她不放心老朱家的，尤其每年都來打秋風，伸手要銀子的朱實，那個整天游手好閒的三叔越來越不像話，居然為了五百兩聘金將年僅十四的朱青蓮嫁給個五十二歲的老頭當填房。
連親生女兒都能賣，有一天手頭緊了，日子過不下去了，而她又不在，肯定會向她秉性純良的阿爹下手，利用兄弟情分偷、搶、拐、騙，只圖自己快活不管他人死活。
「你這丫頭都要嫁人了還設想這麼多，腦子裡裝的是什麼呀！阿娘命好，有你這個女兒，可是別走太遠呀！讓阿爹阿娘也能去看看你……」太聰慧了也不好，想得太多。
「走得再遠也是阿娘的女兒呀，我會寫信冋來的，到時叫柱子念給你聽，還有，別太早給柱子訂親，過了十八再說，他成親，我們一定會回來一趟。」那時，日子也穩定了吧。
「好，阿娘聽你的，反正那小子定性不足，多磨磨他也好。」柱子少了二妞的沉靜，還有些毛躁。
「阿娘和二姊說什麼悄悄話，我們也要聽。」二姊不乖，偷說悄悄話。笑姐兒跑過來抱住二姊大腿。
「要聽、要聽，全哥兒要聽悄悄話。」全哥兒正在學話，雙胞胎妹妹說什麼他就跟著說什麼。
「對！我也要聽，阿娘和二姊最小氣了，排擠弟弟妹妹，我吃醋。」朱仲夏雙手捧臉，裝小。
「你……你們呀！一個個都是阿娘的債主，今生是來討債的……」李順娘笑得樂不可支。
王秀軒中進士一事傳回不久後，他也衣錦還鄉了，在鄉紳的簇擁下回到山北村，他先向天祭告祖先其功成名就，又向爹娘磕了三個響頭，再換上一身青衫到書院一趟叩謝師長的栽培，他能有今日歸功於夫子們傾力教導。
他的不忘本為他贏得不少讚揚。
而更高興的是終於有笑臉的王夫人，她覺得兒子有官名在身讓她非常有面子，開始揚眉吐氣，走路有風了，連年前送回娘家的文婉貞也接到身邊，讓她學著管事。
其實她的意圖很明顯，不就是試圖扭轉丈夫和兒子的決定，將之前定下的婚事取消，讓她的親侄女進門。
可惜她的願望落空了，不到三天，王至誠就帶著兒子到朱家定下婚期，納采、問名、納吉、納徵先前都做過了，只剩下請期、親迎，二十四抬的聘禮已擇日運抵。
因為上任文書已經下來了，王秀軒趕著上任，因此婚禮也辦得有點急，從他回來到迎親還不到半個月，婚事已熱火朝天的展開，根本來不及置辦新房的所需，只得委屈新娘子了。
「一梳梳到頭，體強身健，二梳梳到中，夫妻白髮齊眉，三梳梳到尾，兒孫滿堂……」她的女兒呀……
由於時間趕，儀式一切從簡，充當全福夫人拿著梳子為女兒梳發的李順娘指尖有些顫抖，淚盈眼眶。
「阿娘……」
「乖，不哭不哭，今天是你的好日子，別把妝哭花了讓婆家笑話。」從今日起，家裡又少了一人了。
經阿娘一說，朱小蟬才知道自己哭了，她伸手一撫面，滿手是濕意。「阿娘，我不嫁了成不成，一輩子陪著你和阿爹，我不嫁人……」
噙著淚，她笑著取笑女兒，「又在說什麼傻話，有人臨上花轎反悔的嗎？你還羞不羞呀！」
「不管，不管，我是阿娘的女兒，我留著招上門女婿。」早知道會這麼不捨，她該實行小正太養成法，為自個兒養個小丈夫，讓他進門做半子。
「去去去，嫁出去的女兒潑出去的水，少來黏黏纏纏，以後你的依靠是你的丈夫，阿娘不要你了。」她做了個趕人的手勢，忍著酸澀不讓女兒看見她眼中滾動的淚水。
「阿娘，你真狠心——」朱小蟬語帶哽咽，熱淚盈眶的被推開，但她曉得阿娘比誰都更捨不得她嫁人。
鞭炮聲起，響徹雲霄。
花轎來了。
若非朱老二家發達了，一般鄉下人家嫁女兒是坐不起花轎的，頂多來輛驢車已經頂天了。
若非王秀軒中了進士，朱小蟬不會嫁得這麼風光，賓客盈門，賀禮堆如山，地方上的富戶都來祝賀，給足了朱老二家面子，也讓老朱家的看紅眼，恨不得這份福氣是他們家的。
「快點，王家的人來了，喜帕呢？親家母快替新娘子蓋上紅頭巾……」尖著嗓子的媒婆大聲吆喝。
李順娘忍著內心的不捨，紅著眼圈替女兒蓋上紅巾子，她顫著唇，似乎還想說什麼，但口一掩，嗚咽出聲。
再多的話也抵不住娘親的一句叮囑——好好照顧自己。
「二姊，我來背你上花轎。」
朱仲夏的聲音在朱小蟬耳邊響起，她鼻頭酸了。
「你……成嗎？」她記得她剛來這個世界時，醒來第一眼便是看到瘦得皮包骨的弟弟兩眼呆滯的坐在床頭，當時她以為他是天生的癡兒，後來才知是給餓傻的，不動坐著就沒那麼餓。
「成的，二姊，我長大了，我背得動你。」他一彎下身，等著背起他二姊上花轎，從此成了王家長媳。
是呀！他長大了，瞧這背多寬呀！結實有力，不再是記憶中老是吃不飽、瘦小的孩子。
朱小蟬淚光窪瀅，在喜娘的扶助下爬上弟弟的背，他一站直背起了她，一步一步走向紅艷的喜轎。
驀地，朱仲夏感覺一滴濕熱滴到頸邊，他腳下僵了一下，越走越慢，忽然希望這條路永遠走不到盡頭。
「二姊，別哭，不管你嫁到哪裡都是我二姊，我會頂起這個家的，不會讓你失望，你放心的嫁夫去。」
「嗯！柱子，阿爹阿娘就交給你了。」她該放手了，不能事事為他們做主，每個人有每個人該走的路。
「好。」
第9章(2)
路是不可能走不完的，到了最後一刻，朱仲夏很不捨的將朱小蟬背進花轎，對站在轎旁的新郎官狠瞟一眼。
在起轎時，還發生了個小小的插曲，但無損嫁娶的熱鬧。
「剛剛發生什麼事？」坐在轎裡的朱小蟬問。
跟著花轎旁的兩位陪嫁丫頭沒葉、看月小聲的回道：「姑娘，是大房的寶蓮堂小姐穿了一身大紅衣裙來，說是大戶人家的規矩，新娘子出嫁時要有姊妹陪嫁當妾。」
「她想當妾？」真是異想天開，見著別人好就想來搶。朱小蟬的目光一冷，淡淡的惆悵被衝散了。
「迎親隊伍裡的封三爺一腳將她踢開，叫她回去照照鏡子，別出來嚇人。」她看到堂小姐掉了一顆牙。
「喔！踢得好。」真是解氣。
花轎出了柳鎮，一路搖搖擺擺進了山北村，喜糖滿天撒，孩子們追著花轎大叫，王家大門新刷朱漆……
「一拜天地。」
「二拜高堂。」
「夫妻交拜。」
「禮成，吉時到，送入洞房。」
終於，成了王家媳婦，在喜娘的攙扶下坐上喜床的朱小蟬暗吁了口氣，正襟危坐的擺出最端莊秀慧的一面，等著王家的女眷來鬧床，她半饑半渴的咽嚥口水，想著這場累人的活快快結束，她快挺不住了，好累。
可是她等來的不是各懷心眼的旁支親戚，什麼舅母、嬸娘的，而是鬼鬼祟祟探頭探腦的小叔、小姑，兩人做賊似的看看左右，躡手躡腳的潛入新房，手裡各端了一個盤子。
「大嫂，快吃，我給你送脆皮烤鴨來了，你一定餓了。」王秀材很諂媚，一副巴結大嫂的模樣。
「大嫂，我的是糕點，小……小小的一口，你慢慢吃，不要噎著。」聲音很細又羞怯的是王家庶女王翠蕪。
喜帕下傳出朱小蟬低柔的軟聲。「嗯，謝謝你們，我正好餓了，還有，可不可以給我水喝，我口乾。」
「好的，大嫂，水。」水到。
「謝謝。」
「沒什麼啦！大嫂，自家人不用謝，大哥前兩天就交代了，他怕你餓了，等不及他來掀蓋頭。」王秀材的話特多，把兄長疼老婆的底都給掀了。
「外面人很多嗎？」聽起來很吵雜。
「是不少，也有外地的親戚，因為辦得有點急，有些遠地的趕不上喝喜酒。」
光是村子裡的鄉親就開席十來桌。
還不是你娘鬧的，不然為何辦得這麼匆忙。「叫你大哥少喝點，喝酒傷身，隨便應付應付就好。」
「好咧，我回頭告訴他，大喜日子喝醉了怎麼入洞房……」他說著消遣話。
「王秀材，你皮癢。」欠打。
「哎呀！大嫂，你別喊我的名字，我疙瘩都起來了……啊！有人來了，我先走了！」一低身，他溜出新房。
小姑來見嫂子是名正言順，人家是聯絡感情，提早打好交情，日後好相處，可小叔鑽嫂子房成何體統，何況他也不小了，因此不趕緊腳底抹油溜了哪成，給人碰著了還不傳出諸多閒話。
王秀材溜得很快，留下一臉無措的妹妹，幸好在一群親朋好友的簇擁下，新郎官大紅的頎長身影入了新房。
「掀蓋頭，掀蓋頭，快掀，讓我們也瞧瞧新娘子長得美不美，瞧咱們新郎官多急呀！腳步快得我們都追不上……」