許鳳茹沉默不語，因為兒子說中了她的心情。
「我希望你對立美能公平一點。」
「她……知道你不愛他嗎？」
徐之禮正要開口回答，聽見門外輕巧的腳步聲，他臉色一怔，隨即拉開門，心臟在那一瞬繃緊又迅速恢復正常。
「之雅？！」幸好不是……
徐之雅被他嚇了一跳，整個人倒退一步。
「大哥，你要嚇死我啊？你那什麼表情，好像看到鬼喔！」拜託，她好歹也是人見人愛的小美女。
「有什麼事？」
「大嫂打電話回來，說今天想住在娘家，我想還是先問問你比較好，她還在線上。」最近母親對大嫂極為不滿意，她可不想害了大嫂。
徐之禮聞言，立刻走至客廳拿起電話，聽得見有雨聲。
「為什麼不想回來？」他抬頭看，外頭下雨了。
「媽說好久沒跟我聊天，我想多陪陪她，可以嗎？」最後的詢問，莫立美問得有些忐忑，彷彿很怕他拒絕。
「當然可以。記得早點睡，明天早上我去接你，你不是想去花市買花？」
「媽剛好也要買，我陪她去就好了，你在家裡好好休息。」
「那我開車戴你們過去。」
「不用了，爸會載我們過去。」
「爸……」頭一次聽見妻子用親密的口氣喚她父親，徐之禮頗意外。
她低低地笑著。「很奇怪吧，我今天才想通一件事，所以對爸的看法有一些改觀了；真的是家家有本難念的經，我已經慢慢能體會。好了，不多說了，你早點休息，晚安。」
「真的不要我陪？」
「不用了。」
「好吧，你記得早點睡，下雨了，晚上會變冷，不要著涼了。」
「嗯。」莫立美關上手機，身體靠著牆壁緩緩蹲坐在地上，過了一會兒，又迅速按下速撥鍵，冰冷的雨水打在她身上，她顫抖地求救：「小艷，對不起……你能不能來接我？因為我、我……已經沒有地方可以去了。」她有兩個家，卻兩個都不能回。
剛才回到家時，她聽見書房傳來聲音，想起之禮說婆婆念他的時候，為了替他保留面子，會把他叫進書房裡。她一時好奇，想聽聽婆婆怎麼念兒子，哪知竟聽到令她幾乎要心碎的話——
因為她有逆來順受的個性，我可不希望結婚以後還要成天聽你抱怨，所以我迎合你的喜好難道有錯？反正只是個婚姻而已，如果你真的不滿意，我也能馬上離婚！
多麼傷人的話。
她一直認定自己是幸福的，直到最後才赫然驚覺最悲慘的原來是她。
她以為獲得丈夫的愛，沒想到那份愛竟然薄如蟬翼，放在手心上也無法珍藏，只因風一吹，愛情就再也看不見蹤跡了。
雨水嘗起來也是苦澀的。
施捨的愛，聽起來……很痛。
第九章
不對勁。
這半個月來，徐之禮察覺莫立美似乎有意避開他，這令他非常不解。他自認沒有做錯事，甚至母親也開始改變對她的態度，最棘手的問題應該解決了才對，為什麼她對他的態度卻逐漸冷淡？
他沒有閒工夫玩猜測的遊戲，在三番兩次都沒有問出答案後，他乾脆找來妹妹詢問。
「大嫂最近有什麼奇怪的地方？」徐之雅想半天也想不到，隨後一聳肩。「沒有啊，大嫂很正常。」
如果正常，他還需要問嗎？「最近店裡有發生什麼事嗎？」
「沒有。我的保護工作做到滴水不漏，保證大嫂不會有事。」
經過上次的事情，她格外注意男客人，櫃檯的借還書也統統由她負責，杜絕大嫂再次受到傷害的可能性。
不過坦白說，她覺得這動作挺愚蠢的，甚至還有一點因噎廢食——這句成語是她最近學到的，挺好用的——但為了能繼續到租書店工作，大哥的交代她一定會達成。
如果立美身邊都沒有任何事情發生，她怎會整個人沒精打彩，而且還開始逃避他？這是徐之禮最不能理解的地方。
對他而言，每一件事情的發生都是有原因的，不會無中生有。
立美究竟是為了什麼事困擾？
「大哥，怎麼了？」
「沒事……你記得多關心你大嫂，問她是不是有什麼心事，你們感情好，她說不定會跟你說。」
聰明如徐之雅一點就通。
喔，原來是夫妻間有點小摩擦，需要她這位愛情大師居中斡旋。呵呵，她清楚自己該怎麼做了。
就是要她去套話嘛！這還不簡單。要套話，當然就要從最不會讓人設防的事情切人，而最不會令大嫂防範的自然就是她的小說羅。
「大嫂，忙完了嗎？」不過是擺幾本書，怎麼要花上半個小時？徐之雅覺得她大嫂怪怪的。
「我有點事想請你幫忙，這是我昨天構思好的新大綱，想先問問你的意見。」．
第一本能順利過槁．一方面是因為她本身有才能一，另一方面大嫂的建議也功不可沒。
「什麼題材？」
「我想寫破鏡重圓的故事。」
「破鏡重圓？」
「對啊，現在離婚率那麼高，我就想寫一對離婚後的夫妻再續前緣的故事。」見莫立美聚精會神的聽著，徐之雅的興致也來了，連忙說出她偉大又感人肺腑的故事大綱。
「故事是這樣的，一對夫妻戀愛結婚，後來丈夫外遇，妻子傷心欲絕，然後他們離婚了，丈夫最後才瞭解自己最愛的仍是前妻，所以在歷盡千辛萬苦之後……當然了。按照往例，我一定會好好折磨他，最後他的妻子才願意原諒他。大嫂，你覺得這個故事好嗎？」她的故事之中依然有懲罰、原諒，名副其實的糖果與鞭子缺一不可。
「離婚之後才發現自己最愛的是前妻……嗯，還不錯，可是為什麼要用外遇的橋段，那樣妻子不就太可憐了嗎？雖然我知道外遇的男人比比皆是，但如果連在小說裡也要經歷這種折磨，女人不就真的太可憐了，不是嗎？」莫立美垂下眼眸，掩住哀傷。
大嫂這麼說好像也對。
徐之雅抬頭，看看擺在櫃檯上的小說。會造成男女主角分手的原因不外乎有著強大勢力的第三者，而往往受到折磨的都是女主角。
「無論你怎麼折磨男主角，女主角最後還是會原諒他。到底是誰最痛苦？」最痛苦的永遠是默默等待的人，當然是女主角——哎呀！她竟然沒想到這點，果然還是大嫂設想周到。
「沒錯，好，那我把外遇的橋段拿掉，我想想……」徐之雅拿回大綱，開始認真思考。
「之雅，等你將來紅了，能不能寫一個題材？」
「什麼？」
「女主角外遇，最後卻是男主角原諒她的故事。」
徐之雅轉過頭，對於大嫂這個異想天開的題材感到吃驚又興奮；吃驚大嫂會有這個想法，又興奮這種故事還沒人寫過。
「大嫂，你這題材不錯耶！我會認真考慮的。你實在太棒了！」她躍躍欲試，改天就跟編輯討論，繼續挑戰她的忍耐極限。
「不客氣。對了，之雅，你知道嗎？其實現實中要破鏡重圓，幾乎是不可能的事，因為現實的愛情更禁不起考驗，往往一點小事就能支離破碎，覆水難收，所以你一定要寫好這本小說，我很期待。」
莫立美淡淡地說完之後起身，將桌上的書擺回櫃子裡。
徐之雅笑著答應，繼續研究她的故事大綱，最後也忘了大哥的交代。
坦白說，她覺得大嫂真的沒有什麼不同，肯定是大哥庸人自擾。
妹妹一句「沒事」，暫時讓徐之禮放心不少。
不過這份安心沒有持續太久，正如他的認知——每件事情的發生都有其徵兆，某天他回到家就證實了這個理論。
「立美……咦，之雅，你怎麼在我房裡？」他解開領帶，找尋妻子的身影。
「你大嫂呢？」徐之雅轉過身，眼眶泛紅，她伸手抹去臉上的淚水，但她開不了口，只能指著桌上的錄音機。
徐之禮心知不對勁，立刻倒帶，按下播放鍵，莫立美的聲音隨即自錄音機裡傳出來——
之禮，我本來想當面跟你討論這件事，可是我又怕沒有勇氣聽見你說好，所以想來想去，用這個方式比較恰當。
那天你跟媽在書房說的話我都聽見了，雖然沒有全部聽完，不過我大概也明白。
其實……我早就知道你對我只是一種責任而已；我很敏感的。容易看透每個人對我的感覺，所以我很清楚你對我頂多只有喜歡，可是我卻愈來愈愛你，於是我不斷告訴自己，只要我繼續努力，總有一天必定能得到你全部的愛，就像我讓自己經濟獨立一樣。
只要努力……是啊，只要努力，我天真的以為只要努力就能夠改變現狀，改變一切的不可能，唉……或許真的是我太天真了。
你知道嗎？你跟我求婚的時候，我很高興，也很慶幸自己比我媽幸福，因為你很疼我，捨不得讓我吃苦，會體貼我更懂得關心我，我深深相信自己一定會比媽更幸福……如果我沒有聽見你說的那些話，我一定會繼續堅持下去，縱使你不愛我．我選定比媽幸福好幾倍。