「好。」邱氏一面吸氣，一面點頭。「二娃知道王家怎麼走，讓她帶你去。」
於是，常永瞻又坐上馬車，讓小姨子為他帶路。
二娃嗚嗚咽咽地問：「大姊是不是真的被壞人抓走了？」
「還不能確定……」他已經亂了方寸，不過口中還是不斷地安撫小姨子。「我一定會找到你大姊的！一定會的！」
二娃用力點頭，相信大姊夫一定能辦得到。
過沒多久，虎子將馬車停在王家大院外頭，常永瞻立刻上前敲門，可是等了又等，就是等不到門房出來應門。
常永瞻只好繞到偏門，使勁地槌了幾下，門終於開了。
「找誰？」門房嗓音平板地問。
他瞪視著對方。「我找你們家六少爺！」
「咱們府裡正在辦喜事，六少爺很忙……」門房邊說邊要關上門。
「辦什麼喜事？」常永瞻用手掌撐住門板，不讓門房關上。
門房眼看關不上，只好回答。「我家五少爺昨天剛娶了媳婦，老太太吩咐下來，這三天都不見外人，請回吧。」
只聽見砰的一聲，偏門重重關上了。
「昨天剛娶了媳婦？」他覺得不合常理，如果迎娣縫的嫁衣是要給王家五少爺尚未進門的媳婦穿的，才剛做好，按理說要先送到新娘子家中，等到吉日那一天，再穿著它踏進王家，才能招來好福氣，怎麼媳婦這麼快就進門了？
「記得來寶也說沒有人聽過王家的五少爺與人訂親的事，甚至已經好多年都不曾到外頭露過面……」常永瞻愈想愈不對。
於是，他又敲了一次門。「我要見你們六少爺！」
門房這回只開了一條門縫。「我家六少爺沒空見客……」
「你去告訴他，我是常家四房二少爺，迎娣是我的妻子，如今她不見了，你們六少爺總要出面給個交代，他若是不肯見我，咱們就衙門見！」常永瞻只好用威嚇的。「我說到做到！」
一聽到要報官，門房只好請他稍候片刻，便進去請示了。
常永瞻在外頭等候半天，偏門還是緊閉著。
「人口販子不可能會挑這種地方擄人，因為村民們彼此認識，有陌生人出現，總是令人起疑……」他試著理出個頭緒。「那麼阿娣的鞋為何會掉在外頭？難道……是故意聲東擊西？」
他又用力槌著門，心想迎娣說不定還在王家，根本不曾離開過。
「開門！再不開門，我這就去報官！」
可是不管常永瞻怎麼恫嚇威脅，這位王家的六少爺就是不肯出來見他，整件事更是透著離奇脆異。
「可惡！」大門不開，他也進不去，更別說硬闖了。
為了確認自己的猜測沒錯，常永瞻便詢問距離王家最近的幾戶村民，昨天是否有人見到花轎。
「王家要娶媳婦嗎？」村民們一問三不知。
「你們真的都沒看到？」他又問一次。
村民們你看我、我看你，搖了搖頭。
「花轎我倒是沒見過，不過前天晚上，我因為多喝兩杯，醉倒在路邊……」一名村民回憶道。「等到醒來時已經半夜，正要回家，在路上見到一輛馬車，後頭還載著東西，我湊近一看，差點嚇得屁滾尿流……」
其它村民紛紛好奇地問著究竟看到什麼。
常永瞻也追問。「大叔看到什麼？」
「我看到兩口棺材，三更半夜看到棺材，換作你們也會嚇死，當時我心裡就在想這是誰家要的，於是偷偷跟在後頭，沒想到就見馬車進了王家……」他一臉驚怖的表情。「王家該不會又死人了？」
「可見王家的詛咒是真有其事……」
「這回是誰死了？」
「而且還一連死了兩個……」
聽著村民們議論紛紛，常永瞻心想王家的門房說家裡正在辦喜事，可為何又訂了兩口棺材？又是給誰用的？不過心中有再多的疑點，也找不到人可以問清楚，看來只能求助官府。
於是，他決定先回陳家，再立刻趕回縣城，直接上衙門找當縣丞的大房永禎堂哥幫忙，儘管常家已經將他從族譜中除名，可是為了救迎娣，面子又算什麼，求也要求到對方點頭。
第9章(1)
常永瞻先到陳家，再一路趕到平遙縣衙門直接求見縣丞，而不是敲喊冤鼓，為的就是要省下等候知縣升堂問案的時間，幸好他很快便被請進衙署，也順利見到這位沒有太多相處機會的庶出堂兄。
「……我知道永成為了報復你讓他坐了半年的大牢，差點害死堂嫂，永禎堂哥一定不想再跟常家有任何牽扯，但是除了動用官府的力量，真的沒有人能幫得了我，所以……」
「你先別著急！」身穿八品官服的常永禎比了個手勢，要他冷靜下來。「這是兩回事，我不會因為他的關係而袖手旁觀，你先把整件事說出來聽聽。」
雖然他已經被逐出常家，又和這位四房嫡出的二堂弟並不熟稔，可是聽到有人平白無故失蹤，身為縣丞，肩負保護平遙縣百姓的責任，自然不能等閒視之，定要查個水落石出不可。
對方向來不疾不徐的沉著語氣發揮了穩定作用，讓常永瞻得以緩了口氣，這才把來龍去脈有條有理地說了一遍。「我可以肯定阿娣一定被囚禁在王家，現在也只
有官府能夠進去搜查……」
常永禎沉吟了下。「你真的確定？」
「我上王家去過，王家的六少爺卻來個避不見面，擺明了就是心虛，再說昨天阿娣拿著剛縫好的嫁衣到王家，就馬上辦起喜事，問了附近幾戶村民，也都說沒見到花轎，新娘子究竟是從何而來，更沒人知道……」
他腦中陡地閃過一個荒謬的念頭，連自己都覺得不可思議。
「不！不可能會有這種事才對！阿娣已經是常家的媳婦，王家自己也很清楚，就算她的命格能夠旺夫益子，未必可以破除詛咒。」
「詛咒之說，不過是怪力亂神。」常永禎相信心正自然能趨吉避凶。
常永瞻不禁心急如焚。「王家一連死了好幾個兒子，若再有人穿鑿附會，自然更是深信不疑……你要相信我，阿娣絕對還在王家，再不去救她的話，萬一有個不測……就當我求你……」
說著，他便要屈膝下跪，卻被常永禎伸手扶住。
「我相信你就是了。」常永禎見他兩眼泛紅，又低聲下氣，甚至不惜跟自己下跪。常家嫡子個個心高氣傲、目中無人，能做到這一步，很難不令人動容，若真的出了事，後悔也來不及。
常永瞻立刻轉憂為喜。「多謝！」
於是，常永禎帶著他親自求見知縣大人，這位剛上任不久的新知縣雖然不信世上真有詛咒，卻相信縣丞的判斷，再加上救人如救火，即刻命吳捕頭率領五名負責緝捕罪犯、傳喚被告和調查罪證的捕快前往，一行人就這麼直奔梧桐村。
當眾人來到王家大門外頭，吳捕頭立刻要手下上前敲門。
可敲了半天，都無人應門。
常永瞻便指點他們試試偏門，敲了十幾下，看守偏門的門房終於慢吞吞地出來應門，乍然見到外頭來了好幾名捕快，腰上皆佩著刀劍，手上還握著一支火把，一副來勢洶洶的模樣，嚇得提在手上的燈籠都掉了。
「吾等奉知縣大人之命，前來尋找失蹤的婦人陳氏，讓開！」吳捕頭一把推開他，跨進偏門，其它捕快也跟在後頭。
眼看情勢不妙，門房試圖攔下他們。「差爺留步，讓小的先進去稟報……」
「是誰在當家作主？請他出來協助辦案，若是不肯，一律押回衙門問罪！」吳捕頭腳步未曾停下，率領手下穿過長長的甬道，直往內廳而去。
門房唯唯諾諾地回了一聲，趕緊進去通報。
而常永瞻則和虎子走在後頭，雖然如願進來了，不過王家這麼大，要藏一個人很簡單，讓他們不知該從何找起。
只見甬道兩旁的廂房外頭都掛著一盞盞的紅色燈籠，看起來頗喜氣，孰不知這不過是在掩人耳目，當一行人進入內院，卻是完全不同的場景，一盞又一盞白色的燈籠，讓夜晚的氣氛瀰漫著陰森詭譎。
即便是充滿暑氣的夜晚，卻能感到陰風慘慘，令人不禁毛骨悚然。
虎子搓了搓手臂上的雞皮疙瘩。「二少爺，這哪是在辦喜事……」
這時，常永瞻忍不住又猜測那兩口棺材究竟是要用來裝誰，不過他隨即甩了甩頭，努力不往壞處去想，堅信妻子還活著。
直到內廳就在眼前，眾人不必踏進裡頭就可以看見搭起的靈堂，還停了兩口上好棺木，只有幾名穿著喪服的婢女瑟縮地跪在地上，手上不停燒著紙錢，卻不見半個王家人在場。
常永瞻的心口窒了窒，一馬當先地衝進內廳，馬上抄起桌上的牌位，其中一個赫然寫著「陳氏迎娣」四個字。
「阿娣！」他發出一聲悲慼的叫喊，試著想要推開其中一口棺材蓋，這個舉動引起婢女們的尖叫。