他嘲諷地撇撇唇。「算了吧，我這週末還有事。」
「什麼事？你要去哪裡？」她警覺地追問。
「要去見一個朋友。」他沒多加解釋。
她似是察覺到他的冷淡，女性的本能令她更加刻意討好他，嗓音越發甜膩柔軟。「好吧，那你去見朋友，我會乖乖等你回來，要記得想我喔！」
語落，她「啵」地一聲隔空送上響亮的飛吻。
陸宗岳只覺耳窩處一陣濕濕涼涼，彷彿這記啵響化成了蛇吻，他忍不住掏了掏耳朵，可這異常黏膩的感覺仍是一路隨他上了火車，直到抵達山明水秀的花蓮小鎮，夏日習習的暖風拂來，那不適感才淡去，烏雲密佈的心房瞬間變得晴朗。
他捏著手裡的紙條，依著紙條上的地址尋去，沒想到事情並不如他預期的順利，圓圓早在幾個月前就搬家了，他抓著之前租屋給她的房東和幾個鄰居仔細追問，好不容易推敲出她可能是搬到另一個距離這裡幾站遠的小鎮。
當他馬不停蹄地搭火車趕到那個小鎮時，已是深夜時分，他找不到旅館，只好在車站長椅上委屈地窩了一夜，隔天一早醒來，連早餐都沒吃，就急著開始找人，由於不確定她的住處，他只能用最笨的辦法，沿路一家一家地問。
在烈日下曝曬了幾個小時後，他終於來到位於小鎮田野邊的一棟日式舊房舍前。
房子是木造的，落地窗前有緣廊，緣廊屋簷掛著一串琉璃風鈴，迎風搖蕩。
屋前有一方小巧的花園，用漆成白色的木籬笆圍著，栽著玫瑰花及幾株芭蕉，鵝卵石鋪成的小徑上，安靜地立著一盞石燈籠。
籬笆外掛著一面木頭招牌，上頭雕著「小園香餐坊」，旁邊站著一隻像是剛由《愛麗絲夢遊仙境》溜出來的兔寶寶，懷裡抱著一塊黑板招牌，上頭用粉筆寫著今日特餐的內容——
紅酒牛肉燴飯/面。
圓潤又童趣的字跡勾起了陸宗岳的食慾，他忽然想到自己已經兩餐沒吃了，胃袋正酸酸地擰著，而任何用牛肉做的料理都是他的最愛。
這裡像是一家簡餐店，氣氛幽靜恬然，令人見而忘憂。
現在還不到這家店的營業時間，陸宗岳正猶豫著是否該直接按門鈴時，屋角一扇小門忽地鑽出一個四、五歲大的小男孩，穿著卡通T恤和短褲，邁著兩條小胖腿咚咚咚地跑出來，看見籬笆外杵著一個大男人，愕然停下腳步。
陸宗岳向來拿孩子沒轍，孩子們也彷彿能察覺到他的淡漠，很識相地不來糾纏，可這個小男孩好似不怕他，仰起眉清目秀的小臉蛋，一雙清亮的大眼睛滴溜溜地轉，將他上上下下掃視了一遍。
他輕咳兩聲。「小弟弟，你認不認識一個姓鍾的阿姨？」
「姓鍾的阿姨？」
「嗯，她叫鍾心恬，剛剛在巷子口的早餐店，有個大嬸跟我說她住在這裡。」小男孩沒回答，再次將他從頭到腳審視一番，那小大人似的模樣教陸宗岳又好氣又好笑。
「你是誰？」
他又咳了咳。「我是鍾小姐的朋友。」
「男朋友還是普通朋友？」小男孩個頭小小，還不及一旁的兔寶寶高，問話卻是相當古靈精怪。
陸宗岳一怔。這叫他怎麼回答？
他不是圓圓的男朋友，可也不只是個普通朋友，他們之間的關係千絲萬縷，該如何對一個小鬼頭說明白？
小男孩看出他的為難，在他腳邊繞了一圈，若有所思地抬起白嫩的小臉蛋。
「你真的是她的朋友？」頗為狐疑的口吻。
「嗯。」陸宗岳苦笑，這小鬼小歸小，派頭倒是擺得挺足的啊！
小男孩歪著頭，想了想，最後像是確定眼前這個大塊頭傢伙不是個壞人，咚咚咚地又跑回小門邊，一雙小爪子巴著門扉，探頭朝屋內揚聲喊——
「媽咪，外頭有個叔叔找你。」
媽……咪？
這小鬼……竟是圓圓的兒子？她什麼時候有孩子了？跟誰生的？陸宗岳愕然凍立原地，心亂如麻。
第2章(1)
以奶油黃色調為主的廚房內，瀰漫著陣陣牛肉香。
窗扉微敞，白色的紗窗簾輕輕飄動，一個女人握著杓子，專注地攪著陶瓷鍋裡的湯料——牛肉塊用紅酒、月桂葉及迷迭香醃了一夜，待入了味，裹了麵粉在油鍋裡煎到七、八分熟，接著加入洋蔥、蒜片、胡蘿蔔一起炒，最後以小火慢燉。
這最後一道燉肉的程序很重要，若是能用烤箱控制火候更好，可惜烤箱最近有點秀逗，她只好將燉鍋放上瓦斯爐，耐心地親自看火細燉。
由於過分專注，她翹挺的鼻頭漸漸滲出了汗珠。
叮鈴、叮鈴——
隨著一陣清風襲來，窗外傳來風鈴清脆悅耳的聲響，令人聽了滿心舒暢。
慎重地攪拌過後，女人蓋上鍋蓋，轉身來到長方形的工作台前，取出事先發好的麵團，一塊一塊地拍打、整型，揉成棍條，準備做配餐的法國長棍麵包。
整型好的麵團放上烤盤，蓋上濕布，進行第二次發酵。
第二次發酵需時三十分鐘左右，這段時間她自然也沒閒著，洗米煮飯、切菜拌沙拉。
看看牆上時鐘，才剛過十點半，她洗淨雙手，在圍裙上擦了擦，剛走出廚房，便聽見屋外傳來一道歡快的嫩嗓。
「媽咪，外頭有個叔叔找你。」
是鼕鼕的聲音。
鍾心恬微微一笑，解下圍裙掛在門邊的吊鉤上，廚房外是一條木板長廊，一頭連接餐廳，另一頭是一扇通往戶外的小門。
一個活潑機靈的小男孩正在小門邊探頭探腦。
「鼕鼕，你說誰找我？」
「叔叔。」
「哪個叔叔？」
「不知道。」鼕鼕脫鞋踏上走廊涼涼的木地板。「他說是你的朋友，長得……嗯，滿帥的。」
「有多帥？」
「要我打分數的話，應該有八十五分吧！」
八十五分？鍾心恬笑了，不禁伸手捏捏小男孩的圓臉蛋。「你這鬼靈精，還打分咧！」
鼕鼕嘿嘿一笑，小鼻子像動物似地嗅了嗅，忽地撲抱鍾心恬大腿。「媽咪好香！」
「我香嗎？」她愣了愣。「我今天可沒搽香水。」
「我是說紅酒燉牛肉香。」鼕鼕鬼鬼地瞥她一眼。
她嗔惱得掐他如蓮藕般胖胖的手臂。「你這小壞蛋，居然捉弄媽咪！」
「我沒有。」鼕鼕往後竄，躲開鍾心恬的襲擊，小臉笑得傻乎乎的，一副無辜貌。
「媽咪，我可以吃嗎？」
「不行！」鍾心恬故意板起臉瞪他。「那是今日特餐，是要賣給客人吃的。」
「可是人家也想吃。」
「你要付錢給我嗎？一份兩百元，給你打個九折，算你一百八好了。」
「媽咪……」鼕鼕又過來抱大腿，展開撒嬌攻勢。
鍾心恬最怕他來這一招，大腿被他抱得好癢又覺得好笑。「好好好，給你吃給你吃，真是小傻瓜！難道媽咪會讓你餓肚子嗎？當然有準備你的分。」
小男孩抓起她的手猛親，相當懂得順著竿子往上爬的道理。「謝謝媽咪！」
葡萄般的黑眼珠亮晶晶的，看得人忍不住愛憐。
「不客氣，我的小鼕鼕。」她又捏了捏他臉蛋。
「對了，媽咪，快去看看外面那個帥叔叔，我問他是不是你的男朋友，他說不是。」話語方落，鼕鼕彷彿料到媽咪會打人，先一步往後跳開，嘻嘻地笑得很欠扁。
「你這樣問人家？你這……」鍾心恬簡直無話可說，連罵都不知從何罵起。
「媽咪快去看看那叔叔是誰，他等好久了。」
鍾心恬瞇了瞇眼，揮揮粉拳，作勢要扁小男孩，其實只是從他身邊走過，來到門前，一道陰影當頭罩落。
她倏地震住，覺得自己一定是看錯了，許久許久，方僵硬地揚起頭確認。
熟悉的男性臉龐映入眼簾，雖是臉頰瘦削了幾分，可五官依然清俊帥氣，渾身上下散發著一股迷人的魅力。
「宗岳，你……怎麼來了？」
他沒說話，深深盯著她，墨眸閃爍著複雜難解的光芒。
有好片刻時間，兩人只是這樣四目相凝，動也不動，小鼕鼕站在一邊左看看、右看看，稚嫩的小臉蛋歪出一個好奇的角度。
他來做什麼？又怎麼知道她在這兒？
鍾心恬思緒紛亂，有千言萬語想問，最終卻是聽見一陣低低的咕嚕聲。
她怔了怔，而陸宗岳臉色一變，像是有些尷尬。
「叔叔，你肚子餓了喔？」小鼕鼕戲諸地問。
「我媽咪煮的紅酒燉牛肉很香，對吧？」
「嗯，很香。」他低低應道，墨陣一逕凝視著她，語音溫醇沙啞，帶著一絲不易察覺的祈求——
「我能在這裡吃頓飯嗎？」
縱是百般不願，她依然沒能狠下心來趕他離開，讓他進店裡吃飯。
烤得酥脆的長棍麵包，一塊一塊地撕下來，沾著香濃的燉牛肉湯吃，再將那軟嫩的牛肉咬進嘴裡咀嚼，每一口，都是難以形容的美味。
陸宗岳大口大口地吃得很滿足。
鍾心恬看著他風捲殘雲，狀似粗魯，卻顯得異常性感的吃相，一時間有些怔忡。