龍夫人不曉得她的背景，不知道她會不會還，就拿出二十兩說要借她，而他一點都不吃驚，果然也是個古道熱腸的好人，她真的很幸運能遇上他們。
「我娘命薄，還是捱不過劫難，但幸虧有那筆錢，我娘臨終前才能喝上幾碗肉湯，沖淡苦哈哈的藥味，她已經好幾年連肉油都沒沽過了，如果不是龍夫人，我娘不可能笑著走，我不可能有錢辦她的後事，我真的很感謝她……」想起曾經相依為命的至親，杜晴蜜悲中從來，哽咽了幾聲。
她收給情緒，再道：「我省著花用，大概還剩十兩，就把積欠的藥錢清一清，以為會有剩，沒想到連住的老房子都被大伯討去才拉平。龍夫人借我的錢我一直記著，想存滿二十兩，一口氣全還清，可是我掙了半年還存不了三兩銀子，真擔心會讓龍夫人誤會我跑了，便去找了她商量，想分月攤還，不料她竟然說沒這回事，還要丫鬟去她房裡翻欠條來對債，我哪裡寫了欠條呢？」
「確實是姊姊會做的事。」誰知道遇上個怪丫頭，不要她還錢會著急難受似的。蔣負謙不禁失笑，舉杯掩飾笑意，心裡淌起一片暖洋。
「她說這件事誰能幫我作證，我找不到人呀！我聽她的話不敢聲張，連我大伯都不知道我哪來的錢還他，就騙他我是賣身葬父，大伯不信當丫鬟能賣這麼多錢，我還誆他是賣給個五、六十歲的老爺當偏房，你說誰能幫我作證呀？」她說到最後慌了，還拍了椅子扶手，驚覺失態，理智才回來了一點。她咬了咬唇，見他沒有不快才敢繼續說。「龍夫人根本不收我的錢，我前前後後去了好幾次，去到後來連龍府的奴僕都閃著我，只好出此下策，在龍家的後門板上放泥巴團了。」
只要有人開門就會掉下來，掉下來泥巴團就碎了，自然露出裡面的錢跟寫著蔣舒月的宣紙。她本來也想寫上自已的名字，先不說多寫一個字多一文錢好了，就算寫了，龍夫人壓根兒也不知道杜晴蜜是誰，就省著別浪費了。
「你呀，我都不知道該怎麼說你好了。」這句話，飽含寵溺。真沒見過比她還固執的姑娘。「倘若我姊姊知道她一時善舉反累得你東省西省，連顆饅頭都捨不得一餐吃完，說不定會為此懊悔呢。」
「沒、沒這麼嚴重啦！只是請人代筆要錢，請人跑腿也要錢，才套多省一些。我算過了，只要努力個四年左右就能把錢還清，換來往後四十年的輕鬆愜意，很值得的。」不趁現在她隻身一人無家累時還完，難道還要把債帶到夫家嗎？
而且年歲愈多愈難接差事，不過採茶大娘很多都四、五十歲還在工作，來到這裡她安心許多。
「你開心就好。」她跟姊姊一樣，很有主見，也都很固執，他拿這種人沒法子。「以後你別偷偷摸摸請人送錢過去了，把請人代筆跑腿的錢省起來，為你日後打算。鳴茶姊姊也有分，年底都會分淨利給她，你在這兒吃住不是問題，不如我每個月留你半薪，年底一起算給姊姊，差不多明年底後年初就還清了，你覺得如何？」
「那就再好不過了，多謝公子。」確實幫她省了很多功夫，不用煩惱有誰可以替她寫字跑腿，也不用擔心龍夫人收不到，而且能在她簽定的合同時間內還清，更讓她安心不少。蔣負謙一定有幫她設想到這層才會……
杜晴蜜欣喜不已，眼返含淚，站起身朝他鞠躬道謝，額頭都快能碰膝了。
「傻丫頭……好了好了，我頭都昏了。」還好是遇上他們姊弟倆，不然略施小惠就能讓她記上這麼多年，被賣了還頻頻跟人道謝，都不知道該怎麼說她了。「還有件事，我沒跟你商量就作決定了，還希望你不要見怪。」
「什麼事？」杜晴蜜茫然抬頭。
「還記得我跟油行老婦說，你是我兩年前娶進的髮妻吧？」見她臉上微微一紅，蔣負謙也感到有些不好意思。「我擔心她對此事作文章，便請姊夫在福州寧德幫我們買通一些人，說吃過我們的喜宴，就設在胡麻巷最後一間宅子，叫永德船行，你是船夫杜得勝的女兒。千萬記住，別漏了。」
「好，我、我記上了。福州寧德胡麻巷，永德船行，杜得勝的女兒。」連假身份都替她找好了。念過這麼一回，杜晴蜜竟有成了他媳婦兒的錯覺。再跟他同處一室下去，腦袋都不是自己的了。「還有事嗎？沒事我回茶山忙去了。」
她是來工作的、她是來工作的……杜晴蜜在腦中不斷默念，可偏了的心思就是導正不回來，她真糟糕。
「我跟你一道兒過去巡山吧。」蔣負賺起身整袍，待她對茶箐再熟稔些時，再把她調回來，教她翻茶、炒茶等制茶程序，把她留近一點，再慢慢加她工資。
杜晴蜜趕緊把斗笠戴起來，布巾綁好才隨他步出書房。她寧可悶死，也不要人問她臉怎麼這麼紅，白白羞愧至死。
怎麼辦？再這樣下去，她的小女兒心思肯定藏不住了。他這麼好，怎麼可能會看上她這個連採茶都笨拙的野丫頭呢？
正午日頭艷，採下的茶箐質地最為優美，大夥兒輪著休息吃飯，沒有誰多貪一刻，最多再灌一碗涼茶就戴上斗笠，綁上竹籠，走回茶田幹活。
為蔣負謙做事的茶農平日就很認真，不敢偷賴，今天更是嚴陣以待，不敢馬虎鬆懈，因為當家就站在田度旁，背手監看！
「當家，這是晴蜜采的茶。」接替阿貴運茶工作的中年人按照蔣負謙的吩咐，以竹篩鋪了一層茶箐，端了過來。
「當家要教晴蜜制茶嗎？」
「嗯。」他應了聲，以指撥弄竹篩內的茶箐，還得再磨練一段時間才能穩定，不過可以先教她挑茶來提升採摘時的眼光。「晴蜜，過來，我教你挑茶。」
杜晴蜜聽到蔣負謙說要教她挑茶，立即三步並作兩步地往田埂處跑，怕慢了時間，卻忘了留意腳下，結果一個不小心拐到茶樹，啊的一聲，整個人就沒入茶樹叢裡。
「慢點，別跌倒了，都跟你說了要小心。」見她跌跤，蔣負謙嘴上教訓著，跨得可大步了。「有沒有摔疼哪裡了，讓我瞧瞧。」
「沒事，我好得很。最重要的是，你瞧，生茶都沒沽上土呢！」生茶洗過味道就差了，幸好她先把竹籠扶正。
杜晴蜜摔得灰頭土臉。為了保住生茶，她兩腿膝蓋直接跪地，雙手舉起竹籠，麻繩束得她的腰又癢又痛，蔣負謙想貴怪，又捨不得罵出口。
這些茶哪有她重要？
「一籠茶最多做兩塊茶磚，倒了損失不大，下回先護你自己。傷了不能工作，損失更嚴重。」吃燒拼哪有不掉芝麻的道理？運生茶下山進圓樓，難免都會翻幾回車，要是每個都像她這麼拚命，他不是得忙著找人遞補，就是尋訪大夫長駐。「膝蓋都流血了，疼嗎？走不走得動？」
杜晴蜜點點頭，其實聽不清楚他講了什麼。他靠得好近，近到都能聽見他的呼吸聲。她將竹籠交給過來探看的好心大娘，扶地想起來，卻像只掙扎著想翻身的小烏龜，久久不能如願。
「別動，讓我來吧。」蔣負謙將她打橫抱走，來到田埂頭的榕樹下。
杜晴蜜張著嘴，大小都能塞進顆熱雞蛋，傻不溜丟地看著他的臉，一句話都說不出來，直到坐上了榕樹下的矮凳，雙腳被抬到他腿上放，一股撕裂的痛楚襲來，她才回神呼疼。
「好痛啊！」她痛到想把腳縮回來，但蔣負謙不肯讓。「不行的，這不合宜，不合宜啦！」哪有當家這樣幫夥計清傷口的。
第3章(2)
瞧她疼得眼角泛淚光，可傷口不治，發炎了更痛更難處理，他只有狠下心腸，手肘壓上她痛得縮動的腳踝，拿起放在樹下的清水把傷口上的泥巴衝去，小心翼翼地將黏上傷口、破損磨薄的褲料剝離，再撒上金創藥。
「我隨身帶的量不足，得回圓樓包紮才行。」傷口卡進幾顆碎石，傷得挺深的。「你走得動嗎？需不需要我背你？」
「不、不用了！我自己可以，可以的！」讓他抱來樹下已經很像高燒未退，整顆頭好熱好脹，再讓他背進圓樓，她還有臉活嗎？
蔣負謙不禁有些氣悶，為什麼兩人熱識這麼久，他一直盡心照顧還是拉不近兩人的距離？是他做得不夠好還是方式錯了？今天換作阿正或阿貴，她還會推辭嗎？
算了，隨便她，就看等會兒下山坡道她會不會一路滾進圓樓裡！
負氣地想歸想，他還是伸手扶了她一把。抬頭一看，一名打扮得當，身穿雲白曲襦，青竹鑲輥邊的少婦正朝他揮手，往他這裡走近。
「姊姊？！」他扶著杜晴蜜，不能上前迎接，只能看著雙頰被曬得紅撲撲的蔣舒月踏進樹蔭下。「你什麼時候來的？姊夫呢？怎麼放你一個人？」