「娘，妳看看女兒現在的樣子，眼前的幸福都捉不住了，還談什麼以後？以後是那麼遙遠的事，倘若我因此而失去天痕，那我的不幸福會從現在就開始。」湛離眸光炯炯，勇敢地看著母親。
湛大娘大為震愕，湛離的話狠狠震動了她的心房。
幾日前，湛離才為了突生紅斑的怪病日日焦慮大哭、痛不欲生，可是現在完全不同了，她的眼中神采飛揚，不再充滿悲憤和痛苦，眉眼之間的神情有著從未有過的舒展和自在。
「我們是我們，幸不幸福由我們自己決定，您只要相信我們，不必理會詛咒說什麼。」閻天痕輕輕握住湛離的手，堅定地說。
湛大娘心底緩緩淌過一絲暖流，原以為湛離一輩子都嫁不出去了，誰知忽然來了個這樣俊俏的郎君說要娶她，當娘的怎不欣喜若狂？
本來還擔心閻家這男人別有企圖，畢竟有哪一個男人願意娶一個渾身長滿紅瘡的醜陋女子為妻？但是她發現閻天痕看著湛離的目光滿是愛意，彷彿對湛離臉上一片片的紅瘡視而不見。
「事已至此，我還有什麼好不放心的。」她歎了一口長長的氣。
她們母女最絕望的時刻都已經經歷過了，如今還有什麼事是令她無法接受的？更何況，女兒如今這副模樣，還有男人肯愛她、肯娶她，這份情意遠比什麼都珍貴，就算是仇家又如何？
「多謝大娘！」閻天痕心中狂喜，湛離母親這一關，比他想像中好過多了。
「只是……你爹娘知道此事嗎？他們知道阿離的情況嗎？」她不相信閻家的人會有那麼大的肚量，肯接受湛離這樣的媳婦兒。
「晚輩已向爹娘提起過。」他避重就輕。
湛大娘苦笑著。「提過以後，還是只有你一個人來提親，想必你爹娘不肯答應這門親事，對吧？」
「他們暫時還不能接受，不過這只是時間問題而已。」他自信滿滿地斜睨湛離一眼。
湛大娘並沒有發現愛女無限嬌羞的反應，當然也不知道閻天痕所說的「時間問題」指的是什麼，她仍然陷在不安的情緒中。
「我們兩家的仇冤結下太久了，恐怕沒有你想像的容易解決。就算我們兩家之間無冤無仇，可身世背景差距太大，你爹娘也是不可能同意的。」
閻天痕淡淡一笑，臉上的表情倒是半點煩惱也沒有。
「要我爹娘同意，確實需要費上一番功夫。」他意有所指，目光肆無忌憚地盯著湛離。
湛離明白他的意思，低著頭抿嘴偷笑。
湛大娘看他們兩個眉來眼去的，不知道他們在打什麼啞謎，不過閻天痕無所畏懼的態度讓她很放心，好像就算天塌下來，他也會幫她頂。
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接下來的日子，湛離大大方方地出現在店舖裡，不遮不掩，像從前那樣招呼生意。儘管來來往往的人看見她就像看見毒蛇猛獸，避之唯恐不及，但她絲毫不在意旁人的目光，逕自坐在店舖中賣著祖傳醬菜。
「阿離啊，咱們的生意本來就不好了，妳一坐在這兒，更沒有人敢上門了，妳快回房去。」湛大娘揮趕著她。
「沒人上門就算了，吃不到咱們家的醬菜是他們的損失，我好好地過我自己的日子，為什麼要躲人家？」她撐著下顎，笑晃著腦袋。
「人家那麼看妳，妳都不要緊嗎？都不覺得難受嗎？」湛大娘愈來愈覺得女兒又怪又傻。
「不難受，也沒什麼要緊的。」湛離微笑著搖頭。「這是我的福氣，我心甘情願承受，這不是旁人會懂的。」她身上一片片宛如猩紅蝴蝶般的痕跡，是一個男人對她的情意，她願意這些情意永永遠遠留在她身上。有什麼比她身上的痕跡更容易測量一個男人對她的愛呢？
「好吧好吧，隨妳去吧。」湛大娘拿她沒辦法。
不只湛離不在乎旁人的眼光，就連閻天痕也不理異樣目光的環伺，大大方方地進出「春不老醬菜鋪」，有時候甚至還幫著湛離招呼起生意。
閻天痕是「翠微鎮」富商閻家的長公子，卻整日流連在雜亂的「水月街」，和醬菜鋪的湛離交往密切，加上閻家和湛家那個如影隨形的詛咒，這一對情人頓時成了「翠微鎮」上最被熱烈討論的對象，大街小巷都在盛傳著這個話題，人人也都在等著看，到底閻家會不會與湛家結親。
這個消息，自然也傳進了閻宣之夫妻的耳裡。
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「這個不肖子是想把我氣死才肯罷休嗎？他竟然不顧身份，整日泡在下等人走動的『水月街』，簡直是想把我的臉給丟盡才甘心！」閻宣之氣得重聲咆哮。
坐在一旁看著繡譜的閻夫人和閻天香無奈地對望一眼。
「爹，哥說什麼您都不肯聽，現在又怎麼能怪他呢？而且去『水月街』有什麼好丟臉的？」閻天香依然選兄長那邊站。
「妳閉嘴！丫頭片子懂個什麼！」
「我怎麼不懂？」她在心裡補了句：是爹這個老頑固才不懂呢！「哥愛上了人家姑娘，不顧千萬人反對，就是要愛她；不管旁人說三道四，就是要去看她。我要是湛離，也會感動死的。」
「別跟我說這些噁心的話！」閻宣之喝叱。
「這怎麼是噁心呢，爹跟娘年輕時沒這樣愛過嗎？」閻天香被惹急了。
「我跟妳娘是媒妁之言，新婚前連面都沒見過，婚後就是夫妻了，什麼愛不愛的？少肉麻了！」
「是嗎？」閻天香很同情地歎了口氣。「幸好我還見過未來的相公，也同他說過話，要不然真可憐。」
「這有什麼可憐的！」閻宣之勃然大怒。「妳這死丫頭，看妳哥氣我不夠，也想在成親之前把爹氣死嗎？」
「天香，妳就少說幾句吧！」閻夫人看丈夫已經氣得臉色鐵青了，急忙阻止女兒。「老爺，你聽我說幾句，咱們就天痕這一個兒子，你別逼他太緊了，萬一他帶著湛離私奔了可怎麼辦？」
「要私奔就去私奔，我還怕他不成！」
「可是……天痕畢竟是閻家的單傳子孫，你要是把他逼走了，我們也不好向列祖列宗交代呀！」經過這段時日，她對兒子早就心軟了，心想只要兒子乖乖地留在她身邊，他要幹什麼都隨他去了。
「妳用不著心疼他，在這裡幫他說話！我有什麼不好向列祖列宗交代的？是他對不起先祖在先，這筆帳還算不到我頭上來！」閻宣之鼻哼一聲。
「老爺，你先消消氣，我們可以想個辦法，跟天痕打打商量。」
「打什麼商量？」
閻天香以為娘想出了什麼好辦法，連忙豎起耳朵聽。
「天痕喜歡湛離，我們就讓他娶她，不過跟他言明條件，湛離為妾，還要娶一房正妻。」
「哥是不會答應的。」閻天香冷笑。她太瞭解閻天痕的脾氣了。
「男人三妻四妾有什麼不可以的！我讓一步，他讓一步，比起來我這個當爹的還吃虧了呢！」閻宣之氣得猛拍桌子。
「爹，哥跟一般的男人不一樣，瞧人家湛離生了怪病，長了一身紅瘡，哥都不嫌人家醜，還是愛著人家，哥這樣的脾氣，要是願意接受三妻四妾，他早就不知道娶了多少老婆了，還可能去愛人家湛離嗎？」
「這也不行，那也不妥，怎麼，難道我這個當爹的就非得聽兒子的擺佈不成？難道半點整治他的辦法都沒有嗎？」閻宣之把桌子拍得砰砰響。
閻天香噗哧一笑。
「等哥在外頭生了孩子回來，還不知道誰整治誰呢！」閻天香隨口一句玩笑話，引起了閻宣之強烈的警覺心。
「不行，絕對不能再讓天痕跟那個湛家女子走太近，萬一不小心真弄出個孩子來就糟了！」他愈想愈心驚，起身不停地在屋內踱步。
「弄出個孩子就弄出個孩子唄，反正那孩子也是姓閻，又不會姓湛。」閻天香格格地笑說。
「說什麼混帳話！」閻宣之大罵。「跟姓湛的生孩子，萬一把先祖惹怒了，還不知會發生什麼禍事呢！」
「老爺，你可別嚇我呀！」閻夫人膽怯地拍著心口。
閻宣之思忖了半晌，轉向閻天香說：「天香，妳先回房去，我有話要單獨跟妳娘說。」
「什麼話不能讓我聽？這麼神秘兮兮的！」閻天香狐疑地看著爹娘。
「妳先回房就是了！」閻宣之揮揮手。「還有，去把妳哥給我找回來，我要事要交代給他。」
「是。」閻天香不情不願地走出去。
「老爺，你要說什麼？」閻夫人蹙眉問道。
「本來明天我就要動身前往豫章郡收購木材，不過我現在改變主意了，明天讓天痕替我去豫章郡。」
閻夫人微微一怔。「你要支走他？」
「沒錯，讓他去豫章郡收購木材，在他離開的這十天半個月之內，我們就有足夠的時間可以好好來對付湛離！」閻宣之冷瞇著雙眸。