仰頭看著衙門簷頂覆著一層厚厚的落葉，水叮叮的心不由得感到莫名悲愴。
看著她臉上哀傷的表情，雜役好心地問：「需要為你傳個口信嗎？」
她輕蹙眉，搖了搖頭。「有些事我得親口和他說……我上哪裡可以找到他？」
雜役怔了怔，有些詫異竟有人不知道江捕頭住在哪兒。
見他久久沒回應，水叮叮的心直往下沉，難道這輩子她真注定永無翻身之日？
在她徹底絕望時，雜役這才又開口。「不遠，江捕頭就住在十里巷口底，並不難找。」
水叮叮回過神，露出多日來的第一個笑容，向雜役道了謝，轉身，朝十里巷走去。
江慎雖然因傷在家休養，但與他私交甚篤的慕晚雲還是常到他家叨擾一番。
這些日，慕晚雲因著縣令的職責，開始與江慎商議擬定緝捕燕天煞的計畫。
待兩人商議完畢，站在門邊的江家管事老安伯，這才上前打擾。
「爺，有個小爺在門外候著。」
俊眉微攏，江慎若有所思，他獨來獨往慣了，會上府裡拜訪之人，屈指可數。
「門外？」倏地，他的腦中閃過一張總是氣呼呼的俊秀臉龐。
「是。那位小爺穿得『輕便』，堅持不入府內，人已經在大門外候了爺幾個時辰。」老安伯有些懊惱，酌量著語氣，不知道自己是不是怠慢了重要的客人。
輕便？思緒豁然開朗，江慎臉上笑意更深了幾分，他隱約猜到來者是誰了。
雖然老安伯語帶保留，但由他的簡述當中，他直覺聯想到那個自卑又自傲的水叮叮。
這個呆頭，天候雖不至酷寒，但真留在屋外，怕是不過半刻，便會被凍得手腳冰冷吧！
他思索著，腳步已不自覺移向前廳，走向大門。
「既有訪客，今兒個就不叨擾了。」隨著江慎穿堂過院，慕晚雲看著江慎臉上的神情，嘴角噙著抹玩味的笑。
「本來就不打算留你。」江慎瞥了他一眼，說得直接。
「你這話真讓人受傷。」慕晚雲抿唇歎笑，這傢伙的冷情性子十年如一日，真是難以親近。
江慎挑眉，竟發現慕晚雲的語氣裡有絲仲澤春的影子。
唉！只能說這一幫人臭氣相投，熱情、豪邁、無心機，偏偏那股子江湖兒女的氣息，完全不合他的脾性。
思緒才轉過，江慎眼底即映入水叮叮攏著上衣在原地蹦跳取暖的身影，語氣不由得一僵。「水兄弟，我的大門口不缺門神。」
尤其是一個活蹦亂跳的古怪門神。
水叮叮聞言回過身，當看見江慎緊繃著下顎的俊臉，心口莫名一暖的安了心。
「那你缺什麼？我可以吃苦的。」她激動的向前拽著他的衣襟，問得坦率。
既已下了決定，江慎安排她做什麼，她就做什麼。
江慎細細打量「他」，敏銳的發現「他」消瘦許多，原本削瘦的身形看來更加單薄，眼睛紅腫，眼底佈滿血絲，小臉卻蒼白似雪。
為什麼？他無心細思，只覺眼前的「他」楚楚可憐，儼然像個姑娘家。
嫌惡的蹙緊眉，江慎沉斂的黑眸有了酌量，若真聘了「他」，打明兒個開始，他得好好訓練水叮叮了。
見江慎遲遲未接話，慕晚雲好心的提點。「他尚缺個妻子。」
水叮叮怔了怔，這才注意到站在江慎身側那道修長沉謐的白影。
男子一襲潔白的袍子，溫文儒雅的容貌配著素淨的衣著，頗有一股飄逸氣息。
以為水叮叮沒聽清楚，慕晚雲正打算覆述一次時，只見江慎面色鐵青的問著一旁候著的管家。「安伯，縣大人的轎子幾時到。」
「馬上到、馬上到。」見主子「又」下了逐客令，老安伯連忙回道。
似乎已經習慣堂堂縣令三番兩次被個小小捕頭下逐客令，慕晚雲朝水叮叮露出一抹謎般的微笑。
不知是眼前這一個被喚做水兄弟的「男子」是年紀太小，又或者是生得秀氣，他實在無法把「他」當成男子。於是，慕晚雲直接認定，眼前的「男子」與當朝愛做男子裝扮的女子一樣，其實是女兒身。
迎嚮慕晚雲意有所指的眼神，水叮叮的心一悸，臉燒紅成一片，下意識的心虛鬆手，火速跳離江慎足足一尺遠。
慕晚雲見著她的反應，更加確定心底的想法，忍不住大笑的朝兩人拱手作揖。「告辭了。」
「不送。」
江慎扯著水叮叮進屋，渾然不管慕晚雲臉上誇張的哀傷表情。
他的手圈住她的腕，隔著衣衫透著暖意，水叮叮心頭的感覺很微妙，不太明白這樣的感覺，於是擰起眉，遲疑半晌才問道：「你練過鐵沙掌嗎？」
他的掌溫沁入布料，暖得讓她有股想把臉埋進他大手裡的衝動。
俊目陡瞠，江慎一時間竟不知該做何反應。
這水叮叮常會問出一些怪問題，和「他」在一起時，他的心緒總會莫名起伏，每每讓他無法回應。
「是你在外頭站太久。」鬆開水叮叮的纖腕，他厭惡的瞥了「他」一眼，暗忖道：這小子營養不良過了頭，簡直比院裡的柳樹還要柔弱。
進入擺設樸素、簡單的大廳，婢女已備了熱茶、點心。
江慎撩袍坐下，斟了兩杯熱茶問：「什麼事讓水兄弟想通了？」
「我敬你是條鐵錚錚的漢子，所以信你。」不假思索地與他對面而坐，水叮叮急急接過他斟好的熱茶，心滿意足地喝了一大口。
看著她滿足的神情，江慎微勾唇，被她臉上生動的表情所吸引。
頭一回見他笑，水叮叮怔了怔，心不爭氣的漏跳一拍。
他這一笑，臉上僵硬的線條變得柔軟，身上倔傲的氣息也淡了許多。
江慎勾唇，好半晌才語帶輕嘲的開口。「承蒙水兄弟看得起。」
「那你可以先支付我銀兩嗎？」捺下心中的酸楚，她狀似不在意的問。
江慎揚眉，深邃的黑眸不解地望了她一眼。
「幾天前，老爹駕鶴升天，現下只剩我無牽無掛……」她的笑容有些慘澹，眉間透著一絲難掩的淒涼，鬱悒地道：「我沒銀子可以葬他。」
不動聲色的看著眼前蒼白的小臉，江慎持保留態度。「你爹？」
她搖了搖頭，想起古老爹臨終前的話，語調倏地深沉。「也算是。」
「算是？」江慎瞇起眼直瞅著水叮叮，似乎想藉此辨清「他」的話是真是假。
「我們沒有血緣關係，我是他撿來的孩子。」壓抑住心中擺盪的情緒，她平鋪直敘地開口。
水叮叮說得簡單，反倒激起江慎眸底那一抹讚許的眸光。
「男子漢大丈夫，本該提得起放得下。」拍了拍「他」瘦小的肩頭，江慎終於在「他」身上窺得一絲男子該有的氣概。
親人驟逝固然傷心，但萎靡不振根本無濟於事，由此可見他的眼光不錯，水叮叮是個可造之材。
江慎的反應讓水叮叮的心頭不禁感到一陣溫暖。
不似一般人打破沙鍋問到底，江慎問話的方式很特別，似乎只要取得一個讓他相信的點就夠了。
「我差人幫你理一間房、做幾套衣裳，為你爹守孝的這段期間，你暫時就留在府裡幫忙。」
水叮叮訝異地問：「我不用跟在你身邊伺候嗎？」
「屆時再做打算，我心裡還沒個譜。」處理完畢，江慎起身道：「把我的那一份茶點也吃了吧！」
水叮叮看著江慎高大挺拔的身形，心底不由對他產生一種迷惘與崇拜的心態。
這，算是她時來運轉嗎？
江慎雖然差了幾名義莊的人及仵作到破屋幫忙收屍及入殮，但水叮叮堅持送古老爹一程。
沒有阻撓水叮叮的意願，江慎跟著一行人到破屋，一來也是想進一步證實水叮叮的說詞。
老者的遺容有抹書卷氣，後來聽水叮叮提起，他才知古老爹當過官。
讓他不明白的是，怎麼水叮叮說起話來粗魯不雅，似乎沒有受到耳濡目染的跡象。
幾日後，古老爹入了殮，火化的骨灰便放置在福通寺。
古老爹生前落魄飄泊，至少死後讓他能在佛祖的懷抱裡得到庇護。
一處理完古老爹的身後事，水叮叮多日來緊繃的思緒霍地鬆懈，單薄的身子搖搖晃晃，像是快要昏厥。
「謝謝。」無論如何，江慎為她做的一切，讓她感激涕零，就算是要她為婢為奴伺候他一輩子，她也二話不說。
「不用謝了。」
看著她既堅強又脆弱的表情，江慎心裡隱隱起了騷動，他……竟升起想要將她擁入懷中的衝動？
連忙揮開心裡莫名興起的異樣思緒，江慎正要開口，卻感到水叮叮扯住他的衣角，腳步顫了顫。
這幾天雖然住進江府，但喪父之痛，仍讓她食不下嚥、夜不成眠。
原本她的身體就不夠強壯，如此的折騰下，體力自然不勝負荷。
江慎一驚，眼明手快的扶住水叮叮。
「你還好吧？」
水叮叮勉強撐開眼皮，發現江慎的影像變得十分模糊，無聲的嚅了嚅唇，不久便暈厥了過去。