每天他下朝後，她就得在明月樓裡等待王爺回府，幾聲問安、找點話題聊，她乖到覺得自己好賢良，他們一起工作，一起用膳，直到夜了，他才陪她散步回清風苑。
日復一日、夜復一夜，柳氏、曹夫人都不見動靜，讓阿觀日子過得順心遂意，而且有師傅相幫，她的茶壺越燒越好。
這天，齊穆韌在處理公文，阿觀坐在旁邊，她畫了許多張茶壺新款，打算讓大姜挑一挑，大姜很有做生意的頭腦，壺還沒賣出幾把，就問她可不可以收徒傳授手藝？
她的第一個反應是，這樣做茶壺不會變得賤價？她比較喜歡碰到皇帝那種好客戶，一年賣三把，勝過從年頭忙到年尾。
大姜笑著回答：放心，茶壺後面的印章決定了價錢，其他師傅制的壺，當然賣不到你的好價位。
厲害吧，大姜沒讀過商學院，卻懂得品牌行銷。
比較起齊穆韌，大姜為人處世圓滑得多，他雖致仕卻不太用心經營，倒是聽說他開的鋪子一間比一間賺錢，私房家底豐厚得很，瞧，有錢到這等程度，還同她計價抽成。
他和他大哥一樣吃人不吐骨頭、一樣腹黑！
想起印章，她想起給自己送印章的男人。
第二十一章 交換條件(2)
抬眉望去，他正提筆寫奏章，皇帝是倚重他的吧，不時都聽說他進御書房，這麼紅的臣子，難怪大皇子、二皇子，連要喊那位葉氏老爸一聲外公的四皇子，都爭相拉攏他。
她明白越是處在這種地位的人越危險，拉攏不成反生害心的大有人在，現在他有皇帝當靠山，哪日皇帝不在了，他會不會下場淒涼？
需不需要背一首陶淵明的詩送給他？
這樣一想，阿觀覺得好笑，她真是好管閒事雞婆心，人家有人家的抱負，干她屁事，難不成陶淵明幾句話，他就會改變人生方向？
莞爾，她低頭提筆作畫。
只是習慣，一個很難改變的習慣，她老是想到什麼就畫出什麼。
於是三兩下，白紙上出現一個右手拿斗笠掮風、左手肘靠在鋤頭柄上的農夫，農夫站在茅屋前方，看著兩隻小狗相鬥，嘴邊有著淡淡的笑紋。
他的身後是一大片、一大片的水田，青色的水稻苗長得很有精神，沒有任何的預告，但你就是會從農夫的笑容裡看見豐收的喜悅，然後再更遠處，山巒起伏，蓊鬱青翠的綠，看得人心曠神怡。
那張臉，是齊穆韌的，一個飽含笑意的齊穆韌，因著兩條小狗，滿身自在。
換過一枝筆，她的書法已經磨練很久，但截至目前為止，還稱不上一個好字。
前輩子，大姜曾經笑話過她，說她和文字有仇，什麼東西到她手下，都能活靈活現、原形重現，只有文字總在她手下扭曲，所以刻印章，不是她的專長而是敗筆。
她企圖找一個合理答案，想好幾年想不出緣由，只好賴到父母親身上。
她說：這就是揠苗助長的壞處，我一定是太早背詩、太早接觸中國文字，才會下意識地惡意扭曲文字的美麗。
結盧在人境，而無車馬喧。
問君何能爾，心遠地自偏。
采菊東籬下，悠然見南山，
山氣日夕佳，飛鳥相與還。
此中有真意，欲辯已忘言。
寫完了，她拿起來看一看、放下再看一看，怎麼看都是幅傑作，下回找機會，拿這張圖試著刻刻看。
「你在做什麼？」
阿觀抬頭，發現齊穆韌不知道什麼時候放下筆，轉眼對上自己。
「我在欣賞自己的毛筆字，真是越寫越見功力了，了不起啊。」她自誇自擂，為自己建立信心。
「你的字？哼！」
他沒多說，但光是那個哼字，就足夠讓人自尊受損。
哈！標準那麼高啊，想當年，別說毛筆，她連拿原子筆的次數都有限。誰不曉得新世代年輕人習慣用鍵盤寫文章，能把文字全寫對，已經能夠充分表現她偉大的文學造詣。
他走到她身後，拿起她的傑作，一看上眼，老半天都不捨得把圖放下。
阿觀瞄他，就一張八開大小紙，需要看這麼久嗎？又不是看清明上河圖。
見他不語，阿觀張揚起笑顏問：「嚇到了吧，爺是不是覺得妾身的字一日千里，進步神速？」
他微微一哂，誠實冋道：「字普通、圖畫意境不壞，但最好的是這首詩，你寫得相當好。」
噗！吐血，他的誇獎讓她的臉像霜打茄子似地萎了下來。
字，是她花了好一番心思練過的；圖，是她累積十幾年的真功力；而詩……是盜版、是剽竊，是強暴陶淵明搶來的。居然她的真實能力在他眼裡只是SOSO，而最好的部分……惡寒飄過，她聽到他的真心誇獎了，他誇獎：你很不錯，是個優秀不凡、曠世偉大的……小偷。
她別開臉、不爽與之對話。
他笑著，說：「再寫一首詩給爺？」
「不要。」
她拒絕的俐落簡潔，就像在拒絕隔壁家的小狗在他們家花盆前大小便。
「那你，想不想出去玩？下次休沐，爺帶你出京。」
眼睛瞬地一亮，她要、她要……
可是，真的要這樣一路剽竊下去嗎？會不會一個不小心，她就取代李清照，成為古代最有才華的女人？會不會哪天，她親生爹娘突然發現，古文觀止裡的作者姓名全改了，改成他們死不瞑目的女兒？
撇開臉，她說得極有志氣。
「尊嚴為上，才華是不能受脅迫的。」
「如果再加上萬客樓的席面呢。」
眼睛更亮了，萬客樓，她已經聽過不下百次，每次曉初、曉陽在形容萬客樓的情景，就會讓她聯想起五星級大飯店。
他們家爸媽很省、很樞、很吝嗇，可在他們兄妹合力背完唐詩三百首時，居然大發善心，帶四個毛頭上五星級飯店。
那裡的裝潢像天堂，那裡的食物讓她連舌頭都想吞掉，那裡連服務人員每個都漂亮得像神仙……
五星、五星、五星……厚，她要留口水了。
才華不能受脅迫，但就是有人優秀到無法掩蓋其光芒啊，五斗米不能折腰，五斗半就、就……勉強一下脊椎骨也無妨。
「浩蕩離愁白日斜，吟鞭東指即天涯。落紅不是無情物，化作春泥更護花。」
她飛快背完一首，沒考慮過速度會不會快到讓人驚嚇，七步成詩已讓曹植名留青史，她這個「眨眼成詩」，肯定會造成轟動。
「可以嗎？」
他一笑，這首太小女子，不過已經夠厲害。
「可以。」
「那爺可以……」
她還沒說完可以怎樣，齊文敲門進屋。
「主子，葉府來了人，想見王妃。」
聽見此言，阿觀眉心閃過一絲不悅，齊穆韌看見了，他淡淡一笑，說道：「去見見吧。」
她有點勉強，卻只能點頭，起身往清風苑去，這年代，孝順還是首要，一句不孝，雖然不能讓人浸豬籠，卻可以讓你羞得一輩子走不出大門口。
阿觀離開，齊穆韌凝眉問：「怎麼回事？」
葉茹觀早與葉府斷了關係，在新婚夜裡他沒有喝下那杯合巹酒後，在葉茹觀將下毒的丫頭給打死之後，兩家再無半分聯絡。新年命婦進宮，他也不讓葉茹觀露面，自己的態度已經這般明顯，為什麼葉府又來了人？
是因為陸王與鄭品堯被罷官之事與自己有關聯，皇貴妃便誤以為他的態度搖擺不定，對於投靠二皇子一黨，尚且猶豫，於是想起王府裡還有之前埋下的一枚死棋，今日來探，是想看看這枚棋子還能不能發揮一點功用？能不能試著藉機拉攏？
算計到他頭上呵……齊穆韌雙眼微瞇，洩漏出一抹凌厲。
如果皇貴妃做的是這番打算，那麼待皇上將李太傅攜百萬兩銀票前往邊疆一事掀了底，葉府權力慢慢被削，恐怕又要送毒藥給葉茹觀，逼她對自己下手了吧，屆時，她會怎麼做呢？他還真是滿心期待。
「大夫人進宮見過皇貴妃。」齊文低聲回報。
「知道了，過去盯著，看看來人說些什麼？」
「是。」齊文退下。
齊穆韌拿起阿觀的圖，再細品一回，淺淺的笑容在眼底擴散，問君何能爾，心遠地自偏吶。
第二十二章 中毒(1)
月季奉上茶水，關上門，安靜退下。
阿觀看著滿臉笑意的江姨娘，她長得很美麗，三十幾歲的女人了，尚找不出歲月痕跡，風流窈窕的身段，美艷絕倫的五官，動作舉止中透露著一股難以形容的風華。
葉茹觀的美貌遺傳自江姨娘，她們的五官有八成相像，但比起江姨娘，葉茹觀少了幾分成熟韻味、幾點嬌柔冶媚，卻多了點英氣和聰慧。
從一回到清風苑，阿觀就目不轉睛注視著江姨娘。
夢中，她見過對方無數次，但真正面對面，心底竟有股難以言喻的感覺，是親情嗎？怎麼可能，在葉茹觀的記憶裡，她根本不知道母愛是什麼東西。
葉茹觀的深沉悲哀經常在她胸口盤踞不去，一個無人聞問的庶女、一枚為家族榮耀犧牲的棄子，誰的生命從一起頭，為的就不是自己？