「可那明明就是個小人，明面上一套，背地裡一套，她老在孩子面前給我家妹妹穿小鞋，讓齊湘眼裡沒有娘只有壞繼母，幸好滴水能穿石，咱們家清兒用真誠的愛焐熱了小丫頭的心，願意真心實意喊她一聲娘親。」
「咱們再回頭說說這位蓉姑娘吧，月桃發現，每逢單月月初，她都會往後園的門縫裡塞書信，然後隔天，門外自會有人朝裡頭遞東西，月桃朝我這裡報信的同時，也時刻注意主子的吃穿用度。」
「有一回，月桃發現清兒漿洗過的衣服上頭有層薄薄的粉末，那東西叫做玫瑰紅，沾上皮膚會起紅疹，要是太晚醫治，不但會留下一片醜陋疤痕，還會造成不孕之症，那位蓉姑娘心狠吶，把東西灑在褻褲裡，我們家清兒臉皮薄，要是著了道，怎麼好意思看大夫，只能拖著拖著，把小病拖成大病。」
「這只是舉例，還有很多事呢，月桃開始注意蓉姑娘在府裡的勢力，凡是她送來的東西，無不一驗再驗，否則便丟棄一旁，要不是如此，清兒不知道己經吞下多少紅花、用掉多少麝香，那些毒物琳琅滿目，看得出身醫館的月桃心生詫異，要知道有些藥千金難覓吶，她怎能輕易到手？門後那人，是誰家的走狗？」
「我尋人躲在後門守候，可惜與蓉姑娘接頭的人身懷高強武藝，就算我的人身手不差，卻還是跟丟了蹤跡。我擔心清兒出事，便不管會不會洩漏消息，硬是尋來一批人物守在後門，待對方出現後一舉成擒。那人倒也是個漢子，發現失手便服毒自盡。」
「我拿走書信，信裡頭寫的都是些瑣碎雜事，但懂得門道的，自然能夠從裡頭推敲出若幹線索，像是將軍待在府裡的時間、齊湘上下學的路徑、清兒出府辦事的習慣路程等等。我不知道誰需要這些訊息，但可以推敲出有人想對將軍府下手，只不過對方是誰，半點痕跡不露。」
「多虧三皇子牽線，引我認識周大夫，他給我一種藥，只要讓人吸入，對方就會昏迷半個時辰，醒來以後完全不知道自己曾經昏迷過，而那半個時辰可以動的手腳可多了。」
「有藥，接下來就是守株待兔的工作，新人接手、迷藥入彀，每封信在送出去之前我都看過，並且刪改幾分，而每次送進府裡的東西也經過我的眼，讓月桃事先預備。」
「上回蓉姑娘送出的信裡透露，大將軍要以身為餌，領她前往溫泉莊子，我這才明白，將軍的腿疾是刻意裝出來的，目的是想釣出謀害皇帝、皇子那雙黑手。那封信我改了，改成將軍雙腿疼痛不堪，欲同夫人前往溫泉莊子。」
「若不是我大筆一揮，將軍這個計謀可就白策劃了，你一天到晚在找眼線，卻不曉得眼線就埋在自己身邊，而信裡的『夫人』二字教四皇子起了噁心，命令手下擄走清兒，企圖壞了她的身子和名譽，以報復將軍屢次破壞他計劃。沒想到善惡到頭終有報，蓉姑娘成了人家的禁臠，讓十數人從早到晚輪番享樂。」
「可咱們大將軍英雄救美吶、俠義心腸吶，居然把此事攬在自己身上，收下蓉姑娘，保障她的終生。」
黎育岷惡毒地朝齊靳熱烈鼓掌，齊靳淡淡地將諷剌收下，問：「然後呢？」
他兩手橫胸，續道：「照理說將軍大義，想納多少人都與我無關，可惜您的妻子恰恰是我們家的傻清兒，當哥哥的可不能不管。偏偏陰錯陽差，皇帝令我出一趟皇差，而我沒把將軍的正義心腸給估算上，只想等著諸事大定，待回朝後，再來好好嘲笑將軍府藏污納垢，唉……」誰知，這份歹毒心思居然害慘自家的清丫頭，他後悔莫及。
難怪黎育莘那蠢蛋老叫他少算計別人、多做善心事，免得哪天給算回到自己頭上。
這不就是，幸好那時善心大發救下月桃，否則他家清兒……說到這裡，齊靳想通了，他指著月桃問：「是你給我下藥，幫清兒出的府？」
月桃眼睛眨也不眨，抬頭挺胸道：「是我。」
「你！好個忠心奴才。」他暴怒，想把人給掐死。
周譯見狀，挪動腳步擋到月桃面前，可她不領好意，推開周譯，揚聲對齊靳道：「奴婢確實是忠心耿耿，所有人都在迫我的主子妥協，卻看不見我家主子心碎，看不見她臉上的笑容全是裝模作樣，將軍能夠視若無睹，但對不住，奴婢看不過眼！」
「說的好，看不過眼，這才是忠心，才是一心為主。」黎育岷讚道。
「夠了！快點說清兒在哪裡？」
「先等等吧，大將軍放心，自己的妹妹，我豈能虧待？咱們還是先將此事做個了結。」
「了結什麼？」
「方纔三皇子去青松樓審人，在下想聽聽審出個什麼結論？這位蓉姑娘沒先做處理，我可不敢讓清兒再進將軍府一步，否則，下回她弄了個月桃識不得的毒藥，可讓我怎麼辦才好。」他句句諷剌、字字誅心。
黎育岷攤攤手，把話頭丟到齊鏞身上。齊鏞看一眼黎育岷，他都有本事逼齊靳喝掉一碗粥了，不過是逼自己認下錯事，有何困難。
他開口道：「我看見你放在桌上的信了，王氏捎來的那一封，再加上育岷對我說的那些……我沒有心思同江雪耍計謀，而是直接用了刑。」
「她並不知道和自己接頭的是四弟的人，是一次上街，碰到昔日相熟交好的姊妹，風吹開帷帽、露出她的臉，兩人相認，至酒樓話說離別之後的事，她將滿腹委屈訴盡，對方同情心大發，願意替她謀劃一二、掙得將軍夫人之位，約好通信的方法，她鉅細靡遺將府裡眾人的生活作息和脾氣全寫上，而對方自當中尋找可以見縫插針的地方。」
「於是對方教她，如何在齊湘面前挑撥離間，如何在清兒出門的馬車上使壞，如何在衣服裡層繡上江雲慣繡的竹葉，令你睹物思人，如何在你下朝的半路上與你偶然相遇、引起清兒的嫉妒，進而令你們爭執，如何用不同的毒物，讓清兒身子日漸虛弱……」
「她一直以為清兒運氣好，才沒著了她的道，卻不知育岷在清兒身邊埋下一支奇兵。至於江雲死亡的真相……齊靳，當時你留在她身邊的守衛，是不是有個叫杜學惇的？」
「是，他在雲兒過世後，以辦事不力為由自盡了。」
齊鏞歎息，「他心慕江雲，被王氏看出苗頭，一點藥、一點酒，促成兩人好事，那時你己離家去了戰場，卻不料沒多久，江雲診出有孕，她心底害怕，更怕東窗事發，幾次想尋死，卻丟不下女兒。」
「她求了人替自己尋來紅花，可王氏防得緊，她的目的是想讓醜事鬧大，怎樣都要讓孩子平安生下，她連滴血驗親都準備好了。江雲無奈，只好從娘家請來妹妹幫忙，可一個雲英未嫁的姑娘能有什麼辦法，她只會捶打江雲的肚子，企圖把孩子給打掉。」
「我們都以為江雲是懷胎十月順產的，卻不知道江雲死時，生下來的孩子只有七個月大，依時間推算，便能算出她懷上孩子的時候你不在府裡。那孩子命韌，未足月出生還是活了下來，江雲卻因此大出血失去性命，為保住江雲的聲名，江雪在產房中，親手將孩子給悶死。」
「齊靳，江雪的身份不能公開，父皇依然對康黨的事忌諱得很，考慮再三，我決定把她送回西南，她原先就該被流放的地方。」江雲的死真相大白，這居然是真相呵？齊靳自怨自艾那麼久，恨自己沒有能力護住妻兒，沒想到……親人？好得很，這就是他的親人？
齊靳半天說不出隻字詞組，他面無表情，怔怔地望著牆壁，眼底的茫然是痛、是失望。
心亂、魂迷，他需要有個人為他撫心，他想起那個說故事的小丫頭，想起她柔柔的嗓音告訴他，「人啊，往往不知道幸福就在自己身邊。」是啊，他的青鳥在哪裡？齊靳舉目四望，找不到那片真心，他又錯了嗎？他又讓青鳥從指縫間溜走？
不！猛地一驚，他跳起身，抓起黎育岷的手，「求求你，帶我去見清兒。」
黎育岷回望齊靳，把他的害怕無措、孤寂焦灼全看在眼裡，他……終究是個可憐男人。放鬆了牙關，黎育岷道：「答應我一件事，我馬上領你去見清兒。」
「說。」
「終此一生不納妾、不收通房。」黎育岷說得斬釘截鐵，今日之事，他不允許再出現第二次。
「行，需要立契書嗎？」
「不必，我信你，但你要是再讓清兒傷心一遍，我保證，不管你有多少值得原諒的借口，我都不會讓你再見到她。」自己的妹妹自己照顧，他再不假手他人。
「我發誓！絕不！」