「現在的鳳皇……還是鳳鵬舉嗎？」她雖然看不見，但「望」著他的眼神卻刺得他心裡一涼。
他沒有立刻回答，只是牽著她的手坐了下來，「那人來打擾你了？」
「這麼說……的確不是了？」玉真驚慌地問：「鳳朝出什麼事了？為何別人都像不知道似的？」
「這件事，要從我家五十年前返回鳳朝說起。」鳳疏桐一字一句，將這從不為人所知的秘密娓娓道來。「鳳朝曾在兩百多年前經歷一場浩劫，在那次浩劫中，鳳鵬舉的先祖和我家先祖這對親兄弟曾聯手抗敵。那一次，不僅牽扛到鳳朝的興衰，更是天上人間四界的大事。」
「四界？」她不解地打斷他。
「人、神、妖、鬼，是為四界。」他耐心解釋，「因為那次浩劫是由妖王九靈桃起，而我的先祖乃是天神轉世，鬼界閻君便奉天命和天兵一起與鳳朝的部隊共同剿天妖王－－」
「等等，你說的這些都是真的？」玉真以為自己在聽一個傳說故事，「我從未聽任何人提起過……」
「這事在當年以妖王九靈被我家先祖收服做終止，並未載入史冊。再加上那時的鳳皇鳳玄楓也下達了封口令，我家先祖可能也利用了法術讓人遺忘那件事，是以無人得知。先祖的本意是想讓鳳朝從那次浩劫中盡快恢復過來，沒想到先祖後來再度占卜到鳳朝有劫將至，同樣是牽動呀界，所
以……吩咐傳至找的祖父帶裸棍中的父親返回鳳朝做準備。
「可五十年來，鳳朝一直安逸無事，直到前不久我才突然發現，鳳鵬舉已被人佔據了肉身。」
「被誰？」
「現在的妖王。」
玉真倒吸一口冷氣，「現在的妖王？他、他為什麼－－」
「應該是為了鳳朝的疆土，也許……還有別的。他曾找我與他聯手，但被我拒絕了。」
「你不能降伏他嗎？」
鳳疏桐眉心堆更，神色黯然，「若是普通的小妖，我可以輕易制住，偏偏他是妖王，功力深不可側，我不能硬拚。我家先祖雖是天神轉世，無奈因娶了一位女妖為妻，血脈相觸之後，後世子孫固然有繼承其法術之能，卻也有個致命的弱點。」
「是什麼？」
「就是不能受傷。我們身上無論哪裡，劃破一道細微的傷口都會血流如注，而且極難恢復，只能自己靜養。在此情形下，我必須先保全實力，以圖後計。」
玉真悵然地呆坐良久，才緩緩問道：「這些事你隱瞞了這麼久，為何今日終於肯對我和盤托出？」
「因為，我覺得妖王的出現與你有關。」他拉位她的雙手，「你在宮裡，有沒有聽到過黃鶯叫？」
「黃鶯？」她想了想點頭，「是聽到過。」
「那天我在你這裡看到一隻奇怪的黃鶯，我追蹤而去，卻發現那是分身幻影。等我再找到妖跡，就是已經附身在鳳鵬舉身上的妖王了。那只黃鶯既然是從你這裡飛走，便說明他可能原本就在這裡停留過。我家先祖亦曾占卜，這世的浩劫從卦象上看，是從一個女人身上開始。」
玉真一震，「你的意思是……」
「你別多想，我沒別的意思。我只是猜測妖王為什麼會在這對突然來到鳳朝，而且還犯下如此大事？要知道，鳳皇身份也是天命所定，他擅自殺死鳳皇取而代之是逆天之舉，就算是妖王，都有九靈被誅的前車之監了，難道還不知收斂？你呢？你又是怎麼知道他不是鳳鵬舉？」
她歎口氣，「因為昨夜的女兒節出了點事，我受了傷，是他幫我治療的。那種治傷的手法……不是常人所為。我質問過他，他沒有否認。」
鳳疏桐也有些詫異了，「他不惜暴露行蹤也要為你治傷？還默認了自己是假鳳皇？」沉思半晌後，他說：「看來他對你的態度的確是不一樣。玉真，我有個不情之請，你聽了若是不願，可以直說。」
玉真按位他的手背，「你不用說了，我明白你的意思。你想讓我去妖王那裡打探，是不是？」
他苦笑回道：「你真是冰雪聰明。妖王隨隨便便就殺了鳳皇，出手可謂狠辣到極點，所以和他打交道需要小心謹慎。讓你這麼一個不諳世事的姑娘去接近他，是個很冒險大膽的做法，但他這個人很有心機，又似乎隱瞞了很多事情，面對我對守口如瓶，可如果面對你……也許，他會露出些許破綻。」
「你最想從他身上知道什麼？來鳳國的目的？」
「這只是其一。其二……如果有機會，想辦法找到他藏匿妖靈的所在。」
「妖靈？」她第一次聽到這個奇怪的字眼。
「每一隻妖身上都有妖靈，如果能打散妖靈，這只妖也就活不下去了。所以幾乎所有的妖都會將自己的妖靈藏起來，也許藏在最醒目的地方，也許藏在最難以發現的隱蔽之處。」
玉真點點頭，「我明白了，我會盡力而為。」
即使自小就住在皇宮，玉真也很少到鳳皇所在的鳳棲殿，她本想找個冠冕堂皇的理由後再來，但後來一想，既然妖王都不否認自己冒名頂替了，她也就無須再遮遮掩掩地來找他。將所有傷腦筋的理由全化成一個最簡單的目的，事情就容易得多了。
鳳棲殿是鳳皇處理公務和休息的後宮重殿，這裡從來都是莊重而威嚴，但今天當玉真來到鳳棲殿門前時，卻聽到裡面有極其迤邐的歌聲傳出，與它在世人心中的印象大不一樣。
「蜀錦地衣絲步障。屈曲迴廊，靜夜閒尋訪。玉砌雄閱新月上，朱扉半掩人相望，旋唆熏爐溫斗帳。玉樹瓊枝，運遠相偎伶。酒力漸濃奉思蕩，鴛鴦繡被翻紅浪。」
這裡真的是鳳棲殿嗎？玉真呆住了。
引領著她來的小禪低聲問：「公主，是不是要奴婢去殿裡通報陛下一聲？」
「鳳棲殿的太監或宮女呢？難道都不在嗚？」以往走到鳳棲殿外就該有人上來打招呼了，可今天這程安靜得要命，裡面又熱鬧得像是在過年……那個妖王到底在千什麼？
「清楚他們都去哪兒了，殿外一個人都沒有。公主，還是讓奴婢進去通報一聲吧。」
「不必，我自己進去就好，你在殿外等我。」玉真扶著宮牆走進內殿，手指摸到殿門時，裡面的歌聲剛好停止，她聽到一名女子嬌媚的聲音。
「陛下喜歡聽臣妾唱的這首歌嗎？」
「還好。朕聽不出好壞。」這略帶慵懶卻更多冰冷的聲音，就出自現在的鳳皇口中－－真正的妖王。
她聽出來了，那女子……是湘妃吧？她曾聽過湘妃的聲音，據說是鳳鵬舉登基之後不久冊立的新妃，原是一名歌娘出身，亦因舞姿出眾而被鳳皇看中，在眾多佳麗中脫穎而出。
「陛下真會逗人開心，以前您明明誇獎過臣妾的聲音，是天上地下再無人可以匹敵的美妙，怎麼今日就說聽不出好壞了？難道是要讓臣妾再唱一首嗎？」
湘妃的話聲也如絲綢般順滑，這樣嬌媚的嗓音，怕是男人都不忍拒絕吧？
說到做到，湘妃也不等鳳皇的意見，就又開口唱了起來－－
「薄襲小枕涼天氣，乍覺別離減味。振轉數寒更，起了還重睡。畢竟不成眠，一夜長如歲。也擬待，卻回征窖。又爭奈，已戍行計。萬種思量，多方開解，只怎寂寞厭厭地。系我一身心，負你千行淚。」
湘妃的歌喉的確婉轉動聽，連玉真都聽得呆了，而且她聽出湘妃選唱這兩首歌別有用意。第一首是在向鳳鵬舉示愛求歡，而第二首就衰歎男女情深緣淺，可這宮中的女人與鳳皇之間，有哪個不是情深緣淺呢？
妖王顯然不是賞歌之人，因為他已聽得膩了，出聲打斷道：「這種歌就是身為鳳皇的我，必須要聽得很享受的那種嗎？」
湘妃的聲音乍然停了，像是被嚇了一跳，支吾了兩聲不敢再說話。
而在殿門的玉真卻忍不住笑出聲，因為她聽懂了妖王的那句話。他是在諷刺鳳鵬舉以往的風月生活，或者……是根本沒有聽明白這兩首歌中傳達出怎樣的心意？
她這笑聲暴露了自己，幾乎是在轉瞬間，那個熟悉的聲音就在她面前響起一
「一向深居在自己寢宮的小公主，為什麼會大半夜的突然跑到我這裡來？」
聲音倏地貼近，近到她不禁向後退了一步，避免那冰冷的氣息凍僵自己的臉。
「怕我？既然怕，為何還要來？」他的手抓住她肩膝，用力一拉，逼得她又和他更加靠近。
「有些事想和陛下單獨談，不知陛下現在是否有空？不然我可以改日再來。」說這幾句話時，她一直在令自己的語氣平靜從容，她從沒想過自己有天要利用頭腦和男人打交道……不，不只是男人，「他」甚至不是人……妖王？天知道他到底是什麼？
她的話說出去之後，沉默太久沒回應讓她以為他已經轉身走了，豈料下一刻，她就感覺到一股前所未有的壓力正籠罩著自己，即使看不見，也依然能理解這壓才是來自於他對她的注視。