「有這回事？」她低下頭看看自己的手腳，怕吃多了發福，女人一胖就臃腫，把男人的心也嚇遠了。
「夫人，你要不要找個大夫瞧瞧，診個平安脈也好。」身子無礙才安心，夫人是他們的主心骨，不能倒。
一想到要喝苦苦的湯藥，她連忙搖手一揮。「沒事沒事，窮緊張，我能吃能睡，身體康健，看什麼大夫，晦氣，比起那些長年臥床的病人，我壯得跟一頭牛一樣。」
呃！好像真有點變壯了，手腕較之前粗。
「呸！呸！又說什麼糟心話，你又忘了教訓了是不是，別老是和不好的事做比較。」都成親了，還沒個婦人樣，像小時候那般百無禁忌，想說什麼就說什麼。
見他微帶氣惱的樣子，朱小蟬發現這個男人真的很在意她。「是我舌頭長刺了，下次不敢了。」
「真能改？」他用不信的眼神看她。
「總能改的，你多提醒我幾次嘛！」她笑靨如花，瑩潤的嫩白小臉泛著珍珠般光澤，引人如癡如醉。
王秀軒略微閃神，對妻子的美永遠也看不膩，越陷越深。「你呀，讓我說你什麼才好。」
每一回妻子一撒嬌他就心軟，沒法惱她太久，做事明快果決的縣太爺根本是被夫人吃定了，寵妻寵到沒邊。
看到自家姑爺莫可奈何的神情，朱小蟬身後的丫頭沒葉、看月掩嘴偷笑，兩人感情好也是奴婢們的福氣。
「那就別說了，看看我們的棉花，你瞧這一大片棉田都是我的，我能賺多少錢呀！」一提銀子她就笑瞇了眼。
「財迷。」他笑道。
「少了個『小』。」她比較喜歡「小財迷」三個字，賺得不多的小地主，愛錢取之有道。
人太有錢會遭賊惦記，小富即可，這是朱小蟬一向的生存理論。
「你，不小了。」他視線往下移，停在隆起的酥胸，意有所指又帶了點夫妻間的小情趣。
看他多看了胸口兩眼，朱小蟬沒好氣的以手摀住他雙眼。「大了也不給你用，留著喂娃。」
他低笑的在她耳邊低語。「我就是大娃。」
「你……不要臉。」斯文敗類。
「要臉生不了娃。」他指夫妻做的事。
「你……你還真越說越不像話，讀了那麼多聖賢書都讀到哪裡去了。」他根本是表裡不一。
披著君子的外衣，內心邪惡。
「還給孔老夫子，願他能教育其它英才。」他是半途長歪了，羞為孔孟門生，是該感到羞愧。
「……」朱小蟬已經懶得理他了，沒皮沒臉的人不知羞。「對了，有人到縣衙問及棉籽的事嗎？」
他搖頭。「還在觀望中。」
「這些短視的愚民，怕東怕西不知道在怕什麼，我都先種給他們看了還畏畏縮縮，真沒賺錢的命。」難怪青江縣窮了幾代，沒個膽大的敢冒進，守著一方天地坐井觀天。
「也怪不得他們，對於認識不多的作物，誰也不敢輕易嘗試，畢竟不能做為糧食，一旦種得不好或歉收，他們就什麼都沒有了。」挨餓讓人退縮，百姓更看重能餵飽肚皮的糧食。
「最好是這樣，等他們也想發財了，看我不海削他們一票，別說我是攔路山匪，就搶他的。」看誰狠。
王秀軒感興趣的問：「你想怎麼做？」
她看了他一身官袍，輕哼了一聲。「一斤棉籽十兩。」
「什……什麼，一斤十兩？！」這……也太坑人了。
百姓買得起嗎？
「我會先訂下契約，賒給他們棉好，往後十年所產的棉花得用合理的價格賣給我，由我統一收購，誰也不許轉售他人。」她種棉也收棉，等同壟斷。
賒……也只有她想得到，從乞丐身上也能挖出一層油。王秀軒暗忖妻子腦子活絡，是不折不扣的生意人，別人想不到的事她信手拈來，如吃飯喝水那般流暢。
對於他縣裡的百姓他沒有一點同情，妻子肯為他們生計著想已是他們莫大的福分了，她願意傳授種棉的方法，此等無私的情懷值得傳頌，而不是平白受人質疑。
「東家。」
正在監看工人采棉、收棉的孫子健，抬頭一瞧見遠遠走來的兩人，他立即放下手邊的事兒迎向前。
「孫總管，這批棉收得如何？」放眼望去是一片雪白，讓人看了心情愉快，心曠神怡。
「雖是第一年生的棉花，不過棉質尚可，比起咱們山北村差不到哪去，就是地不肥，產量沒有預估的多。」若是土地肥沃，這幾十畝棉田能產出相當驚人的棉量。
「你估算有多少生棉？」不用多，能嚇人就好，讓那些封閉的百姓瞧瞧哪種作物能賺大錢。
「三、五萬斤跑不掉，這是保守的預算。」他的意思是有可能更多，他不說高了，以防突發事件。
因為是第一次采收，僱用的是當地人，他們采收的技巧不純熟，動作既慢又採得不完整，還有些碎棉留在棉籽上，得讓人在後頭重整一次，以確保棉絮采乾淨。
朱小蟬一聽，喜出望外。「地不肥我教你一種堆肥法，不用花費半文錢，用原有的母株就能把地養肥了。採摘完的棉株沒有多大的用處，剁碎了堆成肥以稻草覆蓋其上，十天半個月後取下稻草將成草堆翻一遍，然後再將稻草覆上，如此重複再重複，約七、八個月左右就是很好的綠肥，期間還得澆點水使其發酵。」
「一說到賺錢，東家的眼睛就亮了。」早已娶妻生子的孫子健以兄長的口吻揶揄，他很喜歡這個凡事不計較又爽朗的「妹妹」，女子很少有她這種豁達胸襟。
「那當然嘍！我家王大人說我是小財迷，我不見錢眼開怎成，一說到銀子，我的心跳就加快。」她故作癡迷狀，好似真為銀子所迷，是名符其實的財迷，專往錢眼鑽。
「王大人，得妻如此，是你之幸呀！」孫子健打起揖，和同窗好友開起玩笑，但是真為他高興娶了旺夫的好妻子。
王秀軒客氣的一回禮。「得幸，得幸，是我好香燒得多。」
聞言，大家都笑了，氣和諧。
「對了，王大人，有人在詢問種棉一事，你看要不要準備準備。」一旦賣出好價錢，百姓肯定會搶種。
「咦！問到你這邊了，我還以為他們會到縣衙。」原來不是乏人問津，還是有人心動了。
孫子健取笑。「你是官，官威大如天，人家哪敢為了這麼點小事往衙門跑，看我一得閒便上前問兩句。」
「好，勞你費心了，回去我就讓周師爺做個規劃，也不是誰想種就能種。」頭一回練手要找田作的老手，存活率較高，省得把棉花種死了又來怪官府的棉籽不好，倡導錯誤。
「沒錯，讓我看順眼再說。」種子是她的，她想賣就賣，不賣留著搾油，棉好也能搾出少量的植物油。
「阿蟬……」妻子的小心眼讓王秀軒哭笑不得。
在看完棉田的采收後，朱小蟬等人又回到縣衙，他們才剛入內，就聽見一名婦人尖銳的叫嚷聲。
婦人高聲的喊著，「就准你們賺錢，不許百姓發財，這麼欺負青江縣的百姓未免不講道理，好歹給個公道，別吃肥了縣官餓死了百姓，我不服，你叫個能講道理的人出來給我句話……」
肥了縣官，餓死百姓？這窮得要命的青江縣哪有肥水好撈呀！朱小蟬面色發冷的走上前。「這是怎麼一回事？」
見著了夫人的身影，成主簿鬆了口氣跑過來回話。「是盧氏硬要租水蟬湖湖岸的水草地，不讓她租就鬧起來了。」
又是盧氏。「她要付多少租金？」
「一……一兩。」他說得吞吐。
「一畝？」
「不，是週遭一百畝。」把最肥的地都圈進去。
「以月計算？」一百畝，她真敢開口。
成主簿遲疑了好一會兒。「是十……十年。」
不愧是陳樞門的妻子，摳門的程度不相上下。「告訴她，要租可以，一次付清，十畝地五兩，不能連地，最多五十畝地，一年一付，來年看她是否愛護水草地再決定要不要續租，若是蓄意破壞湖岸水土便百倍賠償。」
「啊！你……你與民爭利，與民謀財，你是貪官，放任百姓死活不管……」盧氏當場不依了，要她的銀子跟要她的命一樣。
第11章(2)
啪的一聲，一巴掌落下，眾人驀地睜大眼，向來親和好脾性的縣太爺夫人居然動手打人？！
「貪你娘的骨灰罈，你們窮得連兒女都養不活的青江縣有什麼利好爭，財在哪裡？大人若不管百姓死活，山上的那片茶圔是誰開墾的，誰付的工錢讓出外的縣民能返鄉幹活，你說的這是良心話嗎？」
驀地，氣血上衝，朱小蟬眼前一黑，失去意識。
「啊——夫人——」
「你是說……我懷孕了？」
因為看到青江縣的荒涼，朱小蟬知曉有一段不短的時日會在忙碌度過，因此她刻意服了避子丸，以免一旦懷上了照顧不來，反而落下一身病症或是遺憾。