楔子
知名飯店三十八樓——
著名的求婚桌前，一對男女面對面的坐著，生疏薄淡的笑容裡，不時透出皮裡陽秋的況味。
「練小姐，你、你好漂亮，簡直像畫裡的仙女。」男人搔抓略顯稀疏的前額，喜不自勝的望著眼前可遇而不可求的絕世美人。
「啥，畫裡的仙女？」一口檸檬水梗住喉嚨，不上不下，當場嗆得身穿黑色平口緞面窄版洋裝的練姬樁瞠目結舌。
別過頭去，厭惡的翻了記白眼——哪門子惡爛的八股詞彙，這男人分明是聊齋故事看太多。他怎麼不乾脆說，她是躲在畫裡的女鬼或是狐仙算了？
「聽說練小姐是Ｔ大醫學院跳級的高材生？很少有女孩子像你這麼聰明的，如果將來我們兩個人能結為連理的話，那一定很符合優生學！呵呵……」咯吱咯吱的傻笑聲中，男人沾沾自喜的作起郎才女貌的春秋大夢。
等等，她沒聽錯吧，優生學？
光那不足一百七的身高就是最大敗筆了，他老兄還敢如此大言不慚優生學，練姬樁嚴重懷疑，這傢伙到底知不知道什麼叫優、生、學？
還有，什麼叫做很少有女孩子這麼聰明的？這男人分明有潛藏的沙文主義因子，省省他的春秋大夢吧，白癡才會想要跟他結為連理啦！
不及格的相親對象，不及格的對話內容，練姬樁面對不忍卒睹的相親宴，躁動的思緒幾乎要不受控制的抽離，稍個恍神，她的腦海中已經不由自主的浮掠一抹穿著皮衣外套的帥氣身影……
總是習慣性的抿住唇，任由嘴邊的弧度牽動他的喜怒哀樂，深邃的目光熱烈如火，偶爾拉下鼻樑上雅痞風格的黑框眼鏡，竟是對她露出可恨的揶揄訕笑，叫人不禁又氣又惱。
在練姬樁的印象裡，那男人毋需多餘的言語，只消一抹注視，就足以叫人怦然心動。
卜通、卜通……光是想，她彷彿感覺被豢養在心口的那頭小鹿，又莫名碰撞了起來。
唉，思及此，她不禁感歎，眼前這一桌之隔的相親對象，如果有楊耐冬的十分之一就好了。
下一秒，練姬樁心中警鈴大響——
該死，她沒事想起楊耐冬那個傢伙做什麼？一切都結束了，從現在起，充其量他只是她的一位同事，她的生命自此嚴禁有楊耐冬這號人物，而她得盡快從離經叛道的歧路上，把自己拉回來才是。
說服自己後，她連忙正色斂容，飛快的把楊耐冬的名字跟身影徹底的從腦中抹去。
「聽說你已經是位醫生，醫院裡應該有不少趣事發生吧？可以說說你平時的工作內容嗎？」男人露出諂媚的笑容。
姣好的面容微微挑眉，練姬樁透出詭異的笑容，「你確定，你真的想聽我的工作內容？那可是非常枯燥的，一般人可能會被嚇到。」好心提醒。
男人挺起單薄的胸膛，自負一笑，「我是個頂天立地的大男人，不是見血就會昏倒的小女生。」
哦，他是頂天立地的大男人，不是小女生。練姬樁意味深長的在心裡低笑。
問題是，到底是誰跟他說，女生看見血就會昏倒？倘若如此，全天下的女孩子每個月不就平均得昏倒四至七天？
她沉吟須臾，忽地，瞥見服務人員正端捧著熱騰騰的主餐上桌，慧黠的她腦中靈光一閃——
「好啊，不介意的話，我們邊吃邊說吧！」一改先前的疏離，她嫣然一笑。
香氣逼人的牛排一上桌，練姬樁慢條斯理的操起手邊的刀叉，旋即正色道：「我並不是在什麼教學醫院工作，也不在私人診所裡看診，事實上，我是在一家隸屬於民間機構的法醫研究所裡擔任法醫工作，解剖遺體、傾聽死者的聲音，就是我平常的工作內容。」
「啥，法醫！解剖遺體」原本還不斷迸出愛心的眼睛，突然瞪得像牛鈴。
「沒錯。剛剛來赴約前，我正在解剖一具泡水浮屍。」緊握刀叉，她興致高昂的說：「你知道嗎，那簡直是一塌糊塗，泡水泡太久了，整個屍體腫脹變形不說，還發出很強烈的屍臭味，即便我配戴著層層裝備，整個解剖室裡，屍體的惡臭味還是濃烈得嗆人。」
假裝沒看見對方漸漸蒼白的表情，練姬樁繼續眉飛色舞的滔滔不絕。
「其實也沒什麼大不了的，反正不管屍體的情況有多糟，我還是一如往常的像這樣拿起解剖手術刀，一刀劃開屍體——」
說話的同時，她手上的刀叉順勢切過瓷盤上那塊熱騰騰的牛排。
「通常第一刀就夠讓人瞧的了，腐惡的氣味會突然鋪天蓋地的竄出，然後緊緊的附著在衣物上、呼吸的每一口空氣裡，讓人怎麼也擺脫不掉。你一定很難想像那有多驚人，但是我可以說，那味道絕對遠比你想像中的還要叫人作嘔。
「總之，剖開屍體之後，仔細查看內臟受損狀況是件重要的工作，因為那將有助於死因的掌握。很幸運，今天這具屍體的內臟還沒有很嚴重的損壞，至於顏色……我想，就跟這塊牛排差不多吧！」
說時遲那時快，她已經順利切下肉塊，神色自若的往自己嘴裡送去，優雅的品嚐享受那鮮嫩的口感。
活靈活現的口述解剖，彷彿那具浮屍就橫亙在兩人面前的餐桌上，沒等練姬樁說完整個解剖流程，方纔還笑容可掬，以為自己招到好運的男人，突然一手掩住嘴巴，臉色慘白。
「惡，別、別再說了……」
顧不得禮儀，他面無血色的撇下美麗佳人，像只夾著尾巴的戰敗犬，既狼狽又迅速的消失在餐廳的入口處。
望著抱頭鼠竄的背影，練姬樁還沒來得及竊喜，驀然，一記突兀的笑聲竄入她耳內，機伶的她連忙壓下笑意別過頭來，瞪大眼睛梭巡整個餐廳。
忽地——
僅僅一個窄小走道之隔的隔壁座位上，擁有足以摧毀全天下女人自信心的絕美臉蛋，正與她兩兩相望。
楊耐冬高舉手中的香檳酒杯，向她致意。叫人氣結的可恨揶揄，果然又如預期的出現在他嘴邊。
他怎麼會在這裡？
臉色微慍的練姬樁，不可置信的瞪住眼前那神色從容自若的傢伙。
還來不及消化這令她措手不及的震驚，只見楊耐冬推開椅子，瀟灑的拎起酒杯，踏著沉篤的步伐緩緩朝她走來，一步、兩步……
如臨大敵，練姬樁屏住呼吸，胸口的小鹿已經失控，像是奔竄的牛，劇烈的踩過她的心靈，帶來宛若地震般的浩劫。
止不住臉龐的燒灼，她忍不住在心裡低咒一聲，這、這該死的男人！
第一章
聆聽．法醫研究所
拎著工作箱，練姬樁方從一樁命案現場回到辦公室，尾隨在後的還有她的夥伴連裕芬。
台灣的醫學院所每年培育了一批又一批准備投身醫界的精英，偏偏專業法醫人員卻面臨嚴重缺乏的窘境。
別看這蕞爾小島，每天發生的事故不勝枚舉，光靠法務部旗下的法醫研究所以及各地方法院檢察署的法醫師，完全無法消化這些龐大的工作量，更遑論要和國際法醫協會，還有其他相關機構的交流互惠，根本是分身乏術。
她所服務的「聆聽．法醫研究所」，就是因應這樣人員不足的情況而成立的。
由民間財團法人機構每年固定提撥資金，委以國內法醫界首席顧問來主持指揮，一方面負責承接法務部法醫研究所轉介過來的案子，另一方面則以非政治化立場，順利跟國際法醫協會維持友誼橋樑，以利交流。
雖然這棟建築老舊得幾乎快不敷使用，但卻是專業法醫的另一個新巢。
「姬樁，我真不懂，原本相愛的人，怎麼會對另一方做出如此殘忍的事情？」回想方纔的情殺命案現場，在辦公室裡擔任檢驗工作並兼任助理的連裕芬，不免感慨的說道。
「勉強來的愛，本來就變數多，何況還是差了近二十歲的女大男小。」素來冷靜的練姬樁如是回答。
「現在的姊弟戀不是已經很氾濫了嗎？」
「那是被媒體過分渲染的假象，不能接受的大有人在。」
「那你呢？你能接受姊弟戀嗎？」
「當然不行。我對弟弟沒興趣，那種需要被寵愛的小男生，我向來是敬謝不敏。我不否認我天生就是缺乏母性，所以我比較欣賞有肩膀的成熟男人。」練姬樁斬釘截鐵的回答。
「哦，姬樁，小心一點，做人太鐵齒可是會受到懲罰的，當心哪天老天爺真的安排你愛上一個小男人，屆時看你怎麼辦？」連裕芬揶揄道。
「不可能，老天爺休想用這種方式懲罰到我，三十歲以上的男人，才有可能是我注目的目標。」她自信道。
連裕芬忍不住好奇的問：「為什麼非得三十歲以上？你那麼年輕，三十歲的男人對你來說太老了啦！別忘了，三歲就是一個代溝。」
「就當我是少年老成，思想早慧嘍！」她自嘲的笑。