「那我對瓏玥的感情，你可明白？」他一袖負於身後，迎風面龐十分俊雅。
她不懂他因何提起方瓏玥，只沉靜道：「我明白。」
「那你應該知道我和她之間已非男女之情了，是嗎？」
夏曉清忽而定在原地。
察覺到她沒跟上，他袖底大掌再次出招，趁她發怔之際牽著她走。
她還真傻乎乎，被他一路拉上坡稜。
稜在線有幾棵槐樹，他們站在某棵樹底下，目線能遍及整片花海山坡，能瞧見在坡上嬉鬧的人兒，但她誰都不看，只迷惑怔望著他。
「……宮爺為什麼說起這些？」
「我想確認你我之間沒有誤解。我怕你以為我仍執著於瓏玥。」他目光深黝，與她相凝。「我對瓏玥一開始就喜愛的，現下當然仍喜愛她，但這樣的感情包含愧疚、憐惜種種心緒，已不再有男女之情，呵……或者從未有過也不一定。」他輕鬆自嘲。「我與瓏玥其實更像親人那樣，儘管我們之間無血脈相連，但她的確是我的親人，如同明玉、澄心，瓏玥是我另一個妹妹，無論她多大了，去了哪裡，身為兄長的永遠會操心……曉清，你明白我所說的，是嗎？」
她深吸了口氣，掀唇欲語，最後卻僅是點了一下頭。
寧穩的心又感受到陣陣悸動，在她好不容易才找到一個自處的方法之後。
她無法接話。不知該響應什麼。想避開他別具深意的注視。他卻喚——
「曉清……」
「嗯？」神魂只好繼續跌進那雙深潭般的眼裡。
「你來到『松遼宮家』做事，做得很好、很快活的，是嗎？」
話題跳好快。她一怔，微微牽唇。「在鹽場大倉做事，大夥兒待我很好，我喜歡做那些事，喜歡那裡的所有人。」
還好是「所有人」，而無特定之人。宮靜川暗暗吁出一口氣。
「那麼，你也知道明玉和澄心很喜愛你的，是嗎？」
「嗯……」本能地頷首。「我也很喜愛她們啊……」
「那麼，你定也知道我很中意你的，是嗎？」
他驀然丟出這一問，夏曉清氣息頓了頓，眸心隱隱泛光。
她很氣自己，氣惱自己定力如此不足。
明知他口中所說的「中意」，指的是她的才幹，她雙耳、雙腮仍要發熱，心房依舊無可救藥地怦怦亂跳，仍然這樣大縱難靜。
下意識攥緊手指，竟才驚覺一手仍被他握在溫掌裡。
她又想撤，可這一次他不讓，適當的施力沒握疼她，卻也不讓她逃，而她再執意掙扎的話，只會出醜。
她一歎，認了，就由著他握住，允許自己稍稍貪戀一下這種肌膚相親的刺麻感……有些可悲，卻無法抵拒，便如飲酒解渴，只會愈飲愈渴。
她閉閉眸，用力穩下顫慄的身軀，穩住顫抖的心，然後輕應一聲當作回答。
那張好看的俊龐露出淺笑，跟著又淡淡斂容，他表情變得鄭重，彷彿……似乎……也有一絲絲古怪的緊繃。她看不明白。
他繼而道：「曉清，我以前曾說，這輩子除了理好家業、帶大明玉和澄心，盡力彌補當多留下的遺憾，余外之事，我已不多想……我突然間頓悟，原來困在那個局裡的只有我，找不到出路，眼被自己蒙蔽，雙耳不聽旁人的話，連心也盲了，別人明明尋到自個兒想走也走得快活之道，卻因我的一廂情願與自以為是，硬要揪著對方回歸我所認為的『正途』……」
略頓，他靜瞅她好半晌，薄唇又揚。
「就如瓏玥，她執意入佛門，也在其中獲得心靈平靜的法門，我卻覺她在逃避，逃開自個兒的人生，逃開那些困境，但……我終於明白了，執拗的其實是我，放不開的也只是我……」他又稍停，目光深深淡淡、明明幽幽，矛盾得上塌糊塗，卻有如許、如許的溫柔。
「曉清……」
她像似看癡了這樣的他，根本無法應聲，只怔怔然聽他又道——
「……所以我想過了，把之前不多想的事，很仔細想過了。」俊逸的男性面龐籠著一股奇異神色。「我想，是該成親，娶一房媳婦兒。」
他後頭說的話，夏曉清剛開始沒能理解，就張著水霧般眸子怔望他。
然後，他的話一字字滲進她腦海中，每個字皆教她反覆思索。他說……說……
「宮爺想成親了？」她問得小心翼翼。
「是。」
芳唇微嚅，沒擠出聲音，她抿抿唇再試。「……那、那瓏玥姑娘……願意了嗎？」
「願意什麼？」揚起單邊劍眉。
「她願意還俗了嗎？」
宮靜川一怔，下一瞬，兩道利眉齊揚。
「她沒有！她現下過得很舒心自在！而我求親的對象也不是她！再者，我適才說過，我與瓏玥是親人，你說你明白的，不是嗎？」
「不是瓏玥姑娘，那……那……」還會有誰呢？她腦中很詭異地閃過一張絕艷的美人臉。「……秋大爺？」
「更不可能是那傢伙！」他臉色瞬間陰黑，聲音從齒縫迸出。
混——不！不是她的錯！千錯萬錯都在他！
望著近在咫尺的秀美臉容，宮靜川唯有暗歎。她眸光如泓，眉色幽幽，玉頰透粉，唇色卻淡淡淺淺，人如幽...谷一枝梅，透香迷離。
他深深呼吸吐吶，抑住不斷高昇的緊繃心緒，道：「倘是你願意，我想向你求親。」
當眼前男人說他想成親，夏曉清隱約覺得有股冷意不斷從骨子裡滲出。
來到他身邊，靜靜過日子，她的情愛不需驚擾誰，可以去關懷他、仰慕他、暗戀他，可以在內心對自己坦坦然……但，他想成親了，往後他身邊會有一名女子，堂而皇之與他為伴，光憑想像已如此難受，屆時，她又該如何自處？她是不是應該……或者應該……等等！他說了什麼？！
「曉清，我想向你求親。」他收攏握住她柔荑的五指。
夏曉清腦中一片空白，就是……空白，什麼都不想，也無法想，空茫一片。
第八章
她不曉得這段空白持續多久，直到感受了他五指的掌握，她陡地一震，本能地想掙開他的手。
「曉清——」那拒絕的姿態太明顯，宮靜川不敢再緊抓她不放，但一鬆手，她卻像受到莫大驚嚇般退開，讓他心裡猶如吊著十五桶水，七上八下。
「你不願意？」他立在原處不動，眼神深刻銳利。
她抿唇不語，模樣倔強且迷惑，不點頭亦不搖頭，眸中卻升起水霧。
「為何不願意？」他沉聲再問，五官繃繃的，有些執拗神氣，彷彿已打定主意，沒問個水落石出絕不可能放人似的。
「宮爺，我其實……已不去想婚配之事。」她十根蔥指悄悄絞握，揚睫面對他的逼視。
「所以你才決意把雙心玉給了大智，要他拿去跟果兒求親，因你不嫁人了，留著那塊定情玉珮亦是無用，是嗎？」
聞言，夏曉清雙眸微圓，待得那塊羊脂雙心玉從他懷中變出來、攤在他厚實掌心上時，她微圓的眼睛瞠得更大。
「你、你你……」瞪著玉，又去瞪他。
「拿回去。不准再隨便贈人。」他語氣繃緊，走近她一步，目光一瞬也不瞬。
「那是我要給大智跟果兒的……他們倆如今好在一塊兒，我好歹要給他們一些東西，但從夏家出來，我什麼也沒帶，身邊唯一值錢的就這塊玉……那是我要給他們的，你、你怎麼可以……」她胸房起伏微劇。
「放心，我沒有強搶。」至少不是很惡霸的那一種搶法。「我跟大智說，我要向你求親，他就讓給我了。既然你不收回，這玉就算我的了，算你送我的。」道完，還真把雙心玉塞回懷裡收妥。
夏曉清臉蛋一陣白、一陣青又一陣霞紅。
他又道：「至於大智那兒，你也無須擔心，他和果兒之事倘若能成，我絕對會送上一份大大賀禮。」
被大手扯住的姑娘不想乖乖站住，她急著想離開樹蔭底下、離開這座山坡，她甚至使勁欲甩脫那只糾纏的闊袖，結果，腳下被突出的樹根一絆，緊跟身側的男人連忙擁她入懷，她卻本能地掙扎起來，兩人腳下皆不穩，雙雙滾倒在地。
如此甚好！
宮靜川雖當了墊背，但當得甘心情願，他樓著懷裡人兒一個翻身，將她困住。
「你、你……讓我起身！」曉清又窘又惱、又驚又急。他們這麼一跌，不知被多少雙眼睛瞧見了，而他還要繼續糾纏？！
「把話說清楚了！」
「你到底想聽什麼？」
她氣到忘記他是爺，自以為手勁很重地捶了他肩頭一下。
這一記捶打對宮靜川來說自然毫無殺傷力，卻讓他挑了眉，眼神變深。
清雅且柔軟的女性香氣鑽進他鼻間，每回她來到身側為他推拿膝腿時，他總能嗅到這抹身香。
以往對感情之事未及開竅，心中浮動，體熱升高，只曉得屏除對她的古怪念想，然此時此際，她緋紅的臉這樣近，唇如花瓣，氣息細細，他禁不住俯下臉龐……但……欸，不行，她掉淚了。