「聽說了吧？前一陣陛下忽然要娶玉真公主。」
不知是哪位宮女還是臣子家眷路過，她果然又成了人們口中的話題。
「你說屍前一陣日，是說陛下現在改變心意了？」
「不清楚，但都這麼久了遲退沒下旨，應該是沒了吧。是不是誤傳？陛下能看上那女人什麼？」
「美貌啊，除了美貌她現在還有什麼？德勝王爺死了那麼久，王爺家的親戚沒有一個在朝中能說得上話。王爺府的錢財說是隨她一起入了宮，誰知是不是入了國庫？她一個無權無勢的孤女敢和陛下素要嗎？要的話，陛下會給嗎？」
說的好，原來旁人早將她的悲慘境遇分析得如此透徹，而這些事，她卻是十歲之後才知曉，果然是當局者迷，旁觀者清啊。
玉真微微一笑，彎下腰摸到一塊小石子，順手丟在旁邊的湖裡。她聽說如果會丟，石頭可以在水面上連跳幾下後才沉底。她很好奇，這是一種法術嗎？
她曾請鳳疏桐為她演示過，不知他是不是用了法術，但她的確清晰地聽到一連七聲石子撞擊水面的聲響，自此後她便對這項「技藝」崇拜得不得了，可惜自己偷練過幾次，卻怎麼也練不成這個本事。
「看得見就好了……好歹知道該用多大的力才不會將石頭一下子丟到水底。」她自己找樂子，口中還唸唸有詞。
驀然間，湖水突然有漣漪波動的聲響，起初她以為自己聽錯了，而後又側耳傾聽，竟覺得那聲音越來越近、越來越響……
「一顆小石子也能有這樣大的反應？」
她還在納悶，原本平靜的湖水突然像是被什麼從湖底炸開，巨大的水柱沖天而起，撲向了湖邊的她。
聽到聲音看向這邊的人，都嚇得大叫起來，但人人又都被驚得呆住，既不解水柱從何而起，也不知道該如何救人。
無數水珠撲濺到玉真臉上，她不明白發生了什麼事，但也知道必然出了大事。
那巨大的水聲似是有條龍在咆哮般衝向她，也許在下一刻，她就要被吞噬掉了……
而與這巨大的浪聲相反，她無聲無息猛地被人從後面抱住，轉瞬間就遠遠脫離了湖邊。
「怎麼回事？」她茫然地問道。
「站著別動。」
身後人一開口便讓她愣住。是鳳鵬舉？
鳳皇擋在她身前，目視前方巨大的水龍，自地上撿起一塊石子曲起中指用力一彈。石子在空中劃出一道弧線，衝破水柱的上方，原本勢不可擋的水龍就像被打中七寸的蛇忽然萎靡下去，嘩啦啦一片水聲之後，湖面只剩泛起的層層漣漪，又恢復了平靜。
「受傷沒有？」他回頭拉住她的手碗上下撿視。還好，沒有受傷。
「陛下？」玉真皺著眉。這聲音雖然是鳳鵬舉的，但總覺得又不是他。鳳鵬舉說話的語氣更柔和些，而眼前這人的語氣強硬冰冷，讓她聽得心中微顫。
「我送你回去。」他拉著她往回走，步子邁得又快又大。
她一下子沒跟上，絆到一小塊石頭，輕呼一聲就跌倒在石頭上。膝上傳來了劇痛，應該是撞到石頭了。
他轉過身，看到她皺眉在揉自己的膝蓋，雙手一抄便將她抱了起來。
「陛下？」玉真再度驚呼。先前在自己寢宮被他強暴未遂，已足夠讓她對他心驚膽戰，現在他又公然在眾人面前抱起她，豈不是在向所有人貂示兩人暖昧不清的關係？
「你不用怕我。」他的聲音隨著身形震動，是鳳鵬舉從未有過的沉穩和霸氣，「我不是來傷害你的，只是要保護你。」
玉真一愣。以她對鳳鵬舉的認識，這不是他說的話，也不該是他會說出的話。
她急忙摸向他胸口的矜扣，那裡有包金的盤扣，若是王爺，就是七片花辮聲若是鳳皇，則是九片花辮。
她逐一摸素過去，心中一片一片地數著：一、二、三、四、五、六、七……八……九……是的，是九片花辮，的確是鳳鵬舉無疑，可是此刻她心中並沒有想像的那麼強烈厭惡，似是他的氣息……雖讓她陌生，卻不恐懼？
鳳鵬舉將她抱回玉真宮，守在寢宮裡的宮女小禪嚇了一跳，「陛下，公主怎麼了？不是說好一個時辰後由奴婢去接您嗎？」她這話前半句是問鳳皇，後半句是在問公主。
玉真答道：「也沒什麼，就是不小心摔了一跤。」
「去弄點冰塊來。」鳳鵬舉借口轟走了小禪，然後將玉真放在內室的床上，把她受傷的那條腿輕輕抬起，「我可以讓你很快好起來，但是不想嚇到你，所以還是按你們常用的治療方法吧。」
他的話似是而非，讓人聽不大明白。她忍著疼問：「不常用的治療方法是什麼樣的？」
他哼了一聲，「你那位好友不是常演示給你看？」
「好友？」她歪著頭想了下，「你是指涵王？」
「嗯。」
奇怪，以前提起鳳疏桐，他的口氣總是嫉妒得像要冒火，但現在除了清冷，他更像是感到不屑？
「涵王……並不會因為自己的異能而特別炫耀，只是偶爾逗我開心罷了。」她小心解釋，怕他會像上次那樣生怒而做出什麼激烈的事情。
他卻顯得興味素然，語調一如既往的冷淡，「他的事我沒興趣，你也不必在我面前為了他而戰戰兢兢。你們兩個上輩子沒緣分，這輩子也不可能。」
咦？現在的他倒是比以前好相處多了呢。玉真不禁出神地想：是不是鳳鵬舉現在連對娶她都不感興趣了？
膝部忽然一冷，一股冰冷的感覺帶著濕潤的水氣蓋在傷口上，又麻又疼又鑽心的寒。她忍不住叫道：「你在我膝上放了什麼？」
「冰塊，幫你止疼消種的。這宮裡總該有藥可以一起配來用吧？」他看向端來冰塊的小禪。
她以為鳳皇是在質問，嚇得急忙屈膝跪倒，「是，是奴婢愚笨，這就去太醫院找藥。」
小禪離開了，偌大的殿宇中又剩下他們兩人，想起不知幾時自己的一條腿一直伸在他面前，玉真有點不安地將腿收回來一點。
「這點小傷我自己在宮裡就能處理，陛下日理萬機，還是先去忙您的事吧。皇后娘娘那邊一定等急了，每年女兒節都要由鳳皇親自點燃萬福女兒燈的，陛下難道忘記了？」
他望著她那張小巧精緻的臉，默不作聲。這張臉他看了二十年……不，其實看了更久。
她的神情通常少有波動，可一旦有侍緒顯露，或者嬌憨、或著憂鬱、或者憤怒，都讓他看得有趣。
以前……她也是這樣的，平日裡總是笑咪咪，一副老好人的樣子，可若是真想笑，就會笑個不停，只差沒笑到地上打滾，生氣的時候，似是要將天都捅出個窟窿，哭的時候，眼淚只在眼眶打轉，咬著唇不讓淚水掉出來一滴……
她的種種樣子他都記得，即使再過幾百年、幾千年，他依然會記得。
「陛下……還在吧？」她等了很久，聽不到一點聲響。他是走了還是沒走？
「嗯。」他將冰塊拿開，可她光裸潔白的腿上那塊癬青他看得實在太礙眼，忍不住伸出手蓋在癬青之上。
他掌心透出紅光，溫潤的熱度讓她不由得再次出聲，「陛下在用燭台烤我的膝嗎？」剛才還是冰塊，現在又來了熱敷，滿屋中除了燭台，她想不出他還能用什麼東西發熱。
他沒有立刻回答，她卻同對感到膝上的疼痛慢慢減輕，那溫暖的力量好像自膝蓋骨頭縫鑽了進去，再從裡面漫開來，化去了她所有的痛感。
當那股溫唆漸漸散去之後，他才沉聲說：「晚上睡覺盡量不要壓到這只腿，還要再養一天才能全好。」
玉真靜靜地聽著，忽然一把抓住他的龍袍，顫聲說：「你……你是誰？」
他抬起眼，望著她略顯驚惶的表情反問：「你以為我是誰？」
她的手指死死抓著他龍袍的一角，「剛才是你在給我治傷對不對？鳳鵬舉不會這種本事，他甚至沒有能才在早前那一瞬間救下我。你不是鳳鵬舉，可卻穿著鳳皇的衣服……你是誰？到底是誰？」
「你很想知道？」他雲淡風輕地笑了，笑得悵然。「可我卻寧願，是你告訴我答案。」
第4章(1)
玉真從來沒有主動差人叫過鳳疏桐，所以當她派遣的太監到涵王府傳話，說公主有急事商議時，他馬上心中一沉。
自從妖王佔據鳳皇的身體後，鳳皇和玉真的婚事就此擱下，在宮中玉真雖然無權無勢，卻也與世無爭，不會有人找她麻煩，所以能讓她如此出手常理地差人急喚他，理由大概只有一個－－
鳳疏桐入了皇宮，剛剛走到玉真宮雙門口，守在雙門內的玉真就準確地一把拉他進來，反手關住殿門，喘息低聲地問道：「有件事我要問你，你若知道答案，一定下要瞞我。」
「什麼事？」