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馬車疾駛在林間山道上，驚飛了棲息在其中的鳥兒。
湛離仰望著天，青空碧洗無雲，山道旁是一片片茂密的樹林和灌木，她的心情快樂得好似振翅飛翔的小鳥，沒有憂慮，只單純想知道自己能飛多高。
「我從來都沒有出過遠門，我以為我這輩子都不可能有這個機會。」她接住一片枯黃的葉片，笑著對閻天痕說。
「我們這次是去辦事，沒有多少時間讓妳遊玩，下一次我帶妳到杭州，那裡更美。」他被她的興奮之情感染。
「你去過嗎？」
「有一年和爹娘去過。」
「好，如果我們有了孩子，也帶孩子去！」她眨了眨眼，粲然一笑。
閻天痕笑著輕擁住她。
眼前山色如畫，微風一過，山林間的花木清氣淡淡襲來，一種恬靜的幸福綿密地罩下來。
顛簸了兩天，他們終於來到豫章郡的伐木地。
湛離從來沒有過連續坐馬車兩天的經驗，她累得渾身骨架好像要散掉似的，閻天痕把她留在客棧內休息，他則前往伐木場與伐木商接洽周旋。
獨自一人躺在陌生的客棧內，湛離一直有種心神不寧的感覺，她以為是自己第一次出遠門，才會如此不安。
但是，就在她半寐半醒時，隱約聽見樹梢有颯颯風聲，又彷彿聽見裊裊不斷的低語聲似乎自天際傳來，在她耳旁空靈地迴響。
是誰在說話？
她想聽清楚到底是什麼聲音？
寒風刮過樹梢，拂過沙上，吹來了陣陣囈語，那是一種幽怨不甘、冤屈不忿的低吟。
『我不會放過妳……嬌奴……我不會放過妳……』
嬌奴？
嬌奴不正是傳說中被閻家大少奶奶詛咒的湛氏女子嗎？
湛離忽然感到毛骨悚然，渾身沁出冷汗。
我不是嬌奴！我不是嬌奴！她驚駭得想從夢中醒來，但是不論她如何掙扎，她的身子就是無法動彈，眼睛也無力睜開來。
恐怖的寒意在屋內流淌著，她動彈不得，只能一遍一遍聽著淒涼慄人的聲音，在她耳畔不停地低吟──
『我不會放過妳……嬌奴……』
突然，像有一隻冰冷的手掐在她的脖子上，陰沈而寒煞，重得讓她無法呼吸，狠狠阻斷她的氣息與聲音。
我不是嬌奴……
她發不出聲音來，渾身急遽顫慄，生死的交界全凝結在咽喉上，她恍惚聽見悚人女聲的冰寒吐息──
『閻氏與湛氏永生永世都不得結親，倘若閻氏子孫違背誓言，愛上了湛氏子孫，從此湛氏男子將一無所有，乞食終生，湛氏女子將失去美貌，終生都得不到幸福！』
湛離驚悸不已，喉頭緊箝住她的力量大得截斷她的氣息，她想呼喊、想求救，卻怎麼也發不出聲音！
這是可怕的惡夢，她卻無法從惡夢中醒過來！
「阿離！妳怎麼了？阿離！」
臉頰上一陣急切的輕拍喚醒了她，聽到熟悉的聲音，她禁不住失聲大哭，放心地投入溫暖的懷抱。
「好可怕！天痕，我作惡夢了──」她宛如從鬼門關被及時搶救回來，仍驚懼不已地顫抖著。
「妳作了什麼惡夢？」閻天痕抱著她渾身冰涼濕冷的身軀，輕拍著她安撫著。
「我夢見有人叫我嬌奴。」說到這個名字，湛離的身子又不自禁地一陣哆嗦。
「嬌奴？」他一時沒反應過來。
「你不知道嗎？嬌奴就是被你們閻家那位大少奶奶詛咒的女子呀！」她緊緊抱著他尋求溫暖。
閻天痕背上倏地竄起一陣寒意。
「阿離，妳是不是因為太在意那個詛咒了，所以才會作惡夢？」他希望只是這個原因。
「我也不知道……」她惶惑地搖著頭，一個詭異而又不肯相信的念頭在心中翻騰著。「天痕，有沒有可能……大少奶奶找我報仇來了？」這個念頭才起，她就已竄上一股陰冷的寒慄。
「別想這些，這是不可能的事。」他擁緊她，眉頭結得死緊，驚愕中摻雜了一絲悚懼。
「我也希望不可能，我也希望是我胡思亂想，我也希望這只是單純的惡夢……」
她強迫自己去相信。
可是湛離錯了，到了豫章郡之後，這個可怖的惡夢夜夜都出現，她總是在自己恐懼的喊聲中驚醒。
這是一種暗示，還是提醒？抑或是……警告？
閻天痕察覺到湛離的神情愈來愈不對勁，臉色愈來愈蒼白，精神愈來愈委靡，因此他迅速處理好收購木材的事，決定提早帶她回去。
儘管回到了「翠微鎮」，回到了湛離熟悉的房間，但是她的情況並未好轉，惡夢仍然頻繁，總是在那個詛咒之後驚醒，大汗淋漓。
湛大娘心疼女兒日漸蒼白消瘦，急忙又去請匡大夫來看她，誰知一診脈，竟然是喜脈！
湛大娘驚駭得差點沒軟倒。
閻天痕則是滿心狂喜，以為湛離的蒼白和所有不適都已得到了答案。
可是，湛離在開心喜悅之餘，卻有一股莫名的不安潛入她的心。
難道那個惡夢是一種預兆？那一個詛咒是一種警告？警告她──湛氏女子終生都得不到幸福！
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湛家女子懷了閻氏子孫的消息，立刻又從匡大夫口中傳揚了出去。
閻天痕不但不惱匡大夫的長舌，反而還樂見其成，希望消息傳得愈快愈好，最好鬧到全鎮人盡皆知。
當這個消息傳入閻府時，閻宣之氣得暴跳如雷。
「不知羞恥！不知羞恥！簡直丟人現眼！」他快氣瘋了。「都還沒成親，居然就有了孩子！太不知羞恥了！」
閻夫人的反應則完全相反，想抱孫子的渴望蓋過了一切。
「老爺，既然都有了孩子，咱們就別反對了，再反對下去，說不定兒子沒了，孫子也沒了。」
「妳看妳、妳看妳！就這麼心甘情願被妳兒子玩弄在手掌心裡！妳看著好了，我不會讓他稱心如意的！」
閻夫人長長地歎了口氣。「唉，不知道是誰呀，說要去把人家轟出『翠微鎮』，結果沒轟成，還買了兩罈子醬菜回來唷！」
閻宣之被激得臉色一陣青、一陣白。
「那個湛大娘好生厲害，滿口誇讚著妳兒子，妳想我轟得下手嗎？」
「人家是丈母娘看女婿，愈看愈有趣，誇你兒子也是正常的。」
「什麼女婿？這門親事我還沒答應呢！」閻宣之仍然不服輸。
閻夫人白他一眼。
「好吧，你就撐著吧，看最後鹿死誰手。」
「哼，不肖子連他爹的面子都不顧，我也偏不給他面子，看最後是誰的臉丟得最大！」閻宣之下定決心不低頭。
閻夫人氣得不想理他，起身剛要走出花廳，就看見閻天香急匆匆地往外走。
「天香，妳要去哪兒呀？」她出聲喚。
「娘，我要去找戚大夫。」閻天香腳步未停。
「等一下，找戚大夫做什麼？」
「讓戚大夫去看看我未來的嫂嫂。」
「什麼嫂嫂？誰讓妳亂喊嫂嫂了！」閻宣之不悅地衝出來罵道。
「爹！」閻天香受不了地翻了翻白眼。「人家肚子裡都有咱們家的骨血了，她還能不是我嫂子嗎？」
「等等，妳說讓戚大夫去看妳嫂嫂？她怎麼了嗎？」閻夫人忙揮手制止他們父女倆鬥嘴。
「她身子太虛了，胎兒好像有些保不住，哥讓我快把戚大夫找過去。」閻天香連忙說。
「什麼？胎兒保不住？！」閻夫人急慌了。「這可不得了啊！快，快點，娘跟妳一起去！」
閻宣之呆呆地看著母女倆的背影匆促離去，整個人傻站著。
胎兒不保？胎兒不保？
這怎麼成？那可是他們閻家的骨血呀！
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湛離虛弱地躺在床上，因為臉色的蒼白，讓她皮膚上的猩紅蝶斑更為明顯。
在她的床畔圍著很多人，嘰嘰喳喳地討論著她的病情，她感覺到閻天痕的手始終緊緊握住她，給她一股力量。
她心中隱約有種不祥的預感──她的孩子會被奪走，會被大少奶奶那雙陰寒復仇的手奪走！
湛氏女子將失去美貌，終生得不到幸福。
這些詛咒就要一一應驗了。
不，她可以失去美貌，但不可以失去孩子！
她用盡全身的力氣握住閻天痕的手，期盼他給她多一點對抗惡運的力量。
「阿離，別擔心，我請來了戚大夫，他醫術高明，會幫我們保住孩子的。」他憐惜地安慰她。
湛離勉強扯唇一笑。
「你娘來了，我卻沒辦法起床叩見，真是太不應該了。」
閻夫人聽到湛離微弱的聲音，忙靠到床邊來輕撫她的額。
「傻孩子，等妳身子養好了，再來跟我磕頭也不遲。」
「是啊，嫂子，快把身子養好了，我等妳來喝我的喜酒。」閻天香也探過頭來笑說。
湛離感動得幾乎要落淚，她想像過很多次和閻家人見面的場景，總是以為閻天痕的家人一定難以親近，沒想到他的娘和妹妹都這般和藹可親。