淚睫一揚，發現有幾顆腦袋瓜在巷口探頭探腦，似乎聽到巷底傳出古怪聲響。
不行！
這是寒春緒的「鬼屋」！是他的！
「鬼屋」在白天時候就該安安靜靜，不能教誰闖進去，要是發現那些裝神弄鬼的玩意兒，一切都完了！
她忽地朝巷口衝去，大夥兒眼睛不由自主全盯著她。
一出巷子便是城中大街，街邊擺滿賣字畫、賣雜貨的攤頭。
她在一處販賣小樂器的攤子上隨手抓了個鈴鼓，問也不問價錢，便把錢袋中最後一塊碎銀拋給老闆。
「咦？這、這太多了！等等，咱還得找錢啊！」
她沒空理會，倏地又跑回巷口。
一站定，她把布帽摘掉，一頭烏麗髮絲驀然而下，圈托著她的小巧臉蛋。
「……是個小姑娘哩！」
「咦？真是啊！哪兒來的小姑娘，眼睛挺水靈的呀！把臉抹乾淨了，再好生打扮打扮，也是個小美人呢！」
「唉，好好一個女孩兒家，怎麼落魄成這模樣？」
往巷底張望的百姓們被她引走注意，待她搖動鈴鼓，開嗓賣唱，兼起步而舞，沒誰再有心神去留意她模樣落不落魄。
東邊路西邊路南邊路。
五里鋪七里鋪十里鋪。
行一步盼一步懶一步。
霎時間天也暮日也暮雲也暮，斜陽滿地鋪，回首生煙霧。
這豈不山無數水無數情無數？
「喲！小姑娘唱情曲，情竇初開嗎？有那麼點兒意思啊！」
「再唱啊！唱得好，大爺聽得開懷，賞錢少不了你。」
她歌聲細膩，時而清脆，時而婉轉。
她唱的情曲，詞句通俗易懂，能挑人心，「天香院」裡的姑娘們時常唱著，她們還說，沒誰不愛這種柔軟挑情的曲調兒。
她會唱。她能唱。她記得好多、好多情曲，要她唱多久都不成問題，只要這些人專注在她身上，別去留意巷底的「鬼屋」，那就好。
一對紫燕兒雕樑上肩相並。
一對粉蝶兒花叢上翩相蹭。
一對鴛鴦兒水面上相交頸。
一對虎貓兒繡架上相偎定。
覷了動人情，不允人心硬，偏該我冷冷清清，孤孤零零？
她又唱又舞，手中鈴鼓時搖時拍，小小一個樂器被她變化出好幾種玩法。
分分付付約定偷期話，冥冥悄悄輕將門兒壓。
潛潛等等立在花陰下，戰戰兢兢把不住心兒怕。
轉過海棠軒，映著茶靡架。
唉呀，果然道——色膽天來大。
圍觀的人漸多，她連唱不歇。
第2章(2)
也不知唱了多久，大冷天裡唱到喉兒都干了，忽而聽到一名婦人罵道——
「下賤東西！誰家的孩子，還要不要臉？十二、三歲的小姑娘家，在大街上唱這什麼歌？能聽嗎？要這麼賣唱，乾脆到妓館去唱，那裡掙的錢還多些！」婦人扯著丈夫的臂膀，硬把人揪走。
遭了罵，君霽華白著臉，怔怔杵在原地，十指緊扣鈴鼓。
賣唱……是了，她現下是在賣唱，還得做完全套。
趕緊穩住心緒，她深吸口氣，將鈴鼓反面朝上端著，抵到圍觀的那些人面前。
「謝謝大爺們賞錢。謝謝打賞。謝謝……謝謝……謝謝這位爺……」她不斷道謝，不斷彎腰鞠躬，但真正掏錢出來的人沒幾個，大夥兒一見她鈴鼓抵過來，紛紛走避，眨眼間竟走得一乾二淨。
孤伶伶在巷口站了會兒，從鬧騰到無人理睬，這一下子，她只覺迷惘。
她這是在幹什麼……
啊！寒春緒！
腦中一凜，驀然回過神，她轉身便跑，想回小三合院探看。
甫回眸，就見一頭灰白髮的青年立在不遠處，模樣有些狼狽，看得出來剛跟人大幹一場，但他雙目明亮有神，一瞬也不瞬地直視著。
「我聽到你唱曲，很好聽。」寒春緒突然道。
君霽華怔忡著，張開嘴，欲喚喚不出。
突然，清亮眸子淹水了，眼淚嘩啦嘩啦地流出來。
她丟開鈴鼓跑向他，整個人撲進他懷裡，緊緊抱住他的腰，緊緊揪住他的衣，緊緊閉眸，抱著他邊哭邊喃。
「你沒事……寒春緒，你好好的，沒事……好好的，沒事……」
那記衝撞直直過來，寒春緒被緊緊撲抱，即便身上的傷被撞痛了，卻絲毫沒想推開她。他的心狂跳，回抱著她，將她帶進小三合院。
兩人就坐在簷下小階，她坐在他懷裡流淚，十指仍揪緊他的衣。
「為什麼不走？」他沉聲問，扳起她的臉。
「我叫你走，你就該逃得遠遠的，把自己藏好，為什麼還跑去巷口賣唱？就不怕有『天香院』的人經過，認出你嗎？」他似是若有所知，又覺迷惑不能置信。
君霽華好努力才擠出聲音。「……這兒是你的地方，我知道的……這裡是你的……我從櫃子裡找出來穿的男孩衣襖和那頂布帽上，都繡有你的名字……」她掀開衣擺一小角，露出「春緒」小小二字的紅線繡。「這是你娘親幫你縫製的衣服，這裡就是你的家，你故意讓它鬧鬼，好用來藏身，不能讓誰識破機關……」吸吸鼻子。「你、你和那些人打起來，好響，鬧得很凶……這小三合院不能招人注意，不能讓誰進來……」
他深深看她。「所以你就跑去招人注意？」
君霽華紅著臉，沒答話，寒春緒也不需要她回答了。
此時此刻，他感覺著自己的心跳，強而有力，突然間左胸一悸，衝撞的力道莫名狠快，瞬興瞬消，忽又咚地一響，像有什麼東西借由那股衝撞投進心田，直直朝深處沉落。
他胸中大動，也震得他背脊顫麻。
這小姑娘在跟他講義氣！
怎會這樣？
而他……他被震得七葷八素，心口熱燙，腦中轟轟響！
怎會這樣？！
一個念頭浮出，先是模糊，然後清晰，懸著、轉著，委實難定……他知道自己想幹什麼，但不能，不能夠的……他沒辦法將她帶在身邊，現在的他還不成氣候，力量太單薄，且身在險境，跟他在一塊兒，她只會吃苦受罪，若再遇險，他沒把握能護她周全，而她這朵潔白嬌嫩的小花，如何能撐過江湖風雨？
他不能帶走她。
好半晌過去，他低啞又道：「你說這是我家？哼，什麼家？這個家早已破亡，我沒有家。」
他放開扣住她下巴的指，目光深邃難測。「那幾個人尋到此處來，有兩個負傷跑了，我窩在這兒的事肯定要洩漏出去，一定還有第二批、第三批的人趕過來，此地不能再留，我必須走了。」若不把道上的事好好解決，他的這個窩怕也沒辦法再窩下去。
他不能帶走她。那麼，她能去哪裡？
「你也不能再待下。」他腦中紛亂，只知她必須走。
君霽華抓起袖子擦淚，哭得紅紅的臉蛋一聽到他要走了，瞬間又變蒼白。
神智陡地清醒幾分，發現自個兒竟賴在他懷裡，她有些慌急地推開他的胸膛，離開那個懷抱後，她溫馴而安靜地坐在階上。
「你快走吧。我……我留在這裡沒事的，那些人要找的是你，他們……他們見我在這兒，不會對付我的。」
「天真！」他差點要罵她混帳兼愚蠢了。
君霽華也不駁他，兩手交握擱在膝上，垂下那幾是一掐就斷的細頸。
寒春緒從未有一刻如此躊躇不定。不能帶她走。不能帶她走。不能！
他頭一甩，倏然起身，修長有力的身影將纖瘦的她完全籠罩。
他瞪著她的頭頂心，少掉布帽罩裹，青絲柔瀉，覆著她雙腮，他看不到她此時神情……看不到，很好，眼不見為淨，他就不會多想，就能心狠。
「隨便你！」他咬牙切齒地拋下話，旋身便走。
身後並無人喚他，他走不到五步卻停住，頓了頓，再次踅回她面前。
對他去而復返的舉止，君霽華不禁抬起頭，小小臉蛋上，眉眸間的驚惶猶在，此時又添上迷惘。
他掏出一個微鼓的小束袋，丟在她膝上。「這幾日，你替我買藥又備吃食，這袋碎銀抵給你，咱們……兩清。」道完，他別開臉，舉步又走。
錢袋挺沉的，君霽華兩手捧住，怔怔然低眉，又怔怔然望向他的身背。
她想說話，說個幾句也好，但茫然無頭緒，心口沉鬱，張嘴不能言語。
驀地——
「混帳！
聽到一聲厲罵，她看著那頭灰白髮發狠般一甩，那道發弧還沒完全落下，寒春緒已二度回到她面前。
「你……」是要討回銀子嗎？她微微舉高手裡的錢袋。
「跟我走！」他握住她的腕，揪她入懷，挾抱著。
「……你、你帶我去哪裡？」他面色太過凝肅，君霽華越看越驚，本能地想閃躲，卻已無法躲開。
她聽到他冷硬回答——
「帶你回『天香院』！」
***
君霽華終於明白，她這性子要被逼急了，也能變成一頭小野獸。
當寒春緒強行將她挾回「天香院」，抱著她翻牆躍進院內山石園時，她的兩排細齒已在那只試圖掩住她嘴巴的大手上，狠狠咬出血痕，恨不得咬下他一塊肉。