「不要那麼拘束。」恭兵突然開口。
他的目光快速地掃過每個人嬌羞拘謹的臉，然後停在他身邊的琉衣身上。
「如果我讓你們不自在，那麼我立刻離開。」他撇唇微笑。
聞言，大夥兒急忙挽留他，「不，副總裁先生，我們只是……只是……」
「只是？」
「我們只是覺得很驚訝。」一向比較大膽的久子代替大家發言。
「驚訝？」恭兵笑睇著這一群原本像小麻雀般吱吱喳喳個不停的年輕女孩。
「副總裁怎麼會跟我們這種新進人員同桌呢？」久子問。
他微頓，然後撇唇一笑，「這有什麼好奇怪的？我跟你們一樣部是帝和的新進人員。」
「ㄟ？」大家一臉驚訝，然後又因為他的隨和及不端架子，而露出了崇拜的眼神。
琉衣能理解為什麼大家都掩不住那種崇拜的眼神，畢竟在她們面前的，是一個幾近完美的男性。
他不僅出身良好，家世顯赫，品德高尚，而且還擁有教人著迷的外貌，像他這樣的人，根本只該在羅曼史小說裡出現。
而這個男人……就坐在她身邊的位置上。
不過細想，這應該不是他們兩人最近的距離。在飯店裡，不，應該說是在忘年會上，他們就有過更接近的距離。
想起就是他那雙手把她或扶或抱地帶進飯店，而她曾靠在他結實的胸膛上，她就……
她的腦子轟地一聲，整個人像是燒了起來般的發燙。
「咦？裡見……」此時，坐在對面的久子疑惑地看著她，「你怎麼了？你的臉……」
「我吃飽了。」不等久子把話說完，她霍地起身。
「你們請慢用。」抓著餐盤，她像逃命般的轉身走開。
「她怎麼了？」裡花好奇地問。
「誰知道？」久子皺皺眉頭，「她有點秀逗秀逗的，呵呵……」
恭兵唇角微微一揚，笑得深沉而神秘。
在這時，只有他知道琉衣為什麼落荒而逃，她像是只膽怯的小貓，只要一受到驚嚇就會急忙逃開。
是因為太年輕？還是個性如此？不管是什麼，她真的是非常有趣的人……
剛才一進餐廳，他很快地就在數十桌正在用餐的職員當中，發現她的存在——雖然她其實是背對著入口的。
為什麼他如此在意著、注意著她的存在呢？純粹因為她有趣嗎？如果真是這樣的話，那麼他實在太無聊了……
逗她雖然還蠻愉快，但他可不是回來玩的。
唇角一撇，他喃喃道：「只是個小鬼。」
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帝和物產在芝浦的辦公大樓有二十二樓高，各部門之間除非有業務的往來，否則也難得碰頭，而如果要跟二十一樓有點接觸，還得是主管身份才有點機會。
一般的職員要跟「高層」接觸幾乎沒有可能，而像琉衣這樣的新進人員，就更別說了。
通常她只能遠遠地看見在二十一樓辦公的「那個人」匆匆走過，而這種匆匆一眼的機會，有時一個月也碰不上一次。
她不知道自己為什麼這麼在意他，是因為他的身份嗎？
不，她想不是的，應該是因為在別人不知道的某段時光裡，她跟他有了交集。
交集？唉，她怎麼會那麼認為呢？那只是一次談不上任何意義的接觸啊！
但儘管如此，她還是常常忍不住這麼想——為什麼？為什麼在忘年會上，他會毫不遲疑地照顧她這麼一個小小職員？
於是這一年，她就在這樣的疑惑當中度過。
當然，她也不是什麼事都不做。名校畢業，又獲得教授親自推薦的她，不管如何都不能丟了教授的臉。
這一年，她在業務部做得有聲有色，也得到了主管新谷的肯定及鼓勵。
「裡見，有機會，想到二十一樓工作嗎？」新谷這麼對她說。
「ㄟ？」她一怔。
新谷瞇眼一笑，「今年秘書室有三個名額，你有興趣嗎？」他問。
「我？」她有點訝異。她行嗎？
「嗯。」他點頭，「在退休前，我會先把你的相關資料送上去。」
提及退休，她才赫然想到新谷即將在過年後優退。天下無不散的筵席，像新谷這麼照顧下屬的老好人，她也只有短短一年的時間跟他相處。
忖著，她不覺有點感傷……
「你那是什麼表情？」新谷微微揚起灰灰的眉毛，抿唇微笑，「像是我快死了一樣。」
「新谷先生，請別那麼說。」她眉心一叫，「我不喜歡聽不吉利的話。」
「呵呵，」他像個慈父般的凝睇著她，「單見，你是個認真的好孩子，而且你也很有潛力及能力，有機會一定要往上爬才行。」
「我知道。」
「唔……」突然，他神情嚴肅又認真地端詳著她，然後問了一句聽起來無關緊要的話。「裡見，你相信緣分這種東西嗎？」
她一怔，「ㄟ？」
「我相信喔。」他說，「你有沒有想過，為什麼他會在忘年會上幫了你？」
「ㄜ……」對喔，他是唯一篤定且知道，在忘年會上拎走她的是津川恭兵的人。
她有點羞赧，「怎……怎麼又提那件糗事？」
「我覺得那是一種緣分。」他一臉認真。
「喔，拜託，」因為心慌意亂，她不自覺出現那種跟同輩在一起時的用語，「我跟他會有什麼鬼緣分？」
新谷深深地、神秘地一笑，「他曾經問起你。」
「ㄟ？什麼？」她陡地一驚，瞪大了眼。
「有次開完會，他在散會時問了我一句。」他睇著她，像在觀察她臉上的表情變化，「他說：『那個小鬼做得怎樣？』」
小……小鬼？什麼小鬼？她都快二十五歲了，還說她是小鬼？
「你想他為什麼就只提起你？」他問。
「ㄜ……」她也很想知道為什麼啊，但她又不是他肚子裡的蛔蟲，哪裡知道他到底在想什麼？
「我想他只是隨口問問吧。」她說。
「不，應該不只是這樣，」新谷沉吟片刻，「應該還有什麼你跟他都不知道的原因。」
「唉唷，」他越說，她越覺得尷尬害羞了，「別再瞎猜了，我知道自己是什麼身份。」
「可不要妄自菲薄。」他深深注視著她，「不管是工作、人生，還是戀愛，不去爭取才叫失敗。」
「戀……戀……戀愛？」
「對。」他點點頭，低聲地問：「難道你不喜歡他那樣的人？」
「ㄟ？」她皺皺眉頭，為難地說：「也不是不喜歡……」
「那就是喜歡？」
「不，我沒有那種不切實際的念頭。」她鄭重澄清。
「夢想需要勇氣才能成真。」他說，「他並不是遙不可及的夢，只要你……」
「慢……慢著……」她滿臉漲紅著，「我們現在談的是秘書缺額，還是……」
他像是開玩笑似的說：「秘書有缺額，太子妃也有缺額。」
「我的天啊！」她倒退了兩步，「新谷先生，你在尋我開心嗎？」
「我是在提醒你。」他說，「他是個好男人，難得一見的好男人。」
我哩咧，還說不是在尋她開心？
什麼太子妃？像她這種沒有家世背景的小職員，就算上到二十一樓，成了秘書室的一員，也跟太子妃構不上邊啊！
「加油，加油。」新谷拍拍她的肩，然後走開。
加油？加什麼油？無鉛還是柴油啊？
鼓勵她努力上進是可以，怎麼可以鼓勵她去爭什麼太子妃缺額呢？
不過話說回來，她真的考得進秘書室嗎？嗯……她不能對自己沒信心，她可是名校畢業，又有教授「掛保證」的ㄋㄟ。
「考就考，誰怕誰？」忖著，她咧嘴一笑。
第三章
帝和物產，二00六年忘年會。
這是琉衣進公司以後第二次的忘年會，而今年她已經不是去年的菜鳥身份——雖然也算不上是什麼老資歷的老鳥。
「來來來，年輕人就是要會喝……」
「對，在業務部工作，怎麼可以不會喝酒？」
看那些生活苦悶的老鳥們又在捉弄新進人員，她就忍不住想起去年的這個時候，所發生的事情……
再兩個星期，就是秘書缺額錄取考的日子，儘管她已有準備，但還是常常自問著「我行嗎？我可以嗎？」這樣的問題。
其實父母親都沒對她有過很深的寄望，她上面有哥哥、姊姊，而且都已經結婚，她的父母對她最大的期望，是能在帝和物產這樣的大公司裡，找到理想的對象。
什麼秘書，什麼高昇這種事，他們壓根兒沒想過。
但是她念了那麼多年的書，做了那麼多的努力，難道就只是為了找一個所謂的理想對象嗎？
不，她覺得自己能做的應該更多。
也許……也許只要她努力，便有機會在沒有性別問題的帝和物產裡，掙得一席之地……
「ㄟ，琉衣……」突然，久子挨了過來，「你看。」說著，她手一指。
琉衣順著她手指的方向看去，心頭一震。