顧天祐苦笑一聲。「身為知縣，怎麼會不是我的錯？」
「你也一樣不希望發生這種事，何況吳縣的百姓都知道你有多認真的想要做個好官，沒有人會怪你的。」繡雲看著他無助自責的模樣，不禁感到心疼。「好了，現在什麼都不要去想，先坐下來吃飯，吃飽了再好好的睡上一覺，等明天天亮之後慢慢地查。」
「我吃不下。」他垮著肩頭說。
「給我吃飯！」繡雲將他按在凳子上，再把碗筷塞進顧天祐的手中。
「可是……」真的沒胃口。
「男子漢大丈夫，垂頭喪氣的樣子像什麼話？」繡雲嬌吼一聲。「快吃！你不吃的話，我……就不理你了。」
聽了繡雲這番威嚇的話，顧天祐忍不住笑了出來。「當年你也是這樣凶我，逼我非把飯吃了不可……」
「你說什麼？」她沒有聽清楚。
「沒事。」顧天祐乖乖聽她的話吃飯，吃了兩口才發現真的餓壞了，幾乎把桌上的菜都掃個精光。
見顧天祐吃得狼吞虎嚥，繡雲趕忙盛了碗湯給他。「我爹也聽說了邱家的事，就要我來問看看有沒有需要他的地方，雖然扭傷還沒完全好，不過也想盡自己的一份力量。」
「因為屍首上都有刀傷，死因已經很明顯，不需要再驗屍，所以先幫我謝謝方老。」顧天祐打了個飽嗝，接著濃濃的困意便襲來了。
繡雲瞅著他快閉上的眼皮，看得出有多累。「快點躺下來睡一會兒，接下來有得你忙了……」
「可是我想再跟你說一會兒的話……」他神智開始渙散地說。
「以後有的是機會。」繡雲把他從凳子上攙扶起來，顧天祐整個人便往她身上倒。「先別睡著……」
顧天祐勉強掀起眼皮，走到床榻前，便撐不住的倒下了。
「這樣要怎麼睡？」繡雲使出全力將他翻過身來，再幫顧天祐脫去了鞋，然後蓋上被子，才要去把燭火吹熄，一隻大掌伸過來抓住她的。
「不要丟下我一個人……」顧天祐用著僅剩的一點意識喃道。
眼前的情景讓繡雲腦中閃過一道什麼，好像很久以前也曾經發生過同樣的事，只不過當時抓著她的是個年幼的男孩……
「到底是誰？」繡雲只覺得畫面很模糊，怎麼也想不起來。
「等我睡著……你再走……」才說到這兒，顧天祐已經開始打呼了。
繡雲沒有多想，便把注意力又拉回到床榻上的男人身上，自己的小手還是被他抓著不放。「好，我等你睡著再走。」
看著精神和肉體都疲憊不堪的顧天祐一下子睡得很沉，跟平時遇到事情總是表現得游刃有餘的輕鬆模樣，有著天壤之別，可見得對他的打擊有多大，繡雲多希望自己也能幫上忙。
她在床沿坐了好一會兒，被握住的小手才慢慢地鬆開，她這才起身吹熄燭火，然後走出房門。
索師爺從長廊另一頭走來，正好見到繡雲。「大人睡著了？」
「是，他看起來很累。」繡雲歎道。
「大人向來自信，不過邱家這件案子真的讓他大感挫敗，不過方姑娘不用擔心，他這個人不是那麼容易就被打倒的。」索師爺還是很樂觀地說。「已經很晚了，我找個人送你回去。」
繡雲頷首道了聲謝，一臉憂心忡忡地離開。
只希望能早一點抓到那批強盜，這是她，也是吳縣所有百姓的期望。
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命案發生第三天——
「大老爺來了！」
「大家讓一讓！」
身穿官服的顧天祐，聽到有百姓在寶帶橋下發現兩具溺死在河水中的屍首，還是一男一女，馬上親自來查看，其實心裡大略也猜到兩人的身份了。
「如何？是吳帳房父女嗎？」顧天祐問著先來的縣丞。
「回大人，確實是他們沒錯。」縣丞比對過畫像之後，點了下頭。「應該死沒多久，所以五官和體型都還看得出來，不過身上又有刀傷，卑職不能斷定是生前溺水，還是死後才被丟進河中。
「這是殺人滅口嗎？」顧天祐恨恨地低喃，只因為吳帳房父女的畫像被貼在大街小巷，那批強盜索性殺了兩人，免得曝露了行蹤。
縣丞來到他身邊，問道：「大人，需要找仵作來驗屍嗎？」
「方老的腳傷還不能走這麼遠的路，就讓人雇一項涼轎，把他接來這兒。」顧天祐心想此事非同小可，還是需要有經驗的仵作來斷定。
「是，大人。」縣丞馬上去辦了。
圍觀的百姓無不擔憂的湊上前，就是希望早日破案。
「大人要快點抓到那些強盜。」
「那些強盜實在太殘忍了，連嬰孩都不放過……」
「抓到之後應該把他們都砍頭！」
顧天祐朝眾人拱了下手。「大家儘管放心，本官一定會盡己所能的抓到那批兇惡的強盜，還給邱家一個公道，也讓吳縣恢復平靜。」
「咱們相信大人……」百姓們用著倚賴的眼光看著他。
過沒多久，方老已經乘著涼轎來了，繡雲自然也跟在他的身邊。
「那就麻煩方老了。」顧天祐待之以禮地說。
方老在女兒的攙扶之下，慢慢的步下涼轎。「大人別這麼說，這是小的應該做的事。」說完，便開始他的工作。
而在父親工作的這段時間內，繡雲不時把關切的目光投向顧天祐，見他氣色不佳，多半是昨晚沒有睡好，若不是場合不對，真想過去和他說上兩句話。
感受到兩道深深凝望的眼神，顧天祐朝她擠出一抹淺笑，彷彿是在說他沒事，要繡雲安心。
「咳、咳。」有人在旁邊打斷他們的眉目傳情。
顧天祐一臉悻悻然。「我知道你要說什麼，本官現在是知縣，就要有當官的樣子，對不對？」
「大人知道就好。」索師爺哼道。
片刻之後，方老已經完成他的工作。「啟稟大人，他們都是被殺身亡之後，才被扔進河中的……」
聽完詳細的說明，顧天祐再次跟他道謝，並要轎夫再送方老回家。
繡雲眼看沒機會跟顧天祐說上話，只好等晚上才有機會見面。
「大人別再看了。」索師爺催促地說。
「連看也不行？」顧天祐佯裝不滿地問。
索師爺橫他一眼。「以後還怕沒機會看嗎？」
「說得也是，那就先辦正事吧。」
既然吳帳房父女是死在這兒，代表那批強盜有可能還待在蘇州，甚至吳縣，得想辦法把他們揪出來，顧天祐腳步不禁加快，一定要在他們再次犯案之前抓到才行。
第6章(1)
又過了一天——
酉時左右，顧天祐回到了衙門，才踏進內堂，一直在等待消息的索師爺馬上追問結果。
「蘇州知府怎麼說？」
「你說呢？」顧天祐走得兩隻腳都酸了，往太師椅上一坐，身旁的跟班馬上倒了杯茶水給他。
索師爺怔了一下。「蘇州知府不肯答應？」就因為衙門裡的人手不夠，只得去求見頂頭上司，請求對方的援助。
「我連個人影都沒見到……」他一口氣把茶水喝了。「真是去了一個為虎作倀的蘇州知府，換來一個狗仗人勢的土皇帝，就因為有朝中老臣撐腰，才得以坐上這個位置，居然還要跟我收取門包。」
「大人沒跟那個司閽說是為了蘇州這半年來發生的幾起強盜殺人案件？」索師爺又問。
顧天祐拿下頭上的涼帽，擱在几案上，冷哼一聲。「自然說是為了人命關天的大事，還塞了十兩銀子，想不到那惡司閽見我是徒步走去，而不是坐轎，太過於寒酸，就直接把大門給關上了。」
「真沒想到這蘇州知府會如此昏庸無能……」索師爺沉吟地說。「看來大人明天還是去求見江蘇巡撫，順便參他一本。」
「他最好別落在我手上，否則連利息一起還。」顧天祐冷笑一聲，不過隨即整個人又像沒氣似的。「我這會兒已經餓到前胸貼後背了……」
索師爺瞪著他半晌。「我還在想大人什麼時候會開始喊餓，方姑娘正在府裡幫你準備吃的。」
「你不早說。」他馬上從太師椅上跳起來，不見方纔的疲累，腳步輕快地回到衙門後頭的官宅了。
走進自己的宮宅，顧天祐不禁心想，這種有人做好飯菜等他回來的滋味真好，更渴望能早點把繡雲娶進門，不過也明白得等那批強盜追緝到案，否則無法給吳縣百姓一個交代。
伸手推開房門，顧天祐就見繡雲坐在桌旁縫補衣裳，而那件衣裳還很眼熟，正巧是他的長袍。
「娘子……」他嘴甜地喚道。
「誰是你的娘子？」繡雲頓時脹紅了粉臉，連忙站起身來。
「當然是你了，只有我的娘子才會做飯菜給我吃，還幫我縫衣裳。」顧天祐乘機摟住她的腰說。
「我只是……瞧見它有個地方破了，反正也沒事，就順手拿起來補一補。」繡雲將長袍塞進他的懷中。「還給你！」