「花嬸——」翠微堪堪吐出一句，四名黑衣人便攻來了。
朗叔先前雖然教過花嬸一點防身功夫，可雙拳難敵四手，何況她身後還有翠微。
「跑！」
花嬸—喊，翠微立刻拉開後院木門逃走，可才跑了一步，她眼角餘光瞄見花嬸被擒，一把長劍正要朝花嬸腰間剌進——
「住手！」她大吼，同時轉了方向，張臂抱住早己挨了黑衣人好幾拳的花嬸。「我不准你們傷害我娘！」
「丫頭！」花嬸動動嘴，無聲地喚了句。
兩人匆匆互望，眼裡都蓄滿了淚。
「對不起，我沒聽您的話……但我沒辦法看著您死……」
翠微才剛說出，身子便猛地被揪起。
黑衣人一得手，立刻拿出繩索將翠微緊緊縛住，丟下不斷哀求他們放人的花嬸。
「走！」領頭人手一揮，手下人立刻扛著翠微躍出牆頭，無聲消失在黑夜盡頭——
同時，黑羽正坐在營帳中，和領兵的晉廣、葛權和祁均三位將軍商議接下來該如何進攻。
戰事起頭有如燎原大火，一發不可收拾。凡黑羽軍隊所到之處，可說不費吹灰之力便能得到當地百姓的義助。至於守城部將多也是象徵性稍稍抵抗，之後便欣喜地歸順在黑羽麾下，任他調度。
依早先情況，黑羽本以為戰事可以在一個月內結束，之後便能接回翠微，讓她親眼瞧瞧蒲澤，瞧瞧他心心唸唸掛懷了二十年的故鄉。可就在大軍接近王都時，他遇上了前所未有的困難。
一直以來，他都是住在皇宮裡的人，從不曾站在王都外邊審視這座城。可那日兵臨城下，高踞馬上的他才猛地明白，七代之前的先祖，為何會執中這塊土地築建皇城。
這皇城地形特殊，中心最高之處是皇宮，而外層像繞了兩圈凹陷，感覺就像兩道紮實的護城河，牢牢護住宮殿。而現在，年邁的靖王便靠著地利躲在皇宮中，不斷做著困獸之鬥。
已經快十天了，只要黑羽大軍一逼近皇宮，守城的禁衛軍立刻從高處投下石彈。倘若黑羽只求功效而不管底下士兵安危，區區皇城應該不難攻破，但黑羽沒有這麼做。
初次突圍發覺傷亡慘重，他立刻下令退回外城，再謀大計。
幾回商議，性急的晉廣將軍力薦攻擊，認為就只差這座城，蒲澤國便能重回明君手中，做一點小小的犧牲不為過。
但黑羽始終搖頭，他再三強調，絕不做無謂的傷亡。
今晚依舊沒討論出更好的辦法來。
「少主、各位將軍——」朗叔走進營帳提醒道：「夜很深了，該是安歇的時候了。」
「花大人說得沒錯。」葛權將軍起身附和。「少主每夜陪我們商議，白日又要到部隊安撫民心一定覺得疲倦了。」
「幾位將軍才是辛苦。」身著玄黑鎧甲的黑羽昂然站起。「我知道你們為了包容我的意見，費了不少力氣——」
「少主別這麼說。」披著碧色披風的祁將軍抱拳回話。「少主仁德愛民，不肯讓士兵們輕易喪命，這是我們蒲澤百姓的福氣。」
「是啊。」葛權將軍點頭。「哪像裡邊的靖王——」
幾人同時望向營外高處，那仍亮著火炬的皇宮，搖了搖頭。
黑羽朝幾人頜首。「大伙回去歇息吧。」
「是，少主也早點歇息。」幾名將軍躬身離開。
「我幫您更衣。」朗叔走到黑羽身後說。
他身上玄黑色鎧甲相當沉重，每日穿上脫去，都得費上一番功夫。
朗叔靜靜動作。至於雙臂平舉的黑羽，則是面露恍惚地凝望夜空的繁星。
「朗叔。」他突然問：「你有沒有派人去探翠微她們的消息？」
「信差前幾日才剛動身。」朗叔將鎧甲往桌上一擱，繼續說，「估算路程，這會兒也應該到了。」
「我有些記掛她。」黑羽揉揉心窩，那兒填著一股悶，隨著時間距離的拉長，那股悶遂成了難受。
白日，他是溫柔敦厚的蒲澤少主，背負著眾多百姓的期待，就算身子再倦，在人前他猶是裝出笑臉。可夜裡，他只是一個苦苦思念愛妻的男人，他掛在胸前的玉珮，早己不知被他拿出來撫挲過幾回。
猶記得他把她跟花嬸送到西湖畔小屋時，她突然解下脖子上的雌凰玉珮，輕輕在上頭印了一個吻。
她拿她的雌凰玉珮交換他的雄鳳玉珮。
「讓它陪著你。想我的時侯，拿出來看一看——我會乖乖等你把它送回我身邊，我等你。」
想起翠微那清澈又溫柔的大眼，黑羽忍不住把手探進衣兜，想再拿出玉珮瞧一瞧。記得兩人交換玉珮當時，他猶能感覺到上頭殘有她溫潤的暖香——就在他手堪堪觸碰到玉珮時，不知怎麼搞的，繫住的紅繩竟然斷了。
溫潤的玉掉落在泥地上。
第9章(2)
「哎呀，」朗叔快手撿了起來。「繩子斷了？沒關係，明兒我再拿條紅繩過來——」黑羽接過玉珮，直覺不對勁。
他心裡這股忐忑——是怎麼回事？
「朗叔，總覺得好像有什麼壞事會發生……」
朗叔一臉訝異地問：「怎麼啦？您察覺到什麼了？」
「我也說不上來，就是不安心。」他緊緊揪著手裡的雌凰玉珮遙望著南方，怕這是老天給他的預兆。「記得，信差一回來，馬上帶他來見我。」
朗叔一口允諾。「我知道，您放心，那兒有那麼多護衛保護，不會有事。」
就算得了朗叔的安慰，黑羽心裡還是忐忑。
他點點頭不說話，只是把玉珮握得死緊。
十日後，黑羽終於攻進皇城下。經幾日截糧圍困，皇城己現食糧短缺的窘境。許多職位低微吃不飽飯的小兵奴婢受不了饑，正一大群一大群冒死往黑羽軍隊逃。開頭靖王知悉，還曾下達誅殺令——誰敢踏出城門一步，一律滿門抄斬！可時間日久連皇宮膳時也成問題時，他也無暇顧及他人了。
「你們端來這什麼東西？」
方纔起身的靖王怒瞪著眼前菜餚，他堂堂一個蒲澤國王，一餐菜色竟然是醃菜蘿蔔跟一碟燉肉？！成何體統！
負責伺侯的太監慘白了臉。「回稟皇上——御膳房那兒……實在難為無米之炊。」
宮裡食指浩繁，城一圍起，料材便沒法自外邊補進，就算膳房廚子手藝再巧，也沒辦法變出更適恰的御膳。
別說靖王吃得差，像伺侯他的小太監，一天頂多只能吃上一頓，而且吃的還是乾巴巴的硬饅頭。
「豈有此理！」向來驕傲跋扈慣了的靖王怎甘願受此委屈，索性翻桌不吃了。
他氣呼呼一走，小太監即刻跪下，抓著掉在地上的菜餚囫圇吃下，他實在太餓，太餓，再也顧不得什麼宮廷規矩——皇宮內情況之悲慘，可見一斑。
靖王一路步出宮殿，轉頭四顧，處處可見餓得體乏力虛的衛士頹坐在廓角——老天，他不敢相信自己眼睛，難道真被佔星官說中，「熒惑守心」意表皇帝有難，難道老天當真要亡他黑靖？
不、不！
靖王仍想做困獸之鬥，就在這時，他早先派遣出去的禁衛軍，終於送回了好消息。
一行十人自秘道潛進皇城，手裡就抓著手腳嘴巴被布條縛住的翠微。
一連經過五日奔波，穿在她身上的碧色衣衫早己殘破骯髒，原本梳理整齊的黑髮全披散在她頭上，一張白慘的臉毫不見血色，但是那雙眼依舊清澈明亮，猶如兩潭清泉。
靖王步下王座，審視嬌嫩年輕的翠微。
「你們說這丫頭是那傢伙的妻子？」他本以為黑羽的妻子會是什麼艷冠群芳的美人，沒想到，她不過是一株清秀的小白花。
靖王痛恨黑羽，就連提起他名字也不願意。但底下人全明白「那傢伙」指的是誰。
「回稟皇上，是。小的經過再三打探，確認無誤。」
「好！」靖王難得展露歡顏。「備轎，把人給我送到城門上去。」
城門下，黑羽領軍的征討大軍行列整齊，遠看，猶如一塊塊墨黑色的豆腐。黑底繡著金色蒲葵紋樣的大旗迎風招展，氣勢多麼恢宏昂揚。
方纔黑羽送進最後通牒，若靖王願意開門投降，還可保他一條性命；若不，就別怪他不顧念叔侄之情。
時間己然逼近約定的時辰。
「皇叔還是堅持不開城？」高踞馬上的黑羽眺著城門喊道。
堅守在城牆上的衛士各各面有菜色，但因怕靖王降罪，只能強打起精神應付。
「少主。」晉廣將軍在旁喚了聲，提醒他時辰己到。
黑羽看他一眼，點點頭。「我知道——」
正當黑羽抬手，欲下令攻擊時，城門上突然傳來一陣騷動。
是靖王。身著鮮黃龍袍的他高高站在城牆上，俯視底下年輕俊朗的黑羽。
叔侄倆闊別二十年再見，黑羽訝於叔叔的疲老，而靖王則是一副驚魂的表情。
這傢伙——靖王望著黑羽，那眉宇氣度——簡直就像他王兄再世。
靖王打從心底覺得驚恐。彷彿又回到二十年前，他舉刀剌進顯王那時刻——那時顯王就是用這雙溫厚如海的黑眼睛，直勾勾瞅著他看。