「原來……」老和尚低沉地輕笑。「為了查出龍珠因何出現在寶塔塔頂，老衲翻遍了護國寺建寺史料也遍尋不著龍珠的來由，沒想到原來是貝勒爺放上去的。」
「當年，皇上下旨徹查遺失的龍珠下落，我因得到龍珠的手段不正當，怕惹禍罪及全家，因此不敢把龍珠留在身邊，心想把龍珠藏在寶塔塔頂上一定安全無虞，等避開風頭之後再把龍珠取回來。當時萬沒想到老師父竟然會拆了寶塔，真是始料未及啊！」衍格忍不住笑說。
老和尚微笑著點頭。
「當年皇上搜查龍珠的事，老衲也有聽聞，不過查了幾年後便不了了之。後來貝勒爺離開京城時，為何不把龍珠一起帶走？」
「我確實曾經想把龍珠帶走，不過老師父有所不知，原來我得到的龍珠是四顆，但是因為某些緣由，我把其中兩顆給了另一個朋友，請他替我保管收藏，沒想到他去了江南一趟之後，就把那兩顆龍珠遺失了。」
窗外的永琅驚訝不已，原來被他偷走龍珠的男人是衍格貝勒的朋友。
「也因為這個緣故，讓我決定還是把龍珠留在寶塔內比較安全。」衍格繼續說道。「或許是娶妻生子之後，龍珠對我的重要性已不復存在，倘若帶走龍珠而招禍，讓妻兒身陷險境，那也是我不願見的。」
老和尚雙手合十，慈悲地一笑。
「貝勒爺這麼說，老衲便放心了。待我將龍珠取來。」
衍格看著老和尚起身，從屋內隔間裡取出那只十多年未見的錦緞匣，原本鮮艷的錦緞匣早已經褪色了。
他輕輕打開匣蓋，看一眼匣內光彩耀目的龍珠，手指輕輕撫摸著，眼神溫柔得就像見到了多年未見的老朋友。
「龍珠安然無恙，我就放心了，多謝老師父。」他把錦緞匣蓋好，還到老和尚手中。
「貝勒爺，你不把龍珠帶走嗎？」老和尚微訝。
「我只是來確認龍珠的下落，並無意帶走龍珠。」衍格搖頭笑道。「其實龍珠能留在老師父手中，我更放心。或許等寶塔重新建好以後，還可以將龍珠藏入寶塔內。」
「老衲以為，貝勒爺應該把龍珠獻給皇上。」
「這……」衍格猶豫地苦笑。「龍珠忽然出現，皇上必定會追查原因，我才剛回京不久，還無法揣摩皇上的心思和脾氣，而且聽說皇上此次南巡中動怒賜死一名老臣，還下令老臣子孫斬立決，妻、妾、媳與人為奴，只因老臣在應答中觸怒皇上，結果就是如此下場。我現在並不想惹麻煩上身，除了朝廷局勢變化太大以外，家中也還有很多事情等著我處理，所以……」
「老衲明白貝勒爺的顧慮，此事確實敏感，稍有不慎極有可能禍及子孫。」老和尚輕歎道。
「我看，龍珠還是暫由老師父收藏吧，至於要不要將龍珠獻給皇上，這件事等我回去與妻子商量之後再說。」
「也好。」老和尚點點頭。
「打擾老師父這麼久，我也該走了。」衍格起身道別。
「貝勒爺慢走，老衲就不送了。」
倚著牆坐在窗外的永琅聽見衍格漸漸走遠的腳步聲，他渾身緊繃，雙眸瞪著滿天晚霞，極目所望之處，像被血染了似的紅。
此時，龍珠就在屋內，他只需翻進窗，就能將龍珠搶到手了，一個老和尚如何是他的對手？
他伸手碰了碰靴內的短刀，必要時，拿起短刀威脅老和尚，不怕他不交出龍珠來。
也許因為想得到龍珠之心過於急切，永琅沒有經過更縝密的思考，他深吸口氣，咬緊牙關，縱身躍進窗口。
老和尚正抱著錦緞匣欲進內室，忽然看見有人翻窗而入，正要呼救時，一柄短刀立即伸過來抵在他的喉嚨口。
「不許出聲！」永琅目光銳利地盯著老和尚。
「阿彌陀佛，麻煩果然來了。」老和尚緊緊抱住懷中的錦緞匣，容色平靜地看著永琅。
「把龍珠給我！」他冷然進逼，伸手去搶錦緞匣。
「你為何要龍珠？」老和尚將匣子緊緊抱在胸前，眸光淡然地盯著永琅凌厲貪狠的眼。
「我看上的東西，就一定要弄到手！」他的視線落在老和尚的胸前。
老和尚端詳著他，清楚看見他眼底的憤世嫉俗，那雙深幽的眼瞳比天空的霾雲還要陰沉，像藏著怒焰、狂風、暴雨、洪水，在他的身上散發出一股罪惡的蠱惑力，就像不甘心於自己的命運，要用盡一切可以摧毀的力量來扭轉乾坤。
「龍珠對你沒有用處。」老和尚平和地低語。
「那與你無關！別想拖延時間，把龍珠給我！」他一手持刀抵住老和尚，另一手用力去拉扯他的手，企圖奪取錦緞匣。
「孩子，你想要的並不是龍珠。」老和尚雙目灼灼，似乎看見了被他自己囚禁的靈魂。
「我若不要龍珠，何苦與你在此糾纏！」他最痛恨聽和尚囉嗦，他們總是說一些莫測高深的話，讓他聽不懂也猜不透。
「即使你得到了龍珠，也不能滿足。」
「說夠了沒有！」他忍不住發怒。「告訴你，我就是那個擁有另外兩顆龍珠的江南少年，現在又能得到這兩顆龍珠，那就表示我與龍珠有極深的緣分，這四顆龍珠最終就該屬於我！」
「原來是你！」老和尚露出微微驚詫的表情。
「不錯！把龍珠給我！」永琅加重握住刀柄的力量，讓老和尚更直接感受到威脅。
老和尚明白了，這孩子確實與龍珠有不解之緣。沒想到，這四顆龍珠最後會一齊落入他手裡。倘若這雙手是如此狂暴邪惡，擁有四顆龍珠將對他造成更大的禍害，他不能眼睜睜看著他墜入無邊地獄中。
「我可以把龍珠給你。」老和尚兩目祥和平淡。「但是我希望你要看清楚自己的心，你真正想要的其實並不是龍珠。」
永琅迷惑了一瞬。
老和尚微微鬆開雙臂，將錦緞匣送往前，永琅伸手去接過來，卻沒料到老和尚忽然上前一步，自己把身體往前一送，永琅收刀不及，眼見刀刃深深沒入老和尚前胸，鮮紅的血花從傷口處微微噴出，在夕陽餘暉中看來更為殷紅。
永琅驚駭地低喊一聲，他萬萬沒想到老和尚竟然會這麼做！
「你把龍珠給我就行了，我沒有非要你的命不可啊！」他嘶啞地狂喊，慌亂地扶著老和尚到炕床上躺下。
「阿彌陀佛。孩子，我只是要助你解脫。」老和尚微笑閉目。「每一個人都是為了受苦才來到人間，只要是人，都有逃避不了的苦難。你要頓悟，要相信你自己不是殺了我，而是你自己把你自己殺死了，你……能明白嗎？」
永琅剎那間消失了所有的思想，身體像忽然間被硬生生扯開了一道裂縫，刺目的白光從他身體裡射出，照亮他眼前所見的一切。
他跪在老和尚身旁，彷彿一瞬間被抽空了靈魂。
鐘磬悠揚，天邊殘陽似血，寺院靜靜沐在餘暉中。
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「格格，你晚膳吃太少了，這樣下去會愈來愈瘦的。」百花憂心忡忡地看著桌上幾乎原封不動的飯菜。
「拿走吧，我吃不下了。」月音無精打采地斜倚在炕床上。
「格格，你什麼東西也不吃、什麼事也不做，也不跟二格格、三格格玩，你這樣子我真的很擔心。」百花斟了一杯熱茶遞給她。
「我死不了的，沒什麼好擔心。」月音把茶接過來輕啜一口。
「格格——」
「快把飯菜收走吧，聞到那些味道我就覺得反胃。」她蹙眉催促。
「是。」百花把飯菜放在托盤上，轉身端了出去。
月音剛把茶杯放下，就聽見百花驚呼一聲。
「大阿哥！您怎麼來了？」
永琅？！月音整個人彈跳起來，還在疑惑時，就看見永琅一路走進來，在她面前停住，臉色木然蒼白地凝視著她。
她深深吸氣，如果不是百花曾喊一聲大阿哥，她幾乎要以為這是幻覺。
「你——」她才剛開口，驀然間就被永琅張開雙臂緊緊抱住，緊得幾乎抽斷她的氣息。
這是怎麼回事？她被永琅嚇傻了，驚呆得啞然失聲，忽然瞥見百花駭然失措的神情，她猶豫地從永琅懷裡掙脫出來，示意百花把門關上。
百花在門口緊張得對著月音比手劃腳，但月音不理會她的暗示，逕自走過去，在她面前把門關上。
轉過身來，她看見永琅仍維持原來的姿勢站在原地，一動也不動。
她從來沒有看過永琅這副模樣，與先前的他簡直判若兩人。
他是怎麼了？像是受到了什麼嚴重的打擊，甚至還完全不避嫌地走進她的房門，一進門還緊緊地抱住她，他到底是怎麼了？
「大哥……」她輕輕走向他，仰臉望著他反常的空洞眼神，不安地握住他的手。「你怎麼了？發生什麼事了？」