站立，曲無容站在皇帝身前，低頭，抿唇，絲帕下，悄悄打起呵欠。
這時辰她通常不見客的，她該在床上好好安睡養足精神，偶爾不安分，躺在草地上、枝椏間休憩，總之，不該打起精神見任何人。
「曲姑娘，聽說你拒絕賜婚？」皇帝開口。
「是。」她視線對著皇帝，沒有驚懼與敬畏。
「為什麼？」皇帝審視她。有趣，小姑娘居然不怕自己。
「曲無容無德無貌，怎能入宮為妃？倘若太子想娶妃，自當從新選秀女當中挑選。」
「曲姑娘忒謙了，姑娘品德高尚，謙和自抑，兼之才學高超，這些，皇后對朕提了又提，至於容貌……」皇上頓了頓，道：「曲姑娘可否掀起絲帕，讓朕一睹芳顏。」
輕握拳，曲無容蹙眉。
宇淵看見，騎虎難下了，她不該對皇上說謊，這叫欺君大罪，一個弄不好會殺頭的。
正當宇淵急著該怎麼替她解圍同時，只見曲無容抬起纖纖玉指，取下絲帕，然後，他聽見皇帝、皇后、皇太子倒抽氣聲。
那是張美艷的臉，但左頰處兩道一長一短疤痕自右耳劃到下巴，新生的紅色肉芽沭目驚心。
曲無容很滿意他們的反應，眉角含春、嘴唇帶笑，她把絲帕掛回臉上。
宇淵劍眉攏聚，若有所思。
「怎會弄成這樣？」皇帝問。
「曲無容自毀容貌。」她相信，這張臉足夠嚇走所有男人。
皇太子前一步，「稟父皇，兒臣不在乎曲姑娘的容貌，相知相交貴在心，曲姑娘有一顆高尚皎潔心，兒臣願娶姑娘為妃，敬她重她，一世愛憐。」
他的話引來兩道不友善眼光，一道來自曲無容，她覺得他瘋了，懷疑自己下錯藥，解毒同時傷了他的腦子；一道眼光來自宇淵，他知皇太子早有心理準備，知他愛上她的高傲冷淡，可他已警告過太子，曲無容不是可以被征服的對象。
「是啊，曲姑娘不必自貶，太子並非俗人。」皇后道。
唉，既然皇太子傷了腦，她只好再加幾味「重藥」。
「稟皇上，可知無容為何毀容？」
「為何？」
「無容十六歲成婚配，丈夫氣宇軒昂、允文允武，婚後相攜相持、鶼鰈情深。無奈際遇磨人，良人娶入名門閨秀，夫婿只見新人笑，不聞舊人哭。」她耐心編派著故事。
「你的夫婿變心？」皇后問。
「是。在一次爭執中，無容劃破了小妾的臉，夫君大怒，無容無話可說，拿刀子毀掉自己半張臉，償還對方的怨。然後一紙休書，休掉丈夫。」
「什麼？」皇后震驚極了。休夫？聽都沒聽過。
「沒錯，我不要他了。離去前，夫君苦苦哀求無容留下，說我是他生命中最重要的女人，可惜無容貪心，不當『重要』，只當『唯一』。」