「你，真叫人失望。」他連母親都不喊了，可見被傷得多深，自個兒的親娘竟然想拆散他們骨肉。
「你這不孝子敢……」生了孫女，王夫人心裡也有氣，認為被媳婦騙了，產婦目前打不到，便想摑兒子出氣。
王夫人的巴掌正要落下時，朱仲夏眼捷手快的將人拉開。
「二姊夫，你快去看我二姊，她剛生完孩子一定很想見到你。」這位親家夫人怎麼了，得了失心瘋嗎？
王秀軒沉痛的看了小舅子一眼。「嗯。」
進了血氣仍濃的產房，關心女兒身子的李順娘早就坐在床邊為女兒拭汗淨面，用巾子浸濕擦拭她因生產疼痛而緊握得出汗的手，一看到女婿靠近便主動讓位，退到一旁逗起一身紅通通、皺巴巴的外孫女。
「你……還疼嗎？」王秀軒喉頭乾澀，千言萬語想說卻只是換作一句簡單的問話，他眼眶熱熱的，浮淚。
朱小蟬失笑的想抬起手撫摸丈夫的臉，但因生產過後的虛脫讓她全身乏力，「你怎麼比我還狼狽，去捉賊去了嗎？放心，比起剛才撕心裂肺的痛，現在好多了，沒那麼痛了。」
她還在排惡露，之後一、兩天小腹仍會有墜疼感。
「辛苦你了，阿蟬，真的……很辛苦你……」他的聲音有點哽咽，握著妻子動不了的手放在唇邊。
「你看……看過我們的女兒沒，小小的一個，沒我的小臂長。」真的好小，像是一團檢視包著的肉包。
「還沒，我想先看看你好不好。」她才是最重要的，有她才有女兒，有他們一家人。
她露出為人母的光輝，笑得好不溫暖。「阿娘說她長得好看，鼻子、嘴巴像我，眉毛像你，眼睛還沒睜開，不知道像誰。」
此時的李順娘一臉滿足地抱著小孫女走來，讓小傢伙見見她的親爹親娘。在岳母的示意下，王秀軒也笨手笨腳的接過女兒的小身體。
「岳母，我不行，她全身像棉花一樣軟……」萬一摔著了她怎麼辦才好，她那麼小……
「不妨事，托著她脖子就好，我也只讓你抱一會兒，可捨不得我的小喜兒離開我。」話剛說完她便將孩子抱走，心肝心肝的直喊，放過那個身體僵硬如木頭的男人。
「小喜兒？」孩子的親爹親娘訝呼。
李順娘不禁炫耀，「你們看這娃兒長得多喜慶，十分討喜又讓人看得歡喜，小喜兒呀！你喜不喜歡姥姥給你取的小名……啊！笑了，笑了，看來真喜歡……」
雖然她不是第一次當姥姥，大女兒一出嫁早早生了個大胖外孫讓她當了外祖母，可五個孩子當中她不遮掩的最疼二女兒，因為她從小吃的苦最多，瘦得風一吹就飄走的小身子背著小籮筐上山為一家人找吃的，想盡辦法賺錢好改善沒口飽飯吃的家境。
不可否認的，朱家的富貴全是二女兒的功勞，她起早貪黑的琢磨著把棉花種得好，旱地忙了一整天累得一沾床就睡著也要提高棉花的產量，她的付出他們是看得見的。
而今她拚死拚活的生下一名和她樣貌相似的女兒，怎不叫人疼入骨子裡，那是她的血脈，為家人犧牲得到的回報。
「小喜兒……」嗯！似乎不錯。
王家的嫡長孫女，她的乳名叫喜姐兒，大名未定。
三日後，洗三。
不想大辦的朱小蟬只請了縣衙內的女眷，以及常有往來的夫人、小姐，正在坐月子的她反正也看不到熱鬧，一個人很孤單的關在屋子裡，趁沒人注意時還會偷擦一身黏稠的身子。
一點也不在意這件事的王夫人像個外人似的，始終一言不發的坐在一旁，置身事外的叨念著丫頭片子有什麼好，長大了還不是別人家的，白替人養老婆云云。
日子說快不快，說慢也不慢，在洗三過後沒多久，終於迎來了小孩滿月，好不容易能痛痛快快洗一次澡的朱小蟬泡在撒了花瓣的浴桶裡，若不是還得見客，她真打算睡在桶裡。
身子清爽了，她也顯得愉快，面色紅潤得像剝了殼的水煮雞蛋，粉嫩粉嫩的，非常有彈性，略微圓潤的臉多了一絲女子的柔媚，眉眼間一轉，顧盼生姿，媚色天生。
「阿娘，你們要走了呀！」好捨不得。
「紅著眼眶幹什麼，又不是見不到面了，過陣子柱子還會過來，幫他姊夫看著快長成的茶樹，等能採茶了，你們的日子就輕鬆多了。」有棉花、有茶葉，青江縣還能窮到哪去。
如今青江縣正慢慢走向富庶，有了「水蟬湖」，灌溉的問題解決了一半，偏遠點的鄉鎮就學朱小蟬掘深井、蓋風車磨坊，試種棉花或花生、玉米，讓土地活起來。
一整排的風車轉動蔚成風景，不少人相偕前來賞景，不知不覺，人潮變多了，商舖也一間一間的開。
王秀軒到任的第二年稅收有兩萬餘兩，收到繳納的戶部大為驚訝，上書皇上，死城變活城了。
「那個臭小子有什麼好看的，早就看膩了，我要阿娘陪。」有娘的孩子才是最幸福的。
「二姊，你不公平，人家明明高大俊美又挺拔，是一翩翩美男子也，多少人想來沾沾我的神光，怎麼到了你嘴裡我就掉價了。」太不公平，二姊歧視長得比她美的人。
「你哪裡有光，是牙齒白吧！去去去，一邊涼快去，別來妨礙我們母女離情依依。」真礙眼，那個頭，他是吃什麼長大的，比阿爹還高。
「二姊……」朱仲夏含著淚，揉著被踢了一腳的屁股，心想二姊生了孩子後變粗暴了。
這一邊的送別很溫馨，另一邊的十八相送就有點……惡言相向。
「為什麼婉貞不能留下來，我辛辛苦苦的把她從山北村帶來，為的是讓王家開枝散葉，延續香火，她等了你兩年多了，你還要她等你幾年？！」有女人投懷送抱還不要的傻子嗎？
「不為什麼，因為我討厭她，不喜歡她，見了她就只想掉頭走人，她遲遲不嫁人並非我個人的問題，而是她捨不下王家的富貴，她妄想著不屬於她的東西。」要是王家沒落，家徒四壁，她還會貞烈的非君不嫁嗎？
因為我討厭她，不喜歡她，見到她只想掉頭走人——文婉貞面白如紙，裊裊身姿輕顫，她的心……碎了。
「你……你這個不孝子，就不能聽娘一回嗎？」王夫人氣紅了臉，掄拳捶打兒子胸口。
「母親若是這般喜愛外祖家，孩兒不妨修書一封致父親，讓他給你休書滿足你的想望。」回歸文家就不會鬧了吧！
「你要讓你爹休……休了我？」這還是兒子嗎？分明是冤家。王夫人捂著胸口，只覺一抽一抽的發疼。
「這不是母親希望的？」他成全她。
「……」她希望的……是嗎？
連王夫人自個兒也迷糊了，不知她要的是什麼。
最後，在媳婦的面敬心不敬，與兒子的冷待後，她還是灰頭土臉的走了，還帶走了猶存三分奢望的文婉貞，與朱老二家同行的車隊浩浩蕩蕩的出發。
這是她第一次到青江縣，也是最後一次，此後的幾年她再也沒有見過兒子、媳婦，以及抱都沒抱過的孫女，一直到多年後，發已全白了的她才看見一群孩子走向她。
歲月匆匆，一年又一年。
王秀軒第二任的任期快到了，朝中有意調他回京任職，安插在戶部，官職是三品戶部侍郎，因為他點石成金的本事大，叫人驚歎了，戶部最需要的是他這種人才。
他在任上八年，將沒人想去、最窮的青江縣徹底的改頭換面，變成每一屆新科進士都想外放的地方，短短幾年內，不到三萬人口的青江縣年稅收居然破百萬兩之數。
連綿不盡的棉田一望無際，一座又一座的茶園欣欣向榮，儼然已成為棉花和茶葉的故鄉，每年來此遊玩的人不計其數，漸成國內十大美景之一，不到此一遊便終身遺憾。
殊不知幕後的推手是朱小蟬，她才是一大功臣，融合現代觀念推出結合觀光與旅遊的計劃，再配合當地的農產特品，將青江縣打造出人文與風情並濟的新景點，讓人如潮水般湧來。
如今他們成功了，也該功成身退了。
「你真決定了？」
「決定了。」
「不後悔？」
「不後悔。」
「要不要再考慮一下。」機會只有一次，稍縱即逝。
王秀軒從後抱住妻子，鼓動的胸口貼緊她依舊纖柔的後背。「這些年我累你甚多，該是時候補償你了。」
「夫妻間說這些幹什麼，你曉得這幾年我賺多少嗎？沾你縣太爺的光，花上幾輩子都花不完。」她是後台硬的地頭蛇，沒人敢在銀兩上打馬虎眼，她賺名又得利。
「財迷。」他眼露寵溺的取笑。
「真好，你、我都沒變是不是。」他還是一如從前的待她，心裡從來沒有過別人，只她一人。
「嗯！你更好，有你的陪伴，我才是完整的人。」看著妻子越發嬌艷的芙蓉面，他覺得人生已經圓滿了。