大佛法寺的鐘聲終於傳來第八十一響，餘音杳杳，隱約能聽到外邊大街上陣陣的鞭炮聲和歡慶新年到的熱鬧喧囂。
即使是京畿重地，在這樣的年節裡也得允百姓們同歡共樂。
「……師父，新年……新的一年也要身體健康，快快樂樂的。」
耳邊輕暖暖，是小姑娘軟軟的氣息，南明烈任她親近貼靠……之所以沒有推開，許是因她倔氣卻可憐的神情，不禁去猜，以往過年，她是否都會從雙親那兒討得這樣一個摟抱？相互說著吉祥話？
「新的一年，阿霖也要健健康康，要聽師父的話。」
當師父，甚好。
總比被她喊爹喊娘的好上太多。
環在他頸上的細臂緊了緊，小身子莫名輕顫，似乎很開心很開心。
他聽到她輕聲笑，鼻音略濃允諾——
「好！」
第4章(1)
以往要小傢伙乖乖的，她總躊躇，頂多允諾自個兒會「盡量乖」。
然後兩人頭一回一塊兒過年的這一晚，他成了她的師父。
她應承他會健健康康的，會聽他這位親王師父的話。
當時他以為收拾了這小傢伙，終於令她乖了。
這幾年她確實身體健康，被養得結實強壯，什麼頭疼腦熱、咳嗽風寒的小病痛一次也沒染上過，就連那個亂棍齊落的夢魘也早已擺脫。
然而，「聽師父的話」一事，她今日可算徹底違諾了。
秋陽如金的午後，烈親王府正院的主房中，十四足歲的小姑娘正衝著她的親王師父發脾氣，親王師父不理會她，她就跟前跟後糾纏再糾纏——
「我要去！」
暴雷般一轟響，氣勢十足，可惜身為師父的南明烈從容不變，瞧也沒瞧她一眼，逕直往玉石屏風後步去。
「我說我要去！」小姑娘倏地跟進。
南明烈進到玉石屏風後是打算換下身上這一身親王朝服，儘管貴為親王，尋常近身之事皆是自己動手，用不慣所請的貼身小廝，但這四年來他身邊多出一個小弟子，有事弟子服其勞，他一動手解扣卸袍，她便自動湊上來，熟稔地接過他的外袍，再呈上備在一旁櫃上的乾淨衣物。
見她熟門熟路地從角落大箱籠裡取出一雙男款軟底鞋，單膝跪地，擱在他腳邊等著他換下腳上那雙硬底黑靴……從未要她做這些活兒，卻也忘記自己是何時任這小傢伙靠得如此這般親近？
突然擺出一副精乖溫馴的模樣，做小伏低的，還想捧他的腳幫他換鞋？
他怎可能不知她在想些什麼！
避開她獻慇勤的手，他甩掉兩隻黑靴，猶套著白綢襪的兩足踩進居家軟鞋裡。
她又火爆了，跳起來站得直挺挺，螓首一甩——
「就是要去！要去要去要去！」
南明烈臉色明顯難看。
這四年來，他算是被皇帝兄長變相地軟禁在京畿。
他的一舉一動皆有眼線盯著，為安帝王的心，他沒讓一干暗衛出手，除縹青仍留身邊，一眾二十餘人全數遣出京畿，盡量往東海和南邊布線，搜集各方消息，而自身且安順當個閒散親王。
雖頂著親王頭銜，卻身無職務，已許久未上朝，今日卻是聽召入宮。
昨夜，暗衛傳來東海戰事再起的消息，東黎國與海上倭人聯手襲擊，海上與陸上雙路齊發，當年由他一手調教出來的十二萬望衡軍因主將調度失誤，被分股截殺，逼得節節敗退，沿海無數村子遭燒殺掠奪。
皇帝兄長急召他入宮，他內心早已有底。
沒想聖旨尚未正式頒布，府裡這隻小傢伙約莫見了點風吹草動，加上昨夜他見縹青時並未避開她，她小腦袋瓜動了動，便把皇上的意思拿捏個七七八八。
東黎合倭人進犯，滿朝文武，望衡軍的水陸分戰調度唯他最能掌握。
東海戰事之嚴峻，豈能容他不去？又豈能容昭翊帝繼續將他閒置不理？
甫回烈親王府，她就來跟前鬧，說要跟他一起上東海前線抗敵。
他聽得眼角直抽，拂袖不理，她便一路纏進正院、纏進他的主房內寢。
這幾年她隨他讀書習武，在旁人眼裡，她的身份是烈親王故友之女，是他收留的一名小孤女，儘管府內眾人待她如同對待他這個主子，她卻不曾拿自己當貴族家的小姐看待，她是真心將他視作師父，努力學著本事。
有時太過努力，簡直拚了命，猶如一名處在極度飢渴狀態的人，面前突然出現滿滿山珍海味、瓊漿玉露，她大口大口吞食，將他所能傳授的事物拚命往自個兒腦袋裡塞、盡一切力氣將能耐學到最好。
作詩填詞那些風花雪月的玩意兒，他很快替她除卻掉，反正也沒要她當什麼風流人物，要學就學些她感興趣的。
她喜好各類兵法論道、種種機關佈陣，喜好萬流醫書、千金藥方，喜好馴獸、騎馬之技，喜好內外兼修的武藝和兵器打造，她喜愛的，他就給。
即便當中有一、兩項是他不那麼熟諳的，也得要求自己精進，且務必精益求精，就為了他「為師的尊嚴」。
她學得非常之好，好到他時常覺得，以一個師父的身份，已不能求得比她更好、更令人引以為傲的徒弟。
且因她出身西澤大地，那地方重山峻嶺，除莽林外，多的是急川險灘，她的泅水技能好得令他驚愕，那是唯一一項他再如何精進都及不上的本事，而關於這一點，他一直掩飾得挺好，不讓她得意了去。
來到他身邊這些年，他原想讓她痛快恣意地生活，她卻很快察覺他在天南朝的處境——被召回京畿，卸除治軍統兵之權，更因天南王朝流傳的那個古老傳言，他眉間額上的火焰印記成了帝王心中的一根刺，帝王忌憚的心態日益加重，讓他動輒得咎，只能低調再低調地過活。
所以她也學起他的低調。
四年來她鮮少在京畿地方行走，若出門跑馬、泅水，定然遠遠離開京城，去到沒誰能認出她真正身份的地方。
畢竟對京畿盛國公府而言，她絲雪霖當年早已命喪黃泉，已然死去的人若教誰認出，不知要引起什麼風波，她不想惹出不必要的麻煩，就怕他遭她拖累……他豈會不知？
有幾回，他見她埋首在書閣裡，找了不少關於海輿全覽、水軍陣法與武備總覽等等藏書，讀得津津有味、廢寢忘食，當時以為她純然是興趣所致，直到今日才恍然大悟——
她根本是在未雨綢繆！
她是打著某一日要跟他回戰場、回東海的主意！
頓時意會過來，心裡痛得亂七八糟，這小傢伙……不！不能再說她是小傢伙。
以頂天立地般的姿勢站在面前的姑娘，頭頂心已快要高過他的喉頸。
這身長在天南王朝同齡的姑娘裡肯定是個拔尖的。
短短幾年內，他確實將她養得頗好，既長個子也長肉，四肢修長健實，是個身容姣美又身手矯健的姑娘家。
把孩子養大不容易，難道還能讓孩子跟著他一塊兒上修羅戰場去？！
這一邊，絲雪霖被親王師父的峻厲目光壓得登時氣弱，但只有一下下而已，她強化心臟，重整旗鼓，兩腿站得與肩同寬，兩手叉在腰間增強氣勢。
「師父允我，我去，師父不允，我自個兒也能偷偷跟去，就是要去、要去、要去！即便把我的腿打斷，我爬都能爬去！」
「胡鬧！」簡直氣樂了。
「才沒鬧！」她激切得滿臉通紅，衝口便嚷：「師父在哪兒，阿霖就到哪兒。上回師父到東海治軍，不是一待就三年嗎？這次去又不知要待上多久？我不要分開，一千個不要，一萬個不要。阿霖就是喜歡師父，很喜歡很喜歡，喜歡得不得了的喜歡，才不要跟師父分隔兩地！」
「你……」搜遍腦中所有字眼，南明烈想罵都罵不出。
玉石屏風隔出的空間並不寬敞，他倆相距不到半臂，因此當她突然出手，招招擒拿，他一時間還真被鬧得手忙腳亂。
絲雪霖手腳並用，憑著姑娘家較男子纖瘦的身形，有利於她在窄小空間變換攻擊方位，擒拿手加上小巧騰挪之術，一開始便佔盡先機。
南明烈見招拆招，以不變應萬變。
直對上三十幾招，她的五爪纏上他半邊肩胛，他沉肩卸勁，本欲借力打力將她甩脫，但見她背後高高擺著幾隻箱籠和木櫃，真把她甩飛，那些東西非砸得她滿頭滿身不可，便是這樣突如其來的心軟，令她有機可乘。
她知道師父突然遲疑了，立時一個扳扣，再掃出一記地堂腿。
她把師父壓落地了！痛快！
南明烈微沉眉目望著眼前這「欺師滅祖之徒」，後者跨坐在他身上，制住他半邊，明麗臉蛋生氣勃勃。
「咱們之前說好的，只要我能制住師父一次，師父就允阿霖一事。」她朝前蹭，小臉懸在他面龐正上方，固執道：「我打倒師父了，師父不可以悔約。我要跟著你，上山下海的，哪裡都跟。」